此為防盜章　　周母分派二房一家打掃院子,　至于收拾碗筷則交給另外幾個媳婦了，今天的菜油水多,　她怕王艷偷偷藏菜。

　　王艷也不和周母計較,　帶著幾個女兒收拾桌子。她們幾個干活利索，沒一會兒就將分內的活計做完了。

　　李二妹正在刷碗,　見王艷帶著幾個女兒要離開，忙說道：“大丫三丫,　快幫幫大伯母,　你們看這還這么多碗呢！”

　　大丫性子和順,　而且替大房三房干活習慣了，也不覺得有什么,　聽李二妹這么說，就要蹲下去幫忙洗碗。

　　周頤卻對李二妹很看不過眼，雖然洗碗是一件小事,　但憑什么周淑就能雯雯的坐在院子里啥也不干,　反要指使他幾個姐姐。

　　周頤一把拉住了大丫：“大姐，你忘了大奶奶說你們干活不利索了？還是讓淑姐幫忙吧，免得你待會兒挨罵。”

　　“這”大丫遲疑,　三丫倒是快速的站在了王艷身后。

　　“娘,　別讓姐姐干活了好不好，我想讓她陪我玩兒。”周頤忙看著王艷眨巴著眼說道。

　　王艷聽了周頤的話，看了坐在院子里繡花的周淑,　眼睛一閃,　對李二妹說道：“大嫂,　大丫和三丫笨手笨腳的，免得給你添亂，你還是讓二丫給你搭把手吧，大丫，三丫咱們回屋。”

　　大丫和三丫抬頭都不敢置信的看向王艷，都不是傻子，誰又會真的喜歡干活呢，而且還是被別人使喚。只是以前家里沒人為她們出頭，沒想到現在娘真的為她們說話了。

　　“好，娘。”大丫忙答應，一家子跟著王艷進了屋子。

　　“哎，二弟妹”李二妹看著這一出沒有反應過來，什么時候二弟妹將幾個丫頭看的這樣重了，以前不管怎么使喚幾個丫頭，老二兩口子可一句話都沒有。想到剛剛就是因為周頤的一句話，才讓王艷出聲，李二妹臉色沉了沉，一個四歲的小孩兒也太聰明了些。

　　鄭瑩一直悶頭洗碗，剛剛的一幕她也看在了眼里，不過并沒有露出什么多余的表情。

　　王艷帶著幾個孩子進了屋子后，一一看過幾個女兒，半晌才出聲說道：“以前是娘不好，把你們忽略了，女孩子雖然不能懶惰，但也不能過多的操勞”她摸了摸大丫枯黃的頭發，似自言自語：“還是要好好養養”知道今天她似乎才發現，女兒已經在她沒注意的時間里有十三歲了，已經是大姑娘了，過不了兩年就要看人家，可看著眼前頭發枯黃，身量瘦小的女孩兒，哪里有一點大姑娘的樣子？這樣以后怎么好找婆家？

　　“大丫，三丫，以后你們只做好自己分內的事情就成了，至于你們幾個嬸嬸要是還讓你們幫著干活的話，就說我不讓就行了。”想了想，王艷囑咐道。

　　“好。”大丫瞇起眼睛，很暢快的應了一聲，三丫也勾了勾嘴角，看向王艷的眼神里多了一絲孺慕。

　　周頤在一邊看的分明，這是缺愛啊。

　　等周老二回來的時候，王艷把心中的顧慮給他說了：“他爹，咱家幾個丫頭以前是咱們忽略了，現在眼看著年齡大了起來，不能再像以前那樣了，得好好養養。也給她們找個好人家”后面的話沒有多說，畢竟在幾個孩子跟前。

　　但大丫和三丫年齡不小，都聽懂了王艷的意思，一時羞的低下了頭去。

　　周老二在幾個女兒之間看了看，五丫和六丫還小，這會兒還懵懂著，但大丫和三丫已經算是大姑娘了，看著還是瘦瘦小小的模樣，畢竟是自己的血肉，周老二心里也不好受，便點頭：“好，以后你多注意點兒。盡量讓她們做些家里的活計，下地的活少干，還有以后吃飯的話，我在家的時候會看著，要是我沒在家，幾個丫頭的飯要是比著二丫來，要是比她少，你就鬧，沒道理我一年掙了錢，女兒連飯都不能吃飽。”

　　“爹”大丫感動的眼淚在眼眶里只轉，三丫也悄悄吸了吸鼻子。

　　周老二伸出手，遲疑的摸了摸五丫和六丫的頭，眼含慈和。

　　周頤看的欣慰，不枉他這兩年悄沒聲息做的改變。不求王艷和周老二將幾個女孩看的多重，至少要讓她們吃飽穿好，不受欺負，以后找個可靠的人家。

　　他們一家人在這邊和和睦睦，上房里氣氛卻有些沉重。

　　“老三，你一直說要拿錢去打點，這些年你拿的錢還不夠嗎？一筆一筆的都有一百兩左右了，而你呢，一個子都沒有拿回來過，你現在還好意思。”周老爺子抽了一口煙，沉聲說道。

　　“爹，我這也不是沒辦法嗎？你看看，我做活計一個月才半兩月錢，一大家子住在鎮上那花費大了去了，我就是想拿錢回來也不行啊，以前的那些錢也沒白費，我與東家和大掌柜交好了關系，再加上岳父的關系，這次一定能上。”周老三忙陪著笑說道。

　　“放你娘的屁，你們一家子住在鎮上，吃的糧食和菜都是從家里拉去的，你能有多大的花銷？”

　　“哎喲，爹哎，你沒在鎮上住是不知道，那里喝水都要錢呢，一天啥都不干就要一筆錢。”周老三忙說道。

　　“那既然這樣，就讓你媳婦帶著幾個孩子回家住，家里這么大的房子，是住不下你們還是怎的？”周母忙趁機說道。她頂頂看不慣這個三媳婦，剛成親沒多久就搬到鎮上和老三一起住了，逢年過節才回來一趟，害她不能拿捏兒媳。

　　趙春兒心一緊，過慣了自己的自在日子，要是再回來在周母手底下討生活，那還不如殺了她算了，她連忙碰了碰周老三，周老三笑嘻嘻的接過：“娘，你也知道岳父岳母就只有春兒這么一個女兒，住在鎮上也可以時不時的看一下，岳父這么費心費力的將掌柜的位子傳給我，讓春兒和他住的近些還不是我們該做的。”

　　“滾犢子，大妹和幺妹還不是我的女兒，咋沒見我要求他們住到下灣村來？”周母臉色一冷，直接開罵。

　　周老三內心嘀咕，那你能讓女婿當上掌柜嗎，但面上卻一點兒也不顯，忙討好的笑著說道：“哎喲，娘，這十里八村誰不知道你老是最敞亮的，岳父岳母也常說你老最是平易近人，菩薩心腸，對待兒媳婦和女兒都一個樣。”

　　“是啊，是啊，娘，我爹娘常常囑咐我說要好好孝敬公公婆婆，這十里八鄉哪里找得著這么明事理的老人啊”趙春兒也連忙在旁邊附和。

　　被這么兩頂高帽子一戴，周母的臉色果然平靜了許多，她心里知道老三和老三媳婦兒也只是不想回來住才這么說，但這個梯子她還真得下，畢竟周老三要接的是趙春兒父親的班，要是把人家惹惱了，不把二掌柜的位子傳給周老三不說，就是以前那些花出去的錢也不能打了水漂。

　　“我知道你們面上恭維我，心里還指不定咋想我呢！”周母扭了一下身子，別扭的說道：“行了，我也管不了你們，愛咋樣就咋樣吧。”這就是周母，即便結果已經注定了，她心里也想的非常清楚，但嘴上還是忍不住刺一下。

　　趙春兒也知道這個婆婆的毛病，這樣說就相當于已經服軟了，忙又恭維了兩句就不再說話。

　　回不回來住是次要的，現在重要的是周老三又要三十兩銀子，三十兩啊，在這個農耕時代，農村里大多數人唯一的來源就是種地，要是自家有地的還好說，種了糧食，留足口糧交了稅，還能賣一部分換一點銀錢。

　　但家里沒地的佃別人的田地的話，那就真的只能保證溫飽了，要是碰上收成不好的年份，連溫飽都不能保證。

　　別看周老二一年能掙十來兩銀子，那是因為他在木匠這一行上傾注了太多的心血加上天分高，名聲已經打出去了，十里八鄉的才有那么多人請他做活，有時候還能接到大戶人家的單子，這才能掙這么多錢。

　　一般的農家，常年看不見一塊碎銀子，一個銅錢恨不得掰成兩半花，誰能開口閉口就是幾十兩幾十兩的，即便周家有點兒存款，可一次拿出三十兩銀子也很肉痛。

　　所以一大家子都坐在這里商量來了，包括兩個出嫁的女兒也不例外，雖然他們沒決定權，但至少沒瞞著她們，但二房，卻被這些人集體忽略了。

　　“爹，你看這”周老三笑著對周老爺子，他原想著私底下把事情解決了，但周老爺子卻叫來了這么多人，幾個兄弟都在這里，他想拿錢無疑會困難許多。

　　周老爺子遲疑著沒說話。

　　但大房兩口子卻忍不住了，李二妹捅了捅周老大，周老大放下手里的篾匠活，悶聲悶氣的說道：“老三，你也為家里想想，你們兩口子在鎮上，不能給家里掙錢不說，還要從家里拿錢，你想想，這些年你都拿了多少錢了家里這么多人口要吃飯，老四和大郎還要念書，你把銀子全部一股腦的敗光了，讓這一大家子人咋辦。”別看周老大平時看起來有些木訥，但事關自己的切身利益的時候，卻說的頭頭是道。他是老大，這么一大家子人總不可能一輩子在一起，遲早要分家，一旦分家，他就會拿大頭，現在周老三使勁的從公中摳銀子，等分家的時候，還能給他剩下啥！

　　“大哥，話可不能這么說，啥叫我敗光了家里的錢，我做這么多，還不是為了這個家，等我當上了掌柜，一個月的月錢都是最基礎的，年底的分紅才是大頭，現在花的錢多了點兒，可以后也能掙著大錢啊。”周老三對周老大可就沒有對著周老爺子和周母笑嘻嘻的模樣了，直接說道。

　　“四弟，你咋看？”周老大聽了周老三的話遲疑了，要是周老三真的當上了掌柜，那這錢還算花的值，諒周老三以后也不敢真的撇下一到家不管，去過他的小日子，可周老大總覺得有些不甘，問在一旁做壁畫的周老四。

　　周頤站在上房外邊，已經把事情捋了個七七八八，無非是周老三又打著當掌柜的事情向公中要銀子了，但周老爺子有些遲疑，周老大也不同意，現在正問周老四的看法。

　　周老四在這個家里才是真正的萬事不管，平時只顧著讀書，可要是真的讀書吧，又不見他在讀書上有什么作為。

　　依周頤看來，周老四讀書已經讀傻了，整個人顯得有些木木呆呆的，他聽見周老大的問話，站起來抖了抖身上的長袍：“讀書之人豈可輕言這些黃白之物。”說完站起來走人了，端的是品行高潔。留下四嬸鄭瑩一臉的焦急。

　　周頤被周老四逗得撲哧一聲，反應過來連忙捂住了嘴巴，他一直覺得這個四叔才是周家最不可思議的妙人，生在周家這樣的泥潭里，他整個人卻像被結界籠罩了一般，自顧活在他自己的世界。

　　周老四走了，上房這些人也不意外，畢竟周老四一貫就是這個性格。

　　周老爺子又抽了一口煙，想著周老三剛剛說的3兩基本月錢和年底分紅的話，心里已經動搖了：“老三，你說年底分紅能有多少？”

　　“最少也有三十兩。”周老三說的斬釘截鐵。

　　周頤聽了卻在心里深深的懷疑，一個在鎮上的酒樓，人口就限制了它的規模，經營額能大到哪里去？一個月三兩銀子算是絕對的高薪，年底還給這么多分紅，那酒樓一年能掙多少錢？

　　“這樣啊”周爺子又抽了一口煙，喃喃的說了一句。

　　“這是最后一次了，你也知道為了你的事情家里花費了多少，以后你真的當上掌柜了，可不能不顧家里。”周老爺子最后做了決定。

　　“爹，那哪兒能啊，我知道因為我，讓家里受苦了，以后我能掙著錢，肯定拉拔家里。”周老三立刻喜笑顏開，好話一摞框籮筐是的往外到。

　　趙春兒眼里藏著得意，還要管住面部表情，也實在難為了她。

　　周老大兩口子雖然心里有些不服氣，不過周老爺子已經做了決定，他們也不能怎么樣，再者要是周老三真的當上了掌柜，能掙那么多錢，那這個家里還得指望著他。

　　周頤見他們說完了事，忙一溜煙的跑回了屋里。

　　周老二剛剛午睡起床，見著周頤像小炮彈似的沖進屋子，忙將他抱住：“好生走路，跑這么快摔跤了怎么辦。”

　　他真是一腔慈父心全給了周頤。

　　“爹，我給你說”周頤靠著周老二的耳朵嘰嘰咕咕的將他聽到的全說給周老二了，末了還問一句：“爹，咋爺爺不喊你也去啊，我看他們幾個伯伯都在，連姑姑們都在呢。”

　　周老二聽了，沉默了半晌，將頭埋在周頤的脖頸里，久久沒有說一句話。

　　周頤在心里嘆了一口氣，他知道這么做有些殘忍，在周老二的心里，周老爺子畢竟是他的父親，其他幾個兄弟姐妹即便不是一個娘，但畢竟是一個爹，都是至親，雖然周老二平時看著對他們冷淡，可還是將他們當成親人，不然他為什么會將手里的錢交給上房，那是因為他覺得自己始終是這個家的一份子，既然是家人，那就要照著家里的規矩來。

　　可是他把別人當成家人，而那些人卻從未將他看在眼里。

　　今天這樣的事情，就連兩個出嫁的女兒都能坐在那里，而周家最能掙錢的周老二卻沒有一席之位，這算什么？

　　周頤伸出小手，安慰的拍拍周老二的背。即便現在被傷的有些深，但總被一直瞞在故里的好。

　　周老二舉著周頤回到屋里，后面幾個丫也跟著。

　　周老二將周頤放下，打開包裹，只見里面有四個用油紙包著的東西。

　　周老二打開其中一個，露出白白的麥芽糖。看見糖，幾個丫頭頓時眼睛都直了。這個時代糖是稀缺資源，一斤糖比一斤肉還貴。

　　六丫還咽了咽口水。周老二將麥芽糖遞給周頤一大塊，又給幾個女兒各給了一小塊。

　　大丫年歲大了，覺得饞嘴不好“爹，我不用吃這些，你把我的給六郎吧。”

　　周頤忙舉起手里的糖：“大姐你自己吃吧，我這里已經很多了”

　　走老二見周頤知道心疼家人，感到很欣慰，難得和顏悅色的對幾個女兒說到：“你們自己吃吧，你弟弟還有呢。”

　　五丫和六丫小小的歡呼一聲，萬分珍惜的將糖含進了嘴里。就連三丫眼里也露出了幾分欣喜。

　　這時，王艷端著一碗疙瘩湯走了進來：“我本想說給你下碗面的，可是大娘不讓，就這么點粗糧疙瘩，你先吃著墊墊肚子。”

　　周老二對周母的性格很清楚，知道就算是這么一碗粗糧疙瘩只怕王艷也受了不少口舌。

　　“沒事，我在主家吃了飯的，現在還不是太餓。”

　　王艷將小桌子放在炕上，又去給周老二盛了點兒酸菜，這才將周頤摟在懷里坐下來和周老二說話。

　　“這回咋樣，在主家沒有受委屈吧？”王艷看著周老二瘦削的面孔很是心疼。雖然周老二對她從來都是報喜不報憂，可是在別人家里做活，待遇又能好到哪兒去。

　　“還行，這次我去的是縣里的楊老爺家，他是一個大善人，對下人也和善，這回還給我額外給了賞錢。”周老二三兩下將一碗疙瘩湯呼嚕完，喟嘆一聲說道。

　　王艷聽到這里，松了一口氣：“那就好，我就怕你在外面吃苦。”王艷和周老二感情一直很好，即便之前生了四個女兒，周老二也一直沒有動什么念頭，只覺得也許自己命中就該無子。

　　“你得了多少賞錢？”王艷放下心后，問周老二。

　　周老二聞言脫下身上的衣服，從衣服里層的褡褳中掏出一個小布包，攤在桌子上打開，里面全是有幾塊碎銀子，還有銅錢。

　　王艷忙數了數，大吃一驚：“有二兩呢！”

　　“嗯，一兩是我的工錢，還有一兩是主家看我做的不錯給我的賞錢。”周老二說道這里的時候臉上露出一點兒成就感。

　　“他爹，你他厲害了”王艷一臉崇拜。

　　周老二露出笑容：“主要還是這次遇到了好主家。”

　　“那咱們這銀子咋交？”王艷看著手里的銀子一臉不舍，雖然掙了二兩，可是也只能在手里扣留一點兒。

　　“就交一兩吧。”周老二想了想說道。

　　“這樣行嗎？”王艷有些遲疑。

　　“一兩已經是算行情好的了，他們還有什么不滿意的，再說也不是每次都能遇到這樣大方的主家，要是咱們這次全部交上去了，下次掙得少了，上房那邊還會以為我們蒙私了呢！”

　　周頤聽周老二這么說，在心里給他微微鼓了一個掌。不愚孝有擔當，懂得愛護家小，還有一門手藝能夠掙錢，除了重男輕女以外，作為一個封建社會的底層男人，他已經做的足夠好了。

　　“這事你們不要出去傳知道嗎？”周老二給王艷說了一下，又叮囑幾個孩子。周頤和幾個丫忙點頭。

　　“這是我帶的一點兒零嘴，你收起來，給孩子們甜甜嘴。”周老二指著桌上幾個油紙包說說道。

　　王艷應了一聲，這邊剛剛收拾完，一個翠翠的聲音在門口響起：“二叔，爺奶讓你去上房呢！

　　王艷和周老二對視一眼，知道這是來要錢來了！


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