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　　周老三內心嘀咕,　那你能讓女婿當上掌柜嗎，但面上卻一點兒也不顯,　忙討好的笑著說道：“哎喲,　娘,　這十里八村誰不知道你老是最敞亮的,　岳父岳母也常說你老最是平易近人，菩薩心腸,　對待兒媳婦和女兒都一個樣。”

　　“是啊,　是啊，娘，我爹娘常常囑咐我說要好好孝敬公公婆婆,　這十里八鄉哪里找得著這么明事理的老人啊”趙春兒也連忙在旁邊附和。

　　被這么兩頂高帽子一戴，周母的臉色果然平靜了許多,　她心里知道老三和老三媳婦兒也只是不想回來住才這么說，但這個梯子她還真得下,　畢竟周老三要接的是趙春兒父親的班,　要是把人家惹惱了,　不把二掌柜的位子傳給周老三不說,　就是以前那些花出去的錢也不能打了水漂。

　　“我知道你們面上恭維我，心里還指不定咋想我呢！”周母扭了一下身子,　別扭的說道：“行了，我也管不了你們,　愛咋樣就咋樣吧。”這就是周母,　即便結果已經注定了,　她心里也想的非常清楚，但嘴上還是忍不住刺一下。

　　趙春兒也知道這個婆婆的毛病，這樣說就相當于已經服軟了，忙又恭維了兩句就不再說話。

　　回不回來住是次要的，現在重要的是周老三又要三十兩銀子，三十兩啊，在這個農耕時代，農村里大多數人唯一的來源就是種地，要是自家有地的還好說，種了糧食，留足口糧交了稅，還能賣一部分換一點銀錢。

　　但家里沒地的佃別人的田地的話，那就真的只能保證溫飽了，要是碰上收成不好的年份，連溫飽都不能保證。

　　別看周老二一年能掙十來兩銀子，那是因為他在木匠這一行上傾注了太多的心血加上天分高，名聲已經打出去了，十里八鄉的才有那么多人請他做活，有時候還能接到大戶人家的單子，這才能掙這么多錢。

　　一般的農家，常年看不見一塊碎銀子，一個銅錢恨不得掰成兩半花，誰能開口閉口就是幾十兩幾十兩的，即便周家有點兒存款，可一次拿出三十兩銀子也很肉痛。

　　所以一大家子都坐在這里商量來了，包括兩個出嫁的女兒也不例外，雖然他們沒決定權，但至少沒瞞著她們，但二房，卻被這些人集體忽略了。

　　“爹，你看這”周老三笑著對周老爺子，他原想著私底下把事情解決了，但周老爺子卻叫來了這么多人，幾個兄弟都在這里，他想拿錢無疑會困難許多。

　　周老爺子遲疑著沒說話。

　　但大房兩口子卻忍不住了，李二妹捅了捅周老大，周老大放下手里的篾匠活，悶聲悶氣的說道：“老三，你也為家里想想，你們兩口子在鎮上，不能給家里掙錢不說，還要從家里拿錢，你想想，這些年你都拿了多少錢了家里這么多人口要吃飯，老四和大郎還要念書，你把銀子全部一股腦的敗光了，讓這一大家子人咋辦。”別看周老大平時看起來有些木訥，但事關自己的切身利益的時候，卻說的頭頭是道。他是老大，這么一大家子人總不可能一輩子在一起，遲早要分家，一旦分家，他就會拿大頭，現在周老三使勁的從公中摳銀子，等分家的時候，還能給他剩下啥！

　　“大哥，話可不能這么說，啥叫我敗光了家里的錢，我做這么多，還不是為了這個家，等我當上了掌柜，一個月的月錢都是最基礎的，年底的分紅才是大頭，現在花的錢多了點兒，可以后也能掙著大錢啊。”周老三對周老大可就沒有對著周老爺子和周母笑嘻嘻的模樣了，直接說道。

　　“四弟，你咋看？”周老大聽了周老三的話遲疑了，要是周老三真的當上了掌柜，那這錢還算花的值，諒周老三以后也不敢真的撇下一到家不管，去過他的小日子，可周老大總覺得有些不甘，問在一旁做壁畫的周老四。

　　周頤站在上房外邊，已經把事情捋了個七七八八，無非是周老三又打著當掌柜的事情向公中要銀子了，但周老爺子有些遲疑，周老大也不同意，現在正問周老四的看法。

　　周老四在這個家里才是真正的萬事不管，平時只顧著讀書，可要是真的讀書吧，又不見他在讀書上有什么作為。

　　依周頤看來，周老四讀書已經讀傻了，整個人顯得有些木木呆呆的，他聽見周老大的問話，站起來抖了抖身上的長袍：“讀書之人豈可輕言這些黃白之物。”說完站起來走人了，端的是品行高潔。留下四嬸鄭瑩一臉的焦急。

　　周頤被周老四逗得撲哧一聲，反應過來連忙捂住了嘴巴，他一直覺得這個四叔才是周家最不可思議的妙人，生在周家這樣的泥潭里，他整個人卻像被結界籠罩了一般，自顧活在他自己的世界。

　　周老四走了，上房這些人也不意外，畢竟周老四一貫就是這個性格。

　　周老爺子又抽了一口煙，想著周老三剛剛說的3兩基本月錢和年底分紅的話，心里已經動搖了：“老三，你說年底分紅能有多少？”

　　“最少也有三十兩。”周老三說的斬釘截鐵。

　　周頤聽了卻在心里深深的懷疑，一個在鎮上的酒樓，人口就限制了它的規模，經營額能大到哪里去？一個月三兩銀子算是絕對的高薪，年底還給這么多分紅，那酒樓一年能掙多少錢？

　　“這樣啊”周爺子又抽了一口煙，喃喃的說了一句。

　　“這是最后一次了，你也知道為了你的事情家里花費了多少，以后你真的當上掌柜了，可不能不顧家里。”周老爺子最后做了決定。

　　“爹，那哪兒能啊，我知道因為我，讓家里受苦了，以后我能掙著錢，肯定拉拔家里。”周老三立刻喜笑顏開，好話一摞框籮筐是的往外到。

　　趙春兒眼里藏著得意，還要管住面部表情，也實在難為了她。

　　周老大兩口子雖然心里有些不服氣，不過周老爺子已經做了決定，他們也不能怎么樣，再者要是周老三真的當上了掌柜，能掙那么多錢，那這個家里還得指望著他。

　　周頤見他們說完了事，忙一溜煙的跑回了屋里。

　　周老二剛剛午睡起床，見著周頤像小炮彈似的沖進屋子，忙將他抱住：“好生走路，跑這么快摔跤了怎么辦。”

　　他真是一腔慈父心全給了周頤。

　　“爹，我給你說”周頤靠著周老二的耳朵嘰嘰咕咕的將他聽到的全說給周老二了，末了還問一句：“爹，咋爺爺不喊你也去啊，我看他們幾個伯伯都在，連姑姑們都在呢。”

　　周老二聽了，沉默了半晌，將頭埋在周頤的脖頸里，久久沒有說一句話。

　　周頤在心里嘆了一口氣，他知道這么做有些殘忍，在周老二的心里，周老爺子畢竟是他的父親，其他幾個兄弟姐妹即便不是一個娘，但畢竟是一個爹，都是至親，雖然周老二平時看著對他們冷淡，可還是將他們當成親人，不然他為什么會將手里的錢交給上房，那是因為他覺得自己始終是這個家的一份子，既然是家人，那就要照著家里的規矩來。

　　可是他把別人當成家人，而那些人卻從未將他看在眼里。

　　今天這樣的事情，就連兩個出嫁的女兒都能坐在那里，而周家最能掙錢的周老二卻沒有一席之位，這算什么？

　　周頤伸出小手，安慰的拍拍周老二的背。即便現在被傷的有些深，但總被一直瞞在故里的好。

　　“你去哪兒借，現在家家戶戶都要銀子，你能去哪兒借？老二，你老實給我說，你是不是私藏銀子了？”周老爺子混濁的眼神里閃著厲光。他一直以為是把周老二掌控在手掌中的，失去控制只是從鬧分家才開始的事情，沒想到看起來老實的二兒子也是個藏奸的，竟然背著藏銀子，感覺自己受到了欺騙和愚弄，周老爺子的怒氣蹭蹭往外冒。

　　“哎哎哎，我們可不是來聽你們扯這些雞毛蒜皮的小事的，你說要用銀子買名額是吧？”，一個官差不耐煩的打斷了周老爺子的話。

　　“對，官差大人，你們看我這腿也瘸的厲害，去了也做不了啥”，周老二將腿伸出來給官差看了看，證明他沒有說假話。

　　兩個官差對視一眼，其中一個高個子的搖了搖頭，矮個的便說道，“這個沒辦法改了，你的名字都已經登記在冊了，行了，別擋著道”，邊說邊把周老二推了一個踉蹌走了。

　　“官差大人，官差大人…”，周老二還想追著出去，卻被周老爺子叫住了：“老二，你給我站住，還嫌不夠丟人是不是，現在你給我說說你哪兒來的銀子？”

　　“爹，那你能先告訴我為什么這么多兄弟，你偏偏要把我推出去的原因嗎！”周老二望著周老爺子，期望得到一個答案。

　　“整個家里就你閑在家，你不出去誰出去！”周老爺子說的理所當然。

　　周老二慘然一笑“分家吧，爹，你也看見了，這個勞役我是去定了，還不知道回不回的來，就算回來了，恐怕啥也做不了了，把我們一家的分出去也免得拖累你們。”

　　周老爺子咂摸了一口煙，想著就算周老二私藏了些銀錢，也不至于太多。

　　就像他自己說的，就算人能回來，也差不多廢了，要是他廢了，這么大一家子還不得拖累整個周家，分了也好，以后是死是活都不管他的事。

　　這次的分家因為雙方都沒有意見，分的很快，田地二房一家分了六畝，可能是因為獨獨把周老二一人推出去心虛，周母和周老大都沒有說什么。

　　房子也就是現在住的那兩間。至于銀子，周母咬死了沒有。

　　周老二也知道他娘留給他的銀子怕是拿不到了，周家買地蓋房給幾個兒子娶媳婦，送周老四大郎讀書，給周老三送禮，用的全是那筆銀子。就算是剩，也余不下多少，再加上這次還要出六十兩銀子，恐怕也快要把五百兩銀子舀干了，但拿不到不代表他會讓這些人稀里糊涂的含糊過去，趁著族老都在，周老二直接說道：“爹，我娘留給我的二百兩銀子當時是說好了的，族老們也做過見證，您老還是把那筆銀子給我吧”

　　“混賬東西，你還好意思找老子要銀子，給你娶媳婦，養孩子，這么些年早就把錢花光了，我不找你要養老錢都是好的了。”周老爺子氣的瞪大了雙眼。

　　這明眼人一聽就知道他在扯淡，二百兩銀子，就是娶個金疙瘩也盡夠了，而且所有人都知道王艷當時是周家用一代玉米面換過來的，至于養孩子，這更是無稽之談，周老二自己做木活掙的多。這么多銀錢怎么著二房幾口人也用不完。

　　雖然知道周老爺子是在胡說，但是族老們沒有一個出聲，他們也老了，同樣是老人，和周老爺子天然站在一個位置，屁股決定腦袋，要是他們現在幫周老二說話了，以后家里分家的時候，他們的后輩也有樣學樣怎么辦？

　　最后還是一個族老看不過去，畢竟你都要人家去服勞役了，再咋樣，也應該對二房補償一點。

　　“二娃，你給二小子二十兩銀子，畢竟他去服勞役，這個可是拿命在博，他的這幾個娃子還小，你總得給他們一條活路，畢竟也是你的親孫子孫女。”

　　周母連忙看向周老爺子，她一個女人在這些族老面前是沒有說話的份的，只能干著急，生怕周老爺子答應了。

　　周老爺子自然不想答應，要出二十兩銀子，那還不如拿錢出去抵了勞役然后逼著周老二去做工。但在其他族老都同意了的情況下，只得出了拿出錢，這個家才算是分利索了。

　　要是在以前分了家，王艷和周老二肯定會非常高興，可是現在要面對的卻是周老二要去服勞役，人還能不能回來都不知道。

　　周老二看著胖墩墩的周頤，這孩子眉眼生的特別好看，心里一萬個舍不得，他好不容易盼來的一個兒子，他還想送孩子去讀書，看他長大成人娶妻生子。

　　一旦他去服了勞役，就可能是天人永別，還有王艷，這個和他同甘共苦的妻子，要是他真的回不來了，媳婦帶著幾個還不得被別人欺負死！

　　周頤看著垂淚的王艷和愁眉不展的周老二，覺得他們都走入了一個誤區，也許是官差在他們的心目中的地位太高，只要和官府扯上關系，老百姓就會如瘟疫一般唯恐躲避不及。

　　其實問題很好解決，那兩個官差是負責下灣村招募勞役工作的，多一個人少一個人還不是他們說了算。只要拿的出足夠的好處。

　　“爹，你不要去遠的地方，我害怕。”周頤抱著周老二的脖子小聲的說道。被兒子這么依賴，周老二險些垂淚。可是沒辦法啊，名額已經報上去了，經過了官府的事情，又豈是他們這些小老百姓能干涉的。

　　“爹。要不咱們也送銀子吧，花多多的銀子，三叔不就是因為送了很多的銀子，才當上掌柜的嗎？”周頤睜著大眼睛說道。

　　“他爹，要不我們試試？”本已經絕望的王艷聽見周頤這么說。眼里又重新燃起了希望。

　　“那就試試。”周老二咬牙。

　　“爹，銀子要偷偷的送，我要是有了好東西也不想被別人知道呢！”周頤怕周老二不謹慎，又扮稚嫩說了一句。

　　周頤也不知道周老二聽進去了沒有，取了銀子抱在懷里出了門。一直到晚上才回來。

　　王艷等的望眼欲穿，見周老二歸來，忙上前詢問，“他爹，咋樣？”

　　周頤也緊緊看著周老二。雖然他有八分的把握，覺得那兩個官差當時在周家院子里不愿意讓周老二用銀錢換名額，就是想陳莉賺一筆，只要讓他們得了好處，這名額的事自然也不會為難了。可是萬一呢，什么事都怕有意外，就像他之前怎么也不會想到二房會用這樣的方式得以分家。

　　周老二喝了一口水才說到：“成了。”

　　“成了？”王艷立刻松了緊緊提著的心，趕走了愁容，也不急著問其他的事情，“我先去做晚飯，今天可是咱們的分家晏呢！”

　　周老二放下了心里的大事，整個人都輕快了起來。竟然站起來說：“我來幫你。”

　　被王艷嗔了一眼：“你這是說的啥話，一個大男人咋能進廚房？”

　　周老二嘿嘿笑著摸了摸頭，可見他確實是高興壞了，一時糊涂了。因為分了家，上房的廚房自然不能用了，王艷就自己帶著大丫三丫用幾塊石頭搭了一個簡易廚房，簡單的做好了幾個菜。

　　“糧食哪兒來的？”周老二看著碗里的飯，問王艷，今天分家的時候上房并沒有分給他們糧食，用他們的話說分了二十兩銀子，就算是吃山珍海味都盡夠了。

　　“大伯母拿來的。”王艷說道，她口中的大伯母就是周老爺子的嫂子。周老爺子因為覺得爹娘偏心大哥，剛分家的時候就跟著別人出去跑商了，這才有了周頤親奶奶的事情。但周老爺子一直記恨爹娘，連帶把他大哥也記恨上了，兩家一直都沒怎么來往。

　　只是周老二的大伯母心善，見小時候的周老二經常餓著肚子吃不飽，又要干那么重的活，就常常給他吃的，現在一聽說周老二分了家，連糧食都沒有分到一粒，就趕緊送了一袋高粱來。周老二一直對大伯大伯母存著感激，以前礙于周老爺子，不能明面上親近，現在分了家，終于可以好好報答大伯大伯母了。

　　周老爺子見降伏了周老二，又對周母說道：“以后收起你偏心眼子和嘴碎那一套，老二也是你兒子，要是我再聽見你叨叨，你就直接卷著鋪蓋回娘家吧。”

　　“還有你們，不管說不說，老二確實為這個家做了大貢獻，雖然和你們不是一個肚子里爬出來的，但也是你們的親兄弟。”

　　“是，爹，二哥當然是我們的親兄弟了，這些年家里確實多虧了他，我們幾個兄弟都知情，二哥，娘的心是好的，她也是有口無心，你別放在心里。”周老三忙笑著應和，對周老二也舍得下臉賠罪。

　　周老二緊繃的臉稍微放松了一些，“嗯，三弟不用這么說，都是自家人。”

　　周頤看著周老三，在心里贊了一聲，厲害啊！

　　一場由周母嘴碎引起的風波被周老爺子發了一通火平息了，他各打五十大板，掌舵人做的非常有水平。

　　周頤跟著周老二兩口子從上房出來，心里暗嘆，看來分家之路遙遙無期啊，周老爺子平時看著不管事，但對這個家的掌控卻非常大。他是不會希望分家的，現在各家在一起，他瀟瀟灑灑的做著老太爺，多好。要是周老二敢提分家，周老爺子一頂不孝的帽子扣下來，誰受的了。

　　分家不能由他們二房提出，要想辦法由上房自己提出，可是這難度太大了，誰叫周老二這么會掙錢，而且公中還有周老二的二百兩銀子，要是分家了，這二百兩銀子上房肯定是要吐出來的。

　　哎，頭疼，這樣一大家子烏煙瘴氣的在一起，什么時候是個頭！

　　周老三一家回來了，周家院子里的小孩又多了三個。二郎周輝今年13歲，

　　四丫周慧今年9歲，四郎周興今年6歲。

　　周輝和大郎周揚年歲相近，而且大郎在鎮上念書，兩人也很熟悉，他一來，就和大郎關在屋子里不知道在嘀咕些什么。

　　四郎周興平時在鎮上被拘在家里，回到老家，看見這么多年歲相近的兄弟，忙屁顛屁顛的粘了上來。


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