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　　她唇上沒有一絲血色,　柳朝明又看她一眼，沉默不語地斟了杯茶遞給她。

　　茶味在舌尖漫開，帶有一絲苦澀,　竟是專以白芍烹成的藥茶。

　　風(fēng)有些寒涼,　柳朝明將角窗掩上,　回身看蘇晉依舊端端坐著,　以為她仍未安心，便道：“半個(gè)時(shí)辰前，內(nèi)閣再擬咨文,　上書裘閣老與晏子言十大罪狀，將刑期提到兩日后,　且令各部自查，有牽連者，從重懲處。”

　　言外之意，時(shí)下人人自危,　沒人想得起你，且安心歇著。

　　景元帝早年屠戮成性，此事既已論罪,　該當(dāng)塵埃落定。

　　蘇晉聽了這話,　卻問：“柳大人,　這案子當(dāng)真沒有轉(zhuǎn)圜的余地么？”

　　柳朝明看她一眼：“怎么？”

　　蘇晉想起鬧市當(dāng)日，被她砍傷的牙白衫子說的話——天皇老子都不管的閑事,　你要來管,　也不怕將小命交代了。

　　牙白衫子不過一名落第仕子,　一無官職傍身，二無祖上恩蔭，縱然身后有幾個(gè)北臣支持，大都官階低微，憑什么說這事連天皇老子都不管？

　　天皇老子又是誰？

　　蘇晉道：“下官聽到這句話，覺得十分蹊蹺，直覺他的背后一定藏著甚么人，否則不會如此堂而皇之。”

　　柳朝明也想起早先趙衍的話——光祿寺少卿，也就一個(gè)正五品的銜兒吧？

　　不同的人唱不同的戲，竟然有異曲同工之妙。

　　這必不是巧合。

　　他不由再看了蘇晉一眼，明珠蒙塵，蹉跎經(jīng)年，是可惜了。

　　難怪老御史當(dāng)年說甚么都要保住她。

　　柳朝明的語氣平靜似水：“你知道你的傷為何不曾痊愈么？”

　　蘇晉納罕。

　　“操心太過，此其一；其二，太會添麻煩。”

　　蘇晉愣了一愣，悟出他的言中意，眉間的蒼茫色竟剎那消散不少。

　　“下官給大人添的麻煩何止一樁兩樁，大人能者多勞，下官還指著大人全都笑納了。”

　　柳朝明沒說好，也沒說不好，轉(zhuǎn)頭看了看天色，站起身便要離開。

　　蘇晉又道：“大人，下官以為，謝之一字說多了索然無味，勞駕大人給下官支個(gè)賬本，有甚么勞煩之處，大人就添幾筆畫幾筆，下官也在心里記著，日后一定加倍奉還。”

　　柳朝明知道她慣會巧言令色虛與委蛇這一套，并不當(dāng)真，可回過頭，卻在蘇晉清淡的眉宇間瞧出一份鄭重其事。

　　他一時(shí)默然，片刻后，唇邊竟浮起一絲似有若無的笑意：“就怕你還不起。”

　　蘇晉歇下還沒半刻，屋外便傳來叩門聲。

　　是一名面生的內(nèi)侍，手里端著一托盤，對蘇晉道：“知事大人，柳大人方才說您有傷在身，特命雜家熬了碗藥送來。”

　　蘇晉道：“有勞了。”接過托盤放在了桌上。

　　內(nèi)侍頓了頓又道：“知事大人，您別怪雜家嘴碎，這藥當(dāng)趁熱吃，涼了就大不起作用了。”

　　蘇晉點(diǎn)了點(diǎn)頭，端起藥碗，忽然覺得不大對勁。

　　按說她是兩個(gè)時(shí)辰前來的都察院，沒幾個(gè)人知道風(fēng)聲，柳朝明要吩咐人給她熬藥，為何要不找個(gè)都察院的，而要找一個(gè)內(nèi)侍？

　　自己與這名內(nèi)侍是頭回想見，這內(nèi)侍合該先問一句“閣下是否是京師衙門的蘇知事”，可他不僅沒問，反而像認(rèn)得她一般。

　　蘇晉道：“方才我跟柳大人提及胸口發(fā)悶，覺得染上了熱癥，柳大人說要拿黃連來解，便是熬在了這碗藥里？”

　　內(nèi)侍陪著笑道：“正是，良藥苦口，大人將藥吃了便不覺得悶了。”

　　蘇晉心底一沉，慢慢把藥送到嘴邊，忽然又為難道：“勞駕這位公公，我自小舌苔有異，吃不了苦味，煩請公公幫我找兩顆蜜餞。”

　　內(nèi)侍猶疑片刻，道：“成吧，雜家去去就來。”

　　蘇晉悄無聲息地來到門口，等那名內(nèi)侍消失在廊檐盡頭，她當(dāng)即閃身而出，匆匆往另一個(gè)方向走去。

　　蘇晉不知道是誰要害她。

　　但她知道，單憑一個(gè)小小內(nèi)侍，還不能在這戒備森嚴(yán)的都察院隨意出入。

　　這內(nèi)侍背后，一定是有人指使的，能將人安插到都察院，應(yīng)當(dāng)還是一個(gè)權(quán)力不小的人。

　　這宮內(nèi)是不能待了，“那個(gè)人”既然能派內(nèi)侍進(jìn)都察院，那么就能派人進(jìn)宮中各個(gè)角落去尋她。

　　不如撞在巡邏的侍衛(wèi)手上險(xiǎn)中求安？

　　不行的，蘇晉想，指不定哪個(gè)侍衛(wèi)就是一道暗樁，自己撞上去，豈不自投羅網(wǎng)？

　　唯一值得慶幸的是，要害她的人，大約也是忌憚都察院的，否則他會派人就地動(dòng)手，而不是毒殺。

　　既然忌憚都察院，為何又要選在都察院下毒？

　　她不過一名京師衙門一名知事，若想殺她，趁她在宮外不是更好？

　　是有甚么事令他非要在此時(shí)此刻動(dòng)手不可了嗎？

　　透支過度的身子已開始不聽使喚，每走一步都像踩在云端，疲累將匿藏在百骸的病痛如拔絲般拽扯出來，滲透到每一寸骨骼血脈中。

　　可蘇晉卻顧不上這些，她仔仔細(xì)細(xì)將從昨日到今晨發(fā)生的事回憶了一遍。

　　昨日清晨，先是任暄來看望她，然后她問周萍討了刑部手諭進(jìn)了宮；見了刑部尚書以后，去了詹事府，柳朝明燒掉策論，令她逃過一劫。之后去了朱南羨的王府見了死囚沈奎，回到京師衙門，被趙衍帶回都察院。而她見的最后一個(gè)人是柳朝明。

　　就在半個(gè)時(shí)辰前，她對柳朝明說，仕子鬧事的背后或許有人指使。

　　難道“那個(gè)人”要?dú)⑺�，是因�(yàn)樗�覺察出了仕子鬧事的端倪之處？

　　這也不對。

　　蘇晉回想起鬧事當(dāng)日，她問那牙白衫子“天皇老子都不管，甚么意思”的時(shí)候，那牙白衫子便已動(dòng)了殺機(jī)了。

　　倘若這就是最重要的，那么鬧事之后，她在京師衙門養(yǎng)傷多日，這位背后的人，為何不在當(dāng)時(shí)派人除掉她呢？

　　一定有甚么更緊要的，被她漏掉了。

　　腦中有個(gè)念頭在一瞬間破繭而出——是了，是晁清的案子！

　　若說這些日子她說了甚么，做了甚么，擋了甚么不該擋的路，只能使晁清的案子了。

　　且從昨日到今晨，她從朱南羨的府邸打聽到了晁清失蹤的線索以后，唯一落單的一刻，便是方才柳朝明從值事房離開。

　　而柳朝明離開不到半刻，那送藥的內(nèi)侍就來了。

　　這說明，或許有個(gè)人，從她去了朱南羨府邸后，就一直盯著她。不，也許更早，從她開始查晁清案子的時(shí)候，就開始盯著她了。

　　既然仕子鬧事的案子，背后有人藏著；而晁清失蹤的案子，背后也有一個(gè)權(quán)力不小的人。那么這兩樁案子，是否有關(guān)系呢？

　　蘇晉覺得自己汲汲追查多日，所有的線索終于在今日穿成了一條線，雖然有許多揣測還有待證實(shí)，但她終于知道該從何處下手了。

　　宮閣重重，每一處假山奇石背后都像藏了一個(gè)人，蘇晉甚至能聽到身后追來的腳步聲。

　　她繞過一個(gè)拐角，眼前有兩條路，一條通往承天門，過了承天門便可出宮，可承天門前是一望無垠的軒轅臺，她穿過軒轅臺，無疑會成為眾矢之的；第二條路通往宮前苑，那里花樹草木叢生，若躲在里頭，雖不易被人發(fā)現(xiàn)，但卻要費(fèi)時(shí)費(fèi)力地與之周旋。

　　自己的體力已所剩無幾，加之舊傷的劇痛像一只大手，將她的五臟六腑攪得翻天覆地，這么下去，又能與人周旋到幾時(shí)？

　　蘇晉這么一想，當(dāng)即就往承天門的方向走去。

　　她不過一從八品小吏，對方未必會認(rèn)為她能逃出宮去，不一定在宮外設(shè)伏，因此只要能順利穿過軒轅臺，就暫時(shí)安全了。

　　蘇晉握手成拳，罷了，且為自己搏一條生路。

　　朱南羨剛回宮，正自承天門卸了馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見軒轅臺上，有一人影正朝自己這頭疾步走來，身后有人在追她，看樣子，大約來意不善。

　　那人似乎很累了，又似乎受了傷，步履踉踉蹌蹌，卻異常堅(jiān)定，扶著云集橋的石柱一步一步地往前走，身后縱有兵刀殺伐聲，也不曾膽怯回頭。

　　朱南羨一時(shí)怔住，倏忽間，他發(fā)現(xiàn)這堅(jiān)定的樣子似曾相識。

　　他往前走了一步，喚了一聲：“蘇時(shí)雨？”

　　可蘇晉沒有聽見。

　　朱南羨又大喊了一聲：“蘇時(shí)雨——”

　　蘇晉覺得自己再也走不動(dòng)了，她拼著最后一絲力氣撐著云集橋的石柱，竭盡全力不讓自己就此倒下。

　　恍惚之中，她仿佛聽到有人在喚她，可她轉(zhuǎn)過頭去，眼前一片昏黑，已什么都看不清了。

　　心中終于泛起一絲苦澀的無奈。

　　蘇晉想，那就這樣吧。

　　朱南羨拼了命地跑過去，蘇晉的一片衣角卻在擦著他手背一寸處滑過。

　　他眼睜睜地看著她仰身栽進(jìn)了云集河水里，一刻也不停頓地跟著跳了下去。

　　天剛破曉，寒冷的云集河水漫過朱南羨的口鼻，這一夜終于要過去了。

　　他勾住蘇晉的手腕，用力將她攬盡懷里，衣衫已被河水沖的凌亂不堪，蘇晉的外衫自肩頭褪下，露出削瘦的鎖骨。

　　朱南羨用力將她托上岸，可就在這一刻，他的掌心忽然感到一絲微微的異樣。

　　他愣愣地將手挪開，愣愣地上了岸，然后跌坐在蘇晉旁邊，愣愣地看著她衣衫胸口，隱約可見的縛帶。

　　朱南羨腦中盤桓數(shù)年而不得始終的困局終于在此刻轟然炸開。

　　熙攘的巷陌儼然如一頭張著血盆大口的巨獸，將往來的百姓，維持秩序的官兵卷進(jìn)去。間或有鬧事的不管地往里沖，有人哭而喊之，有人憤然斥之，有人揭竿欲起，有人竭力想擠出人群，卻分不清東南西北哪端才有出路，推搡之間，也不知是否將人踩在足下。

　　鬧事的與百姓混在一起，都在這亂成一鍋粥的街巷中煮成一團(tuán)爛鬻，已然分不清誰是誰了。

　　南城兵馬指揮使怒喝道：“封路！給老子封路！”

　　可朱雀巷呈“井”字狀，四通八達(dá)，他手底下的人多數(shù)被卷進(jìn)人潮身不由己，余下的還要護(hù)著幾個(gè)朝廷大員的安危，哪里來多余的人封路。

　　蘇晉翻身下馬，上前一拱手道：“覃大人，此處怎么就一個(gè)司？東城西城的兵馬呢？”

　　“這還用問？那群暴脾氣的王八羔子鐵定在哪兒跟人干起來了！”覃照林罵道。

　　蘇晉來的路上已略有耳聞。

　　眼下京師上下全都亂了套，四處都有鬧事的人，聽說還有數(shù)名仕子舉著“裘舞弊，南北異”的旗號鬧到了承天門外。

　　蘇晉略一思索，又問：“你手頭上使喚得動(dòng)的還有多少人？”

　　“百來號吧！”覃照林邊說邊轉(zhuǎn)頭掃她一眼，一看竟只是應(yīng)天府一區(qū)區(qū)知事，頓時(shí)頭疼地“嘖”了一聲，嘀咕了一句：“怎么來了個(gè)不要命的？”才指了指后頭的茶坊，不耐煩道：“擱里面兒帶著去，別跟這礙眼！”

　　茶坊外頭重兵把守，想也不用想，幾個(gè)朝廷大員就躲在里頭。

　　正當(dāng)時(shí)，有一校尉跌跌撞撞地從人群里擠出來，哭喪著臉往覃照林身前一跪：“指揮使大人，沒找著……”

　　覃照林一把揪過他的衣領(lǐng)，目眥欲裂：“沒找著？！”那校尉被他勒得喘不過氣，憋得滿臉通紅，覃照林把他推開，啐了一口罵道：“一群廢物點(diǎn)心！”

　　校尉摔了個(gè)狗啃泥，爬起來順了兩口氣道：“大人，要不抽刀子殺吧？”

　　“抽刀子殺？”覃照林生得五大三粗，一抬胳膊就掀起一陣風(fēng)，將剛爬起來的校尉又扇到地上去，“你腦子進(jìn)水了？且不說你能不能分清這里頭誰是鬧事的誰是尋常百姓，就是分得清，這些鬧事的縱然王八蛋，你敢隨便殺？他們可是有身份的舉人仕子，沒皇命下來，殺一個(gè)，賠上你十個(gè)豬腦子都不夠！”

　　蘇晉上前一步將校尉扶起，撿重點(diǎn)問道：“你方才說找人，可還有甚么人陷在人群里頭？”

　　校尉見眼前這一位雖是文質(zhì)書生，比起已氣得七葷八素的覃照林，好歹還算鎮(zhèn)靜，便實(shí)打?qū)嵔淮�道：“回這位官爺，當(dāng)真不是俺們不仔細(xì)找，只是這新登科的許探花誰見過？單憑一張畫像可不成呀，擱俺們大老粗眼里，你們這些讀書人都長得秀鼻子秀口一個(gè)模樣。”

　　蘇晉愣了半日，才問：“你說的許探花，全名可是叫作許郢，許元喆？”

　　貢士名冊她看過，八十九名仕子，只有一個(gè)姓許的。

　　果不其然，那校尉連連點(diǎn)頭道：“對，對，正是這個(gè)名兒！”

　　正午時(shí)分，艷陽當(dāng)空，暮春的天并不算得炎熱，蘇晉卻驟然出了一腦門子的汗。

　　她再向覃照林一拱手：“覃大人，你且將你手底下百號人分抽八十人，守住朱雀巷南面兩個(gè)出口，從那里疏散人群，只要不讓鬧事的從城南正陽門出城，其他都可從長計(jì)議。”

　　“你懂個(gè)棒槌！”覃照林呔道：“把人都指使走了，誰他娘的給老子撈人去？誰他娘的給老子抓鬧事的去？！”

　　“你的人手已然不夠，還妄想著能以一治百，化腐朽為神奇么？”蘇晉負(fù)手而立，看人覃照林的眼，斥道：“倘若無法取舍，只會顧此失彼，得不償失！”

　　覃照林一時(shí)竟說不出話來。

　　有一瞬間，他仿佛看到了蘇晉目光深處的刀兵之氣。

　　這一雙本該屬于讀書人的清雋眸子里藏著星火灼灼，彈指間便可燎原。

　　“格老子的！”他再啐了一口，指著校尉道：“你先聽這小白臉兒的，調(diào)八十人擱城南兩巷口蹲著，等東西城兵馬司那群王八蛋來了，讓他們抽人把茶坊里那幾個(gè)弱雞崽子送走。”

　　校尉苦著臉問：“那大人您干甚么去啊？”

　　覃照林咬牙切齒：“老子他娘的撈人去！”言罷，大步流星地往人堆里扎去。

　　“回來！”蘇晉當(dāng)即喝道，轉(zhuǎn)身走到校尉跟前，道：“把刀給我。”

　　校尉眨了眨眼：“啥？”

　　蘇晉也不跟他廢話，抬手握住他腰間刀柄，一把抽出。

　　長刀出鞘，刀光如水。

　　蘇晉割下一截袖擺，將刀柄纏在手腕上，對愣然盯著自己的覃照林道：“你認(rèn)得人么，你就去撈人？”然后她握緊刀柄，頭也不回地朝亂如潮的人群走去，拋下一句：“你留下，我去。”

　　覃照林怔怔地看著蘇晉的背影，從牙縫里崩出句話來：“大爺?shù)模�見過找死的，沒見過這么能找死的！”回頭吩咐校尉：“還不找兩人跟上？”

　　人潮仿佛沼澤泥潭，陷進(jìn)去便沒了方向。

　　恍惚中，蘇晉覺得自己仿佛置身于十二年前的浩劫之中，周遭的打殺聲如變徵之音，她手握一把沾滿血的短匕，藏在尸腐味極重的草垛子里，孤立無援。

　　蘇晉穩(wěn)了穩(wěn)身形，心想道，這些鬧事的既然是沖著登科的仕子來的，那么身為探花的許元喆一定被堵在人潮最里端。

　　尋常百姓看到鬧事了都會避之不及，只要逆著人群，必然能找到許元喆。

　　再往里走，往外擠的人果然少了。

　　前方的人背著他們圍成一個(gè)半圓，隔著人隙，隱約能見靠墻半臥不知生死的許元喆。


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