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　　進入六月，桑榆的肚子越發的大了，圓滾滾的挺在兩條纖細的長腿上，看上去都有點嚇人。其實桑榆來到古代后，雖然挺著大肚子，倒是沒少干活兒走動，因此覺得身上還有把子力氣。倒是季南山，看見她轉悠的時間長了，就有點兒覺得懸，讓她趕緊地去坐一會兒去。每當這時候，季婆子就小聲嘟囔著：“窮緊張什么？哪家媳婦不是這么過來的？看那圓肚皮小嫩臉兒，估計生個賠錢貨。”

　　桑榆自己也感覺，這胎十有八|九是個女娃。她穿來之前也是個準媽媽，沒少看這方面的書籍。據說懷男娃，媽媽皮膚會變糟，晦暗長疙瘩什么的，而她卻正如季婆子所說，臉上紅潤水嫩；而且懷男娃肚皮冒尖，她的卻是圓滾滾的。

　　古代重男輕女現象比較嚴重，桑榆本就不受季婆子待見，只怕生個女兒日子越發難過，因此每次季婆子一說，她就有些惴惴的，不知道該回什么，只好裝作沒聽見。

　　最近天兒越發的熱了，季婆子與季南山，都是趕在清早涼快的時候下地，然后巳時（9點多）初，日頭要毒的時候就回來，朝飯就改在這時候吃。因為桑榆生產日子估摸著近了，水田里拔稗草，木棉花捉蟲、去杈，活兒不少，卻沒用她再下地。

　　今天巳時過了一陣兒，季婆子與季南山還沒回來，桑榆就剁了點兒野菜和桑樹葉，摻和上點兒豆皮麩子，加點兒水拌了，喂小雞。這雞是桑榆拿了十枚雞蛋，讓梨花嫂家抱窩的蘆花雞孵出來的，出來九只，壞了一個。

　　桑榆正坐在草蒲團上，看著九只小雞搶食吃，梨花嫂來了，笑呵呵地跟桑榆打招呼：“又伺候你家雞呢？”

　　桑榆將腳邊一個草蒲團往前踢了踢，讓道：“嫂子，坐！”這些天她與梨花嫂處得越發好，親近得像一家人一般，也不再客氣，“籃子里又給我裝的什么？”

　　梨花嫂笑斥道：“你咋就知道是送你的？就會跟我沒皮沒臉。”嘴上雖然這么說著，手上卻把籃子往前一伸道，“幾根胡瓜，幾個雞蛋。新摘的新揀的，沒別的就是新鮮，嘗嘗吧。”

　　桑榆也不客套，接過來道：“親嫂子也沒這么好，我這還沒生娃呢，就隔三差五地送雞蛋給我吃。”

　　梨花嫂一邊看著小雞搶食，一邊道：“你這小嘴兒就是甜，說啥話聽到我耳朵里都舒坦。不過你家鄉這喂雞的法子，還真是不賴，我照你說的，每天給雞喂這么一頓兒，桑樹葉、雞蛋殼粉、雜面麩子，還真頂用。以前我喂的那二十只母雞，一天能揀八|九個蛋就不錯，現在天天都有十七八個，二十個的時候都有。隔三差五給你送幾個吃，都委屈你這大功臣了！”

　　桑榆也跟著樂，透著得意勁兒，卻又神秘地壓低聲音道：“這不得分跟誰嗎？一般人我不告訴她！”

　　梨花嫂看桑榆自己湊過來，就伸手掐她臉蛋兒，當然也不使大勁，聽她一“哎呀”就放開了，轉而道：“你婆婆跟南山都沒回來哪？今兒個云彩多日頭小，可能多干會兒，你餓了不？我家朝飯蒸的包子，沒尋思你還沒吃飯，要不給你揣一個來好了。我去給你拿倆吧！”

　　桑榆摁住她道：“別走啊嫂子，說會兒話，我不餓。”看梨花嫂坐穩當了，桑榆又問，“嫂子，我讓你編的草帽你編成沒？”

　　梨花嫂道：“材料湊齊了，你要著急戴，今兒個我就能編好。”

　　桑榆道：“我還真有點兒著急看看是啥樣兒，你緊緊活兒，今兒個就弄出來，晚上我找你去。”

　　梨花嫂笑道：“想還想不出來么，不就是帽檐兒加寬再加寬么！行，晚上給你看編好的！”

　　說話間，大門響季婆子回來了。桑榆站起來麻溜地迎上去，接過季婆子手里拎的鋤具，一連聲兒地道：“娘，你回來啦？快洗洗，餓了不？飯好了馬上就吃。昨天你說我拌的茄子好吃，我今兒又拌了一盆兒……”

　　季婆子點點頭，嗯了一句。梨花嫂起身告辭，桑榆送到門口。梨花嫂悄悄伸出一個大拇指：“伸手不打笑臉人，這馬屁讓你拍的，響亮！”

　　桑榆笑著摁住她的手，小聲回道：“從來名師出高徒，這徒弟讓你教的，高明！”

　　梨花嫂捂著胸口，一路大笑著回去了。桑榆回頭進院兒，季婆子正看著籃子里的胡瓜和雞蛋，對桑榆道：“這梨花倒是讓你交下了，對你還真不賴，親姐妹兒也就這樣兒了。”

　　桑榆笑笑，手腳麻利地放桌子擺碗筷：“娘，南山怎么還沒回呢？”

　　季婆子道：“再等一會兒吧，他提前走的，說進山去收收獵物，看套著啥了。差不多也該回來了。”

　　桑榆把砂鍋也端上來，與季婆子在棗樹下坐等。梨花嫂終究還是回家，又給她送了幾個大包子來。她再走的時候，季南山也回來了，手里也不拎著什么東西，撲棱棱的還會動。待走近了，才看到是兩只烏突突的鳥兒，正在網中掙扎飛躍著。

　　桑榆看季南山把網掛到了棗樹枝上，湊過去看了看道：“這是什么鳥兒啊？”

　　季南山洗完臉，擦著手道：“八哥鳥兒，會學舌。本想網個山雞、斑鳩的，沒想到套著倆八哥。”

　　此時那倆八哥已不再撲棱了，看上去懨懨的，桑榆問：“看著沒精打采的，是不是餓的？它們吃啥？”

　　季婆子拿筷子敲敲桌子道：“有空管鳥兒吃啥，人還沒吃呢！”

　　桑榆立刻回身來盛飯，笑呵呵脆生生地應道：“是，娘！咱吃飯！”

　　季婆子還真不好再說啥，就又嗯了一聲。

　　季南山坐下時，贊許地瞥了桑榆一眼，桑榆笑得越發真心起來。

　　吃完飯，桑榆收拾完，發現季南山已經把八哥鳥換到了一個竹筐里，將那張網罩在了出口上。桑榆湊過去，發現兩只八哥正在吃食喝水。

　　桑榆仔細瞅了一眼道：“這不是雞食嗎？它吃雞食啊？”

　　季南山道：“這鳥兒好養活，菜籽谷粒，果子蟲子，小魚小蝦，它啥都吃。用吃食勾引著，它還能學舌。”

　　桑榆道：“你想養著啊？我還尋思你要烤了吃呢！”

　　季南山道：“巴掌大的鳥兒，能有幾口肉？還不如養著添點樂子。”

　　季婆子拿著裁剪好的棉布，正坐在棗樹下頭，穿針引線地縫小衣服，聞言插話教訓季南山道：“斗雞遛鳥兒，那是富貴閑人們的活計，你可別不添好毛病！”

　　桑榆聽了這話笑了，回頭問道：“娘，啥毛病是好的啊？”

　　季婆子從鼻子里哼一聲反駁她道：“你別瞪著眼兒挑我話里毛病，做針線也是好毛病，你會不？真不知道你娘怎么教的你，問你會做啥針線，告訴我會縫布袋。縫布袋用學啊？閉著眼都會縫！”

　　季南山回頭道：“娘，不跟你說了嗎？桑榆爹娘去的早，親戚家串換著住長大的，有誰像親娘一樣費神教她啊？您就多費心，不也是您大孫子嘛！”

　　季婆子又哼上了：“是大孫子就好嘍，費點心我也認了。”嘴上說的刻薄，卻到底放過了桑榆，不數落啥了。

　　其實桑榆的心根本不放在這上頭，季婆子的一句話讓她有了個主意，也就沒在意這些。

　　喂完了鳥，季南山拿了個柴刀，劈起了竹篾，說要做兩個鳥籠子。桑榆對干手工活兒著迷得很，巴巴地跟上去瞧著，給季南山打個下手。

　　季婆子一邊縫著小衣裳，一邊打量著院子。

　　三間茅草房，新鋪的頂子厚厚實實的，泥皮子是新抹的，干凈利落；新糊的窗紙亮亮堂堂的，窗臺上兩個鼓肚大黑甕，插著大捧的野花；小斜棚子里，灶上收拾得利利索索，靠墻擺著一個敞口多格的木架子，是桑榆讓季南山新做的，拉著一個藍色的布簾，里面是收的是整整齊齊的盤盤罐罐。

　　院子里雜草都清理干凈了，東西兩面籬笆墻里頭，鉆出了一溜兒小青苗，那是桑榆種的向日葵，邊上還有兩壟小蔥；棗樹間的晾衣繩上掛著新洗的床罩子。

　　季婆子看著還算滿意，也就由著桑榆纏著季南山，鼓搗那“富貴閑人”才擺弄的鳥籠子去了。

　　那邊桑榆不知道比劃著說了句什么，把季南山逗笑了，黑黑的臉膛倒顯得一口牙特別的白。自二丫嫁人，季婆子一直就吊著一顆心，如今倒是慢慢地回了位，心想這桑榆手雖笨了些，但既然兒子喜歡，自己就睜只眼閉只眼算了。

　　到了半后晌，日頭剛打斜，桑榆就坐不住了，挎著早起梨花嫂拿來的那籃子，就找她去了。

　　梨花嫂家屋門口兩棵石榴樹，花紅似火，開了滿樹。梨花嫂正在樹下坐著，編著草帽，看到桑榆進門，笑著打趣道：“急性子，不說晚上來嗎？”

　　桑榆坐到她身旁道：“我尋思，準編好一個了，等不及過來看看。”

　　梨花嫂回頭喊了聲：“香草，把娘編的草帽拿出來，給你阿嬸兒看看。”

　　屋里頭走出一個五六歲的小丫頭，綁著兩只小辮子，腦袋上扣著一個大草帽出來了，走到桑榆身邊道：“阿嬸。”

　　桑榆把草帽拿下來，又從籃子里拿出一碟炒豆子給她道：“去吃吧。”

　　香草笑嘻嘻地捧著進屋了，梨花嫂又喊了句：“給你哥留點兒。”

　　桑榆道：“春樹不在家啊？”

　　梨花嫂手上不停，回道：“放羊去了。這丫頭懶，不是腦袋疼就是屁股疼，她哥讓著她，讓她回來歇著了。”

　　桑榆朝屋里喊了聲：“香草，把你娘的針線笸籮給阿嬸送來。”然后神秘兮兮地對梨花嫂道，“嫂子，我給你變個戲法兒。”


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