這回是蔓蘭進來給他們送早飯，一種灰不溜秋，口感像饅頭但比饅頭粗糙的食物，昨晚他們吃的也是這個，就著涼水。

　　糙饃端上桌，小丸子率先抓起一個咬了一口，發現味道和昨天有些區別，甜度更高，散發著一種很好聞的味道，但她說不上來源自什么，問過大野，他想了想，回答她說：“可能是玉米。”

　　于是，她帶著這個答案向蔓蘭求證道：“這里面是不是加了玉米啊？”

　　蔓蘭點點頭，“昨天是阿媽做的，今天我做，加了些玉米面，給你們換換口味。”

　　“謝謝你，確實比昨天變好吃不少。”知道蔓蘭特意為他們改良了伙食，丸子心懷感激的沖她一笑，嘴里嚼饃的動作也放得更帶勁了。

　　半個拳頭大小的糙饃，沉甸甸的很緊實，進了肚子飽腹感極強，蔓蘭總共拿了四個過來，丸子吃一個，大野吃一個半，于是還剩下一個半。

　　多出來的部分肯定不能浪費，整的那個讓蔓蘭原樣拿走，半個就……喂給球球吧？

　　昨晚那頓飯就沒得剩，兩人白天體力消耗過多，中午也沒吃上東西，餓的正厲害，有肚量把盛在碗里的饃吃個精光，但球球一直眼巴巴的守在桌下望著，樣子顯得很可憐，他們當然不好意思吃獨食，每人從嘴里省下幾口，喂了它個半飽。

　　昨天喂球球吃東西的時候，水鱷已經不在屋內，今次當著蔓蘭的面，喂一條她根本看不見的狗，好像有點奇怪。

　　蔓蘭看不見球球卻看得見食物，那喂球球的過程在她眼里，究竟會成什么樣？

　　大野看她把半塊糙饃拿進手里，猜到她要干什么，猶豫了一下，沒攔著。

　　實話實說，他也很想知道蔓蘭會給出什么反應。

　　小丸子蹲在地上，先用手摸摸球球的頭，同它親熱一番，在此期間仰起臉悄悄觀察了蔓蘭一眼。

　　起初，她的神色里流露出些微疑惑，看不明白丸子這是在干嘛，跟著眼神忽然放亮，顯然想起了那只名為球球的伴侶精靈。小丸子捕捉到她的表情變化，在最恰當的時機松開手中的糙饃，球球敏捷地伸長腦袋將它叼進嘴中。

　　蔓蘭的身子明顯僵住了，驚異地瞪大雙眼，向著球球所在的方向匆忙蹲下身，將手蓋在地上摸索了一通，惶惑地抬頭，看看小丸子，再看看大野，小心翼翼地開口問道：“吃的，去哪了？”

　　丸子沒有立刻回答她的問題，有個很小的細節，她想確認一下。

　　球球正奮力嚼食口中的糙饃，冷不丁被丸子托住下巴，掰開上顎，還沒來得嚼碎咽下肚的食物從它咧開的嘴角滾落到地上。

　　而后，她用堪比科學家的研究精神，指著地上殘余的糙饃，向本次實驗的觀測對象作出提問：“你現在看得見嗎？”

　　蔓蘭看著她手指的方向，愣了片刻才回話道：“看得到，是那塊糙饃，可怎么變小了……”

　　在她說話的功夫，球球低下腦袋把落在地上的糙饃重新吃進嘴里，連同散落的殘渣一塊舔得干干凈凈。

　　眼看著半塊糙饃在墜落途中突然消失，又變小出現在地上，然后再度消失……蔓蘭簡直不敢相信自己的眼睛，在他們的社會里也有一些類同魔術、障眼法的把戲，不過沒什么娛樂性質，作為和神靈聯絡感情的表演項目之一，通常只在祭祀儀式上出現。

　　她看過祭司、神官大人和其他一些人的表演，雖然也很神奇，但隔得距離遠，又有心理準備，談不上有多吃驚，何況當時那個場合，每個人的主要心思都集中在向神靈祈禱上，除了好奇心過于旺盛的小孩子，和少數行為放蕩的怪人，根本沒誰會一直盯著獻給神靈的表演細看，這樣太沒規矩了。

　　但這次，怪事就發生在她眼皮底下，還來得那么突然，除了專心致志的感到不可思議，她的腦海里再找不出別的想法。

　　丸子的測試并沒有就此打住，她從屋角處扒拉出一塊小石頭，將它置放在球球綿厚卷曲的背毛上，然后問蔓蘭看不看得見這塊石頭，蔓蘭盯著她手指的位置，屏息凝神看了半天，給出否認的回答，丸子又把石頭重新拿回手中，再遞給蔓蘭看，她看得見丸子掌中的石頭，也能把它拿起來。

　　置換道具，重復操作步驟，不斷確認提問，她輪番主導了許多類似的實驗，比如讓球球頂著碗，讓球球叼回被拋出的樹枝，等等等等……

　　結果沒有什么不同。

　　至此，她大概弄清了球球的不可視，有哪些簡單、復雜的特點。

　　它可以和外界的任何事物產生正常的互動，不會像真正的幽靈那樣從什么東西中穿透過去，也不會使被它帶起的物體在外人眼中呈現出仿佛漂浮在空中的狀態。

　　和它產生直接聯系的東西會隨著它一起在外人眼中徹底‘消失’，當它松開或者說失去和那件東西的聯系時，其他人就又可以正常的看到那樣東西，并碰觸到它。

　　換句話說，球球無法被人看到，似乎不是它的問題，而是那些看不到它的人，自發性屏蔽了同它有關的一切認知。

　　丸子只能模糊意識到這點，抓不準要害，想不通其中的道理：到底是因為球球有什么特殊的地方，他們才看不到它，還是他們有什么特殊的地方，所以看不到球球？

　　大野雖然沒有直接參與進小丸子的實驗，但他的表情也從一開始的純粹好奇，慢慢過渡向嚴肅、認真，隨著環繞在球球身上展開的測試，陷入和丸子同根同源的思考。

　　他還是保持著先前的觀點，相信所有疑問都有價值，即便一時半會得不到解決，每個引人留意的事物都自有作用，就像一把靜置在小說開頭的槍，在結局前必然放響。

　　這場長夢雖然離奇怪誕，就某個層面而言又異乎尋常的真實穩固，各方各面充斥著種種變換、跳轉，卻不混沌錯亂，信息量繁雜浩蕩，全然言之有物，并非空談。

　　一路走來，像有一根看不見的線牽引著所有大大小小的線索，慢慢匯聚到一處，拼湊成型。

　　如果把所有問題積攢起來，再集盡所有與之對應的答案……也能找到整場謎夢的盡頭、出口吧。

　　環繞著球球展開的一系列深度研討終于告一段落。

　　“蔓蘭，你不要緊吧？”眼看蔓蘭經自己一番盤問擺弄，被折騰到面色不定、心神不寧，丸子這才會意到，自己的舉措或許太過火了。

　　將球球稱為伴侶精靈的說法是蔓蘭給的，她甚至不知道這四字背后對應的究竟是什么概念。

　　就這么拿頂著不明名號的球球可勁開涮，纏著蔓蘭據此問東問西，若真把對方嚇住了，回頭琢磨出不對，通報給族里其他男女老少，將那看似褒義的“伴侶精靈”替換成全然貶義的“何方妖孽”，冠到球球頭上，殃及池魚，連帶著視她跟大野為禍為患可怎么辦。

　　越想越后怕，丸子忙不迭的后悔，早知道就不深入發掘球球的特異之處了。它那能帶著點小東西一塊隱形的能耐，也不像能幫上什么大忙的，除了古怪、奇特叫人想不明白原理外，根本沒有實際用途可言。

　　見小丸子面對蔓蘭半張著嘴欲言又止，一副憋不出話來暗暗犯難的架勢，前頭沒管事單單只在旁觀的大野忽然上前一步插手救場，狀貌平靜地蹲下身，摸著球球的腦袋緩聲問蔓蘭：“你們這的伴侶精靈都是什么樣的？”

　　他這句看似尋常的問話，把蔓蘭飄忽不安的思緒拽了回來，她眨眨眼，思索片刻，“嗯，我們普通人看不見，那些有神力的貴人或許能擁有一只。”

　　“他們也能碰觸到伴侶精靈嗎？”大野抬眸看她一眼，繼續平淡的問話，仿佛只是在隨口閑聊。

　　蔓蘭遲疑了一下，慢慢點頭，“嗯，能的。”

　　她腦海中浮現出幾年前看見的一幕，近日城的神官大人在高臺上，當著大家的面馭使、撫摸自己的伴侶精靈，與之共舞。據神官大人描述所言，那是一頭通體漆黑如墨，眉心鑲著綠玉，目如金珠的叢林豹。

　　神官大人身份地位卓高，才干出眾，說出的話素來效力非凡，一言九鼎，縱豹時的手法動作又那樣生動自然、流暢嫻熟，足以令包括蔓蘭在內的一干觀者不疑有他，深信確有一只常人用肉眼看不到的圣豹屆臨神臺。

　　大野氣定神閑的接著發問：“那他們的伴侶精靈能吃喝東西，能把什么玩意物件變沒嗎？”

　　蔓蘭仔細想了想，在她的印象里，伴侶精靈是高于現世的存在，人們會像對待神靈那樣，上貢佳肴、美酒，乃至財寶，但說到底那些東西也只是原樣歸置在某處，不會憑空變多變少。

　　還有一種說法是：把吃的、喝的、玩的誠心獻予伴侶精靈，它們都會如數納下，消受享用一番，只是面上不顯出來而已。

　　反正才不會像球球一樣，這么直觀的顯靈，于是她搖頭，“不能，至少我們看不見。”

　　“哦，那看來這里的伴侶精靈和我們那的伴侶精靈不太一樣。”

　　“你們那的伴侶精靈……”蔓蘭咀嚼著他話里的意思，略微蹙起眉頭。

　　“我們那的伴侶精靈都能直接吃喝東西，被它們抓住玩的物件其他人都看不見。”大野正兒八經的解釋道。

　　“好厲害。”信以為真的蔓蘭不由輕呼出聲，“你們到底是從哪兒來的？”

　　大野露出微笑，拐了道彎反問她：“跟你說也可以，但是你有概念嗎？”

　　蔓蘭聞言似乎愣了一下，局促地捏住手，喃了半個字出來，倏地收聲，偏頭輕嘆口氣，笑道：“外面的世界和神靈居住的地方，誰都沒能耐親眼看看，你們從哪來，說與不說確實沒什么區別。”

　　清清楚楚旁聽完這趟對談的丸子，直在心里拍手稱妙，覺得關鍵時刻，還是大野撐得住場子。他剛才那番話，用的以毒攻毒的邏輯，以平平淡淡、習以為常的神態口吻，誤導蔓蘭以為球球的不思議在外界很普遍尋常，藏木于林，成功轉移了原本的矛盾、焦點。

　　外面還有一整個世界的不尋常需要消化、理解，令她自然而然看淡了眼下僅僅關乎大野、小丸子、球球，區區三方的人事。

　　把道理捋直了說就是：我們既來自一個很神奇的地方，有些神奇之處也就不足為奇。

　　其他人能不能輕巧接受這個道理還不好說，反正看蔓蘭的樣子……是真的聽進，也聽信了。

　　將功談不上，能渾水摸魚把過補著就不錯。

　　丸子正摸著下巴考慮如何再接再厲，給蔓蘭小姐姐強化一下洗腦，棚屋的門忽然被推開了。


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