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　　眨眼間，五月十五就要到了。桑榆這天吃朝飯的時(shí)候，趁著季南山在，就與季婆子商量，后天二丫就出門子，是不是應(yīng)該送點(diǎn)禮品表示表示。

　　季婆子看了南山一眼，對桑榆道：“按說，二丫這些年，對咱家沒少幫襯，她出門子，咱給什么也不為過。但是，前些天剛鋪了屋頂，現(xiàn)在家里啥也沒有啊。”

　　桑榆又轉(zhuǎn)眼去看季南山。季南山皺著眉頭，想了半晌道：“把那張狐貍皮賣了吧。”

　　桑榆沒見過什么狐貍皮，詫異問道：“什么狐貍皮？”

　　季南山扭頭對她道：“娘收著呢，你沒見過，是比較罕見的紫毛狐貍皮。”

　　季婆子提起這張皮子似乎很有感慨，她用一種懷念的口吻道：“南山他爹是這方圓一帶，最出色的獵人。這張皮子是南山學(xué)會(huì)打獵后，獵到的稀罕物，他爹特意找人給制成了熟皮，留了下來。”

　　桑榆見季婆子的樣子，似乎對那張狐貍皮很是不舍，便出言道：“要么，咱們再想想別的辦法？”

　　季婆子琢磨了一會(huì)兒道：“還能有什么辦法？賣了吧。去梨花家借個(gè)推車，拉著桑榆一起去鎮(zhèn)上，賣了皮子，先去‘駐顏坊’，挑一個(gè)中上品的隨身梳妝鏡給二丫，她跟我提過喜歡這個(gè)，但她娘覺得有梳妝臺了，要這小的沒用，沒給她置辦。”

　　說完她又瞅了桑榆肚子一眼道：“眼瞅著再有兩個(gè)多月，桑榆就要生了，現(xiàn)在家里什么都沒備著。桑榆去布料行扯點(diǎn)布回來，要軟和的精織木棉布，給娃做貼身衣物，再隨便扯些青花布，做外衣和小被褥。剩下的，看著家里還缺啥，你們就置點(diǎn)家用。”

　　桑榆連忙道：“娘，要不讓南山拉著你去，我留下看家。”

　　季婆子擺了擺手道：“不用了，我給二丫繡了個(gè)枕套，還差些針線，在家緊緊活兒。”

　　飯后，季南山去梨花嫂家，借了那輛推車回來，車上還有一頂帷帽，寬檐斗笠網(wǎng)狀紗面，也是從梨花嫂那里借來的。

　　季南山已經(jīng)在車上鋪了一層干稻草，桑榆抱出來一床被子，也鋪在上面。季婆子已將那張紫狐貍皮拿了出來。桑榆解開包袱，仔細(xì)翻了翻，皮子保存得很好，并不是濃郁的紫色，而是毛端微微泛紫，在陽光照射之下，油光水滑，泛著紫芒，十分好看。

　　桑榆撫摸著道：“這皮子制成帽子或是披領(lǐng)都會(huì)好看。如果再大些，或者再有一張，制成狐貍皮短裘，那就更好了。”

　　說完看季婆子的臉色更加心疼了，便自動(dòng)打住道：“娘，那我們?nèi)チ恕！奔酒抛狱c(diǎn)了點(diǎn)頭，再也不看那皮子一眼，回屋去了。

　　桑榆拎著包袱，當(dāng)先往門外走去。季南山拉著車出來道：“上車我拉著你。”

　　桑榆想了想搖頭道：“出村再說吧，一會(huì)兒還要下坡。”其實(shí)，她是有些不習(xí)慣坐這種人力車。

　　但到底還沒有出村桑榆就坐上去了，因?yàn)槁啡思灸仙脚龅絺�(gè)熟人，故意調(diào)/笑小兩口：“南山，這嬌滴滴的小媳婦，怎么不知道心疼？上車?yán)�著啊！�?br />
　　出村后上了一條比較寬闊的黃土路，行人不多，四周都是莊稼地，桑榆便撩起了帷帽的面紗。畢竟是第一次出村，她坐在車上，覺得什么都很新鮮，打量著周圍的風(fēng)景，也注意觀察著地里的作物，大部分都是認(rèn)得的，居然還讓她在近處看到了棉花田。

　　季南山聽到她大驚小怪的，連忙道：“是啊，那就是木棉。我們要采買的新棉絮，還有娘說的精織的木棉布，都是用它做的，咱家旱田里也種了一畝。”

　　桑榆忽然收了聲，自己琢磨了一會(huì)兒，問道：“南山，荷塘村的田地是怎么個(gè)分法？按人口算，我覺得咱家的地似乎有點(diǎn)少啊。”

　　季南山忽然有些低落，桑榆正琢磨剛才的話，是不是哪里不對的時(shí)候，季南山開口道：“我爹去世后，家里沒什么進(jìn)項(xiàng)，娘身子又不好，一年到頭少不了抓藥。現(xiàn)在有溪和先生，才沒顯得花銷大，之前花銷一直不少。后來，就變賣了一些良田，如今只余下柳樹洼那三畝。”

　　桑榆摸了摸身邊的包袱，皺眉分析道：“可是，日子不能這么過，靠變賣田地、家產(chǎn)，就算再富裕，也有坐吃山空的一天。必須邊種著田，邊想法子掙錢才行。”

　　說到這兒，桑榆又想起一件重要的事情，問道：“南山，這張皮子大概值多少銀兩，你心里有數(shù)沒？”

　　季南山想了想回道：“去皮料行問問才行，那是專收皮子的地方。之前量過這張皮子，長不足三尺，這整張大概價(jià)值白銀二兩半吧。”

　　桑榆想這皮料行，大概就屬于皮毛批發(fā)市場那種地方，就又問道：“那我們不賣去皮料行，自己找買主，是不是還會(huì)多得些銀兩？”

　　季南山回道：“自然是會(huì)多得些。但買主沒那么湊巧碰上，我們還要辦事，并且太陽落山前，要趕回村的。”

　　桑榆不出聲，又琢磨了半晌道：“南山，你聽我的行嗎？咱們到鎮(zhèn)上后，先不去皮料行，直接去那個(gè)‘駐顏坊’。”季南山想了想，是在一條路上，也便隨了桑榆意思。

　　三葉鎮(zhèn)上的“駐顏坊”，獨(dú)棟的三層繡樓，是方圓幾十里，賣胭脂水粉最全最好的地方，當(dāng)然也相對較貴，主要買主是富戶人家的夫人小姐，一般人家的女娃，只有在成親備嫁妝時(shí)，才會(huì)來這里挑幾盒胭脂。

　　南山與桑榆進(jìn)鎮(zhèn)后，直接來到了這里。此時(shí)已是巳時(shí)，店鋪早就開門了，客人卻并不多，桑榆沒進(jìn)駐顏坊，在門外侯了半晌，終于來了一頂繡轎，有丫頭扶著頭戴精致帷帽的小姐走了下來。

　　桑榆上前幾步，行到小姐身前，攔住她的去路，斂衽一禮道：“這位小姐，小婦人冒昧叨擾，有事相詢，若有唐突，還望見諒。”

　　身旁的小丫頭剛要趕人，那小姐發(fā)話了，只倆字：“何事？”

　　桑榆斟酌著道：“小婦人乃鄉(xiāng)下女子，有張上好的皮子想出手，卻不知行情，恐上了當(dāng)。適才見小姐風(fēng)姿出眾，乃大富大貴之人，想必常衣皮裘，故斗膽上前相詢，還望小姐指點(diǎn)一二。”

　　說完有些忐忑地等著那小姐的下文，果然聽那小姐問道：“你那皮子可帶著了？”

　　桑榆大喜，連忙打開包袱，展開紫色狐貍皮道：“就是這張，請小姐慧鑒。”

　　小丫頭上前來接過了狐貍皮，遞到了那小姐手中：“小姐你看，是紫毛狐皮，很少見呢，貨色倒真不錯(cuò)。”

　　那小姐翻來覆去看了半晌，忽然開口問桑榆道：“說個(gè)價(jià)聽聽。”

　　桑榆一愣，連忙回道：“這個(gè)，還請小姐提點(diǎn)一二。”

　　那小姐輕聲笑了下道：“你不去皮料行，不是想自己找個(gè)買主么？難不成我會(huì)錯(cuò)了意？說吧，你想賣多少銀子？”

　　桑榆有點(diǎn)不好意思，回道：“小姐聰慧，一語中的。小婦人也是沒有辦法，貿(mào)然攔下小姐，劈頭兜售，實(shí)在是不好意思，這才……”

　　那小姐接話道：“這才編了個(gè)謊，婉轉(zhuǎn)些攔住我，讓我自己提出來，是么？”桑榆睜大眼，佩服地將頭連點(diǎn)。

　　那小姐將皮子遞給身邊的丫頭，思索了一下便開了口：“這張皮子，雖制成熟皮后，存放妥當(dāng)，一見如新，卻仍是件舊物。如今又是用不上皮裘的時(shí)節(jié)，送去皮料行的話，最多不過得銀二兩余些。”

　　桑榆聞言有點(diǎn)兒急，這個(gè)小姐竟是個(gè)懂行的！這一大家子件件事兒，都等著這張皮子救急，若是賣不上二兩半，估計(jì)季婆子那里就不好交代。

　　正焦急間，那小姐又開口道：“不過，你一個(gè)婦道人家，倒有些見識，也有些膽識。而且，想必是急需用錢，才在這時(shí)節(jié)拿出來變賣。又湊巧東西不錯(cuò)，能入我眼。這樣吧，我出三兩銀，你覺得合適，就留下；若覺得不合適，便再去尋個(gè)買主，或者送去皮料行吧。”

　　桑榆聞言抬頭，斬釘截鐵地道：“成交！”然后才想起來道謝，福了福身子道，“多謝小姐。”

　　那小姐見她干脆，倒是有些嘉許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她揮揮手道：“公平買賣，沒什么好謝的。”然后示意身邊的丫頭奉上了銀子。

　　桑榆將銀子小心翼翼地收進(jìn)了錢袋中，滿面笑容地回到了季南山身邊。季南山遠(yuǎn)遠(yuǎn)已看到她們成交了，也很高興地問道：“賣了多少？”

　　桑榆得意洋洋地道：“三兩銀子！”

　　季南山連連點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)。眼下時(shí)節(jié)不對，我還想著能不能湊二兩半銀，三兩已很好了，多虧聽了你的，沒賣去皮料行。”

　　桑榆看看天色道：“我先去駐顏坊，把那梳妝鏡買了，你等我下來，咱們再去布料行。”

　　未時(shí)快過的時(shí)候，季南山與桑榆終于將要采買的東西，都購置齊了。眼看著天色不早，又趕緊地往回返。

　　車上有一斛米，一斗面，一些油鹽，幾塊布料，一床棉絮，桑榆給自己置辦了一頂新帷帽，幫季婆子采買了一些彩線，又買了一塊新的皂角團(tuán)，還有那個(gè)給二丫買的梳妝鏡。

　　桑榆把玩著那面花了一貫錢買的梳妝鏡，的確是很精致的東西。紅木的鏡腿上，雕刻著纏枝蓮紋，銅鏡鏡面打磨得十分光滑，照人時(shí)很清晰，鏡面外扣著一個(gè)圓形的紅木蓋，中間有個(gè)精巧的拉環(huán)，將蓋子拉起，就能與兩條鏡腿三足鼎立，可以照著梳妝了。

　　季南山見她半晌沒說話，回頭瞅了一眼，見她在擺弄那面梳妝鏡，問了句：“你也很喜歡么？”

　　桑榆連忙放下鏡子道：“沒有，不是。我就是看看。”然后忽然想起什么來，對季南山道，“南山，對了，買咱們皮子的那位小姐，就是駐顏坊的掌柜。這鏡子她還給我抹了點(diǎn)兒零呢！”

　　季南山點(diǎn)點(diǎn)頭，便沒有再說話了。路上兩人休息了一次，終于在日落前，趕回了荷塘村。

　　路過村南頭的時(shí)候，桑榆發(fā)現(xiàn)，陶二丫家大門上已經(jīng)張了燈掛了彩，出出進(jìn)進(jìn)的有不少幫忙的人。

　　桑榆發(fā)現(xiàn)季南山目不斜視地，拉著她走了過去。


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