桑榆到了三葉鎮,就沒再回去，跟著一起忙活了起來。原計劃就是二月二龍抬頭那天重新開‘門’做生意的,所以正月底這天已經把活兒干個差不離了。剩下的就是打掃打掃，然后準備食材什么的了。

　　夜里大伙兒一起吃了個完工飯,李家兄弟也在,吃完飯,桑榆重新問了下出事當天的情形。

　　那天正是大年三十除夕夜,雖說李家應下了給三嫂小吃店看店面的差事,但除夕祭祖怎么也得回自己家，還得全員都回去，習俗如此。

　　因為季南山與桑榆對李家著實不錯,而且也慎重囑咐了看店之事,他們決定祭祖完就回店里吃年夜飯。因此也就是準備好祭祖物品,回去擺上磕個頭,再回來這么個功夫。可誰料到，就這么個功夫,店里就出了事兒！

　　據李家老大說,那天他出‘門’的時候,就覺得有點心緒不寧的,總感覺有什么地方不對勁兒。都走出百十來米了，又讓他爹帶著老二老三頭前先走的，他自己又轉回店里來了，然后把里里外外地重新轉了個遍，實在是找不出什么問題來，才又鎖了‘門’離開的。

　　李老大說到這兒，作揖行禮道：“實在對不住東家，這過年的看店錢，我實在是不能收了。店鋪的損失，我與弟弟也會盡己所能地償還的。”

　　桑榆著急知道后情，打斷他道：“這事兒不能怪到你頭上，不怕賊偷就怕賊惦記，沒有千日防賊的道理。你且往后說吧。”

　　李家老大李向南此時‘露’出痛悔的表情來道：“等祭祖完，我心更慌了，幾乎是小跑著往回趕，把爹和弟弟落下老遠，然后拐到早市街，從街那頭就看到這邊火光熊熊，正是咱家店的位置！我大步跑來，發現已有左近的鄰居幫忙救火了，其中就有李氏老面館的兩個伙計。”

　　“火撲滅之后，我實地探看了一番，發現大‘門’應當是被爆竹炸的，而店面左側應該是從地下順墻根潑了油，有人點的火，或者往上面扔的爆竹。因為油只倒了一面一線，救火又及時，才沒有蔓延開來。也虧得年前下了大雪，屋頂上都是積雪，火一燒起來，上面就往下化雪水，火勢受到了一定的抑制。”

　　“雖然看出了蛛絲馬跡，知道是有人故意放的火，但苦于沒抓住現行，為防萬一，我只得將牌匾趕緊摘下，送回屋里，然后與爹爹商量了一番，為讓東家好好過個年，初二才去請罪報信兒。”

　　說完后，李向南又道：“東家，我先前回家祭祖前，總覺得哪里不對勁，卻又沒找出什么問題。后來我想起一個細節來，終于知道為什么覺得不對勁了，并不是咱店里哪里有異樣，而是同樣過年歇業的對面的李氏老面館，那天‘門’上沒上鎖！那天救火的不也有對面的伙計嗎，我后來問了一嘴，他們說他們也是東家留下看店的。可他們是年前二十八歇業的，為何到了年三十才有人來看店呢？前兩天都是鎖‘門’的啊。我覺得這里事有蹊蹺。”

　　桑榆聽他說完沒吭聲，默默地考慮著。李向南又作揖道：“東家，我說對面蹊蹺，非是推卸責任，這事兒我兄弟沒給東家辦好，絕對承擔到底，東家說怎么罰就怎么罰。我只是想提醒東家，早市街從來沒出過這樣的事兒，東家且要小心提防啊。按說這早市街，從來就是窮哈哈的老百姓、換點活錢兒的地方，雖然商家之間也有爭生意的時候，卻從來生意事生意畢、不會下這般重手。”

　　這時候李向北忽然‘插’了句話：“哥，你說的那是從前，從前沒有不代表以后沒有，現如今不就是有了么！要說從前的話，我還沒見過早市街哪家新開的店面，像東家的小吃店這么火爆、這么賺錢的呢！這人要是眼紅了，下一步就是心黑了。這要是心黑了，什么事兒干不出來啊！”

　　桑榆擺擺手，制止了他們的爭論，說道：“你兄弟倆聽我先說一句。大年夜這事兒，我特別慶幸的就是你一家子都沒事，至于什么外墻皮、大‘門’、一片屋頂的損失，跟人比起來，那都不是事兒。別說只是燒了這些，就是把我們這店一把火燒成灰，只要人沒事，咱也能再蓋起來。我知道就算我這么說了，你們兄弟也是心里不安穩，這樣，過年的工錢我扣你們一半兒。以后沒事兒你們有空就來我店里幫忙，我管飯。今兒個先這樣，天也不早了，你們先回去吧。咱們吃飯前，我給李老爹和你兄弟盛了點飯菜出來，你們捎回去。”

　　何秀枝將在大鍋里熱著的飯菜取出來，給他們裝食盒里。季連水送走了他們，把店‘門’關上，又回了后宅小廳里。

　　梨‘花’嫂不知道是先前忙的，還是吃飯熱的，還是氣的，這剛開年的天氣，腦‘門’上一層薄汗，拿手忽扇著對桑榆道：“就是對‘門’干的！咱們沒得罪旁人，就是礙著他們財路了！”說完又想起一個事兒來道，“對了，陳二來過了，前兩天咱們這開始忙活的時候，他也來跟著忙了兩天，后來叫二丫給喊走了。”

　　桑榆聽到二丫的名字愣了一下道：“二丫叫走的？”

　　梨‘花’嫂道：“是呢！對了，二丫后頭還跟著倆丫頭，我看著眼熟啊，后來秀枝跟我說好像是上次跟著沈碧盈的丫頭呢。”

　　桑榆默。沈碧盈猛士啊，真把棗兒桂兒給陳徹扔下了。陳徹更牛叉，直接扔給陶二丫了！

　　桑榆先把起火的事兒放了一放，又開始關心起季秋白的事兒來。方才眾人正吃飯的時候，季秋陽回來了，當時當著李家兄弟的面兒，也不好問什么，現在都自己人了，桑榆就趕忙問問追上了沒。

　　季秋陽點點頭道：“追上了。在離下馬道驛站不遠的地方追上的，她是有所準備的，搭了輛牛車，穿了一身書生裝，背了個書籠，帶的有干糧，銀票和散碎銀子并銅錢帶的都有，分了好幾個地方放，衣裳角里、鞋墊子下藏得都有銀票，一看就是拉不回來的那樣兒。但我已把溪河先生信里說的話都告訴她了。她說讓咱們放心，她會很小心的，到了陽關城她就會去聲譽好的車馬行，雇輛直接到蜀都的馬車，咱這邊鎮子小，沒有跑那么遠路的。”

　　季秋陽頓了頓又道：“這丫頭從小就命苦，我也不忍攔著她了。她的心事我也聽梨‘花’跟我講了，雖然我覺得……沒什么希望，但她跟我說了兩句話，她說‘既已讓我知道先生過的不好，甚至有危險了，我在村里是一天也待不下去了，我知道我人微言輕、勢單力薄、什么都不是，但我一定要趕到先生身邊去，我一定會在路上小心再小心的！哥你放心，見到先生之前，就是閻王爺也攔不住我！’她還說‘先生若是困頓，我就給他當丫鬟；先生若是獲罪，我就給他送牢飯；先生若是問斬，我就給他收尸身！先生已無國無家，舉目無親，我不能讓他孤身一人！’”

　　季秋陽應當也是被季秋白的話感動了的，若不然，不會追上了也任她離去，也不會將她的話記得那么清楚，復述得一字不差、如此生動。

　　而桑榆，早已聽得淚眼模糊了。恍惚間，她仿佛能看到季秋白巴掌大的小臉上滿是堅毅之‘色’，能聽到她一字一句吐出斬釘截鐵的話語：“先生若是困頓，我就給他當丫鬟；先生若是獲罪，我就給他送牢飯；先生若是問斬，我就給他收尸身！先生已無國無家，舉目無親，我不能讓他孤身一人！”

　　桑榆覺得一直以來，她都小看了季秋白的愛情。或許是溪河先生的人品貴重、地位崇然，與季秋白平平凡凡一個村姑的身份相差太大；或許是季秋白在明知溪河先生并非屬意于她之后，還做出投河、糾纏等行為讓桑榆覺得她有失‘女’兒家的體面。一直以來，桑榆對這段愛情都不是很看好的，覺得結果大概會不太美好。

　　但誰說愛情就一定要得到美好的結果才是愛情呢！愛情之所以動人，不就是因為就算結果不美好，仍會叫人奮不顧身嗎？問世間情為何物，直教人生死相許！

　　二月二，龍抬頭。

　　三嫂小吃店煥然一新。店‘門’大窗戶前的空地上，連著屋檐搭起了一個三面合圍的棚子，就面向街道的那面是敞開的。棚里一大早就坐了四位剃頭師傅，各自帶著自己的家伙什兒。前面一塊木展板，貼著兩張大紅紙，一張寫著：二月二龍抬頭，本店前一百名顧客，免費剪發。帶小孩兒的顧客送炒豆子。一張寫著：本店推出節日特‘色’食品：龍頭三吃。

　　這龍頭三吃，所謂龍頭，其實就是豬頭。在二月二這天，人們都把各種吃食加上龍字，吃餛飩叫吃龍耳，吃面條叫吃龍筋等。這龍頭三吃，就是現代的扒豬臉這道菜。將豬頭清洗、烘烤、醬制，大約要五個時辰才能做好，可原汁原味吃、蘸醬吃、卷餅吃，叫做“龍頭三吃”。桑榆她們昨兒個一天醬出二十個豬頭來，應該夠賣了。

　　細心的客人們還注意到，三嫂小吃店新換了一對楹聯。這楹聯不甚工整，卻口氣很大，正是桑榆抄自現代的一句有名的廣告語。上聯：一直被模仿；下聯：從未被超越。

　　早市街開街不久，三嫂小吃店便賓客盈‘門’。吃完朝飯的還在外頭棚子那兒排隊等著剃頭，好不熱鬧。這人呢，就是有個從眾心理，今天這一天啊，三嫂小吃店‘門’口的隊伍就沒少于二十米長過。

　　對面的李氏老面館，派出了六個小伙計在‘門’口吆喝客人，可說也奇了怪了，是越吆喝人越不去，后來幾個小伙計都來硬拉了，被拉的客人喊道：“哎，我說你放手，放手！這還有強買強賣的啊？我都吃完飯了！我這兒等著剃頭呢！你拉我作甚！”

　　梨‘花’嫂注意著店外的動靜呢，她要恨死李氏老面館了，見此情形馬上‘陰’陽怪氣地喊了起來：“吆，我說對面的，做生意還帶這樣兒的？這都動手搶上了，還要不要臉了？！哦，我忘了，你們早就不要臉了，我們這邊做什么，你們跟著學什么，教徒弟都沒學得這么快的！怎么樣，是不是明兒個也要支個棚子請幾位師傅剃頭發啊？哦對了，我忘了，這明天就是二月三了，不是二月二了啊，學也不趕趟了啊，哈哈，哈哈！有能耐你就一直跟屁股后頭學！看咱們這聯兒了沒？一直被模仿，從未被超越！”

　　梨‘花’嫂的聲音馬上引起了對面店里的注意，一個管事模樣的小胡子中年人出來了，先把小伙計們都叫回了店里，又對梨‘花’嫂道：“這位大嫂，說話忒刻薄了。那幾個小伙計，還是些孩子呢，見店里不進客人，難免著急，舉止失當，你說兩句就說兩句，何必拉拉雜雜、指桑罵槐的？”

　　梨‘花’嫂乃是吵架中的戰斗機，哪能被他頂住？馬上冷笑一聲道：“孩子？哪家孩子做錯了事兒，大人還得管教兩句呢，你們就知道包庇？欺負人還不許人嗆聲，這就是你家的道理？有膽做沒膽認，什么東西！”

　　這邊一吵吵，兩邊店里都知道了，桑榆出來說了一句話勸住了梨‘花’嫂，那邊也來人把那小胡子管事叫了進去，總算沒有在大過節的再鬧起來。

　　桑榆跟梨‘花’嫂說的是：“你傻啊，那邊沒生意，咱這里火著呢，有錢不賺陪他打什么嘴仗！”梨‘花’嫂恨恨地呸了一聲，跟著桑榆回了店去。


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