日子過得飛快,轉(zhuǎn)眼到了十二月十八,李氏老面館為期十日的鴨雜老湯面的特賣活動(dòng)過去了,但又在店門口貼了張紅紙,標(biāo)著今日特價(jià)菜、贈(zèng)品等。他們與三嫂小吃店一樣，都搞起了促銷來,不僅促銷方式照搬過來，而且促銷力度還不小。

　　桑榆從中聞到了一絲惡意競(jìng)爭(zhēng)的味道,就正像梨花嫂所擔(dān)心的那般，假如李氏老面館真存心把她們擠黃，那還真不是不可能的事兒。原因無(wú)他，桑榆根基太淺，根本玩不起“你降我也降”、“你低我更低”這種“財(cái)大氣粗”拼老底兒的游戲。

　　今兒一大早，三嫂小吃店里并不見往日熱火朝天的忙碌樣兒,店里的食客就那么寥寥幾桌。梨花嫂帶著春樹、香草在廚房忙活,桑榆在前面看店,何秀枝披著斗篷從外面進(jìn)來,在門口停下腳步,回手振了振帽子上的落雪。

　　桑榆見她回來了，趕忙迎上去道：“二嫂，事兒辦得怎么樣？”

　　何秀枝走到柜臺(tái)前，倒了杯熱茶喝了，才大喘了口氣兒道：“外面冷死了，桑榆。放心吧，我趕早去的早市街那頭兒，挑了兩個(gè)年輕力壯的小伙子，這會(huì)兒就等在外面呢。”

　　桑榆道：“招呼他們進(jìn)來吧，這么冷，別讓人在外面等了。”何秀枝又轉(zhuǎn)身去門口招呼了聲，然后門簾一動(dòng)，進(jìn)來兩個(gè)十*歲的小伙子，竟然長(zhǎng)得差不離，猛一看根本分不出誰(shuí)是誰(shuí)來，一看就知道他們應(yīng)該是雙胞胎。

　　兩人身上的灰布棉襖上都打著補(bǔ)丁，但漿洗的還算干凈，腳上的氈窩子踩滿了雪，在店里暖和了一陣兒，開始往地面上化起了臟水。兩人進(jìn)門來后就低垂著頭，看起來個(gè)頭稍矮的那個(gè)叫了聲“東家，有事兒您吩咐。”然后垂首等在那兒，看起來挺規(guī)矩的。

　　桑榆道：“哎。別站著了，店里客人不多，你們隨便坐吧。”兩人看了看腳上的鞋，在離門口最近的地方找了張桌子坐下了，桑榆看了覺得他們挺懂事的，又問道，“荷塘村你們都熟吧？”

　　還是那個(gè)稍矮的回話道：“東家，方圓百里內(nèi)的村子，我們都熟。之前天沒這么冷的時(shí)候，我們兄弟倆還干給人跑腿兒送信的活兒。去荷塘村在鎮(zhèn)東門出去，四里地后就進(jìn)山路了，繞出去后有三條道，走最右邊那條。荷塘村有片大荷塘，村中有棵老銀杏，聽說一百多年了。東家你放心，我兄弟倆一定給您把東西送到。”

　　桑榆邊聽邊點(diǎn)頭，然后微笑道：“嗯，行。東西得等會(huì)兒，小商街開了門，糧鋪的伙計(jì)才會(huì)來送貨。米面加一起大約有三石，你倆一次一石，分著背。如今天下雪，雖然遠(yuǎn)未到封山的程度，但往來也需小心再小心，我不求你們有多快。另外我已在信里說了，若你們來不及趕回的話，會(huì)安排你們住一宿，所以一定不要著急。”

　　兄弟倆可能頭回見到這樣關(guān)心他們的東家，兩人都感激地站起身來，抱拳道：“我們曉得了，多謝東家。”桑榆示意他們坐下，又叫草兒給后廚傳話，給他們一人上了一碗鴨血粉絲湯并三個(gè)大饅頭。兩人道謝后狼吞虎咽地吃了起來，卻一人只吃了兩個(gè)饅頭，將剩下的都給了那矮個(gè)的哥哥，哥哥把饅頭小心地用布包好，揣進(jìn)了懷里。

　　這一幕恰被桑榆看著，桑榆笑道：“你們這歲數(shù)正是吃的多的時(shí)候，不用省著，都吃了吧。”那哥哥道了謝，卻沒拿出饅頭來吃。桑榆還想說什么，一個(gè)到柜臺(tái)這邊結(jié)賬的老頭小聲跟桑榆道：“唉，掌柜的，由著他們吧，他們啊不是雙胞胎，是三胞胎，還有個(gè)弟弟呢。這兄弟仨苦命的很，他們是三胞胎，他們娘產(chǎn)后血崩就走了，老三胎里就弱，沒兩個(gè)大的壯實(shí)，動(dòng)不動(dòng)就生病，一副隨時(shí)會(huì)沒了的樣子。他們爹四十多歲，還挺壯實(shí)，倆小子長(zhǎng)起來了，也都踏實(shí)肯干，就是為了這個(gè)老三，有病抓藥，沒病補(bǔ)身，就這么地，一文錢也攢不下，這倆小子也該說親了，可他家在鎮(zhèn)上是有名的，又沒錢又有拖累，誰(shuí)家閨女也不愿意嫁啊。”這老頭挺健談還挺消息靈通的，說完這個(gè)他又將聲音壓的更低了，神秘兮兮地道，“如今他爹也不能出來干活了，他家老三也知道自己是個(gè)拖累，最近老尋死覓活的，他老爹眼巴眼地在家盯著，就怕他做傻事兒呢。”

　　桑榆也沒想到這對(duì)兄弟有這樣可憐的身世，嘆了一口氣道：“這真是家家有本難念的經(jīng)。”

　　等過了朝飯這段時(shí)候，小商街開街后，糧鋪的伙計(jì)將米糧送了過來，那兄弟倆過來手拿膀扛的，都給運(yùn)到了倉(cāng)庫(kù)里，然后又分了一石糧食到各自背簍里。

　　桑榆站在天井花壇那兒看著他們忙活得差不離了，上前兩步說道：“你們誰(shuí)是李向南，誰(shuí)是李向北啊？”那矮個(gè)的哥哥回話道：“東家，我是李向南，我二弟叫李向北。”

　　桑榆沖著那哥哥道：“那，李向南，我說個(gè)事兒你可能做得了主？我這店你也知道，大多數(shù)時(shí)候，是我和兩位嫂子忙活，倆孩子幫襯著。賣的雖然是小吃，可準(zhǔn)備起來事兒挺多的，我有心雇幾個(gè)伙計(jì)，原本是想著去冬置所那邊找點(diǎn)人手的，但正好聽到鄭老漢說起你們的身世，想著你們可能也愿意找個(gè)事兒做。你們要有這個(gè)心，我就給你們找個(gè)活兒。”

　　沒想到李向南聽了這話沒有很開心，反而很猶豫地道：“東家，在店里的活兒?jiǎn)幔课摇�…我們兄弟的確是很想找個(gè)活兒做，但……恐怕有些……不方便。”

　　桑榆明白他們是說店里都是女人，馬上笑道：“是我說話沒說清楚，我是說你們給荷塘村送完米面就暫時(shí)別回鎮(zhèn)上了，我相公和我二哥在村里還干著別的活兒呢，他們那里需要人手，你們要是愿意，就留下在那里幫忙，先干到年底，要是沒干完年后接著。至于報(bào)酬，你們兄弟倆，每人每日給五十文錢，再就是管吃管住，一日三餐飯管夠。怎么樣？”

　　李向南與李向北對(duì)視一眼，滿心喜悅地將頭連點(diǎn)。桑榆又道：“你們先送糧食，這馬上就小年了，我還要采買菜蔬果肉等年貨，你們也幫我運(yùn)回村里。等過年的時(shí)候我們就回村子了，這期間還得勞煩你們兄弟幫忙看著店面，我也付工錢。”

　　兄弟倆滿心歡喜地背上糧食走了。桑榆回到前面店里，何秀枝與梨花嫂正在柜臺(tái)那兒小聲說著話。梨花嫂見她過來了，問了一嘴：“我看李家那兄弟倆樂呵呵出去了，怎么你給他們加工錢啦？”

　　桑榆跟兩位嫂子先說了一遍兄弟倆的身世，又說了自己的安排，然后解釋道：“嫂子，我是這么考慮的。”說完桑榆朝門外抬了抬下巴，才接著道，“我看那邊連掩飾都不掩飾地就跟咱們杠上了，等咱們過年回村了，店面空在這里我不放心。這倆兄弟我看著挺老實(shí)本分的，心眼也好，對(duì)他們那個(gè)體弱的兄弟也是有情有義的，人品沒有問題，我才想幫他們點(diǎn)忙，給些好處呢，也讓他們幫咱們的忙，好好給咱們看店。我是真怕咱一走，店里起個(gè)火啥的，不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一。”

　　何秀枝瞪大眼睛道：“不能吧？搶生意就搶生意，還能放火不成？這可犯法啊。”

　　梨花嫂卻不這么想，她沖何秀枝道：“是犯法，可也得抓住人算。過年放鞭放炮的，本就容易走水，咱們又不是鎮(zhèn)上的人，真出了事兒告了官，沒有人證物證也是白費(fèi)。我看小心駛得萬(wàn)年船，就得找人看著店，還得交代他們一定多小心，勤起來查看。”梨花嫂看來是真擔(dān)了心，又囑咐桑榆道，“桑榆，你多給點(diǎn)工錢，畢竟是過年的時(shí)候，加倍給吧，只要店里平平安安沒啥事兒，就值。”

　　幾人正在說著話呢，忽然大門外有馬嘶聲響起，聽著是鬧鬧哄哄有一群人的動(dòng)靜，何秀枝連忙上前打開了簾子，只見陳二公子帶著一伙兒外地客商剛到了門外，看著像是販賣北方皮毛的商隊(duì)，為首的那人騎著一匹高頭大馬很是威風(fēng)。

　　陳徹在大門外就喊道：“桑榆，備桌酒菜，我要請(qǐng)客。”說完對(duì)那為首的漢子道，“馬大哥，這就是我常來的小店，請(qǐng)！”

　　作者有話要說：溪河先生要有消息來了。下章，或者下下章。親們，想他了沒？


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