明鏡局雖臨近外城,　卻恢弘大氣,　坐北朝南,　里外共有五進(jìn)院落。前廳為審案大堂,　東西廂房皆為提審證人的隔間；通過(guò)月形拱門(mén)后便到了辦公廳堂，鏡書(shū)房、議事堂及案宗室等都在此；再向北的兩進(jìn)院落便是寢殿，前面的青鏡院是普通宮女及各位女史的住所，后面的靈鏡院是司鏡卓然、典鏡胡西巖及掌鏡莫承的住所；而最后的庭院是一處用作休閑的花園,　膳堂也在那里。

　　青鏡院北面有廂房四間，分別住著原本的四位女史，李大衡拉著她到了最東面的房前,　興高采烈地道：“這是我的房間,　青甲房,　隔壁住著梁辰紫,　另外兩間是肖玉卿與陳姨的,　莫掌鏡已經(jīng)同意你也住進(jìn)來(lái)，以后咱倆就是……”

　　“大衡,　你怎么還沒(méi)出宮？”

　　一聲呵斥傳來(lái)，將李大衡的聲音堪堪打斷。

　　蘇薔循聲望去，見(jiàn)來(lái)人正是胡典鏡，忙屈膝行禮。

　　胡西巖斜了蘇薔一眼，并未與她招呼,　甚至似是將她忽略一般也沒(méi)有讓她起身,　徑直走到李大衡面前,　問(wèn)道：“你不是該出宮協(xié)助司鏡嗎,　怎么還沒(méi)走？”

　　“時(shí)辰不是還早著嗎，”李大衡笑道，看向蘇薔，“再說(shuō)我也要等阿薔安頓好了才能走啊，不然誰(shuí)給她開(kāi)門(mén)。”

　　胡西巖平靜道：“蘇薔要住在東廂房，江芙她們的那間，與你有什么干系？”

　　李大衡驚訝地睜大了眼睛，不可思議地道：“可阿薔她是女史，該住在正房的，況且莫掌鏡已經(jīng)同意她與我同住一間了啊。”

　　“她雖是女史，但檔籍畢竟不在明鏡局，也算不得正兒八經(jīng)的女史，”胡西巖神色肅然，道，“再說(shuō)，明鏡局的住宿分配一向是我負(fù)責(zé)，你問(wèn)莫承做什么？”

　　“住宿是胡典鏡負(fù)責(zé)的嗎？”毫不遲疑地，李大衡反問(wèn)道，“胡典鏡難道不是只負(fù)責(zé)巡視嗎？”

　　“行了，整個(gè)明鏡局就你會(huì)頂嘴。”胡西巖臉色一沉，“趕緊出宮去，這里沒(méi)你的事。”

　　東西廂房已有其他宮女開(kāi)門(mén)張望，李大衡不知她為何突然從中阻攔，正要再與她爭(zhēng)辯，蘇薔卻拉住了她的衣袖：“既然胡典鏡如此說(shuō)，我們自當(dāng)遵從。”

　　在清水洞對(duì)她的熱情和氣在今日的目光中蕩然無(wú)存，胡西巖淡然應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)了身，看了一眼東邊最南的屋子，一抬手，喚了正站在門(mén)口的一個(gè)宮女：“江芙，帶蘇薔進(jìn)去。”

　　走到洞門(mén)口，又想起李大衡，胡西巖轉(zhuǎn)身，將李大衡喚了過(guò)去。

　　李大衡只覺(jué)莫名其妙，不明白好端端的計(jì)劃怎地就被突然打亂，稀里糊涂地便由著蘇薔將包袱接了過(guò)去，與她道別而去。

　　名喚江芙的宮女答了一聲，待胡西巖與李大衡離開(kāi)，才將蘇薔上下打量了一番，不冷不熱地道：“進(jìn)來(lái)吧。”

　　此時(shí)雖是清晨，但屋中除了江芙外，其余的宮女都已經(jīng)不在了，倒是讓蘇薔看得更仔細(xì)些。

　　那間廂房并不大，卻典雅精致，除了廳堂正中的桌案外，窗下也擺放著幾套桌椅，案上筆墨齊全，滿室皆是墨香。南北都有床榻，每處可住三人，但從榻上的床鋪布置來(lái)看，南面雖已住滿三人，但北面的榻上卻只疊著一套被褥，應(yīng)該是只住了一人。

　　聲音里毫不掩飾嘲弄，江芙指了指北面的床榻：“我們這些普通宮女的住處比不得女史的住所，但既然典鏡有令，還請(qǐng)?zhí)K姑姑委屈些，暫時(shí)屈身于此。說(shuō)不定等司鏡回來(lái)，蘇姑姑成了名正言順的女史，也就有了更好的寢居了。”

　　冷漠刻薄的胡典鏡，無(wú)能為力的大衡，酸里酸氣的宮女，縱然剛來(lái)明鏡局不過(guò)一刻鐘，但蘇薔已然明白了自己的處境，一切正如云宣所料。

　　心中上苦笑一聲，將包袱放在床榻上，蘇薔轉(zhuǎn)身向她道謝：“多謝江……”

　　“行了，收拾好東西就去膳堂吧，”江芙卻已經(jīng)邁出了門(mén)檻，腳下不停，抱怨道，“耽誤這會(huì)兒功夫，飯菜都涼了。”

　　蘇薔利落地收拾好東西，將門(mén)關(guān)好，卻不見(jiàn)江芙在外面等她，想來(lái)是自己先去了，正在辨別方向時(shí)，卻見(jiàn)正房恰好有人開(kāi)門(mén)出來(lái)。

　　那姑娘膚白若雪眉眼清涼，縱然只穿著一身再也普通不過(guò)的青色宮衣，裝束也甚是簡(jiǎn)單，卻仿若山中仙子出塵而落，渾身散著只可遠(yuǎn)觀的脫俗氣息。

　　明鏡局女史本有四人，除了大衡與出宮辦差的梁辰紫外，便只剩下肖侯府的千金肖玉卿與入宮已數(shù)十年的陳無(wú)印，從年歲來(lái)看，此人應(yīng)該就是肖玉卿了。

　　院子雖不小，此時(shí)卻唯留她們兩人，但肖玉卿卻好像沒(méi)有看到她一般徑自鎖了門(mén)下了臺(tái)階穿過(guò)門(mén)洞向北走去。

　　想來(lái)她應(yīng)該也是要去膳堂，蘇薔忙跟了過(guò)去，直到與她并肩，笑著招呼道：“肖姑娘可是要去膳堂？”

　　縱然已經(jīng)聽(tīng)到了她的腳步聲，但肖玉卿還是直到聽(tīng)見(jiàn)她的聲音才微微側(cè)頭，還未開(kāi)口，腳下卻先向一旁避開(kāi)了兩步，只瞧了她一眼，神色依舊清淡，聲音雖清涼若水潺卻透著明顯的疏離：“我不認(rèn)得你。”

　　不知為何，蘇薔覺(jué)得她身上的清冷是與生俱來(lái)的，好似雪人，本就生于天寒地凍中。

　　“我是剛調(diào)進(jìn)來(lái)的蘇薔，還不認(rèn)得去膳堂的路，”雖然已經(jīng)猜到結(jié)局，但蘇薔還是淺笑問(wèn)道，“我能隨你過(guò)去嗎？”

　　肖玉卿又看了她一眼，但還是很快就收回了目光，拒絕得很直接：“穿過(guò)靈鏡院，門(mén)前種著玉蘭樹(shù)的廳堂就是。我不喜歡與人同行，蘇姑娘請(qǐng)便。”

　　她仍走得不急不緩，仿若在山林間漫步一般。

　　許是因?yàn)樵缬行睦頊?zhǔn)備，許是因?yàn)樗�拒絕得理所當(dāng)然，蘇薔竟不覺(jué)得尷尬，道了聲謝，便加快了腳步，走到了她的前面。

　　后花園中，亭臺(tái)長(zhǎng)廊繞著花紅葉綠，雖然并不大，卻處處透著雅致，倒讓人耳目一新。

　　膳堂前種著的玉蘭花開(kāi)得正盛，似白雪堆積枝頭一般散著清雅花香。

　　雖與江芙并未差多少時(shí)間過(guò)來(lái)，但此時(shí)的膳堂卻已然空無(wú)一人，整齊擺放的矮長(zhǎng)桌干凈整潔，只有角落里的一張桌子上放著一個(gè)食盤(pán)。

　　蘇薔瞥見(jiàn)門(mén)口不遠(yuǎn)處高腳桌上還殘留著熱氣的偌大空盆，正在思量自己是不是來(lái)晚了，桌子之后的簾子內(nèi)卻傳來(lái)了窸窣的腳步聲。

　　那簾子之后應(yīng)該就是后廚，不多時(shí)，一個(gè)臉上帶著稚氣的小姑娘掀起了門(mén)簾，看樣子應(yīng)該只有十二三歲，一雙晶瑩有神的眼睛看著她眨了眨，探出的小手指了指角落里的長(zhǎng)桌，聲音稚嫩：“那是給你的。”

　　順著她的手指望去，正是整個(gè)膳堂里獨(dú)留的一個(gè)食盤(pán)，想到身后的肖玉卿，蘇薔又將目光轉(zhuǎn)向了那小女孩兒，柔聲問(wèn)道：“謝謝你，那可是最后一份？我后面還有位姐姐快到了。”

　　那小姑娘咬了咬唇，似是在遲疑，但還是開(kāi)口道：“還有。”說(shuō)完便縮了回去，不再露面。

　　走近之后，蘇薔才發(fā)現(xiàn)角落里的一套桌椅與其他的似有不同。旁的都是可容四人相對(duì)而坐的紅漆長(zhǎng)桌，可眼前的這張不僅小了許多，還只能放下一個(gè)食盤(pán)，旁邊也只有一把矮凳，而且雖看起來(lái)與其他的桌子都是朱漆涂于表層，但上面卻雕刻著一棵花樹(shù)，枝頭的桃花含苞待放栩栩如生，甚至還用金線嵌了桌子邊緣。

　　這套桌椅頗費(fèi)了一番心思，顯然與眾不同，而且與附近桌椅的距離似是比其他之間的要遠(yuǎn)一些，蘇薔站在旁邊沉吟片刻，沒(méi)有直接落座，而是將食盤(pán)端起，放在了前面的普通長(zhǎng)桌上。

　　食盤(pán)里有一粥一菜，碗筷小碟也頗為精致，菜式雖然簡(jiǎn)單，但卻清淡可口，似是經(jīng)過(guò)精心烹制，比浣衣局的規(guī)制顯然高了許多。

　　因擔(dān)心遲到，蘇薔吃得很快，快用完時(shí)，才看見(jiàn)肖玉卿出現(xiàn)在了門(mén)口。

　　顯然是看見(jiàn)了她，柳眉微微一蹙，肖玉卿向里的腳步停下，朝著后廚的方向喚了一聲：“洪姨。”

　　“哎，來(lái)啦。”一個(gè)身材稍胖的中年宮女掀開(kāi)簾子出來(lái)，見(jiàn)了她，手在圍裙上搓著，白胖的臉上堆起了笑，“肖姑姑來(lái)了，有什么吩咐？”

　　肖玉卿沒(méi)有說(shuō)話，只是將目光投向了里面。

　　那被喚作洪姨的廚娘順著她的目光望去，登時(shí)吃了一驚，也顧不得其他，幾步便跑到了蘇薔面前，氣得本就白里透紅的臉頰又紅了幾分，皺眉怒斥：“你是哪里來(lái)的丫頭，也不看看這里是什么地方，怎么這么不懂規(guī)矩，竟敢將肖姑姑的飯菜給吃了，你知不知道這膳食可是專(zhuān)為肖姑姑定做的，連卓司鏡都沒(méi)有，你好大的膽子！”

　　蘇薔忙放下筷子，剛想要解釋幾句，卻看到那洪姨唇角銜著的幾分得意的笑意，似乎明白了什么。

　　方才那小姑娘與她說(shuō)話時(shí)，這洪姨顯然也在后廚，不僅不露面，還任由她將這本是為肖玉卿定做的膳食指給自己，顯然是有意為之。

　　不待蘇薔開(kāi)口，肖玉卿卻已輕輕開(kāi)了口：“洪姨，你過(guò)來(lái)。”

　　雖只是再也簡(jiǎn)單不過(guò)的一聲輕喚，卻生生截住了她喋喋不休的怒斥，那洪姨忙換了副笑臉，彎腰賠笑：“肖姑姑切莫?jiǎng)託猓�都是奴婢眼拙，竟沒(méi)將那丫頭攔下，要不奴婢這就再給您重做一份……”

　　“算了，不知者無(wú)罪。她是新來(lái)的女史，無(wú)論如何也輪不到你斥責(zé)。”肖玉卿輕輕抬手，攔下她的話端，道，“正好我今日胃口不好，不吃也罷。”

　　“姑姑教訓(xùn)的是，奴婢記得了。”見(jiàn)她轉(zhuǎn)身欲走，洪姨忙笑著跟了上去，問(wèn)道，“那她用過(guò)的那副碗筷……”

　　“扔了吧。”腳下不停，肖玉卿神色淡然，“將桌椅也換掉。”


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