40.第四十章·大禮
第40章
劉拂是乘方奇然的馬車回的饒翠樓。
方奇然當(dāng)先一步下車, 劉拂緊接而下。
迎客的小廝規(guī)矩整齊, 滿口吉祥話，快手快腳地將兩人迎了進(jìn)去。
“春媽媽, 方公子與劉公子來了。”小廝聲音清涼，很是討喜。躬身引著二人上樓, “公子們快請, 碧煙姑娘已等二位許久了。”
三人才走上二樓, 春海棠就從三樓迎了下來。
她甩著手絹嬌笑道：“酒已溫過兩遍，二位再不來, 姑娘都要等急了。”說著又踢了小廝一腳, “三樓也是你能上的, 還不滾去迎客？”
小廝虛晃兩步，拍著并未被踢到的褲腿應(yīng)了聲諾，眼巴巴瞅著方、劉二人。
余光劃過堂下眾人, 劉拂從腰間摸出一粒碎銀擲給小廝，笑道：“促狹鬼，再不聽媽媽的話，又要挨打。”
接過銀子的小廝彎腰行了個禮, 在春海棠的瞪視下連滾帶爬地下了樓。
“這小子倒是機(jī)靈。”扭頭看眼小廝的背影, 順帶不動聲色的觀察過其余客人的神情, 劉拂向著身邊的方奇然拱手道，“方兄先請。”
“拂弟不必客氣。”
他們?nèi)饲昂蠖? 登上四層走進(jìn)最深處的繡房, 將他人艷羨的目光拋在身后。
有生客滿面疑惑：“這是哪里來的人物, 竟能上得頂樓？”
自天香宴擺起后，饒翠樓就改了格局。一樓大堂僅供席宴，二樓雅間可聽小曲，三樓是姑娘們的住處只留熟客，而那頂層，向來不許旁人上去。
樓下登菜的老饕滋了口小酒，收回目光，向著頭一次來此的朋友反問道：“國色姑娘點(diǎn)頭的客人，怎么上不去？”
那生客瞠圓了眼睛：“看那兩人也是書生模樣，竟是好大膽子，敢別徐公子的苗頭？”他回憶了下曾聽過的坊間傳聞，壓低聲音道，“不說那個湖州汪才子，誰不知這饒翠樓的碧煙是徐公子和于老板共同的座上客，這兩人都是金陵城中拔尖的人物，居然還有人能從虎口奪食？”
“你這是哪年哪月的老消息。”老饕嗤笑道，“那位年長的公子，論起家世比徐家不知強(qiáng)了幾許。不論這個……”
他咧嘴竊笑，帶著點(diǎn)你知我知的意思：“他們讀書人，是真會玩。不止徐公子方公子，大大小小五六位德鄰書院的風(fēng)流才子，全是國色姑娘的屋里人……有他們撐腰，莫說整個金陵上下，就算是江浙兩省，都沒誰會不長眼地去動她。”
“……頭牌姑娘被包下來的，也只有這饒翠樓……”
在劉拂等人上樓后，整個大堂四處竊竊私語不斷，小小的聲音匯聚成嗡嗡的一片，直傳上四樓，穿透門板，入了人耳。
這樣的情境，每次劉拂從書院回來都會發(fā)生。所以即便完全聽不清他們的話語，卻也能猜出他們在議論什么。
坐在桌案兩旁的兩人神色各異，一個平淡無波，一個義憤填膺。
“云浮，不如為兄贖你出去。”方奇然咬牙道，“你畢竟是個女子，如何抵擋他們的污蔑。”
劉拂搖頭：“還不是時候。”
便是老好人如方奇然，也被劉拂毫不在意的態(tài)度激得微怒：“你次次都如此搪塞，我初時也信你有什么謀算，但已過了大半年……今日若不說個三四五出來，為兄這便去找春媽媽。”
他回頭示意已在樓中躲了整日的小廝，怒哼了聲。
那小廝苦著臉對劉拂笑了笑，從袖中掏出個輕薄薄的荷包來：“劉姑娘好歹給句安心的話，我們公子為了您的事徹夜難眠，今個兒可是連銀票都帶來了。”
劉拂笑嘆口氣：“勞你辛苦一日，先下去休息吧。”
待小廝退出內(nèi)室后，劉拂才正視方奇然：“大哥既問了，那我也就不再瞞了。”
抬手替徐思年斟了杯茶，雙手交握放在腿上，劉拂斂去臉上笑容，輕聲道：“大哥可知道，為何今日我獨(dú)獨(dú)是讓大哥送我回來？”
方奇然微愣：“你且說。”
“我偶然聽聞……方大人年后可能要從吏部遷任戶部？”
那是數(shù)月前一次飲酒，她曾試著從醉酒的方奇然口中套話，然而什么都沒有套到。
見方奇然猶豫，劉拂笑道：“大哥不必說是與不是，若我說的不對，只管反駁。”
自劉拂將身份說明白后，四人便有了個“再不相瞞”的默契，方奇然直直看入劉拂眼中，只見一片清澈坦然。他抿了抿唇，既沒點(diǎn)頭也沒搖頭。
劉拂靜待片刻，見他不發(fā)一言，就又續(xù)道：“我有一份厚禮要送與方大人，不知大哥可否代為轉(zhuǎn)達(dá)？”
半年的多的時間，終于讓她為饒翠樓挑好了東家。
功高易蓋主，才高易摧折，武威將軍府與祁國公家分別是武將與世家兩派的領(lǐng)軍者，饒翠樓不求顯貴只求安穩(wěn)，還是選從本家出來獨(dú)立門戶的方家最好。
而且劉拂能獻(xiàn)上的第一份大禮，也對即將去戶部主事的方侍郎最有益處。
短暫的沉默后，方奇然才開口道：“無功不受祿，這事我需得與父親商量。”
“財(cái)帛換美色，公平的很。”見方奇然神色發(fā)窘，劉拂拍桌大笑。
方奇然輕咳一聲，無奈道：“你平日里戲耍那三人就罷了，何苦來戲弄為兄。”
“獨(dú)樂樂不如眾樂樂。”劉拂正了正神色，“云浮所求不過是饒翠樓上下平安度日，莫說方大人，便是以大哥一人之力也非難事。更何況……”
“更何況方大人遷任戶部，確實(shí)需要有個耳目通靈的線人，打探江南到底是何等富庶。饒翠樓往來賓客如云，皆是達(dá)官顯貴富戶商賈，若能蒙大人庇佑，自當(dāng)兢兢業(yè)業(yè)，不敢懈怠。”
話已至此，方奇然若不動心，就是個傻的。
而劉拂之所以直言不諱，也是因?yàn)樵缇土系剿麄儙兹艘巡鲁鲎约旱男乃肌?br />
她從未刻意隱瞞，也就不懼他們?nèi)ゲ隆?br />
見他神情放松許多，劉拂笑道：“以大哥本事，恐我一生都沒有雪中送炭的時候，那便只有錦上添花了。”
方奇然攔下她的話頭，認(rèn)真道：“父親那邊我會盡心游說。但在事成之前，不好先接你的‘大禮’，且我早知你本事，也將饒翠樓的本事看在眼中，并不需要你遞什么投名狀。”
真是人如其姓，方正的很。
也不知是什么原因，才會讓忠厚仁義的方奇然成為那個巧言善辯的方御史。
“債多不壓身，大哥欠我的救命之恩尚還未還，眼下的大禮收也就收了。”劉拂將茶盞向著方奇然推了推，“時不待我，機(jī)會稍縱即逝，云浮還盼大哥不要再糾結(jié)于小道。”
她話說到這個份上，方奇然猶豫再三，到底嘆氣道：“為兄洗耳恭聽。”
“大哥先喝口茶，這般甘甜泉水，只怕不出幾月，就喝不到了。”
方奇然端著茶杯的手顫了顫：“你的意思是……”
“大哥可還記得，我三個月前死磨活拽著，讓海棠姐姐在院中打了個口井？”
“自然。”
因著男為陽女為陰、火為陽水為陰，陰盛陽衰不利于招攬恩客，若非秦淮河千年風(fēng)雅，青樓楚館這種女兒家聚集又是做皮肉生意的地方，只會遠(yuǎn)遠(yuǎn)離著水。不拘是饒翠樓還是另外十百三十七家勾欄院，都是買水洗漱買水吃。
而在今年夏天，劉拂不顧春海棠生氣，整整纏了十?dāng)?shù)日才讓春海棠勉強(qiáng)點(diǎn)頭，同意在后院打井。
那個宜動土的好日子，還是劉拂特意托方奇然算出來的。
方奇然沉吟道：“莫不是你從那時，就預(yù)料到了來年大旱？”
劉拂先是頷首，又搖了搖頭：“打從桃花汛雨水就極少，我那時心中只是奇怪，到夏天只下了十六七場雨，才有了隱憂。”
建平五十三年雨水雖然不豐，但也還在正常范圍里，劉拂能預(yù)測出明年大旱，自然是因?yàn)槭妨嫌杏洝@場旱災(zāi)算不得長，卻嚴(yán)重影響了來年春耕——她清楚的知道這場旱情的影響，可在面對方奇然時，只能迂回著來。
“那眼下，是確定了？”
大旱毀民生，由不得方奇然不重視。
他信少女絕不會無的放矢，可打從心底里，方奇然只希望這份所謂的“大禮”，是云浮開的一個玩笑。
“云浮。”方奇然揉了揉額角，止住少女的話，“你讓我緩緩。”
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