嚴明華眼皮狠狠一跳,　在朝為官,　哪個敢說自己是清白無垢的？從前先帝在時,　她和手下的人對賀州的上供早就習(xí)以為常了,　也不止她一人如此，連那慣稱樸質(zhì)無華的次輔沈明山還不是如此,　只過不是拿的多少罷了。

　　她不禁猜測,　皇帝既然已經(jīng)拿到了賬本,　為何今日卻沒有發(fā)作,　反而只召見了自己來說這件事……賬本的事被嚴明華暫時擱至一旁，她開始揣測起皇帝的用意來。

　　于是她答道：“臣以為，此事還需仔細斟酌才是，畢竟現(xiàn)在賀州一旦動蕩,　于百姓多有不利。”

　　楚晙慢條斯理道：“賀州出了事,　該罷官的罷官，該抄家的抄家。這還算小的,　賬面上虧空的銀子,　也得慢慢查回來才是。”

　　這般熱的天氣,　嚴明華卻覺得出了身冷汗，她對上皇帝的目光附和道：“陛下說的是。”

　　她說這話時完全沒有意識到自己已經(jīng)落入了一個陷阱，這位歷經(jīng)兩朝的首輔大人被動地被皇帝牽著走，全然不復(fù)從前在朝堂中叱咤風(fēng)云的樣子。在見識過皇帝諸多搬權(quán)弄勢的手段后她已經(jīng)成了驚弓之鳥，很難再回到從前那個狀態(tài),　人的心境一旦變了,　面對事情的態(tài)度也隨著發(fā)生轉(zhuǎn)變。

　　楚晙瞅了她一眼,　內(nèi)心唏噓不已，嚴首輔現(xiàn)在幾乎成了應(yīng)聲蟲，也不知道從前當(dāng)著先帝面耍花招的樣子哪里去了，她道：“閣老覺得，這賀州哪些人該走，哪些人該留呢？”

　　嚴明華心中打了個突，猛然抬頭，正對上皇帝幽深的眼睛，她手抖了抖，終于意識到為什么今天皇帝會召自己來說這件事了，她顫著聲道：“犯官去留，全憑圣意而定，陛下的話就是圣旨，臣等不過建言出策，不敢……置喙！”

　　楚晙滿意地點了點頭，道：“閣老言之有理，不過該聽的話還需聽一聽，該納的策，也是要納一納的。”

　　她轉(zhuǎn)過身去，夜露濕了衣袍邊緣，把赤色染成血色般的深暗，嚴明華心跳如擂鼓，眼前陣陣發(fā)黑，只聽她道：“夜深了，宮門落鎖了，勞煩閣老在暖閣暫歇一夜罷。”

　　翌日皇帝召集二品以上大臣同內(nèi)閣閣臣一道在議事閣議事，能混到這個位置上的都是人精中的人精，從今日皇帝的態(tài)度上，她們敏銳地嗅出了一絲不尋常來。

　　加之昨夜嚴閣老被皇帝留宿宮廷的消息傳出以后，眾臣更是嘩然，雖說內(nèi)閣中因首輔次輔的關(guān)系分成兩派，但在大事上，內(nèi)閣在一些事上還是會站在同一戰(zhàn)線與皇帝據(jù)理力爭，甚至暗中逼迫皇帝妥協(xié)，從某種意義上來說，擯除相左的政見觀點，內(nèi)閣閣臣本是一條心。在過去漫長的歲月里，先帝的放權(quán)讓內(nèi)閣受益不淺，已品味過大權(quán)在握的滋味，怎能輕易放開？

　　楚晙登基后削減了內(nèi)閣許多職權(quán)，但內(nèi)閣畢竟歷經(jīng)幾十年風(fēng)雨，根系深深植入龐大帝國的土壤難以拔起，若是輕易嘗試，難保不會損傷根基。

　　這是皇帝最不愿看到的事情，也是內(nèi)閣有恃無恐的依仗。

　　賀州有多少官員的調(diào)任不是出自內(nèi)閣之手，若非如此，每年的‘上供’，為何單單內(nèi)閣拿的最多。與其說賀州官場是一塊鐵板，不如說是內(nèi)閣需要讓她們成為一塊鐵板，否則怎么能有和皇帝叫囂的本事呢？

　　如今嚴明華的行為顯然違背了內(nèi)閣的底線，但她到底是首輔，威嚴仍在，雖權(quán)勢不復(fù)當(dāng)年，但手下尚有些忠心耿耿的官員。若是她被皇帝收服了，那豈不是說明一個問題。

　　內(nèi)閣即將迎來傾覆之災(zāi)，若不能為皇帝所用，那便要被皇帝所棄。

　　幾位大臣在外殿等候召見時暗自交換了一下情報，彼此都心中一沉，要知道這棄子的日子，可不是那么好過的。

　　今日天朗氣清，風(fēng)和日麗。勤政殿中換了擺設(shè)，選用的是清一色的上陽瓷，素白的瓷上著以山水畫，薄薄的瓷器透光來看，似美玉般清透可人。而殿中放著一只雪白的上陽瓷缸，缸中養(yǎng)著碗蓮，翠葉濃濃，花如新紗，很有些閑情逸致。

　　楚晙從座上緩緩走下，在缸邊站立，拋下幾顆魚食，便有一只金紅的鯉魚浮出水面，毫不畏生地張口乞食。

　　楚晙饒有興致地在大殿上喂著魚，漫不經(jīng)心地道：“上陽瓷，賀州官窯今年新出的一批，內(nèi)務(wù)府便馬上送進宮里了，諸位愛卿來瞧瞧，可有哪里不大一樣？”

　　大殿上寂靜無聲，只聽見缸中鯉魚尾巴拍水的聲音。

　　過了半晌，嚴明華才道：“這瓷器似乎比起之前的來要薄上許多，能在這等薄胎上繪畫，這匠人可謂是巧奪天工。”

　　楚晙微微抬眼道：“好一個巧奪天工，其他愛卿呢，就沒有人要說些什么的嗎？”

　　無人應(yīng)答，楚晙又回到御案前，手按著桌上一本藍冊道：“若是無話說，那便由朕來說說。”

　　藍冊向來是登記物件或用來做賬用的，在場的朝臣們視線都不由自主粘在她手邊的冊子上，眼下這個情形不必多說，眾臣也能猜著那是什么了。

　　楚晙悠然道：“賀州有好山好水，桑田幾萬畝，產(chǎn)的絲綢遠銷海外，做的瓷器精美絕倫。州府治理有方，家家富足，有路不拾遺夜不閉戶之風(fēng)。兩河水道直通恒州，河上往來商賈無數(shù)，千帆相競，蔚然可觀。”

　　她拿起那本藍冊翻開，視線掃過殿中眾人，道：“就連先帝在時，也多有感慨，‘國不能一日無賀州，朝廷不能一日無賀州，蓋州府上下，自當(dāng)齊力同心’——”

　　眾臣聽著心中揪緊，都暗自不安。楚晙走到其中一位閣臣身邊，緩緩私下藍冊上的一頁按在她胸前，道：“霍大人，收好了。”

　　那人腿腳一軟，直接跪地，而那張紙也輕飄飄落至她面前，楚晙居高臨下地道：“拿起來，好好看看。”

　　她顫著手去取那張紙，只見赤色帝袍上金線繡成的羽尾一閃而過，紙張被撕裂的聲音再度傳來，隨即撲通一聲，又有人雙膝跪地。

　　“都是朕是好臣子。”楚晙漠然道，“國之棟梁，朝中砥柱，朕的肱骨之臣，這就是你們——實心為國的所作所為。”

　　她語氣不輕不重，淡然地仿佛是在談?wù)摻袢盏奶鞖猓瑵M殿大臣皆匍匐于地，連大氣也不敢出。

　　原來是這樣，怪不得連嚴首輔都不得不暫屈于皇帝！

　　楚晙負手而立，目光森冷道：“賀州的賬本，朕拿到時也在想，這里頭是不是有那等有心人作亂，故意離間諸位愛卿與朕的關(guān)系。畢竟朕登基不過數(shù)月，有些事情，的確不好輕言定論。”

　　她示意劉甄將嚴明華扶起，卻讓次輔沈明山一直跪著。沈明山心中翻起驚濤駭浪，怪不得此前吏部安排賀州官員調(diào)任時皇帝毫無反對之意，任由她們暗箱操控，增補自己的人手，原來是在這里等著她們！

　　這步棋恐怕誰也沒有料到，倘若真能預(yù)料，那簡直就是未卜先知了！誰也不會像到賀州的事情竟然會鬧的這般大，照常理而言，以賀州官場一貫排外的風(fēng)氣，哪怕原隨有滔天的本事也查不到什么，但若是如此，這本賬本又是哪里來的呢？

　　沈明山咬緊牙關(guān)，終于意識到一個問題，那就是皇帝早就做好了局等著她們跳，她登基后提拔官員不過只是障眼法，造成一個急功近利的假象，但她真正的目的，始終都在賀州官場上。

　　她的心一下子沉到底，如果真是這樣，那她們之前自以為隱秘的作為，已經(jīng)完全把根底暴露在皇帝眼前。

　　試問哪位帝王，會容忍臣子如此膽大妄為的行事？

　　沈明山抬頭注視著嚴明華略顯佝僂的背影，捏緊了手心。

　　原來一步之差，輸贏已定。

　　她與嚴明華斗了這么多年，說到底，還是斗不過最頂上那個人。

　　楚晙高高在上摔下那本被撕毀殘破的賬本，冷冷道：“賀州官員升調(diào)一事，重議。”

　　“李大人，這邊請。”

　　署官在前頭引路，清平踏入黔南行館，館中多植芭蕉，葉片寬大鮮亮，幽然立于墻角。

　　驟雨初歇，碧空如洗，長廊邊檐滴下串串晶瑩剔透的水珠，在微風(fēng)中輕輕落地，行館中有琴聲裊裊，像合著人的腳步，飽含著說不出的情愫。

　　署官見狀機靈道：“大人，這是行館雇的琴師，郡長大人聽說您要來，特意去尋的。”

　　清平微微頷首，道：“潘郡長有心了。”

　　那署官見好久收，引著她上了二樓。沿途經(jīng)過回廊，廊下輕紗被風(fēng)撩起，露出一把古琴，撫琴之人是位樣貌清俊的男子，似覺察到有人來，他按弦起身，遙遙行了一禮。

　　清平收回目光，突然笑了笑，覺得這黔南郡倒有些意思。

　　署官將她的笑理解為滿意的意思，心中樂感有趣，大人必然是與那琴師對上了眼，只消在撮合撮合，郡長大人的命令便能完成了。

　　因黔南郡郡長去視察河道未歸，清平便在下榻的行館中等候。她看完文書，忽地想起多日忙碌，后來又趕路，好似很久未見李宴了。

　　她著人去喚李宴過來，那人卻空空折返，只道李文書有些水土不服，染了小毛病。不想病氣過給大人，便不好過來拜見。

　　清平想了想道：“帶路，本部去看看她。”

　　那人帶她來到一處房前，敲門道：“李文書，大人來瞧你了。”

　　里頭穿來幾聲咳嗽，接著便是窸窸窣窣的穿衣聲，李宴開了門，行禮道：“大人。”

　　清平見她臉色蒼白，眼窩發(fā)青，顯然是病了。便伸手去扶她，卻被她無意般避開來。

　　清平若無其事地收回手，道：“聽聞你病了，請個醫(yī)師好好看看，別落下病根，到時候難受的還是自己。”

　　李宴聞言幽幽地看著她，眼中流露出十分復(fù)雜的情感。清平定定地瞧了她一會，便一甩袖子離去了。

　　她回到房中思量片刻，喚來隨從道：“去叫木護衛(wèi)進來說話。”

　　不一會木護衛(wèi)便到了，清平合上手中書冊，道：“你是原大人借給本部的人，最擅隱匿潛行。在昭鄴時本部著你去盯著李宴，你現(xiàn)在將她這一路行來所見一切都告訴本部。”

　　清平回想起李宴那副樣子，嘆道：“她見了什么人，遇見了什么事，和什么人交談，說了什么話。本部現(xiàn)在有的是時間，事無巨細，一件一件來。”


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