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　　“啊,　我才不嫁給癱子。”周淑被周頤這么一指,　上次他像小惡鬼的記憶又涌上心頭，火燒屁股般跳了起來,　尖叫道。

　　“癱子？”周老二和王艷臉色大變，“老三，你干的好事！”他望著周老三咬牙切齒道。

　　周老三躲著周老二的目光磨蹭到周老爺子身邊：“爹，您說句話吶！”

　　周老爺子吸了口煙，“你鬼叫啥，這事老三說了,　王公子雖然腿瘸了，但性情溫和，王主簿那樣的人家想找啥樣的人沒有，他只要是怕兒子以后吃虧,　想找個老師勤快的鄉下丫頭照顧兒子，大丫嫁進去了吃香的喝辣的有啥不好？”

　　周頤心中冷笑,　真是說的比唱的好聽，要是一般的瘸腿還不至于要到鄉下來找媳婦兒，恐怕是癱在床上不能動彈了吧，大丫嫁進去哪里是做媳婦兒？那是去做下人的,　再說王主簿在的時候還好,　但是等他死了,　大丫帶著一個癱子要如何過活？

　　“爹,　你不用說了,　大丫是不會嫁的,　有這樣吃香喝辣的好事，還是讓三弟自家的女兒嫁去吧，我們大丫沒那個福分。”

　　“你不讓大丫嫁也行，那就出去接活掙錢。”周老爺子又吸了一口煙，老神在在的說道。

　　原來周老爺子的目的在這里，他用大丫的婚事來逼迫周老二，真是好算計，周頤只覺得渾身發冷，這還是父親嗎？對自己的孩子竟然用這樣下三濫的手段。

　　周老二顯然也想到了，臉色忽然變得慘白，身子搖搖欲墜，每當他對周老爺子一再失望的時候，這個父親就會再次刷新他心底的下限。

　　“爹，恐怕不行，王主簿那邊已經付了三十兩銀子了。”周老三眼見周老爺子不再說嫁大丫的事，忙焦急的說道。

　　“啥，不是說了我們家不賣人的嗎？”周老子大吃一驚，瞪大眼睛看著周老三。

　　“那不是我覺得條件挺好的，就答應了唄。”周老三對周老爺子討好的笑道，其實他上次回來之前　，就聽說王主簿在為家里的癱子找媳婦兒的事情，便上了心。見周老二和周老爺子鬧僵了，所以出了這么個主意，當時說好的是用這個法子逼迫周老二，周老爺子為了面子，私心是不想賣家里的丫頭的。

　　但耐不住周老三想要銀子，其實王主簿給的是五十兩，同時也想要巴上王主簿，這才先斬后奏私下和王主簿做了約定，一再向王主簿保證絕對順利。

　　現在他必須要爭取到周老爺子的同意，畢竟他是叔叔，一個叔叔在未經過人家父母的同意下無論是賣還是嫁侄女都沒有效，但周老爺子就不同了，他是這個大家庭的大家長，只要他同意了，即便王艷和周老二反對也沒用。

　　“不行，我說了我們家不能真的賣人！”周老三駁回了周老三的話。

　　“爹啊，你也得為我們大家想想，我已經收了王主簿的銀子，您現在不同意，不是讓我和王主簿結惡嗎我們一家子平頭百姓，要是得罪了王主簿，這日子還能好過嗎？”

　　“這”周樂爺子遲疑了。

　　周母在邊上拱火：“我們這是嫁孫女，哪就和賣扯上關系了，這親事要是被村里人知道了，還不定咋羨慕呢！”

　　周老爺子最大的遲疑便是不想背一個賣孫女兒的名聲，現在周母的話讓他眼睛一亮，是啊，這把孫女嫁到主簿家，無論誰看都是一門好親事：“那就”

　　周老爺子的話還沒說完，大丫忽然跑了進來，跪在地上一把抱住周老二的腿：“爹，爹，不要賣我好不好，我以后一定多多的干活，好好照顧弟弟妹妹，求求你們不要賣我”

　　“大姐，你起來，爹娘不會賣你的。”周頤看著哭的梨花帶雨的大丫，心里怒火直燒，如果今天讓這些人把大丫賣了，他就枉為人。

　　“爺爺，您可得想好了，沒有不透風的墻，要是你真把我姐姐賣了，我們一家就到處去宣揚你們做的好事，看看你們還有沒有臉，還有，楊哥和四叔還在念書，以后是要求取功名的，要是背上了賣堂姐和侄女兒的名聲，只怕那書也念不下去了吧！”周頤小小的個子站在上房中間，第一次收起了插科打諢扮幼稚的面具，一字一句說的擲地有聲。

　　一時間，周家所有人都驚呆了，都不敢相信這樣的話會從周頤這樣一個四歲的小孩子嘴里說出來，周母更是駭的直叫：“撞邪了，這死崽子撞邪了。”

　　周老爺子陰晴不定的看著周頤，一時沉默住了。

　　周老三也被周頤說的愣住了一會兒，回過神來說道：“你一個小孩子懂啥，要是和王主簿搭上了關系，大郎和老四想要考取功名還不是他一句話的事兒，王主簿是縣太爺的心腹，他說話分量自然重。”

　　周頤笑了笑，這是把他當傻子哄呢，科舉這么重要的事，縣太爺或許會為了重利而給某一人開點兒后門，但也限于被開后門的人水平要起碼過得去，不然后面的考試中漏了餡，縣太爺保準吃不了兜著走。但為了屬下的一句話，就在科舉上謀私，怕不是想的太多哦！

　　“我聽說有些大官就是因為監考不力，就下了大獄，三叔，你確定縣太爺會聽主簿的話？他就不怕坐牢？”周頤歪著頭脆生生的問。

　　周老爺子咂摸了一口，吐出一個眼圈，“那就等等看吧。”

　　“哎，好，您老就是開明，等下次回來給您帶最好的煙絲，那可是現在京城賣的最好的呢！”

　　周老爺子老懷大慰，“煙絲好不好倒無所謂，現在最要緊的是你的二掌柜位子，你剛剛上位，記得一定要好好表現。要讓東家信任你”周老爺子越發覺得三兒子順心，生出慈父情懷的諄諄教導起來。

　　“是爹，你說的我一定牢牢記著。”周老三在周老爺子面前忙前忙后，話說的無比漂亮，以至于他去鎮上之后，周老爺子還感嘆了一句，“家里就屬老三最機靈。”

　　一晃兩個月過去，周老三自從去了鎮上之后期間一次都沒有回來過。以前他還沒當上掌柜的時候，雖然住在鎮上，但回周家院子卻挺勤便的，每次回來到要拉些新鮮的蔬菜和米糧回去，有時候還要磨著老兩口要些銀錢。

　　可自從當上掌柜之后卻連著兩個月一點音信也沒有。

　　一開始周老爺子和周母在周老三要領薪俸的時候還眼巴巴的等著，過了幾天見人還沒回來，便說也許被啥事耽擱了。后面又過了幾天，周老爺子坐不住了，他也知道老三從小心眼就最多，雖然喜愛這個兒子，但對周老三他是不放心的。于是就讓大郎和周老四下了學之后去找周老三，問他是咋回事。

　　大郎和周老四回來說沒看見周老三，“我們去了四叔賃的那個小院子，沒看見四叔，四嬸說四叔當了掌柜忙得很，常常不到天黑回不了家。”

　　后面大郎和周老四又去了幾次，還是沒有找著他。

　　轉眼兩個月的時間過去，就在周老爺子坐不住的時候，周老三回來了，他一回來周老爺子便是劈頭蓋臉一頓罵：“這兩個月你干啥去了，以前一個月要回來好幾次，現在連你侄子和兄弟都躲著了是吧，你是不是還要躲著我這個老子啊！”

　　“哎喲爹，您這是哪兒的話啊，我這不是忙嗎！”周老三對周老爺子的怒火不以為意，依然笑嘻嘻的說道，他的臉皮確實夠厚，嘴又巧，沒一會兒就把周老爺子哄好了。

　　“先不說這些，你回來是交月錢的吧！”周老爺子眼睛一錯不錯的看著周老三。

　　周老三一頓，從懷里掏出二兩銀子來：“爹，您看，我這不是一有空就回來了嗎。”

　　“咋只有二兩銀子？”周母看著炕桌上的碎銀子問道，周老爺子的顯然也看見了，臉上的笑模樣沒有了。

　　“爹啊，娘啊，你們是不知道我現在的花費有多大，當了掌柜就要結識一些人，有時候為了辦事情，還要和衙門的打交道，這不我結識了衙門里的周主簿，單請他吃飯這個月就花了三兩銀子，我知道家里還等著我的月銀呢，只是頭一個月實在沒有剩余，這個月的月錢一結，我就拿錢回來了。”

　　“三叔，這事情到底咋回事，也憑的是你一張嘴，我們咋知道你說的是不是真話？”李二妹料定了這是老三兩口子找的借口，皮笑肉不笑的說道。家里幾個妯娌就屬老三媳婦兒最狡猾，心里冷笑這銀子八成被這兩口子給直接昧下了。

　　“大嫂你這說的啥話，難道我還騙你們不成？”周老三見聽了李二妹的話，周家人都一臉狐疑的看著他，忙一臉受了侮辱的樣子說道：“我發誓　，要是我說了假話，就叫我天打五雷轟。”周老三說的信誓旦旦。

　　這年月人們對鬼神是相當敬畏的，周母忙呸呸兩聲：“說啥轟不轟的，你這是挖我的心呢！”又掉轉頭對著老爺子說：“兒子說結交了人情請別人吃了飯，那自然是真的了，當了掌柜的人，能和我們一樣嗎？這不是拿了二兩銀子回來了嗎？一些人成天在家里吃閑飯你不說，我兒子掙了錢反倒要被你逼，你是不是看我們娘幾個不順眼”

　　周老爺子見周母巴巴的又要扯到別處去了，忙攔住：“我說啥了，你一天到晚少扯那些沒用的。”

　　周母現在對這個當了掌柜的周老三看重的緊，每天都要念叨幾次當了老三有了大出息，是大人物了。

　　見周老爺子不追著周老三要銀子了，便拉著周老三事無巨細的問著他當掌柜后的一切事情，她對趙春兒不回來很有意見，末了又說：“你媳婦兒是咋回事，以前你回來的時候她還跟著，現在咋了，你當了掌柜，她就真把自己當成少奶奶了，連老人都懶得回來看？”

　　“娘，不是那回事，家里忙的很，我不是說結交了周主簿嗎，她和周主簿夫人交情到一塊兒去了。”

　　李二妹和周母臉色同時一閃

　　在周母的認知里，主簿夫人，那可是真的官家奶奶了，趙春兒一個大字不識的婦人咋就和主簿夫人結交上了？又想到是因為周老三才讓趙春兒沾了光，心里就不平衡起來：“她大字都不識一個，別說話沒分寸沖撞了主簿夫人，到壞了你的事情。”

　　“不會的，娘，主簿夫人很好的。”

　　周母嘴就一撇，不說話了。

　　周頤看著周老三巧妙的周旋在周老爺子和周母之間，憑著一張巧嘴將老兩口安撫的服服帖帖，對他也是佩服的很，對于周老三說的結交主簿持懷疑態度，周老三就是一個小酒樓里的掌柜，主簿雖然連芝麻官都算不上，不過這年頭在衙門里上班的人那天然就是人上人，比所有人都高一等，周頤實在想不出主簿和周老三結識做什么。

　　不過也不排除周老三確實會鉆營，人際關系拉的好，無論和誰都能成為朋友，但這些左右也不關他的事，周頤聳了聳肩，也就不再去想了。

　　可等晚上周老爺子將周老二和王艷叫去上房之后，周頤才發覺自己想的太天真。

　　這大概就是古代的貴族學校了吧。

　　正值白鷺書院招收學子時期，來求學的人絡繹不絕，書院在招收學生方面早已駕輕就熟，周老二略帶惶恐的帶著周頤被安排等候在一間大大的靜室，里面已經坐了好些人。

　　這些人都是帶著孩子來求學的，看穿著全是富貴之家。而穿著短打的周老二和粗布的周頤就像鶴立雞群，格外顯眼了。

　　大人心里或許有看不上二人的，但到底善于隱藏情緒，并沒有露出明顯的輕視，而小孩子則不一樣。

　　一個胖的跟蘿卜似的小孩走到周頤面前，捂著肚子哈哈大笑，好像看見了世間最好笑的笑話：“你穿的這是什么衣服，我家下人都比你穿的好。”

　　周頤權當這小孩在放屁，但周老二卻漲紅了臉，他自己被人取笑沒啥，但兒子卻被人看不起了，這讓他心里宛如刀割。

　　周頤握住周老二的大手，對面前的小屁孩微微一笑：“其實我家里像你這樣的衣服多的是。知道我為啥不穿嗎？”

　　“為為啥？”白胖墩兒被周頤帶的說起了土話，疑惑的問。

　　“因為穿著不舒服啊，你回去試試就知道了。”周頤說的煞有介事。

　　“你當我傻子呢，騙我的吧。”胖墩兒驚疑不定。

　　周頤哂笑，可不是騙你！

　　這時，書院來人帶他們去考校了，家長全部留在了靜室，不能跟著去，一串小孩被領到了另外一間房間。

　　周頤打眼望去，房間里面六位夫子正襟危坐，桌子上攤著書本　。房間中央的墻上掛著一副孔夫子的畫像。

　　呃，孔夫子！

　　這不是個架空朝代嗎，這位老先生還真是忙碌，竟然在這里都能看見他。

　　考校簡單粗暴，第一關是截取了三字經上的一段，先生先教幾遍，然后讓這些小孩兒背誦。

　　這里面當然會有不公平，畢竟若是事先就已經讀過三字經和毫無基礎的孩童這樣比較，結果是早已注定，但書院也有書院的考慮，這樣的考校只是針對前來蒙學的孩童，即便有些孩子事先有些基礎，但也強不到哪兒去。要做到絕對公平本身就是不可能的事情。

　　周頤順利的完成了第一關，而嘲笑他的那個小胖子卻背的磕磕盼盼，臉都急紅了。然后書院的先生解釋了他們背的這段話的意思，隨后讓背出了的孩子釋義。

　　這顯然比背誦又難了許多，一些孩童照著先生之前的解釋釋義，但又不能完全復述，磕磕巴巴，漏洞百出。

　　周頤則在先生解釋的基礎之上加入了自己的一些理解，語言明了，邏輯清晰，見解雖稚嫩但也不失獨特，聽的先生們連連點頭。

　　第二關卻和書本無關，而是讓所有孩童都排列整齊，一動不動的站立一個時辰。

　　周頤對這樣的考校方法倒是頗為贊同，讀書本就需要凝神靜氣，放得下心思，更要有毅力加持，而且古代的科考可是一項艱難工程，沒有一個好身體絕對走不到最后。

　　一開始這六十幾個孩童倒是能聽話，但站到一刻鐘以后，就有人耐不住了，不是摳摳耳朵就是抓抓下巴，總之不是這里動一下，就是那里要動一下。

　　半個時辰后，已經有一半的小孩東倒西歪，一個時辰后，還堅持站著的人不足三分之一。

　　周頤感到一股麻癢從腳底沿著雙腿直往全身而竄，當先生宣布結束以后，他立刻原地跳了幾下，甩了甩雙手。

　　小胖子早就沒站了，這會兒正坐在一邊撅著嘴。

　　周頤想逗逗他，就走到他身邊，一臉神秘：“知道我為什么能站到最后嗎？”

　　“為什么？”小胖子好奇的看著他。

　　周頤扯了扯自己身上的衣服：“就是因為我身上的衣服，穿著能讓我力氣變大，不然你看，那些做重活的是不是都穿著這種衣服，就是因為這衣服能讓他們長力氣而且還會變得聰明。”

　　小胖子張著嘴，完全想不到竟然還有這種操作。

　　沒一會兒，家長也被領到了這個房間，書院隨后就公布了入學名額，周頤不出意外的在名單之上。

　　周老二興奮的眼睛都紅了，他可是知道的，來了六十幾個學生，書院最后竟然只收下了兩名，而六郎就在名單上面，他就知道六郎這么聰明一定行的。

　　落選的孩子有些馬上就哭了出來，其中哭的最大聲的就是小胖子了，他邊哭邊說道：“爹，我要穿粗布衣裳，你為什么不給我穿粗布衣裳，不然我就考上了”

　　他爹也是一個大胖子，聞言胖胖的臉上一臉懵逼，但又是個疼兒子的，便小心安撫起小胖子起來。

　　周頤聽的在心里放聲大笑。

　　落選的自然是各回各家，各找各媽。而周頤和另外一名孩童則在家長交了一年的束脩后，被告知了學院諸多事宜。

　　由于來白鷺書院求學的學子多是外地人，所以書院也提供住宿。額外交一兩銀子即可。

　　當然本地學子也可日日回家，對于富貴人家，每日有下人馬車接送，自然不成問題。但周頤這里卻有些為難。

　　讓他一個人每日走讀，周老二和王艷自然不放心，但讓周頤住在書院里，孩子這么小，什么都不會打理，他們家又不可能像其他人一樣有下人跟著照顧，更不放心。

　　“以后我每日都接送六郎。”周老二咬了咬牙說道。

　　“他爹，可是你每天還要做工”王艷擔心周老二的身子吃不消。

　　“沒事，以后我盡量接縣里的活，好在咱家去縣里也只要大半個時辰的路程，比鎮上遠不了多少，等六郎大些，他就可以自己上學或是住在書院了。”

　　周頤本想說他住在書院就行了，但周老二和王艷實在不放心，堅決不同意，周頤也就不再堅持。


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