少年書生自稱姓余，上船后對艄公幾番道謝，就自己進(jìn)艙去找地方睡了，倒是個安靜又省事的性子。
  胡郎把那三個書生都喝趴下，自己倒還清明得很，回到船艙內(nèi)，偷偷對顧嬌說道：“怎么突然多了一個？”
  顧嬌搖搖頭，對他道：“是個書生，半夜上來的。”
  頓了頓又低聲說：”快睡吧。”
  胡郎有些奇怪的看她一眼，仿佛突然明白了什么，點點頭，坐下假寐，不再說話了。
  第二日清晨，余姓書生早早起來，與船上眾人施禮招呼，十分誠懇道：“昨日某夜半登船，想必打攪了各位清夢，在這里與各位賠禮了。”
  又說：“某帶了些家鄉(xiāng)特產(chǎn)，各位要是不嫌棄，還請嘗嘗，甜個嘴兒。”
  眾人一看，原來是小寒具，乃此地的特產(chǎn)，是用面做成小麻花放在熱油鍋里炸后再裹上蔗漿的一種小點，寒具炸的酥，入口脆且甜，又極香，點心雖小，卻費油費工，蔗漿也不便宜。點心不過手指頭長短，少少一小包，也不是平民百姓家舍得買來做零嘴兒吃的。幾個書生倒也罷了，貨郎與老夫婦平日里大約很少吃到這樣的點心，覺得怪金貴的，也不好意思多拿，捏一個放進(jìn)嘴里，吃得眉開眼笑。
  余姓書生舍得拿這點心出來隨手送人，可見他家境富裕，不愁衣食。
  胡郎也拿了一個，卻沒有吃，只拿在手里看了看，做了個吃的樣子，暗暗將那寒具藏在袖子里。
  不多時，三個要去同洲的書生就與余生混熟了，幾個人坐在一起高談闊論，又討論實事文章，余生談吐生風(fēng)，口若生花，一茶一酒，隨口就能吟出絕妙詩句，而論經(jīng)史也見解獨到，言之有物，讓另外三個趕考的書生拜服得五體投地，一天下來，四個人幾乎都要結(jié)成異姓兄弟了。
  胡郎也與他們坐在一起，說說笑笑，倒不曾露怯。此時夕陽西下，亂流明滅，一葉孤舟，行于滔滔江水之中，余生遠(yuǎn)眺片刻，起身道：“暮色極美，某正好帶了笛子，愿為諸君一奏。”
  說完他從包袱里拿出一管長笛，放在唇邊吹奏起來。
  笛聲清麗悠遠(yuǎn)，蒼茫暮色中，還帶了幾分空靈，如同天籟。眾人聽得入神，連氣息都放輕了，只怕驚擾這美妙絕倫的樂聲。
  一曲終了，胡郎先回過神來，擊節(jié)道：“今日聽余兄一曲，可使魚龍驚飛，蟾兔欲躍，小弟要三日不知肉味了！”
  其他幾人紛紛附和，直嘆此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞，稱贊聲還未盡，突然眼前一花，一個彪形大漢躍入船中，手持一鐵柄傘，朝少年擊去，直接將他打落水中，喝到：“汝竟在此害人！”
  幾個書生見此驚變，一個個唬得臉色蒼白，渾身顫抖，再看大漢形容偉岸長相粗鄙，頭發(fā)蓬亂滿臉胡須，毛發(fā)林林如豎戟般，臉上神色十分兇惡，不禁跌坐癱軟成一團(tuán)，連聲大叫：“有，有強(qiáng)盜殺人了。”
  艄公見狀忙往船尾來，看到這兇神惡煞的莽漢，也不敢上前。
  大漢不以為怪，只問他們幾個道：“諸位是去赴考吧？”
  “是。”
  “那必然帶了不少盤纏。”
  “是，是，壯士若要盡管拿去，只求不要害我等性命。”書生們嚇得都快哭出來了。
  “諸位何出此言，我怎會害諸公的性命，要害諸公的人，方才已經(jīng)被我擊落下水了。”大漢道，“他乃是出沒在這一片水域的水賊二頭領(lǐng)，方才他那笛聲，就是在給賊眾信號，只怕今晚，水賊就要上船來了。”
  船上諸人被他這樣一說，都嚇得不輕，艄公跟兩個船工也變了臉色，只向大漢拜倒，請他救命。
  大漢頗為豪邁的一揮手，問：“可有好酒？”
  正好老夫婦那里有些自家釀的土酒，原本是要帶給親戚的，這時候都拿出來給了他，他倒也不嫌棄酒味寡淡，拿起就喝。
  喝了幾口，他說道：“諸位不必?fù)?dān)心，只管在船艙內(nèi)躲好，今晚我守在船上，定要將水賊誅殺干凈。”
  胡郎跟眾人一起拜謝了大漢，回到船艙內(nèi)，悄聲對顧嬌說：“娘子，這個人頗古怪。”
  顧嬌一笑，也壓低了聲音說：“你也看出來了？”
  胡郎點點頭，顧嬌又繼續(xù)道：“且看今晚他要如何吧。”
  大漢喝完酒，枕著他那柄傘，倒頭就睡，不一會就鼾聲如雷。其他人心中忐忑，也不敢隨意走動交談，都只縮在船艙中閉上雙眼，雖然提心吊膽只道絕不能睡著，卻仿佛瞌睡蟲附體般，躺下不多會就都睡熟了。
  船泊在離岸邊不遠(yuǎn)的一片蘆葦叢中，到了半夜，果然有動靜了。
  “賊來了！”
  莽漢一躍而起，手持鐵傘立于船頭，夜色濃黑，人影從從，自四面八方而來，其中領(lǐng)頭者手持一把短刀，大叫道：“是誰殺吾弟，定要他的項上人頭！”
  莽漢笑道：“是我，你且來！”
  話音未落，那水賊揮刀直奔莽漢而來，銀色刀刃在夜色中映出一道寒光，朝莽漢頭顱劈去，卻被莽漢手中鐵傘擋住，發(fā)出“咯咔”一聲脆響。
  他人已經(jīng)沖到莽漢身前，不等他收回刀勢，那莽漢已速度極快的揮動手臂，將鐵傘往他一揚，正好擊中他的下巴，將他打飛出去，“噗通”一下落入水中，再沒有了聲息。
  艄公也躲在船艙內(nèi)，身邊兩個船工呼嚕聲打得震天響，也不知怎么能睡得那么熟，他心中驚懼，只聽得左右腳步紛雜，賊人呼喝不息，兵器碰撞發(fā)出的鏗鏘聲，鐵傘打中人體發(fā)出的悶響，其中還夾雜著“噗噗”的落水聲。
  片刻后，聲音稍息，莽漢在艙外笑道：“諸位且安心，賊人已逃。”
  艄公這才松了一口氣，正想著要出去看一看，又聽得一個年輕男子的聲音道：“壯士這是何意？”
  他聽出來這是船上客人胡小郎君的聲音，不禁覺得奇怪，難道是壯士跟胡小郎君有什么紛爭不成？艄公這樣想著，再也不肯躲在船艙里，急忙出來，往甲板上一看。
  月黑星繁，暗淡無光。莽漢撐開了手中那把鐵柄傘，傘極大，蓋住兩三人還綽綽有余，傘緣隱隱泛出銀白微光，他立在船頭，狀如殺神，兩只大眼惡狠狠盯著對面的胡小郎君。
  “孽障，你且受死吧！”


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