第二日清晨醒來(lái)時(shí)，天氣便很陰沉，待回來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)開(kāi)始下起了零星小雨。那毛毛小雨似是能滴落在心里一般，將人的心情洗去最明亮的光彩。

　　從北二院經(jīng)過(guò)時(shí)，蘇薔不由得停下來(lái)，看著那扇依舊緊閉的門(mén)，有些失神。

　　幽幽的燈透過(guò)窗子，將本就陰沉的院落襯得寒意森森，好似是荒野中的一座孤宅，寂落而可怖，沒(méi)有一絲鮮活的氣息。

　　“看什么呢？”一個(gè)宮女從她身邊經(jīng)過(guò)，拍了拍她的肩膀，“蘇薔？”

　　她回過(guò)神，側(cè)頭，見(jiàn)與她打招呼的是平日里與許諾關(guān)系很好的石袖，微微一笑：“沒(méi)什么，你這是去哪里？”

　　平日里浣衣局的宮人都很忙，每天的休息時(shí)間少之又少，所以彼此之間的交流基本都在用膳時(shí)候，連在琉璃時(shí)最常見(jiàn)不過(guò)的串門(mén)都成了奢侈，不過(guò)石袖倒是會(huì)時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)與許諾說(shuō)話，所以她們聽(tīng)到的消息也大部分出于石袖之口。

　　“看這雨估計(jì)要下很久，我的傘壞了，今天有事要去趟尚宮局，但她們的也都要自己用，所以想找許諾借一借。”與她一起并肩向前走，石袖也看了一眼趙越的屋子，壓低了聲音對(duì)她道，“聽(tīng)說(shuō)她還是一直把自己給關(guān)在里面，連厲姑姑過(guò)來(lái)都不開(kāi)門(mén)，看來(lái)這次是真的被嚇傻了，你說(shuō)是不是真的有鬼啊？”

　　石袖是浣衣局中少見(jiàn)的熱心腸，人脈廣自然消息靈通，只是有時(shí)候太熱衷于流言蜚語(yǔ)。

　　她勉強(qiáng)擠出一個(gè)微笑：“也許吧。”

　　見(jiàn)她不愿多聊，石袖善解人意地轉(zhuǎn)了話題：“今天的雨若是再下得大些，說(shuō)不定夜里就不用值夜了呢，但巡夜的人就慘了，你們幾個(gè)還沒(méi)巡夜過(guò)吧？”

　　她搖搖頭：“沒(méi)有，但估計(jì)也快了吧。”

　　“厲姑姑雖然平日里比較嚴(yán)苛，有時(shí)候也會(huì)稍稍偏袒一下趙越，但總的來(lái)說(shuō)比之前的掌事姑姑已經(jīng)好多了，你們剛來(lái)，很多事還不清楚，”石袖言語(yǔ)輕緩，似在安慰她，“其實(shí)厲姑姑并不是冷血無(wú)情的人，只是浣衣局人多活重，上上下下全靠她一人扛著，想想也實(shí)在不容易。”

　　蘇薔點(diǎn)了點(diǎn)頭表示理解，與她一路說(shuō)話，快步小跑，終于在雨變大前穿過(guò)幾個(gè)院落回了北六院。

　　許諾似是心情不好，從昨天夜里到現(xiàn)在都與她們不說(shuō)一句話，見(jiàn)了石袖也只是勉強(qiáng)笑了笑，好似是有什么心事。

　　見(jiàn)石袖跟著許諾進(jìn)屋拿傘，織寧疑惑地問(wèn)蘇薔：“這是怎么了，一大早就沉著臉，一句廢話都不說(shuō)，不像她啊。”

　　想了想，蘇薔覺(jué)得她應(yīng)該知道原因：“她每年都會(huì)有一天是這樣的，只是以前你沒(méi)有留意罷了。”

　　織寧湊過(guò)來(lái)追問(wèn)道：“哪一天啊？”

　　“她的生辰。”蘇薔輕嘆了一聲，道，“三年前，她就是在這一天被她家里人送到琉璃的。”

　　織寧恍悟，終于明白。

　　說(shuō)是被送到琉璃，其實(shí)就是賣(mài)過(guò)去的，更何況，那時(shí)琉璃也曾流傳許諾還是被從小將她養(yǎng)大的夫家給賣(mài)到琉璃的。

　　與她同鄉(xiāng)的一個(gè)嬤嬤說(shuō)，許諾家貧，十歲時(shí)就被賣(mài)到夫家做童養(yǎng)媳，但她的未婚夫比她還要小六歲，也算是她一手給拉扯大的。可還沒(méi)等她未婚夫到談婚論嫁的年紀(jì)，夫家一時(shí)發(fā)達(dá)，很快便嫌棄她，趁著還未成婚將她賣(mài)到了琉璃。

　　她的心思謹(jǐn)慎剔透，處處留意事事關(guān)心，但對(duì)所有人皆是不冷不熱，從不向人敞開(kāi)心扉，可除了生辰那天之外也不會(huì)如此沉默寡言。

　　也想起了許諾的身世，織寧心頭一軟，往屋里探了探頭：“我們也不敢給她過(guò)生辰，但我看她和石袖關(guān)系還蠻好的，竟然與她說(shuō)了這么大會(huì)兒的話。”

　　“她能有個(gè)說(shuō)話的人也是好事，”想了想，蘇薔道，“以后不要提許諾的身世了，免得她聽(tīng)到了又要傷心。”

　　雨越下越大，到了暮晚仍沒(méi)有停下的意思，正如石袖所料，厲姑姑傳下話來(lái)，讓各院把院門(mén)打開(kāi)，派人巡查，不必值夜。

　　她們收拾好了東西，正準(zhǔn)備關(guān)門(mén)睡覺(jué)，卻聽(tīng)消息傳來(lái)，今晚排了許諾巡夜。

　　若在往日，許諾定會(huì)不惜大鬧浣衣局來(lái)弄清這安排是如何下達(dá)的，但許是因?yàn)樗�心情低沉，竟一言不發(fā)地將巡夜的安排領(lǐng)了下來(lái)。

　　蘇薔本想先替她一次，卻被她冷言冷語(yǔ)地給回絕了，也不好多說(shuō)，便不再管她。

　　關(guān)門(mén)前，她看見(jiàn)石袖過(guò)來(lái)還傘，懷里似乎抱著一壺酒，直接朝在院中涼亭中坐著的許諾而去。

　　借酒消愁，又能以酒祝壽，看來(lái)石袖是已經(jīng)知道許諾的心事了。

　　她放了心，將門(mén)關(guān)上，和織寧阿嶺一起熄燈睡覺(jué)。

　　雨下得很大，打落在青磚灰瓦上，掩住了這天地間最嘈雜的動(dòng)靜。

　　雨夜很喧囂，也很平靜，最適合安然入眠。

　　涼亭下，紗燈下的光昏暗，石袖將手中的酒壺遞給許諾，抱歉道：“沒(méi)什么好為你祝壽的，將就喝點(diǎn)酒暖暖身子吧。”

　　接過(guò)酒壺，許諾遲疑道：“可我今晚要巡夜。”

　　“放心吧，巡夜時(shí)沒(méi)有人會(huì)一直巡個(gè)不停，每隔半個(gè)時(shí)辰查探一圈就行了。”將用帕子包好的兩個(gè)杯子拿出來(lái)，順手遞給許諾一個(gè)，石袖安慰她道，“更何況還有我呢。”

　　“可你住在南九院，離這里太遠(yuǎn)，若是被厲姑姑發(fā)現(xiàn)了也不好回去呀。”許諾嘆了一聲，道，“雖然我心情不好，但也不能連累你被罰。而且，我酒量不好，若是醉了可就麻煩了。”

　　“好了，你都說(shuō)我是你在浣衣局最好的朋友，你心情不好我自然要陪著。”石袖笑了笑，又從許諾手中拿來(lái)酒壺給她們各自斟了一杯，“若不是今晚大雨，我就是有心陪你也不可能。既然老天爺都成全了咱們，你還猶豫什么。更何況這并非烈酒，就算你酒量再不好也不會(huì)醉的。”

　　見(jiàn)她先干為敬，許諾心里一暖，也不再推脫，亦仰頭便是一杯。

　　清酒入喉，心頭酸澀，許是深藏的愁緒太久不經(jīng)滋潤(rùn)，不堪回首的往事竟歷歷在目，清晰而真實(shí)。

　　鼻尖一酸，許諾從她手中拿來(lái)酒壺，又倒一杯，和著眼淚咽進(jìn)喉中。

　　見(jiàn)她喝得急，石袖忙想攔她，卻被她先抬手阻止。

　　“我心里好苦，可無(wú)論再苦，我都只允許今天想起念起。”抽噎著，許諾的語(yǔ)氣中聽(tīng)不見(jiàn)絲毫平日里的張揚(yáng)刻薄，輕柔得像是個(gè)受了傷的小貓，“你知不知道，每想起一點(diǎn)，他們插在我心口上的刀便深上一寸，總有一日，我會(huì)讓他們后悔，后悔將我拋棄……”

　　石袖看著心揪，坐近了些，不再多說(shuō)，只是一杯一杯地同她喝酒。

　　這深宮之中，與那道宮墻之外都是一樣的，有誰(shuí)的命運(yùn)不坎坷，有誰(shuí)的心中不藏著傷心事。

　　不知過(guò)了多久，將頭枕在她的肩上，許諾終于忍不住低聲抽泣。

　　壓抑的哭咽聲融在嘩嘩的雨夜中，不落分毫痕跡。

　　哭著哭著，本就不勝酒力的許諾便覺(jué)酒氣上頭，昏昏欲睡，眼皮愈發(fā)沉重。

　　石袖見(jiàn)她睡意沉沉，輕嘆了一聲：“你睡吧，過(guò)半個(gè)時(shí)辰我便叫醒你。”

　　雨水順著涼亭的飛檐翹角嘩嘩地落下，似是催人入眠的魔咒，持續(xù)而緊湊，在昏黃的燈光下閃著奇異的光彩。

　　聽(tīng)著耳邊安心而有序的呼吸聲，石袖看向亭外，透過(guò)雨簾的眸光深邃而哀傷。

　　“許諾，醒醒。”

　　不知過(guò)了多久，惺忪地睜開(kāi)眼睛，許諾抬眼，恰在朦朧燈光下看見(jiàn)石袖微微含笑的面容，才意識(shí)到自己竟躺在她的腿上睡著了。

　　扶著依然有些昏沉的額頭，許諾有些不好意思地坐起：“我竟然睡著了，真是對(duì)不住，連累你陪著我坐了這么長(zhǎng)時(shí)間。”

　　石袖諒解地道：“沒(méi)關(guān)系，我本想讓你多睡會(huì)兒的，但這里太冷，這樣睡的時(shí)間太長(zhǎng)會(huì)受寒的。”

　　“多虧你喊我起來(lái)，今晚是我第一次巡夜，若被厲姑姑發(fā)現(xiàn)我偷懶怕是饒不過(guò)我。”她站了起來(lái)，晃了晃仍不太清醒的腦袋，“謝謝你今晚陪我，你先回去睡覺(jué)吧。”

　　一邊同石袖說(shuō)著話，她一邊去伸手拿桌上的紗燈，但頭重腳輕，一個(gè)踉蹌，手還沒(méi)碰到放在井口上的紗燈，卻先把旁邊的酒壺打落在了地上。

　　雨聲將酒壺摔破成碎片的聲音蓋去了大半，石袖忙伸手扶住了她，先行一步提了紗燈：“算了，你現(xiàn)在這樣連路都走不穩(wěn)，還是我先陪你巡一次吧。”

　　許諾自知她說(shuō)的不錯(cuò)，也不再推辭。

　　石袖打著傘，挽著提著紗燈的許諾走出了涼亭。

　　“我們先去北一院吧，然后從東門(mén)那里繞去南院，”向兩邊看了看，石袖建議道，“正好我也覺(jué)得有些冷，拿件衣裳披著。”

　　許諾扶著額，點(diǎn)了點(diǎn)頭，向右邊拐去。

　　向右又穿過(guò)三個(gè)院子，一切都很正常，但她們剛把腳踏入下一個(gè)，石袖便有些驚訝地道：“這是北二院吧，屋里怎么亮著燈，難道趙越?jīng)]睡嗎？”

　　身上淋了些雨，已經(jīng)清醒了一些的許諾也愣了一愣。

　　那屋里果然亮著燈，昏黃而模糊，在大雨中透著一絲詭異。

　　更奇怪的是，連屋門(mén)都大開(kāi)著。

　　又向前走了幾步，她們終于看清了。

　　墻上掛著的虎山圖中的老虎似是活了，呲牙咧嘴地欲從墻上呼嘯跳出，明滅的燭光下，一個(gè)披頭散發(fā)的女子坐在正堂的椅子上，正對(duì)著門(mén)，一動(dòng)也不動(dòng)。突然間，她猛然抬起了手，將一把閃著寒光的匕首插進(jìn)了胸口。


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