54.身份
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“哎哎哎, 我們可不是來聽你們扯這些雞毛蒜皮的小事的,你說要用銀子買名額是吧?”, 一個官差不耐煩的打斷了周老爺子的話。
“對, 官差大人,你們看我這腿也瘸的厲害, 去了也做不了啥”,周老二將腿伸出來給官差看了看, 證明他沒有說假話。
兩個官差對視一眼, 其中一個高個子的搖了搖頭,矮個的便說道,“這個沒辦法改了, 你的名字都已經(jīng)登記在冊了,行了,別擋著道”, 邊說邊把周老二推了一個踉蹌走了。
“官差大人, 官差大人…”, 周老二還想追著出去,卻被周老爺子叫住了:“老二,你給我站住,還嫌不夠丟人是不是,現(xiàn)在你給我說說你哪兒來的銀子?”
“爹, 那你能先告訴我為什么這么多兄弟, 你偏偏要把我推出去的原因嗎!”周老二望著周老爺子, 期望得到一個答案。
“整個家里就你閑在家, 你不出去誰出去!”周老爺子說的理所當(dāng)然。
周老二慘然一笑“分家吧,爹,你也看見了,這個勞役我是去定了,還不知道回不回的來,就算回來了,恐怕啥也做不了了,把我們一家的分出去也免得拖累你們。”
周老爺子咂摸了一口煙,想著就算周老二私藏了些銀錢,也不至于太多。
就像他自己說的,就算人能回來,也差不多廢了,要是他廢了,這么大一家子還不得拖累整個周家,分了也好,以后是死是活都不管他的事。
這次的分家因?yàn)殡p方都沒有意見,分的很快,田地二房一家分了六畝,可能是因?yàn)楠?dú)獨(dú)把周老二一人推出去心虛,周母和周老大都沒有說什么。
房子也就是現(xiàn)在住的那兩間。至于銀子,周母咬死了沒有。
周老二也知道他娘留給他的銀子怕是拿不到了,周家買地蓋房給幾個兒子娶媳婦,送周老四大郎讀書,給周老三送禮,用的全是那筆銀子。就算是剩,也余不下多少,再加上這次還要出六十兩銀子,恐怕也快要把五百兩銀子舀干了,但拿不到不代表他會讓這些人稀里糊涂的含糊過去,趁著族老都在,周老二直接說道:“爹,我娘留給我的二百兩銀子當(dāng)時是說好了的,族老們也做過見證,您老還是把那筆銀子給我吧”
“混賬東西,你還好意思找老子要銀子,給你娶媳婦,養(yǎng)孩子,這么些年早就把錢花光了,我不找你要養(yǎng)老錢都是好的了。”周老爺子氣的瞪大了雙眼。
這明眼人一聽就知道他在扯淡,二百兩銀子,就是娶個金疙瘩也盡夠了,而且所有人都知道王艷當(dāng)時是周家用一代玉米面換過來的,至于養(yǎng)孩子,這更是無稽之談,周老二自己做木活掙的多。這么多銀錢怎么著二房幾口人也用不完。
雖然知道周老爺子是在胡說,但是族老們沒有一個出聲,他們也老了,同樣是老人,和周老爺子天然站在一個位置,屁股決定腦袋,要是他們現(xiàn)在幫周老二說話了,以后家里分家的時候,他們的后輩也有樣學(xué)樣怎么辦?
最后還是一個族老看不過去,畢竟你都要人家去服勞役了,再咋樣,也應(yīng)該對二房補(bǔ)償一點(diǎn)。
“二娃,你給二小子二十兩銀子,畢竟他去服勞役,這個可是拿命在博,他的這幾個娃子還小,你總得給他們一條活路,畢竟也是你的親孫子孫女。”
周母連忙看向周老爺子,她一個女人在這些族老面前是沒有說話的份的,只能干著急,生怕周老爺子答應(yīng)了。
周老爺子自然不想答應(yīng),要出二十兩銀子,那還不如拿錢出去抵了勞役然后逼著周老二去做工。但在其他族老都同意了的情況下,只得出了拿出錢,這個家才算是分利索了。
要是在以前分了家,王艷和周老二肯定會非常高興,可是現(xiàn)在要面對的卻是周老二要去服勞役,人還能不能回來都不知道。
周老二看著胖墩墩的周頤,這孩子眉眼生的特別好看,心里一萬個舍不得,他好不容易盼來的一個兒子,他還想送孩子去讀書,看他長大成人娶妻生子。
一旦他去服了勞役,就可能是天人永別,還有王艷,這個和他同甘共苦的妻子,要是他真的回不來了,媳婦帶著幾個還不得被別人欺負(fù)死!
周頤看著垂淚的王艷和愁眉不展的周老二,覺得他們都走入了一個誤區(qū),也許是官差在他們的心目中的地位太高,只要和官府扯上關(guān)系,老百姓就會如瘟疫一般唯恐躲避不及。
其實(shí)問題很好解決,那兩個官差是負(fù)責(zé)下灣村招募勞役工作的,多一個人少一個人還不是他們說了算。只要拿的出足夠的好處。
“爹,你不要去遠(yuǎn)的地方,我害怕。”周頤抱著周老二的脖子小聲的說道。被兒子這么依賴,周老二險些垂淚。可是沒辦法啊,名額已經(jīng)報上去了,經(jīng)過了官府的事情,又豈是他們這些小老百姓能干涉的。
“爹。要不咱們也送銀子吧,花多多的銀子,三叔不就是因?yàn)樗土撕芏嗟你y子,才當(dāng)上掌柜的嗎?”周頤睜著大眼睛說道。
“他爹,要不我們試試?”本已經(jīng)絕望的王艷聽見周頤這么說。眼里又重新燃起了希望。
“那就試試。”周老二咬牙。
“爹,銀子要偷偷的送,我要是有了好東西也不想被別人知道呢!”周頤怕周老二不謹(jǐn)慎,又扮稚嫩說了一句。
周頤也不知道周老二聽進(jìn)去了沒有,取了銀子抱在懷里出了門。一直到晚上才回來。
王艷等的望眼欲穿,見周老二歸來,忙上前詢問,“他爹,咋樣?”
周頤也緊緊看著周老二。雖然他有八分的把握,覺得那兩個官差當(dāng)時在周家院子里不愿意讓周老二用銀錢換名額,就是想陳莉賺一筆,只要讓他們得了好處,這名額的事自然也不會為難了。可是萬一呢,什么事都怕有意外,就像他之前怎么也不會想到二房會用這樣的方式得以分家。
周老二喝了一口水才說到:“成了。”
“成了?”王艷立刻松了緊緊提著的心,趕走了愁容,也不急著問其他的事情,“我先去做晚飯,今天可是咱們的分家晏呢!”
周老二放下了心里的大事,整個人都輕快了起來。竟然站起來說:“我來幫你。”
被王艷嗔了一眼:“你這是說的啥話,一個大男人咋能進(jìn)廚房?”
周老二嘿嘿笑著摸了摸頭,可見他確實(shí)是高興壞了,一時糊涂了。因?yàn)榉至思遥戏康膹N房自然不能用了,王艷就自己帶著大丫三丫用幾塊石頭搭了一個簡易廚房,簡單的做好了幾個菜。
“糧食哪兒來的?”周老二看著碗里的飯,問王艷,今天分家的時候上房并沒有分給他們糧食,用他們的話說分了二十兩銀子,就算是吃山珍海味都盡夠了。
“大伯母拿來的。”王艷說道,她口中的大伯母就是周老爺子的嫂子。周老爺子因?yàn)橛X得爹娘偏心大哥,剛分家的時候就跟著別人出去跑商了,這才有了周頤親奶奶的事情。但周老爺子一直記恨爹娘,連帶把他大哥也記恨上了,兩家一直都沒怎么來往。
只是周老二的大伯母心善,見小時候的周老二經(jīng)常餓著肚子吃不飽,又要干那么重的活,就常常給他吃的,現(xiàn)在一聽說周老二分了家,連糧食都沒有分到一粒,就趕緊送了一袋高粱來。周老二一直對大伯大伯母存著感激,以前礙于周老爺子,不能明面上親近,現(xiàn)在分了家,終于可以好好報答大伯大伯母了。
王艷也不和周母計較,帶著幾個女兒收拾桌子。她們幾個干活利索,沒一會兒就將分內(nèi)的活計做完了。
李二妹正在刷碗,見王艷帶著幾個女兒要離開,忙說道:“大丫三丫,快幫幫大伯母,你們看這還這么多碗呢!”
大丫性子和順,而且替大房三房干活習(xí)慣了,也不覺得有什么,聽李二妹這么說,就要蹲下去幫忙洗碗。
周頤卻對李二妹很看不過眼,雖然洗碗是一件小事,但憑什么周淑就能雯雯的坐在院子里啥也不干,反要指使他幾個姐姐。
周頤一把拉住了大丫:“大姐,你忘了大奶奶說你們干活不利索了?還是讓淑姐幫忙吧,免得你待會兒挨罵。”
“這”大丫遲疑,三丫倒是快速的站在了王艷身后。
“娘,別讓姐姐干活了好不好,我想讓她陪我玩兒。”周頤忙看著王艷眨巴著眼說道。
王艷聽了周頤的話,看了坐在院子里繡花的周淑,眼睛一閃,對李二妹說道:“大嫂,大丫和三丫笨手笨腳的,免得給你添亂,你還是讓二丫給你搭把手吧,大丫,三丫咱們回屋。”
大丫和三丫抬頭都不敢置信的看向王艷,都不是傻子,誰又會真的喜歡干活呢,而且還是被別人使喚。只是以前家里沒人為她們出頭,沒想到現(xiàn)在娘真的為她們說話了。
“好,娘。”大丫忙答應(yīng),一家子跟著王艷進(jìn)了屋子。
“哎,二弟妹”李二妹看著這一出沒有反應(yīng)過來,什么時候二弟妹將幾個丫頭看的這樣重了,以前不管怎么使喚幾個丫頭,老二兩口子可一句話都沒有。想到剛剛就是因?yàn)橹茴U的一句話,才讓王艷出聲,李二妹臉色沉了沉,一個四歲的小孩兒也太聰明了些。
鄭瑩一直悶頭洗碗,剛剛的一幕她也看在了眼里,不過并沒有露出什么多余的表情。
王艷帶著幾個孩子進(jìn)了屋子后,一一看過幾個女兒,半晌才出聲說道:“以前是娘不好,把你們忽略了,女孩子雖然不能懶惰,但也不能過多的操勞”她摸了摸大丫枯黃的頭發(fā),似自言自語:“還是要好好養(yǎng)養(yǎng)”知道今天她似乎才發(fā)現(xiàn),女兒已經(jīng)在她沒注意的時間里有十三歲了,已經(jīng)是大姑娘了,過不了兩年就要看人家,可看著眼前頭發(fā)枯黃,身量瘦小的女孩兒,哪里有一點(diǎn)大姑娘的樣子?這樣以后怎么好找婆家?
“大丫,三丫,以后你們只做好自己分內(nèi)的事情就成了,至于你們幾個嬸嬸要是還讓你們幫著干活的話,就說我不讓就行了。”想了想,王艷囑咐道。
“好。”大丫瞇起眼睛,很暢快的應(yīng)了一聲,三丫也勾了勾嘴角,看向王艷的眼神里多了一絲孺慕。
周頤在一邊看的分明,這是缺愛啊。
等周老二回來的時候,王艷把心中的顧慮給他說了:“他爹,咱家?guī)讉丫頭以前是咱們忽略了,現(xiàn)在眼看著年齡大了起來,不能再像以前那樣了,得好好養(yǎng)養(yǎng)。也給她們找個好人家”后面的話沒有多說,畢竟在幾個孩子跟前。
但大丫和三丫年齡不小,都聽懂了王艷的意思,一時羞的低下了頭去。
周老二在幾個女兒之間看了看,五丫和六丫還小,這會兒還懵懂著,但大丫和三丫已經(jīng)算是大姑娘了,看著還是瘦瘦小小的模樣,畢竟是自己的血肉,周老二心里也不好受,便點(diǎn)頭:“好,以后你多注意點(diǎn)兒。盡量讓她們做些家里的活計,下地的活少干,還有以后吃飯的話,我在家的時候會看著,要是我沒在家,幾個丫頭的飯要是比著二丫來,要是比她少,你就鬧,沒道理我一年掙了錢,女兒連飯都不能吃飽。”
“爹”大丫感動的眼淚在眼眶里只轉(zhuǎn),三丫也悄悄吸了吸鼻子。
周老二伸出手,遲疑的摸了摸五丫和六丫的頭,眼含慈和。
周頤看的欣慰,不枉他這兩年悄沒聲息做的改變。不求王艷和周老二將幾個女孩看的多重,至少要讓她們吃飽穿好,不受欺負(fù),以后找個可靠的人家。
他們一家人在這邊和和睦睦,上房里氣氛卻有些沉重。
“老三,你一直說要拿錢去打點(diǎn),這些年你拿的錢還不夠嗎?一筆一筆的都有一百兩左右了,而你呢,一個子都沒有拿回來過,你現(xiàn)在還好意思。”周老爺子抽了一口煙,沉聲說道。
“爹,我這也不是沒辦法嗎?你看看,我做活計一個月才半兩月錢,一大家子住在鎮(zhèn)上那花費(fèi)大了去了,我就是想拿錢回來也不行啊,以前的那些錢也沒白費(fèi),我與東家和大掌柜交好了關(guān)系,再加上岳父的關(guān)系,這次一定能上。”周老三忙陪著笑說道。
“放你娘的屁,你們一家子住在鎮(zhèn)上,吃的糧食和菜都是從家里拉去的,你能有多大的花銷?”
“哎喲,爹哎,你沒在鎮(zhèn)上住是不知道,那里喝水都要錢呢,一天啥都不干就要一筆錢。”周老三忙說道。
“那既然這樣,就讓你媳婦帶著幾個孩子回家住,家里這么大的房子,是住不下你們還是怎的?”周母忙趁機(jī)說道。她頂頂看不慣這個三媳婦,剛成親沒多久就搬到鎮(zhèn)上和老三一起住了,逢年過節(jié)才回來一趟,害她不能拿捏兒媳。
趙春兒心一緊,過慣了自己的自在日子,要是再回來在周母手底下討生活,那還不如殺了她算了,她連忙碰了碰周老三,周老三笑嘻嘻的接過:“娘,你也知道岳父岳母就只有春兒這么一個女兒,住在鎮(zhèn)上也可以時不時的看一下,岳父這么費(fèi)心費(fèi)力的將掌柜的位子傳給我,讓春兒和他住的近些還不是我們該做的。”
“滾犢子,大妹和幺妹還不是我的女兒,咋沒見我要求他們住到下灣村來?”周母臉色一冷,直接開罵。
“呀!!”王艷打開一看,一聲驚呼,隨即捂住嘴:“他爹,你這哪兒來的這么多銀子?”
周老二得意的說道:“這就是我做的那些車賣的,我還收了人家定金,要是賣了比這還多呢!”
王艷睜大眼睛一臉不敢置信,這就這么幾天做的東西就能賣這么多錢?這里都抵得上周老二原來三年掙的錢了。
“爹,這些錢你要交給上房嗎?”周頤撅著嘴問。
周老二臉沉了下來,他一廂情愿的將上房那些人當(dāng)親人,可是人家卻未必看得上他,防他防的緊,既然這樣,他又何必巴心巴肝的。
“就交二百文,當(dāng)交伙食費(fèi)了。”周老二沉吟了一下說道。
“這樣行嗎?萬一上房知道我們掙了錢”王艷擔(dān)心的說道。廣安縣離村里也不遠(yuǎn),特別是趕集的時候,村里很多人都會去賣點(diǎn)農(nóng)家產(chǎn)品,保不齊就有人看見了一下子通到上房那里,到時候還不得翻天。
“沒事,到時候他們要鬧得話,我就好好和他們說道說道,大不了分家。”周老二一臉堅毅。
聽見分家,王艷的眼睛亮了幾分,天知道她有多想分出去自己過,整天在周母的眼皮子底下常常挨罵不說,幾個女兒連飯都吃不飽,要是能分出去的話,越想越開心,滿心滿眼的期盼起來。
周老二有決斷,周頤自然高興,但是對于分家這件事,周頤短時間內(nèi)并不看好,不光是周老爺子想維持大家長的權(quán)威,就算是為了周老二能掙錢,他們就會死死抓住不放手,要是周老二一個人鐵了心分家,被周老爺子安一個忤逆不孝是很容易的事情。
周頤想的頭有些疼,和周老二說了幾句話之后又睡著了。
再醒來的時候天已經(jīng)大亮,他剛睜開眼睛,一只帶著薄繭的手附在了他額頭上,大丫柔柔的嗓音傳來:“六郎,好點(diǎn)了嗎?現(xiàn)在還難受嗎?”
“大姐”周頤看著周貞略顯焦急的面孔,搖了搖頭:“不難受了。”
“那就好,那就好。”大丫松了一口氣:“你昨晚可把我們嚇?biāo)懒耍院罂傻眯⌒男饋韱幔俊?br />
“嗯”
大丫便扶著周頤起來,麻利的替他穿上衣服,邊穿邊問他暖不暖和,要是不暖和的話就加衣服。
周頤對著大丫笑道:“大姐,我自己能行,以前不都是我自己穿的嗎?”
“不行,你病了哩。”大丫堅決的搖頭,等給周頤穿好了衣服,摸摸他的額頭見真的不燒了這才真的放下心來。
“你自己玩會兒,我去幫娘做早飯。”
“嗯。”周頤看著大丫柔和的眉眼,點(diǎn)頭。
“哼,姐,他不是好了嗎,以前都是他自己穿衣服的,還真把自個兒當(dāng)成小少爺啦!”三丫這時端著一碗面條從外面進(jìn)來,陰陽怪氣的說道,走近后砰的一聲將碗擲在炕上的小桌上:“給你的,還真是寶貝疙瘩,不就是發(fā)個燒嗎,又是請大夫又是吃細(xì)面的,要是我死了,不知道爹娘會不會看一眼”
“三丫,你咋能這樣說?”大丫生氣的對三丫說道。
“我咋了,本來就是嘛,為了給他要這碗細(xì)面,大奶奶不光罵了娘,連我都跟著吃掛落,關(guān)我啥事!”三丫頭一撇,不服氣的說道。
周頤看了三丫一眼,他的這位二姐,對他的成見越發(fā)深了。他也不可能真的和一個小女孩兒計較什么,只當(dāng)沒聽見,拿起筷子吃了幾口面條,便推給了大丫:“大姐,你吃吧,我早上喝了粥的,這會兒不餓。”
“那咋行,你病了呢,就是要多吃東西。”大丫忙把面又推到周頤面前。這時五丫六丫也走了進(jìn)來,她們看見桌上的細(xì)面悄悄的咽了咽口水。
“三姐四姐,這里有面,你們快吃。”周頤忙招呼兩個姐姐。
六丫望著面直流口水,五丫擺手:“弟弟病了,那是娘給你要來的,你自己吃吧,待會兒就要吃飯了。”
六丫也小聲說道:“弟弟吃。”
周頤故意擺著臉:“要是你們都不吃的話,那我就倒了。”
一碗細(xì)面在農(nóng)家是逢年過節(jié)才能吃上的奢侈品,大丫一聽心疼壞了,“那我們一起吃。”
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