此時村民們都該是吃晚飯的時候了,　但沈休文和趙元經過的幾戶人家都沒有人在，只門前都倒置著笤帚。

　　趙元年近三十,　見多識廣,　對沈休文道：“公子,　怕是村中哪家有喪事。”

　　沈休文指了指村中最大的一戶院子道：“估計就是前面那家了，門前掛著白布呢。我們就去那邊看看吧。”

　　兩人走到辦喪事的院子前，那院門大敞著，里面熱熱鬧鬧的。院中擺了兩桌飯菜，坐滿了男女老幼，正在吃飯說話。

　　沈休文上前先拍了兩下門板,　高聲道：“老鄉,　請問這里是李家店嗎？”

　　一院子人都扭頭看他,　見是看著身份不凡的外鄉少年，一時竟鴉雀無聲,　都不敢說話。

　　沈休文對他們笑了笑。一院子人都站了起來，彎著身體往后退了退。幾個婦人和女孩瞄了他幾眼，臉上更是通紅,　往后面又躲了兩下。

　　沈休文暗道,　自己看起來有點嚇人嗎？

　　他親切地又問道：“老鄉，知道李家店在哪嗎？”

　　這時總算有人從屋里趕出來說話了。一個中年青袍男子出來恭敬地行禮道：“這位公子,　這里就是李家店。您是尋親找人,　還是路經此地？”

　　沈休文道：“我是來尋親找人的,　不過找的是太乙山上隱居的黃真人。聽說李家店有位李二牛能幫我尋到他。”

　　中年青袍男子道：“公子您找對地方了,　李二牛便是我弟弟,　這里就是他的家。您請進。”

　　沈休文拱了拱手道：“來的不巧，打擾了，李大哥，家中這是誰過世了？我去上柱香吧。”

　　“不敢當一聲大哥，公子喊我大牛或者李掌柜都行，是家母走了，您請進屋。”

　　沈休文忙道：“李掌柜，節哀順變。”

　　他們進了屋，李家婦人都讓到了偏屋去了。屋中靠墻一張四方木桌，上前擺著李母的牌位，擱著幾碗飯菜，那李二牛跪在桌前往陶盆里燒紙。

　　沈休文見沒有香，便上前對著牌位鞠了三躬。趙元跟著他一道給亡者行了禮。

　　李掌柜作揖感激道：“公子如此，折煞我們兄弟了。”

　　沈休文擺手道：“李掌柜不必多禮，你們家忙著，我也不好打擾，可否請令弟將黃真人的位置跟我說說，我們自去尋找吧。“

　　李二牛燒完手中的紙，聞言起身道：“公子，黃真人住的地方遠著咧，不是我夸口，就咱們村里也只我能找到他。眼下天都快黑了，您就在我家將就一晚吧，明早我帶著你們去。”

　　李掌柜出門對家人吩咐了一句，進來道：“公子，我二弟說的正是，今日您就在咱們家歇一晚吧。”

　　見沈休文看了看牌位，他忙又道：“公子別介意，家母已經出殯了，家里能住下人。不瞞您，咱們村里就我們家房子大點，其它人家人口也多，怕是更委屈貴客。”

　　沈休文猶豫了下便道：“那就麻煩你們了，多謝了！”

　　“公子別客氣，您還沒用晚飯吧？待會就在這里對付一口吧。”李掌柜熱情道。

　　沈休文又是一番感謝。李家兄弟雖然出身深山，卻是言談舉止比旁人大方了許多。他們對著母親牌位各磕了頭，便將牌位請去母親生前所住的屋中了，又利索地將堂屋收拾了一下，請了沈休文落座。

　　因著李家來了貴客，旁的幫忙處理喪事的村民也不敢談論，只悶頭吃完飯，就都回家去了。李二牛的妻子做了一桌飯菜給送到堂屋，隨后和自己兩個兒女收拾院子，干完活就躲回他們屋里去了。

　　趙元觀察了下，見李家并無危險存在，便跟沈休文說了一聲，前去村落周圍巡視一圈。

　　沈休文和李家兄弟聊天，才知道李掌柜就是傅家鎮那唯一一家客棧的掌柜。這李家店本來是叫李家村的，只是從這邊上太乙山隱居的人多，李家兄弟的村長祖父便開始囤買些生活用品賣給他們，才有了李家店之名。

　　如今李家父祖都已過世，便由李家兄弟繼續接手這山中的小生意，偶爾幫著那些隱居的跟外面傳遞些信件。沈休文的三師兄黃經綸之前和老師程承思的通信就都是最后由李家兄弟經手送達的。

　　李掌柜打探道：“公子，您是黃真人的家人？”

　　沈休文微笑道：“算是的。你們可知他近來可好？”

　　李二牛道：“小的也有近兩個月未曾見過真人了，倒是不知現下如何。真人他一向挺好的，年初還打死一只大蟲咧！”

　　沈休文驚訝道：“他打死大蟲了？人有沒有事？！”

　　李二牛搖頭道：“好像沒啥，就手上被撓了一道口子，上回我看到他時，已是大好了。”

　　沈休文心中暗嘆，他的三師兄竟是個打虎英雄，真是厲害！

　　在李家簡單吃了點飯后，天已經完全暗了下來。李掌柜如今孤身一人，他把自己的屋子讓給了沈休文主仆兩人，自己去了父母老屋中睡覺。

　　沈休文躺在炕上，轉個身，能聽到床單下茅草之間的摩擦聲。身在這樣老舊的村屋中，他倒有種比在京城強烈許多的親切感。

　　在現代時，他很小時候就被爺爺扔到貧困村中體驗過農村生活，雖然只是呆了短短了小半個暑假，但事后印象特別深刻，也確實在一定程度上讓他免于像部分大院的孩子一樣不知人間疾苦。

　　月光下，他見旁邊趙元挺直地躺著，一動不動的，估計是還處在警戒警醒之中，便輕聲問道：“趙元，你睡著了嗎？”

　　趙元輕聲回道：“公子，有什么吩咐？”

　　他心道，難道是公子睡不慣這地方？對他來說可能實在是太簡陋了。

　　沈休文卻道：“趙元，你想過結婚生子嗎？”

　　他看過一遍幾人的身契，知道趙元這些人都是孤身一人。他在想，支撐這些人忠誠于沈家的，是什么力量呢？沈家給他們的恩惠，在他看來，也只是尋常的待遇。

　　他們不婚不娶，不留后代，為了主人的安危隨時都可能喪命，然而他們看著還挺滿足，仿佛現在還活著就很好了，盡心盡職，并不害怕死亡。

　　沈休文心道，他們仿佛認定了沈家，就會一直忠誠。他們明明也是有血有肉的人，難道就因為簽了身契，便像機器人被植入了一份服從指令，失去了脫離的念頭嗎？

　　沈休文自然知道有退出或者背叛沈家的手下和仆人，但像趙元這樣的一批人卻是向來忠于沈家的。

　　趙元微愕，隨后道：“回公子，沒想過。”

　　“為什么呢？”沈休文忍不住追問道。

　　趙元沉默了會才道：“生是這個命，不敢想。”

　　沈休文也沉默了。好吧，古代人好像是認命型的人比較多。

　　“那如果有一天我還給你身契，你會想過普通人的生活嗎？”沈休文道。

　　趙元微微扭頭看他，臉上帶了溫和的笑道：“公子，那我也想跟著公子。我這把年紀，也無所謂結婚生子了。”

　　沈休文亦一笑道：“哈哈，就算沒有身契了，你也還是我手下。”

　　趙元應了一聲，勸道：“公子，早些睡吧。”

　　“好，你也是。”沈休文玩笑道，“這里應該沒人來刺殺我。”

　　趙元微微點了點頭。

　　沈休文便放穩呼吸，很快進入了夢鄉。

　　“公子！”不知何時，趙元忽然拉了一把沈休文身上半蓋著的被子，低聲緊張地道，“有動靜！”

　　沈休文猛地清醒過來，迅速起身扭過頭。之前穿著騎馬方便的勁裝，他睡前也沒脫下，只是為了預防萬一，沒想到這意外竟真發生了。

　　他下意識跟趙元打了個手勢，卻一下把趙元弄懵了。

　　公子比劃的這是什么意思？

　　沈休文輕拍了下自己腦袋。他也糊涂了，竟把前世在部隊的手勢暗語用了出來。他都還沒帶自己的隊伍，眼下怕是沒人了解他的意思。

　　“有人來？”沈休文輕聲問道。

　　趙元卻搖搖頭道：“可能有狼進村了。”

　　沈休文松了口氣，看向窗外道：“你估計數量多嗎？剛才看見了？”

　　趙元道：“之前我聽到一聲頭狼的叫聲，很近，也看到有條狼影竄過去，我擔心是有一群在村子周圍。”

　　沈休文擰眉道：“我們趕快去提醒下李家人，或許該把村民們都叫起來。”

　　趙元點了下頭，遞給他靴子。

　　沈休文穿好下地，便推開門去找李掌柜。不過到了堂屋，卻見李二牛也邊穿短褂，邊走了過來。

　　“公子，有狼群來了！”他囑咐道，“您別出屋了！我去把它們趕走。”

　　這時李掌柜也披衣出來，亦對沈休文道：“公子別怕，山里狼常見，我們有經驗，您放心吧。”

　　沈休文失笑道：“沒事，我不怕。我和趙元都能幫上忙，你們不必客氣。”

　　李掌柜不放心，還想勸他別出屋門。李二牛已經走了出去，先去廚房提了一籃子干牛糞來，想在院中央點燃。

　　他摸了摸發現忘拿火折子了，正要回轉去拿，就見沈休文吹著了個火折子，遞了過來。

　　李二牛忙接過來把牛糞點著。趙元不知何時也拿了一小捆干草來，放在了上面。

　　沈休文和李掌柜一起幫忙把四周清理了一圈。

　　很快，李家空院中，火苗滾滾燃燒竄起。


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