明晃晃的刀光從她眼前閃過(guò),　明明是黑夜,　但仿佛是記住了逃亡中最危險(xiǎn)的一幕,　令她在深夜里依然有種錯(cuò)覺(jué),　刀鋒冰冷貼著她的臉劈下，只差一點(diǎn),　就可以將她半個(gè)臉都削了。但事實(shí)上使團(tuán)的人都佩劍,　她和剩余的幾人睡在茂密的草叢中,　好像疲憊而警覺(jué)的雁群,　任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都能將她們驚醒。

　　連日奔波在逃亡路上，清平明顯感覺(jué)到自己的身體可以承受的壓力已經(jīng)超出負(fù)荷。她們到達(dá)市集的時(shí)候仿若一群驚弓之鳥(niǎo)，路人的打量，喧鬧的人聲,　無(wú)一不刺激著她們敏感脆弱的神經(jīng)。因西戎貨幣與代國(guó)不同,　她們只得典當(dāng)身上的物件，換取一些食物和補(bǔ)給。

　　她在一家藥鋪門口徘徊了很久,　終是結(jié)下了腰間的玉佩,　與藥師換了些藥材。那枚白玉如舊,　在她破損不堪的手心，泛著溫潤(rùn)潔白的光。

　　生死攸關(guān)之際，她交出它，心中如同缺失了一塊，失去了足以依靠的溫暖回憶,　離開(kāi)的時(shí)候她只覺(jué)得有什么東西出現(xiàn)了裂痕,　在她看不見(jiàn)的地方慢慢破碎。

　　要記起什么？或許是遺忘什么？假設(shè)今日喪命在漫漫無(wú)際的草原之中,　一捧塵土便是最后的歸宿，她并不畏懼死亡，但無(wú)畏的死亡令人覺(jué)得遺憾。如果能活著，那就不要恐懼接下來(lái)的一切，只要有一線生機(jī)，就該拼盡全力去爭(zhēng)取。

　　藥鋪中的人忙忙碌碌，她站了一會(huì)，終是走了出去。未知的逃亡又將開(kāi)始，她心中卻涌起了一點(diǎn)希望，是冥冥中心有靈犀，千里相隔，亦有所感。

　　清平知道自己是在做夢(mèng)，她在熹微晨光中睜開(kāi)眼睛，腳邊的火堆被風(fēng)撫平，冰冷的灰燼在荒草中埋沒(méi)，她有些分辨不清自己究竟是在夢(mèng)中，還是已經(jīng)醒來(lái)。

　　她張開(kāi)僵硬的手指，掌心中的玉佩被她捂了一夜，沾染了人的體溫，恍惚中好像和主人融為了一體。

　　那兩塊玉佩又回到了她的手中，她靜靜的看著，那些在絕望中掙扎，無(wú)數(shù)次與死亡擦肩而過(guò)的日子仿佛已經(jīng)過(guò)去，又像是即將到來(lái)。

　　翌日天光未亮一隊(duì)人便動(dòng)身離開(kāi)此地，秋末清晨的草原已有明顯的分化。青黃漸起，想必用不了多少時(shí)間，草原上的草就會(huì)枯萎，水澤會(huì)干涸，她們很快就會(huì)失去一切遮蔽。霜花爬上草葉，將昨夜的露水凝結(jié)，寒冬降臨到這片土地，大雪會(huì)讓行路變的非常艱難，風(fēng)雪之中，將草原覆蓋，使人格外容易暴露在野外。

　　走了許多天才見(jiàn)到了些許人煙，她們偽裝成路過(guò)的商隊(duì)，從一處關(guān)隘通過(guò)。清平發(fā)覺(jué)那首領(lǐng)將一切都安排的妥當(dāng)，這中年女人用麻布蒙著臉，看起來(lái)與在草原中走商販物的人沒(méi)什么兩樣，她操著熟練的西戎語(yǔ)和人打聽(tīng)消息，又購(gòu)置了些小物件帶在馬上，讓這支簡(jiǎn)陋的商隊(duì)略顯充實(shí)的充實(shí)了一些。

　　這人身份定然不是護(hù)衛(wèi)那么簡(jiǎn)單。清平?jīng)]有多問(wèn)，她默默的觀察著首領(lǐng)的言行，這人并不服從吳盈的命令，很多時(shí)候反過(guò)來(lái)吳盈還需配合她的行動(dòng)。但吳盈確確實(shí)實(shí)是在主導(dǎo)地位的，在一切大事上還是她說(shuō)了算數(shù)。這兩人的關(guān)系令她有些困惑，但她深知現(xiàn)在沒(méi)什么比離開(kāi)西戎更重要的事情，很多事情也不能知道的太明白。

　　一些關(guān)卡看管的十分嚴(yán)格，需要出示由王庭簽發(fā)的書(shū)信才能通行，顯然是接到了消息，處于戒備狀態(tài)。幸而她們信件俱全，倒也算平安無(wú)事。

　　十一月初時(shí)她們到達(dá)爾蘭草原中部，離云州算是越來(lái)越近了。只是月河那里不知情形，頗為難辦。她們借住在一戶牧民家中休整，每年這時(shí)候來(lái)往的商販較多，帶著鐵器布匹到北方去販賣，趁著冬天到來(lái)之前再賺最后一筆。要知道等到下雪以后，商路就會(huì)變的越來(lái)越難走了。

　　清平坐在帳篷里無(wú)意識(shí)地把玩著手上的玉佩，她肩膀上的箭傷因?yàn)橼s路好的很慢，但畢竟年輕，身體漸漸在恢復(fù)，她有了一些力氣進(jìn)行思考，回憶自己來(lái)到此地經(jīng)歷過(guò)的一切。

　　外頭已經(jīng)開(kāi)始起風(fēng)了，草泰半枯萎，氣吻越來(lái)越低，很快就要入冬。這一路走來(lái)，越是臨近云州，她心中越是不安。她聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，收起玉佩。單薄的帳門被卷起，風(fēng)就從門外涌入，險(xiǎn)些吹滅了火盆中微弱的火苗。

　　首領(lǐng)進(jìn)來(lái)，緊接著是吳盈。首領(lǐng)自顧自坐在火邊烤火，清平與吳盈對(duì)視一眼，這一路的奔波勞累，她們都在彼此的臉上看到了疲倦，吳盈的嘴唇翻起白皮，顴骨凸出，臉頰凹陷，比從前看起來(lái)瘦了許多。清平在她眼中也看到了自己，臉色難看的像個(gè)游魂，她們默契地轉(zhuǎn)移了視線。吳盈拿了些木頭過(guò)來(lái)添了進(jìn)去，突然說(shuō)道：“你的傷好了些嗎？”

　　清平挪開(kāi)位置，讓她坐過(guò)來(lái)，道：“好了一些了。”

　　“別拿重物。”吳盈坐下來(lái)，松了松筋骨，注視著火苗道：“會(huì)好的快些。”

　　首領(lǐng)一直蒙著臉，誰(shuí)也不知道她到底長(zhǎng)什么樣子，她突然說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你砍傷了金帳的**師？通緝令都已經(jīng)到南部來(lái)了。”

　　清平看著她道：“是。”

　　首領(lǐng)看不出是什么表情，淡淡道：“你那一刀不夠狠，可惜她沒(méi)死。”

　　她話語(yǔ)中包含著有些欣賞的意思，并不是嘲笑。

　　“她不能死。”清平說(shuō)，“若是干脆利落的殺了她，金帳還能選出新的，那王庭與金帳之間多年宿怨豈不是就這么了結(jié)了？她若是不死，只要尚存一口氣在，那么王庭與金帳就絕不可能聯(lián)手。”

　　她手指微微動(dòng)了動(dòng)，得知使團(tuán)覆滅的消息后，她如何不愿了結(jié)**師，但法師本身年數(shù)已高，死也是早晚的事情，她定然安排了接替自己位置的人。但只要她在，王庭與金帳始終能互相抗衡，神政不合，內(nèi)有隱患，對(duì)代國(guó)來(lái)說(shuō)都是好事。

　　“我早些時(shí)候有幸到過(guò)金帳附近的神廟，見(jiàn)識(shí)過(guò)她們那套手段，任是好好的人，在廟中呆上個(gè)把月，回來(lái)以后就要帶著全家老小，向祭司們獻(xiàn)上全部的牛羊。”首領(lǐng)躺下，翻了個(gè)身，呸掉嘴里的草根，道：“你在金帳呆了有多久，兩個(gè)月，還是更久？”

　　吳盈轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著清平，清平十指交握于胸前，以眉心抵住，她記得并不清楚，想了想才道：“快三個(gè)月了。”

　　“這么久？”

　　清平剛要開(kāi)口，卻覺(jué)得手臂一痛，原來(lái)是吳盈抓住了她的手，她臉色有些難看，眼中是掩不住的憤怒，她嘴唇動(dòng)了動(dòng)，好像要說(shuō)些什么。

　　于是清平握回住她的手。

　　她們之間好像通過(guò)這小小的動(dòng)作，再一次回到了當(dāng)年的情形，相互交握著手一直走，仿若永遠(yuǎn)都不會(huì)分開(kāi)。

　　此時(shí)門被掀開(kāi)，首領(lǐng)一下子彈跳起來(lái)，手中的劍緊緊握著，原來(lái)是她其中一個(gè)下屬回來(lái)了，見(jiàn)了她急忙道：“大人，我們得趕緊離開(kāi)這里！”

　　首領(lǐng)收了劍，道：“出來(lái)什么事？”

　　下屬舔了舔嘴唇，艱難道：“王庭集結(jié)三萬(wàn)騎兵，已經(jīng)在南下的路上了，即將到達(dá)爾蘭草原”

　　風(fēng)聲中隱約聽(tīng)見(jiàn)號(hào)角聲傳來(lái)，那沉悶壓抑的聲音回蕩在每個(gè)耳邊，天邊有悶雷聲響起，她們都在彼此的眼中看到了恐懼。

　　尋常人都知曉，草原深秋鮮有降雨，這絕不是什么雷聲。

　　那是三萬(wàn)鐵騎南下，戰(zhàn)馬踏破草地，發(fā)出如落雷般巨大的轟隆聲。騎兵們身負(fù)重甲，佩著長(zhǎng)刀，旗幟在濺起的塵土中迎風(fēng)展開(kāi)，所行之處，馬蹄聲像驚雷一樣回蕩在草原之上。

　　一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)涼，風(fēng)呼號(hào)著從天穹刮過(guò)，吹開(kāi)云層，露出一座雄偉的城池。此時(shí)秋雨方歇，城中被金黃點(diǎn)綴，呈現(xiàn)出祥和安逸之美。

　　深秋自然是賞玩菊花的好時(shí)節(jié)，皇宮中照例換上了圣上最喜愛(ài)的花種，侍從們井然有序地?cái)[放在門外，而后悄聲離去。

　　自越王楚明起兵謀反被誅殺于乾光門已經(jīng)過(guò)了一段時(shí)間，圣上因此還大病一場(chǎng)，由內(nèi)閣暫代朝務(wù)。但緊隨而來(lái)的，卻是齊王楚昫趁女帝病中獻(xiàn)上丹藥，經(jīng)太醫(yī)檢驗(yàn)，丹藥中含有劇毒。齊王當(dāng)場(chǎng)被拿下，囚禁在上陽(yáng)宮中等候發(fā)落。后經(jīng)查明，原來(lái)越王謀反之事也是由楚昫暗中推波助瀾才走到這個(gè)地步，兩位皇女相斗多年早是人盡皆知的事情了，而然頭一次被這么揭露出來(lái)，姐妹之間是如何不擇手段，互相陷害。沒(méi)有什么比同室操戈，姐妹鬩墻更令皇室蒙羞的丑聞了。

　　女帝再一次病倒，經(jīng)過(guò)半個(gè)月的調(diào)養(yǎng)后，頒旨將參與越王謀反一事中人抓捕下獄，等候發(fā)落；同時(shí)褫奪齊王楚昫封號(hào)，貶為庶民，交由刑部審問(wèn)。

　　最后一道旨意，女帝照舊向上天懺悔了一番自己的罪責(zé)，而后指出兩位皇女的不孝之處，所謂女之過(guò)，責(zé)其母，其意指是姐妹相爭(zhēng)，都是因?yàn)槲捶种鲝模�致使今日之果�?br />
　　這道旨意一下，眾臣都明白了。如今兩王折損，三皇女出身卑微，不得上意，迄今為止還只是個(gè)郡王。唯有四皇女楚晙，一早便封王就藩，頗得女帝喜愛(ài)；且父為貴君，出自衛(wèi)氏，身份自然是說(shuō)的過(guò)去的。無(wú)論是齊王得勢(shì)力還是越王得勢(shì)，必然會(huì)對(duì)一方進(jìn)行清算，反觀若是這位親王上位，其根基尚淺，自然是兩邊都不敢得罪的，一時(shí)間相爭(zhēng)已久的朝堂竟保持了難得的默契，誰(shuí)也不愿率先打破這微妙的平衡。

　　有心人暗中思忖，若是當(dāng)年衛(wèi)貴君產(chǎn)女后不曾縱火**，依照其受寵程度，以及當(dāng)時(shí)衛(wèi)家的聲勢(shì)，其女被立太女是必然的事情。而傳聞付貴君聽(tīng)聞越王被誅殺一事后狀若瘋癲，在寢宮中呼號(hào)著衛(wèi)氏之名，如今再看，真是不得不感嘆。當(dāng)真是因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。

　　太啟五年秋，上立信王楚晙為太女，追封其父衛(wèi)氏為圣睿元君。


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