因為問的是皇族女眷的事,　當今皇帝成泰帝并沒有在自己的乾元宮召見鳳實和鳳寥,　而是在皇后的坤德宮,　與皇后衛氏一同召見兩人

　　聽完了鳳實和鳳寥對楊家之事的敘述以后,　成泰帝和衛皇后都是久久無語,　然后各自長嘆一聲。

　　“此事,　終究是朕和皇后愧對于楊家……”成泰帝搖了搖頭，默然無語。

　　衛皇后也嘆息道：“當初楊家本不愿結這門親事,　只是興安一心想要嫁給楊景岳，妾身看在六弟妹和故去的六弟情面上,　親自做媒,　楊太夫人才勉強同意了。沒想到，竟是這般結局……”

　　當然了，她做這個媒，是經過皇上同意的,　只是這一點不便在此時明言。

　　“如今再說這些已是無用，只能盡量補償楊家了！”成泰帝說，“朕會下旨,　追封楊太夫人為國夫人，再給楊七郎一個品級高點兒的勛職,　讓他們的身后事體面一些。楊景岳……朕也會從輕發落。”

　　說完了對楊家的補償辦法，他又對鳳實和鳳寥說：“你們回去告訴興安：她的賬,　朕以后再與她算。如今她最好老老實實養傷,　若再敢出幺蛾子、胡作非為,　朕就把她丟到普惠庵去念經！”

　　普惠庵是皇族的家庵,　專門處置犯下重大過錯的皇族女眷，并安置被強行剃度的、已故皇帝的無子、低位妃嬪之處。

　　鳳實和鳳寥連忙躬身答應了。

　　成泰帝正要打發他們走，鳳寥卻一撩袍子跪了下來：“皇伯父，侄兒有一事想求：求皇伯父允許，讓侄兒自己擇妻！”

　　鳳寥不能直接說：我以后都不娶妻了，只守著妾室過日子。因而他只能先求皇帝允許他自己擇妻。這樣，他在挑選未婚妻時，可以把候選人逐一挑剔一遍，先拖上幾年，等他和若若有了孩子、形勢也有了變化之后，再提出不再娶妻，更有利于達成目標。

　　“自己擇妻？”成泰帝微微挑了挑眉，又與衛皇后交換了一個眼色，“娶妻之事，歷來是父母之命、媒妁之言，哪有自己擇妻的？”

　　鳳寥跪在地上，向成泰帝和衛皇后拱了拱手，極其誠懇的說：“皇伯父、皇伯母，侄兒實在是怕了！若夫妻不和，豈止是家宅不寧四個字可以形容，有時候，甚至會家破人亡。侄兒此生，只想求個平安順遂，故而才想擇一個合得來的妻室，夫妻和順，白頭到老，求皇伯父和皇伯母成全！”

　　成泰帝聽到他這句話以后，一時沒有作聲。

　　衛皇后溫和地問他：“你可是瞧中了哪家姑娘？”

　　鳳寥堅決地搖頭：“真沒有！”

　　成泰帝就問鳳實：“你怎么看？”

　　鳳實就恭恭敬敬地說：“回稟皇伯父，之前母妃曾經一時戲言，說要稟了皇伯父和皇伯母，給他娶一個厲害王妃，好好管一管他。這潑才就大哭大鬧，撒潑渾賴，氣得母妃直說：再不管這混世魔王的事了！侄兒也被他*得答應了，不在此事上勉強他……”

　　成泰帝嗤笑一聲，轉頭問鳳寥：“所以，今日你又想來鬧朕了？”

　　鳳寥嬉笑一聲，涎著臉道：“哪能呢？侄兒是正正經經在求皇伯父！那日也不是有意撒潑，實在是母妃說話的樣子太認真，侄兒一時情急，就當真了！”

　　成泰帝沉默了好一會兒，才徐徐說道：“要朕答應你，也不是不可以……”

　　鳳寥大喜，磕頭道：“多謝皇伯父！”

　　“別急著謝恩，朕還沒有說完呢！”成泰帝似笑非笑地說，“明年春天就是選秀之期，若你能夠在明春選秀之前，為朕辦十件苦差事，并且辦得朕滿意，朕便允許你在朕圈定的女子中擇一人為正妃。否則你就乖乖娶了朕為你選定的王妃吧！若你膽敢跟朕撒潑渾鬧，朕便拿你那位可人兒開刀！”

　　鳳寥臉色大變，失聲道：“皇伯父……堂堂萬乘之尊，竟然拿一個女子要挾侄兒！太丟人啦！”

　　他心里亂糟糟的，怎么也想不到成泰帝會拿若若要挾他！

　　怎么辦？如果答應了，就算不卷入奪嫡之爭，二哥也會忌憚自己，自己將沒有任何退路。如果不答應，自己又要如何達成與若若相守一生的心愿？

　　“有什么可丟人的？”成泰帝冷笑一聲，“以前你就是那滾刀Ｒ，朕拿你沒法子，只好由著你終日浪蕩。如今，你既然有求于朕，自然不能再像往日那般游手好閑，否則，朕憑什么給你這樣的恩寵？”

　　“皇伯父，不是侄兒不愿意為朝廷效力，只是侄兒生性魯鈍，怕誤了事兒，白給皇伯父丟臉！”

　　“扳倒魏耀祖家、給雍家雪冤這件事，你不是做得挺好的嗎？”

　　“那可不是我的功勞！前半截兒是子墨在拿主意，后半截兒是二哥幫我的。對吧，二哥？！”鳳寥轉過頭，焦灼地對鳳實使眼色，尋求支援：二哥，求你了！你幫我說句話呀！

　　鳳實一直低著頭，恭聆皇帝訓示，聽到了鳳寥的話，看了他一眼，卻笑道：“三弟不可妄自菲薄，那些人證物證都是你帶人找出來的，愚兄不過是說了幾句話的事。”

　　鳳寥目瞪口呆地看著他，萬萬想不到此時此刻，他竟然不是幫自己說話，而是幫著皇上壓自己。

　　成泰帝緩和了一下語氣，又對鳳寥說：“你為朕辦差時，也可以繼續帶著恒郡王府的人當幫手。朝廷給各王府配置文武官員，可不僅僅是為了讓他們看家護院、管家理財。你若需要你二哥幫忙，想來你二哥也不會拒絕……”

　　他轉過頭，笑盈盈地問鳳實：“是吧，鳳實？”

　　“是！”鳳實朝成泰帝拱了拱手，笑容滿面地對鳳寥說：“三弟有任何需求，二哥不才，愿鼎力相助！”

　　鳳寥看著鳳實，一顆心被強烈的失望充塞著。他忍不住自問：難道我與二哥之間的默契，只是我自己的錯覺嗎？

　　成泰帝的視線，在鳳寥和鳳實兩人之間掃了一圈，笑對鳳寥說：“你也不必現在就做決定，朕給你一個月時間考慮。一個月后，你來給朕答復。好了，滾吧！”

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　　雍若坐在無塵居東廂房的書房看書，花柔來報：壽安堂的朱櫻姑娘來了。

　　雍若將視線從書上移開，又隨手將書往書桌上一撂，微笑道：“叫朱櫻進來吧！”

　　朱櫻低著頭，跟著焦桐走了進來，向雍若福了福：“奴婢朱櫻，見過夫人！”

　　“不必多禮！”雍若十分溫和地說，“行李物品和床鋪被褥都安置好了嗎？”

　　“多謝夫人關心，已經安置好了！”

　　“你的手……還在抽筋嗎？”

　　朱櫻微微冷汗：“勞夫人掛懷，沒有了。”

　　“那就好！”雍若點了點頭，又問朱櫻：擅長什么？可識字？跟太妃出過多少次門？去過哪些人家？

　　朱櫻恭恭敬敬地逐一答了：

　　擅長烹飪，能做好些味道很不錯的家常小菜，也很擅長煲湯做點心；

　　識字，練過幾年書法，也勉強讀過幾本詩書；

　　沈太妃出門，十次中倒有七八次要帶上她，去過的人家有……

　　雍若聽完以后暗暗點頭：這的確是一個勤奮上進的好員工！

　　朱櫻所擅長的東西很適合用來討好男人，比如美食，比如詩書。

　　而從沈太妃帶朱櫻出門的次數，以及朱櫻參與到下絕育藥這種Ｙ私之事中，可以看出：朱櫻是沈太妃心腹中的心腹。沈太妃居然舍得將這樣的心腹給自己，更證實了自己之前的猜測：沈太妃是借機向鳳寥身邊塞人。

　　雍若心里有些感慨：沈太妃這樣鍥而不舍地給兒子張羅小妾，這究竟是一種怎樣的情懷啊？還是古代婆婆都好這一口？

　　至于朱櫻，日后她是在自己這里被重用，還是被打壓，就看她自己如何選擇了。

　　“今日太妃和英王妃、蘇側妃等人在壽安堂所言，甚是有理！”雍若緩緩說道，“我仔細想了一下，這事必須得未雨綢繆，不能臨時抱佛腳。所以你回去之后，先給我寫一個小冊子來，上面要列明：跟府里常有往來的人家家里有些什么人、各人有什么喜惡、相互之間的姻親關系等，越詳細越好。三天時間，夠了嗎？”

　　朱櫻略有一點遲疑，可還是恭順地福了福：“奴婢盡力一試！”

　　雍若便讓焦總管給朱櫻房間里配上書桌和筆墨紙硯等物，又叮囑道：“以后，朱櫻專管跟我出門的‘大事’，貼身服侍日常起居這樣的小事，誰也不許去麻煩她，不然我定不輕饒！聽明白了嗎？”

　　焦桐和花柔玉凈等人都十分乖覺地連聲答應了，保證不會拿這些日常瑣事去麻煩朱櫻姑娘。

　　交代完了正事，雍若便揮了揮手：“若沒有別的事，就退下吧！”

　　焦桐行禮告辭。

　　朱櫻卻有一些遲疑：“今日在壽安堂，奴婢手抽筋，不慎摔了茶杯，未曾領了夫人的賞。不知現在……”

　　她瞟了一眼雍若書桌上的一盞茶，意思是：你現在要賞一杯殘茶給我吃嗎？那快賞啊！沒有絕育藥的茶，多少杯我都吃了！

　　雍若淡淡一笑，重又拿起了桌上的書：“主仆之間，也講究一個緣分。你既然在那時候手抽筋摔了茶杯，想來這也是天意，也不必事后再補上了。退下吧！”

　　朱櫻只得惴惴不安地躬身退下了。

　　雍若朝花柔、玉凈等丫頭勾了勾手指，把今天在壽安堂里賞朱櫻殘茶吃的事說了。

　　又略微諷刺的說：“我不過是找個借口，給她一個下馬威，好讓她知道上下尊卑。免得她來了無塵居之后，仗著自己是太妃賞的丫頭，目中無人，給咱們添亂子。可她竟然在那當口手抽筋，直接摔了那杯茶，也是有趣！”

　　花柔、玉凈等人聽了，都吃吃地笑。玉凈笑著說：“奴婢剛一聽時，還覺得傷心呢！奴婢當初拜見夫人，怎未得夫人賞一杯殘茶？莫非夫人瞧不上奴婢，不愿與奴婢同心同德、不離不棄？”

　　笑過之后，雍若又說：“今天晚上，朱櫻必定會向你們求證，看看我家是不是真有賞新奴婢殘茶喝的風俗。到時候，你們就提點她幾句：做奴婢的，最要緊的是忠心，叫她以后別仗著自己是太妃賞的人，不把新主人放在眼里。”

　　“是！”

　　讓丫頭們都退下后，雍若繼續看書。

　　她看書的時候，并不喜歡一堆丫頭圍著自己，通常只在外間留一個聽使喚的丫頭。

　　過了一會兒，花柔借著續茶水的由子走進來，在雍若身邊悄悄說：“夫人，朱櫻砸了那杯茶，該不會是知道那杯茶不干凈，所以不敢喝吧？否則哪會那么巧，好端端地在那當口手抽筋？”

　　雍若微微揚眉，抬頭看著她：“不干凈，什么意思？”

　　花柔的臉色有些凝重：“這事奴婢也不好說，但奴婢曾聽一位老嬤嬤說過，后宅之中最最Ｙ險毒辣的事，就是在飲食、茶水、湯藥中做手腳，壞人子嗣。那杯茶里，不會做了這種手腳吧？”

　　雍若在心里為花柔點了一個贊，嘴上卻說：“管它有沒有做手腳呢！反正那杯茶我一口沒喝。”

　　花柔頓時大喜：“這樣我就放心了！”又有些疑惑地問雍若，“難道夫人也懷疑那茶有問題，所以才沒有喝？”

　　雍若笑：“哪能呢？一則我不口渴，二則我對茶好茶壞沒有興趣知道。再想想那茶杯不知多少人用過，不知丫頭們洗干凈沒有，便覺得心里膈應，一點兒不想喝了！”

　　花柔低低一笑：“想不到夫人的潔癖，還有這等好處！夫人做得對！以后到壽安堂去，能不吃喝就別吃喝了。興安郡主那般憎恨夫人，還不知她會不會買通什么人，下黑手暗算夫人呢！”

　　雍若點點頭：“你說得很有道理，我記住了！不過這事你我知道就行了，別四處張揚，免得我們疑錯了人，反而惹出些是非來。若讓人懷疑我離間王爺母子姐弟，那我的麻煩可就大了！”

　　“夫人放心，奴婢明白的！”

　　雍若的視線，重新又落在了手里的醫書上，隨口對花柔說：“而且你忘了嗎？昨天我的手指也抽筋來著，可見朱櫻手抽筋，也不是不可能。別想太多了！尤其別在王爺的面前信口胡說。”

　　“奴婢記下了！”花柔悄無聲息地退下，心里有一種說不出的古怪感覺。

　　昨日夫人手抽筋，今日朱櫻手抽筋，難道真是巧合？


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