吳戟進來時就看見堂上擺著一具紅棺,　她被人從族中請回來的時候,　還以為發生了什么不得了的事情,　結果進門先嚇了一跳。

　　“這是什么？”吳戟問守在一旁的下人,　“好好的，如何把棺材給放這兒,　我三姐呢？”

　　下人道：“三小姐請您在此等她一會,　她說她片刻就到。”

　　正說著一行人打著燈籠過來了,　吳戟定睛一看,　正是吳鉞，她疑惑道：“三姐，你急忙忙請人叫我過來是做什么？”

　　吳鉞揮退下人，走近棺材道：“昨日吳瀾放風箏,　掉在東院里了,　那地方也不知多少年沒人進去，結果打開門一看,　里頭有個小亭,　還放著一具紅館。”

　　吳戟看她推開棺材蓋,　附身埋頭進去，只覺得天靈蓋發涼。幸好吳鉞馬上就起身了，吳戟見她手中拿著一塊位牌，黑漆脫落了些許，但上頭的字卻可以辨別。

　　“吳……吳易？這是誰？”

　　“能在我吳家祠堂后頭獨占一院,　以亭封棺還姓吳的,　真是寥寥無幾。”吳鉞捧著位牌面無表情道：“主家族譜上并無此人,　請你過來正是為了此事。”

　　六房執掌族禮多年，負責族中婚喪嫁娶，吳戟頓時就明白了，道：“三姐是要我去查旁支的族譜？若這人是旁支的，怎會在主家祠堂后面？”

　　吳鉞淡淡道：“若真如你所言，那此人名姓為何不入族譜？”

　　吳戟思量片刻，見左右無人，低聲道：“三姐不知，這族中的族譜，早些年因有所遺漏，好似重修過。”

　　吳鉞手撫在紅棺上，輕輕拍了拍。吳戟本想勸勸她，摸棺材畢竟不大吉利，她視線移到棺蓋上，突然咦了一聲，道：“這棺材……這棺材是海柳？”

　　吳鉞敲了敲棺蓋道：“是紅柳，這具棺材并未刷漆卻如此鮮紅，只因全是用紅柳做的。”

　　吳戟也顧不得什么吉利不吉利了，奔到紅棺邊驚嘆道：“這得費了多少料子！”

　　她的手撫摸過蓋板，果然平滑細膩，光澤鮮艷，仿佛新的一般。仔細去看，才能看見上頭的紋理，按理來說海柳是長不到尋常樹木那么大的，更遑論做棺材了，這紅棺必定是用無數的紅柳拼接而成，但卻絲毫不見拼接的痕跡，足見木匠工藝之高超。

　　吳戟頓時醒悟過來，能用這等昂貴的木料做棺木，恐怕絕不會是無名之輩，為何不見其名于族譜，其中緣由，耐人尋味。

　　“但這院子在主家多年卻無人能進，是不是要先稟報族長？”

　　此言一出她便知曉自己說錯了話，只見吳鉞抬起眼，甩了甩袖子道：“問誰，我不就在這么？”

　　“問的越多越耽誤時間，要是我大姨母責怪下來，一切罪責自有我擔著。”吳鉞嘆了口氣，冷笑道：“朝廷派的人已經在蒼梧郡了，刑部侍中原隨原大人，早些時候任賀州巡按時好像還吃過咱們吳家的排頭？真是了不得，費心心思去謀算，卻未料到竟會有這么一天。勞六妹替我去問候幾位姨母罷，先前她們不是說，只要我在主家一日，她們就不會踏足半步么？”

　　她撫摸著棺蓋，目光如電，刺地吳戟有些羞愧，族中紛爭不斷，皆是為了這族長之位，她們一房早淡了心思，但其他人未必就能輕易放棄。吳鉞忽地沉默片刻，而后譏諷道：“如今這等局面，貪心之人可嘗到了惡果？她們不要告族長嗎，那便去告罷！倘若那時吳家安然無恙，我吳鉞自當領罰，看看那時候，誰才是這吳氏一族的罪人！”

　　吳戟有些不知所措，發覺自己手放在紅棺上不知多久了，忙不迭地收回袖，驀然想起一件事來，她急忙道：“瞧我這記性！三姐，先前你不是托我去查宸鶴結的事情嗎？你猜我查著了什么，常豐縣內有一座這樣的廟，供奉的正是那說書里的二人。廟祝說這廟是去年剛剛修起來的，嘿，也不知是什么人，還給這戲文里的人建廟塑像，你說這可不是閑得慌嗎？”

　　吳鉞慢慢轉過身，不可思議道：“你說什么？再與我說一遍。”

　　“勞駕，請問魏遠玲可是在貴坊中，做些石雕之類的物件？”

　　兩人合力抬著一尊石像走來，清平側身避讓，以扇掩面，做足了富貴小姐的派頭，她今日難得穿了一身錦袍，被一干隨從簇擁著站在石雕坊中，眉眼間有些不耐。

　　坊主見來了大主顧，忙上前殷勤介紹，清平將這小小的石雕坊繞了個遍，以刻薄的眼神打量過那些石雕擺件，收扇轉過身去背對坊主，隨從便道：“我家主人先前在神院上香祈福，無意中發現殿中幾尊造像皆是這位魏遠玲魏師傅所雕，這才起意打聽了一番，聽說魏師傅現今在貴坊里做事，不知可否請她為我家主人做尊龍女像。”

　　坊主先是大吃一驚，而后才道：“叫貴客笑話了，不是我們坊不接，而是魏遠玲她……”

　　清平突然道：“她如何了？”

　　坊主嘆了口氣道：“魏遠玲是我的師妹，早先年的時候，也是名滿昭鄴的師傅，每年望海宴上所制的龍女像都是被各神院請回去供奉，或被豪商買下的。正如客人所見，神院之中尚有她所制的龍神造像，只是現在……她，她已經癡癡傻傻，拿不起刻刀弓把了。”

　　清平目光一凝，半晌笑道：“某從恒州遠道而來，只是因為家嚴曾為先母請過一尊魏師傅所制的造像以作緬懷……雖說如今魏師傅已經癡傻，但能否讓某見上她一面？”

　　“梧桐枝干直，干紋刻橫皮，葉子五角形，枝葉要相依……”

　　石雕坊的后院中堆滿了各種完工或待完工的石像，亂石碎沫鋪了一地，角落里蹲著個蓬頭垢面衣衫破爛的人，正握著刻刀歪歪扭扭地雕著什么，隨從過去輕拍拍她的肩膀，問道：“魏師傅？”

　　那人搖搖擺擺，口中念念有詞，清平目光看向她腳邊的那些零碎玩意，雕的七零八落，也不知究竟是什么東西，幾把鑿刀倒是擺放的好好的。她走到魏遠玲的面前，魏遠玲只是低著頭喃喃著什么，時悲時喜，手腕上綁著一根發戴，。那把鑿刀十分銳利，在她手中一下下鑿著石塊。

　　一旁的隨從見狀站在清平側面，以防止魏遠玲傷人，畢竟失智的人誰也不曉得會做什么事來。

　　清平見狀與坊主道：“久聞魏師傅大名，不曾想到竟是落的這般田地，真是可惜了。”

　　言罷便取了些銀子贈與坊主，坊主推拒再三，卻架不住清平言詞懇切，只得收下了。

　　地上瘋瘋癲癲的人抬頭看了一眼她們，清平對她溫和一笑，帶著隨從離開了石雕坊。

　　李宴坐在茶肆里聽人說書，她面前的茶水已經添第四道，若是在長安，恐怕早被老板趕去門去了，幸而此地是辰州昭鄴，她也不怕丟臉，便厚著臉皮坐了半天。李宴捏開一顆花生，在手中揉去紅皮，她看似是在仔細品味花生，實則是在聽隔壁桌人閑聊。

　　“這是本月第幾個了？”

　　“怕是第十四個了罷！”

　　“誒喲，要我說呀，最近這世道可不太平，先是被大水沖了龍神廟，現在又是失蹤人……”

　　“還是顧好自己吧！”

　　“也不知這昭鄴府尹，提刑衙門都是干什么吃的，眼皮底下丟了人，便就這樣下去？”

　　“官家的心思，哪里是我等小民能知道的……”

　　李宴瞅了一會，端著盤花生點心擠了進去，笑道：“諸位這是在說些什么奇聞軼事呢，某初來辰州，許多規矩都不知曉，可否請諸位指點一二？”

　　那幾人見她衣著得體，也不像是什么壞人，加之她笑容殷切卻不失禮節，便道：“客人是北邊來的吧，是為了這望海宴來的？”

　　李宴笑容不變：“叫您猜著了，某是從瓊州來的。”

　　其中一人道：“哦，原是這樣。是了，我們辰州的望海宴的確是很有名的。”

　　李宴早就聽出這幾人是本地人了，見機吹捧了一番昭鄴的風土人情，那幾人也漸漸下了防備心，客氣的與她交談起來：“我們方才說的是本月出的一件奇事，自打這月初開始，每日便丟失一孩童。不怕客人笑話，每年望海宴上是要丟些人，您也見到了，昭鄴城這么多外地人，做生意的、爭名頭的戲班子，還有拖家帶口看熱鬧的，人一多就會生事，每年的望海宴還要向其他郡調兵來才行。所以啊，每年是有些人不見，望海宴結束后，這昭鄴府衙前找人的告示都有厚厚的一疊，所以這根本不算什么大事！”

　　另一人喝了口茶，接著上個人的話道：“只是這次卻有些巧了，每天丟一個，家里人也不知是怎么不見的。說起來這件事，好像和十幾年前的一樁案子有些相像了。”

　　說著那三人又聊起案子來了，辰州方言并不好聽懂，方才是為了照顧她，這幾人才沒說方言，饒是如此，李宴也聽的頗為吃力，桌邊一人笑了笑道：“客人是聽的有些糊涂了罷，她們說的是十幾年前的一樁案子，還驚動了州牧大人。”

　　伙計過來添茶，李宴給了她一角銀子，要了一壺好茶與點心果盤，東西很快上來了，那幾人忙道破費了，李宴只道：“入鄉隨俗，諸位為我這個外鄉人解惑十分不易，區區茶水還是要的，就不必與我客氣了。”

　　幾人又喝茶吃起點心，一人道：“說起來這案子的起因，也是由一人失蹤而起的，那時候我才十歲，也是聽家母說的……”


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