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　　左謙抱拳謝禮,　轉(zhuǎn)身問(wèn)覃照林：“覃指揮使,　禮部幾位大人可還安好？”

　　躲在茶坊里吃了一晌茶，已不能再好了,　覃照林想。

　　轉(zhuǎn)而又想到蘇晉，雖說(shuō)區(qū)區(qū)知事,　不值一提,　可他方才被江主事點(diǎn)了醒,　猜想蘇晉約莫有來(lái)頭。眼前林立著一干子官階壓死人的大員,　也不知誰(shuí)才是蘇知事背后那位。

　　他如實(shí)答了一番,　在心里打起算盤(pán),　卻沒(méi)算出個(gè)所以然，破罐子破摔地想,　管得他娘的誰(shuí)呢,　只要不是都察院的鐵面菩薩就好。

　　他一大老粗,　心里想甚么，臉上寫(xiě)甚么。

　　左謙喝道：“把話往明白里說(shuō),　別吐一半,　咽一半�！�

　　覃照林連忙磕了個(gè)頭，道：“稟殿下,　稟御史大人，稟左將軍,　禮部幾位大人雖好著,　但是應(yīng)天府衙門(mén)的蘇知事早先過(guò)來(lái)幫忙,　眼下還陷在人群里頭沒(méi)出來(lái)�！�

　　此話一出,　四周竟似乎安靜了些許。

　　覃照林微微抬起眼皮，覷了覷各位大人的神色，柳朝明慣常冷著一張臉，這便算了，朱南羨雖貴為殿下，卻是個(gè)出了名好伺候的主兒，可這一看，眉梢眼底哪里還找得出一絲和氣。

　　左謙恍然憶起四年前，十三殿下大鬧吏部，好像就是為一個(gè)姓蘇的，心思急轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“可喚作蘇時(shí)雨？”

　　覃照林茫然道：“啥？”

　　柳朝明立在一旁，忽然開(kāi)口道：“蘇晉，時(shí)雨是他的字�！�

　　覃照林呆了一呆，忙道：“對(duì)，對(duì)，正是蘇晉。”

　　心底有一股晦氣油然而生。

　　蘇晉這廝究竟甚么來(lái)頭？連金吾衛(wèi)的頭兒與左都御史都曉得他的小字？這么有牌面，那你他娘的還跑到這來(lái)？還自告奮勇地去撈人？整老子的嗎？

　　朱南羨忽問(wèn)道：“他去了多久了？”

　　覃照林道：“回殿下，已去了兩個(gè)時(shí)辰�！闭f(shuō)著，他一頭砸在地上，險(xiǎn)些磕出個(gè)坑，“稟殿下，稟御史大人，屬下知錯(cuò)了，屬下這就去找蘇知事，等把人找著了，再把俺腦袋割下來(lái)給知事大人當(dāng)球耍�！�

　　卻沒(méi)人再理他。

　　那頭左謙已下令金吾衛(wèi)列長(zhǎng)龍陣，二人成排，執(zhí)矛開(kāi)道，將朱雀巷擁擠的人潮強(qiáng)行撕出一道口子。

　　覃照林看到這陣仗，以臉貼地，在心里哆哆嗦嗦地算自己還余幾個(gè)時(shí)辰可活。

　　倒是在他身邊跪著的江主事，看他這副倒霉樣，想起自己幾日前的光景，心中略感寬慰，在一旁勸道：“指揮使，想開(kāi)點(diǎn)兒，腦袋掉了不過(guò)碗大個(gè)疤�！�

　　不多時(shí)，有小兵來(lái)報(bào)，說(shuō)找著人了。

　　朱南羨看柳朝明一眼，微一點(diǎn)頭，便大步流星地朝朱雀巷邁去，然而只堪堪走了幾步便頓住了。

　　長(zhǎng)巷深長(zhǎng)，金吾衛(wèi)分列兩側(cè)，盡頭處跌跌撞撞走來(lái)一個(gè)渾身是血的人。

　　她的右手邊還懸著一把長(zhǎng)刀，隔得遠(yuǎn)，看不清是握是提，卻無(wú)力地拖著，刀鋒履地，發(fā)出尖銳的刺響。

　　日暮前的日輝異常濃烈，像淬了金子一般兜頭澆下。

　　蘇晉的心里卻浮起稠密的云，雷聲轟隆過(guò)境，洋洋灑灑下得不是雨，是冰粒子。

　　金吾衛(wèi)從她手里接過(guò)許元喆的一瞬間，她便覺(jué)得完了。

　　到底還是驚動(dòng)了親軍，驚動(dòng)了圣上。

　　三十年前，前朝大亂，各方勢(shì)力并起，景元帝兵馬中原，立隨為國(guó)，景元為年號(hào)；十五年前，肅清黨羽，以謀逆罪、勾結(jié)前朝亂黨之罪，誅殺功臣，將北都舊址付之一炬，牽連北地?cái)?shù)萬(wàn)人。

　　而今天下已定，卻因一場(chǎng)科考，揭起北方仕子的舊傷疤。

　　且不論今年春闈到底有沒(méi)有人舞弊，倘若景元帝想收復(fù)天下人心，這回又該殺多少人？

　　蘇晉一時(shí)有些自責(zé)，想到張石山柳朝明將重任交到她肩上，自己卻有辱其命，恨自己沒(méi)能早作準(zhǔn)備，竟讓孫印德將衙門(mén)的衙差都帶走，如果昨晚警醒些就好了，又何至于拼了命挽回仍是功虧一簣？

　　可是，再給自己百余衙差，又有甚么用呢？

　　蘇晉扯了扯嘴角，想笑，又笑不出來(lái)。

　　誰(shuí)能料到一場(chǎng)南北之差的科考案竟能鬧到今日這種地步？她不過(guò)一從八品知事，沒(méi)有通天徹地的本事，便是豁出性命，也不過(guò)將自己搭進(jìn)去，又能扭轉(zhuǎn)甚么乾坤？

　　罷了罷了，是她腦子進(jìn)水，才妄圖將社稷禍�？冈诩荷�，誰(shuí)生誰(shuí)死于她何干？權(quán)當(dāng)自己的良心已讓狗吃了，圖個(gè)輕松痛快。

　　有金吾衛(wèi)上前來(lái)攙她，蘇晉擺了擺手，避讓開(kāi)來(lái)。

　　她徑自走到柳朝明跟前，跌跌撞撞地跪下，張了張口，還沒(méi)說(shuō)話就咳出一口血來(lái)。

　　也不知是身上的傷所致，還是心緒百轉(zhuǎn)逼出來(lái)的。

　　蘇晉抬起袖口，抹了一把嘴角，道：“雖盡全力，有負(fù)所托，大人要罰，便罰吧�！�

　　柳朝明默不作聲地看著她。

　　臉色蒼白，嘴角的血是烏色，大約內(nèi)腑有傷。右手虎口已震裂，想是沒(méi)力氣握刀，才將刀柄綁在了手上。

　　左臂被人劃了一刀，衣袖是裂開(kāi)的，里頭的衣衫已被血染紅，其余還有多少傷不知道，所幸身上的血不全然是她的，大約還有被她砍傷的人。

　　柳朝明淡淡道：“杖責(zé)二十，罰俸三年，你選一個(gè)�！�

　　蘇晉垂眸笑了一聲：“打板子吧，餓死是小，失節(jié)事大，下官小小知事，罰三年俸祿，該揭不開(kāi)鍋了。”

　　居然還有力氣說(shuō)笑，大約死不了。

　　柳朝明“嗯”了一聲道：“二十板子記下了，改日上都察院來(lái)領(lǐng)，先去找大夫把傷瞧好，省得旁人說(shuō)我都察院仗勢(shì)欺人。”

　　蘇晉再往地上磕了個(gè)頭，吃力地站起身，剛要走，不防身后又有人低聲喚了一句：“蘇晉�！�

　　蘇晉回過(guò)身，一時(shí)茫然地將那身著紫衣，玉樹(shù)臨風(fēng)的人望著。

　　朱南羨有些無(wú)措。他忽然在想，轉(zhuǎn)眼經(jīng)年，蘇晉會(huì)不會(huì)不記得自己了？

　　可自己一堂堂皇子，當(dāng)今太子的胞弟，身份尊崇，就這么堂而皇之地被人忘了，豈不十分尷尬？

　　思及此，朱南羨咳了一聲道：“你……你便是蘇晉吧？本王方才聽(tīng)——”頓了頓，看了左謙一眼，左謙即刻會(huì)意，湊到他耳邊道：“姓覃。”

　　“覃指揮使提起，說(shuō)你為救登科仕子，孤兵深入，正要與柳御史說(shuō)，論罪雖要罰，但論功也要賞的，你……”朱南羨再一頓，見(jiàn)蘇晉的眼神古怪起來(lái)，不由道：“你或許沒(méi)見(jiàn)過(guò)本王，本王是——”

　　然而不等他說(shuō)完，蘇晉便道：“是十三殿下不記得了，微臣曾與殿下有過(guò)一面之緣�！闭f(shuō)著，徑自朝朱南羨拜下：“微臣蘇晉，參見(jiàn)十三殿下。”

　　朱南羨呆了片刻，心中一忽兒喜，一忽兒懊惱，見(jiàn)她又跪又立牽動(dòng)傷口，立時(shí)道了句：“平身。”又自矜道：“哦，難怪本王瞧你十分面善。你身上的傷不要緊吧？左謙，你即刻去太醫(yī)院請(qǐng)醫(yī)正�！�

　　蘇晉道：“不必了，微臣身上的傷不打緊，去找尋常大夫瞧過(guò)便是�！痹俸鲜忠话�，道：“多謝殿下厚意，若無(wú)他事，還望殿下恕微臣告退。”

　　朱南羨鬧了一出對(duì)面不識(shí)，見(jiàn)蘇晉執(zhí)意要走，也不好多留，任由她去了。

　　斜陽(yáng)日暮，不多時(shí)，五城兵馬司與金吾衛(wèi)便將朱雀巷的人潮疏散完畢。柳朝明見(jiàn)此間事了，稱還要回宮跟皇上復(fù)命，也與朱南羨告辭。

　　禮部幾個(gè)大員見(jiàn)此，紛紛跟朱南羨拜了三拜，尾隨柳朝明而去。

　　倒是不知何時(shí)來(lái)的刑部員外郎，揪著一名死囚跪到朱南羨跟前，問(wèn)：“十三殿下，這死囚當(dāng)如何處置呢？”

　　朱南羨一愣：“你們刑部處置死囚，來(lái)問(wèn)本王做甚么？”

　　員外郎苦著一張臉道：“是不關(guān)殿下您的事，可這死囚原是柳大人為蘇知事討的，可蘇知事似乎將這事忘了。柳大人走的時(shí)候，微臣問(wèn)過(guò)他要怎么處置，他卻說(shuō)殿下您在場(chǎng)，他不好做主�！�

　　朱南羨本想說(shuō)，左右是個(gè)死囚，擇日砍了算了，可聽(tīng)員外郎說(shuō)完，不由多瞧了那死囚兩眼，問(wèn)：“這人是蘇知事討要的？”

　　員外郎道：“大約是吧。”

　　于是朱南羨深思了一陣，慎重道：“將他帶往本王府上，好吃好喝伺候著，切不可怠慢了�！�

　　蘇晉記得，祖父曾說(shuō)：“自古君權(quán)相權(quán)兩相制衡，有人可相交于患難，卻不能共生于榮權(quán)，朱景元生性多疑，屠戮成性，臥榻之側(cè)豈容他人酣睡，看來(lái)這古今以來(lái)的‘相患’要變成‘相禍’了�！�

　　后來(lái)果然如她祖父所言，景元帝連誅當(dāng)朝兩任宰相，廢中書(shū)省，勒令后世不再立相。

　　那場(chǎng)血流漂杵的浩劫牽連復(fù)雜，連蘇晉早已致仕的祖父都未曾躲過(guò)。

　　蘇晉記得那一年，當(dāng)自己躲在尸腐味極重的草垛子里，外頭的殺戮聲化作變徵之音流入腦海，竟令她回想起青花瓷**碎裂的情形。

　　彼時(shí)她怕祖父?jìng)�心，花了一日一夜將�?*拼好，祖父看了，眉宇間卻隱有惘然色。

　　他說(shuō)：“阿雨，破鏡雖可重圓，裂痕仍在，有些事盡力而為仍不得善果，要怎么辦？”

　　要怎么辦？

　　蘇晉不知，事到如今，她只明白了祖父眉間的惘然，大約是追憶起若干年前與故友兵馬中原的酣暢淋漓。

　　舊時(shí)光染上微醺色尚能浮現(xiàn)于閑夢(mèng)之中，醒來(lái)時(shí)卻不甘不忍昔日視若珍寶的一切竟會(huì)墮于這凡俗的榮權(quán)之爭(zhēng)焚身自毀。

　　蘇晉想，祖父之問(wèn)，她大概要以一生去求一個(gè)解，而時(shí)至今日，她能做到的，也僅有盡力二字。

　　朱南羨疾步如飛地把蘇晉帶到離軒轅臺(tái)最近的耳房，回頭一看，身后不知何時(shí)已跟了一大幫子人，見(jiàn)他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，忙栽蘿卜似跪了一整屋子。

　　這耳房是宮前殿宮女的居所，未值事的宮女當(dāng)先跪了一排，身后是一排內(nèi)侍，再往后一直到屋外，黑壓壓跪了一片承天門(mén)的侍衛(wèi)，其中有幾人渾身濕透，大概方才跟著他跳了云集河。

　　朱南羨輕手輕腳地將蘇晉放在臥榻上，然后對(duì)就近一個(gè)宮女道：“你，去把你的干凈衣裳拿來(lái)，給蘇知事?lián)Q上�！�

　　那宮女諾諾應(yīng)了聲：“是�！碧а劭戳搜叟P榻上那位的八品補(bǔ)子，又道：“可是……”

　　朱南羨覺(jué)得自己腦子里裝的全是糨糊，當(dāng)下在臥榻邊坐了，做賊心虛地遮擋住蘇晉的胸領(lǐng)處，又指著宮女身后的小火者道：“錯(cuò)了，是你，你去找干凈衣裳�！�

　　小火者連忙應(yīng)了，不稍片刻便捧來(lái)一身淺青曳撒。

　　朱南羨命其將曳撒擱在一旁，咳了一聲道：“好了，你們都退下，本王要……”他咽了口唾沫，“為蘇知事更衣了。”

　　一屋子人面面相覷，一個(gè)也不敢動(dòng)。

　　先頭被朱南羨指使去拿衣裳的宮女小心翼翼地道：“稟殿下，殿下乃千金之軀，還是讓奴婢來(lái)為蘇知事更衣吧？”

　　朱南羨肅然看她一眼，拿出十萬(wàn)分慎重，道：“放肆，你可知男女授受不親？”

　　宮女噤聲，帶著一屋子女婢退出去了。

　　正好先頭傳的醫(yī)正過(guò)來(lái)了，見(jiàn)宮女已撤出來(lái)，連忙提著藥箱進(jìn)屋，卻被朱南羨一聲“站住”喝得進(jìn)也不是退也不是，只好在門(mén)檻上跪了。

　　朱南羨又肅然道：“本王方才說(shuō)的話，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”

　　醫(yī)正一臉惛懵地望著朱南羨：“回殿下，殿下方才說(shuō)的是男女授受不親，但微臣這……”他指了指自己，又指了指榻上躺著的，大意是他跟蘇晉都是帶把兒的。

　　朱南羨一呆，心中想，哎，頭疼，這該要本王如何解釋？

　　思來(lái)想去沒(méi)個(gè)結(jié)果，朱南羨只好咳了一聲，更加肅然地道：“大膽，本王怎么說(shuō)，你便怎么做，都是男的就可以不分彼此上手上腳了么，趕緊滾出去。”

　　此話一出，醫(yī)正連忙磕了個(gè)頭，與一幫子仍跪在地上尚以為能上手上腳的內(nèi)侍一齊退了出去，臨到耳房外時(shí)還聽(tīng)到朱南羨慎之又慎地再交代了一句：“把門(mén)帶上�！�

　　醫(yī)正連忙將門(mén)掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，忍了忍實(shí)在忍不住，對(duì)垂手立于一旁眼觀鼻鼻觀心的宮前殿內(nèi)侍總管說(shuō)：“張公公，十三殿下這是……”


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