吏部的董堂，是個剛直不阿的人。他早年供職于遠南于家，后被淮王相中，調來京城一路提拔，做到了吏部尚書。

　　因那位據說被本公主害死的離妃就出自淮王府，我與淮王的人一直有些齟齬。董堂性情黑白分明，早年又受過淮王提拔，是以他對本公主偏見頗深。

　　天未透亮，拂曉的風露灌進衣襟子里，微濕微涼。

　　董堂捏著我的五百兩銀票，振振有詞：“科考殿試，微臣不過是個輔議，倘若李貢士真有才能，如何能蒙了皇上的圣眼？”

　　我頗以為然地點頭，低聲道：“董大人說得甚是，李才子能否得到皇上的青睞，憑的是自身造化。今日殿試，大人能放水則放水，倘若放不了，也在情理之中。李才子說了，日后大家同朝為官，不分你我，區區五百兩銀子，擱在大人這，亦或擱在他那，都是一樣的。”

　　董堂涼涼瞟我一眼，冷笑道：“這李閑面子倒大，竟然請得動昌平公主。”說著，又抬高聲調，“公主怕是不知道吧？圣上為廣納賢才，特命了一位深諳兵法的大將軍在今秋貢士中挑選良將。待會兒殿試的輔臣，可不止微臣一人。”

　　我愣了。

　　大隨精通兵馬術的將軍有許多，可是我，只能想到其中一人。

　　董堂又瞟我一眼，往左跨出一步，拱手道：“慕將軍早。”

　　身后傳來一個低沉的聲音：“董大人。”

　　然后他頓了頓，又道：“昌平公主。”語氣之間波瀾不驚。

　　天穹還是方才的天穹，茫茫有風，可是霎時間，我卻覺得斗轉星移。

　　董堂將銀票塞入袖囊子，大張旗鼓地道：“既然公主親自交代，微臣定會對李貢士多加照拂。”說完，轉身折入金鑾殿中了。

　　巍峨的宮樓下，只留了兩個人。

　　我回轉身，勉力彎了彎嘴角：“慕將軍。”

　　慕央似乎在想什么，聽了這聲喚，才恍然回神。

　　他安靜地看著我，忽而問道：“董大人提的李貢士，可是指李閑？”

　　這是別后三年，我們第一次真正重逢。沒有鋪天蓋地的愁緒，沒有染就時光的喜悅，只提了一個不相干的名字。

　　我點了一下頭：“將軍認得他？”

　　慕央“嗯”了一聲，良久才續道：“難得的賢才。”

　　我立在原地，不知該接什么話，只好跟他施了個禮，轉身離開。

　　宮墻十里，足下秋草靜默無聲，慕央又在后頭喚我。

　　他說：“公主，未央宮東行十里，有一個偏堂，是供侍衛統領歇腳之所。今日幾個統領出行不在，公主如需等消息，可以去那里歇著。”

　　經他這么一提，我才想起自己因被克扣了用度，禁宮內不得乘輦。天華宮挨著西面的咸池門，離前宮路途迢迢，若來回奔波，便是一程跋山涉水。

　　其實也不必等殿試的消息，其實路途雖遠，我一個人慢慢走回去就好。

　　可我聽到他這么說，就忍不住要跟他道謝。

　　當我回轉身，慕央已經不在原地了，只余一片墨色衣角，折入金鑾殿中。

　　卯時三刻，天已大亮，我順著慕央指的路，來到擷暉堂。在椅凳上略坐一會兒，不覺就有點困頓，迷糊睡了過去。

　　前朝有一盛傳的段子，說有一個書生，坐在槐樹下喝醉了酒。酒后入眠，竟夢到自己娶了公主成了駙馬，一時顯赫無比。后來外族來犯，他領兵出征吃了敗仗。公主薨殞，一世榮華慘淡收場。書生隨后夢醒，發現夢中國度，竟是槐樹下的一個蟻穴。

　　后人常借這個段子喻意人生如夢，我卻覺得故事里的公主甚可悲，好端端成了他人富貴的墊腳石，事后又發覺自己無非是一場繁華大夢中的過客。大抵古來書者都以為富貴云煙，是以一生富貴的公主，比那些在凡塵中輾轉的女子更平庸。

　　我在擷暉堂睡了飽足一覺，夢里也有一段山遠水長。半丈紅塵，杳然無痕。

　　醒來將好是正午，我隨手抓了個宮女為我打水洗臉，還沒收拾完備，小三登便跌跌絆絆地找來了。

　　他迎頭和那打水宮女撞了滿懷，濕了一身卻渾然不覺，只慌張道：“公主，出事了！”

　　出的不是一樁小事，卻是一樁我早已料到的事，可我怎么都沒想到，它竟能出得這般雷厲風行。

　　說是今早殿試前，吏部的董堂將一張五百兩的銀票往大皇兄跟前一送，將本公主與貢士李閑一塊兒檢舉了。

　　小三登道：“當時圣上的臉色極難看，公主怕是又要遭殃了。”

　　我有點難以置信，“不能吧，李閑好歹是平西王之子，董堂雖正直，也是個謹小慎微的人，怎會吃肥了膽去得罪平西王？”

　　小三登聽了這話，支吾半日，說了他昨日的揣測：“公主猜測李貢士是平西世子的時候，奴才便覺得不對勁。日前想到，平西李家這一輩是‘有’字輩，可李閑的姓名里頭并無‘有’字。”一頓，又說，“董堂縱然謹慎，畢竟是淮王的人，早年更供職于遠南王府。平西王的勢力，比之遠南于家，可謂九牛一毛。”

　　我心中咯噔一跳。

　　倘若李閑并非平西王之子，天底下，還有那座廟宇能裝得下這位金身菩薩？

　　我又問：“現今的狀況是怎樣了？”

　　小三登道：“皇上讓董大人指認罪人，誰知董大人一瞧見李閑，竟矢口否認先前的檢舉，說自己可能弄錯了。”又道，“殿試的考題是皇上出的，李貢士確實才華過人。皇上大約舍不得這個人才，不肯將他治罪，便叫來煥王爺鎮場子，預備請公主去對個峙。”

　　小三登話剛說完，太監總管劉成寶就來請人了。

　　我一路隨他去往永吉宮，心里又盤算起李閑的身份。

　　依照董堂看到李閑后的反應，必定是害怕了。董堂好歹是個吏部尚書，官拜正二品，天底下，還有哪幾個讓他怕的？

　　一個念頭在我腦子里飛快閃過，又飛快地掠了過去。

　　轉而又想，連權勢堪比皇家的世家都有幾個，天下的王孫公子更是多如牛毛。唔，我識得的人少，猜不出李閑的來歷卻也情有可原。

　　永吉宮中別有一番好風光。

　　金漆寶案上，龍誕香淡淡地焚著。二哥與李閑坐在旁側的紫檀椅上，中間擱了一張棋盤，黑白子殺得烽火連天。

　　少頃，二哥往我這頭掃了一眼，隨后往左一指，“碧丫頭，去抓兩把瓜子兒過來。”

　　我默了默，照做了。二哥順勢從我手里抓了一把，放在嘴里嗑起來。

　　我無言地望著他，預備也尋個角落嗑瓜子兒。正當此時，又有一只手伸過來，修長的手指隨意一撈，順走幾粒我剛好相中的肥大飽滿。

　　我立刻轉頭將李閑望著。

　　他似乎覺察到我的目光，抬起頭，似笑非笑地看我一眼。

　　我二哥好歹是個王爺，手里大權在握，一人之下萬人之上。李閑這么怡然自得地跟他下棋，也忒有些膽肥了。

　　心里雖這么憤憤地想，奈何有把柄握在他手里，敢怒不敢言，只好憋著。

　　他二人廝殺半日，一局終了，棋局為和。

　　二哥夾了一卷圣旨在腋下，起身責備我：“昨兒個皇兄交予我一個宣讀圣旨的重任，讓我今日趕早，撤了趙良七品統領的賞封。誰知你又捅了簍子，害我半路跑回來為你收拾殘局，白白起了個大早。”

　　我將新抓的瓜子兒往前一送，賠著笑：“二哥您吃。”

　　他恨鐵不成鋼地看我一眼，接過瓜子兒嗑了嗑，續道：“你簍子雖捅得大，好在有人替你頂罪。我先走了，你好好跟閑止賠個不是，這事便這么算了。”

　　說罷這話，揚長而去。

　　永吉宮里，剩了我和李閑兩個人。

　　我在原處默立了一陣，挪去李閑跟前，切聲打聽：“將將我二哥稱呼你什么來著？”

　　李閑正將黑白子分收在棋簍子里。聽了這話，他“嗯？”了一聲別過臉來，“你沒聽清？”

　　我在他對面坐下，努力綻出一枚笑，“我能跟你打聽幾樁事兒不？”

　　李閑抬眸看我一眼，也淡淡回了個笑：“隨你。”

　　我鄭重道：“聽說你并不是平西李家的世子？”

　　他分好黑白子，隨意答了句，“不是。”

　　我咽了口唾沫，又說：“我猜你原本不姓李。”

　　他站起身，手里端著棋簍子，嗯道：“因要來京城考科舉，故而用了個化名，李是我娘親的姓氏。”

　　我跟在他后頭，咳了咳：“那你家有錢不？”

　　他將棋簍子放在金漆寶案上，回頭便笑了，“你要多少？”又上下打量我一眼，隨口道，”養活你是綽綽有余了。”

　　書中嘗言，人與人的距離，是很玄妙的。有人之間，隔了一道無涯的天塹；有人之間，只隔著一縷朦朧的紗；而我與李閑之間，隔的正是一層不薄不厚的窗戶紙。

　　事已至此，心中郁悶，難以形容。

　　我無聲息地退到門口，預備在窗戶紙捅破以前逃之夭夭。

　　正此時，門外忽然傳來一聲響動。

　　李閑詫異地挑了眉，信步走來，將大門左右一敞。

　　外面站著的，正是今早檢舉我二人的罪魁禍首——吏部尚書，董堂。

　　哪知董堂瞧見李閑，竟露出一臉驚懼色，跪倒在地大呼：“小的不知遠南大世子來朝，誤中了圈套，辱沒了大世子的名聲，小的論罪當誅，論罪當誅——”


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