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　　半后晌的時(shí)候，季婆子回來了，手里拿了個(gè)油紙包。棗樹下放了張木案，桑榆正在那兒和面。

　　桑榆抬頭見她進(jìn)門，就喊了聲“娘”，季婆子含糊地“嗯”了一句，將油紙包往身后藏了藏。桑榆趕緊低頭，移開了眼睛。

　　季婆子沒往灶間去，將油紙包拿回了草屋，她住的那間兒里。桑榆和好了面，就起身去了灶間。

　　其實(shí)所謂的灶間，也就是緊挨著草屋的一面墻，斜搭了一個(gè)小廈子，上面搭了一張?zhí)J葦席避雨遮陽，里面是大灶和一些油鹽醬醋的瓶瓶罐罐。旁邊的地面上挖了一個(gè)火塘，四周砌著石頭，上面吊了兩個(gè)砂鍋，一個(gè)用來熬粥，一個(gè)用來煎藥。

　　桑榆在大灶里添了水，加柴燒著。然后將苜蓿擇好洗凈，水開后焯了一下，攏到切菜墩上切碎乎了，收進(jìn)瓦盆里，倒了點(diǎn)菜籽油，放了點(diǎn)兒鹽，翻了半天沒找到胡椒粉之類的調(diào)料，只好作罷，只將那鳥蛋數(shù)了九枚出來，放到另一個(gè)小瓦盆里，端著去了面板那里。

　　面餳（xing）好了之后，桑榆搟好面皮，將調(diào)好的苜蓿餡兒均勻地鋪到一張面皮上，又朝餡兒里打了三枚鳥蛋，拿起另一張面皮，覆在上面，將邊緣仔細(xì)地用手指摁合上，接著將另外的面皮也都加了餡兒做好。

　　刷好鍋?zhàn)由�起火，桑榆在鐵鍋內(nèi)刷了一層菜油，烙起餡餅來，一邊控制著火候大小，一邊又?jǐn)?shù)著米粒，淘了一點(diǎn)兒小米出來，將火塘上熬粥的砂鍋撥過來，慢慢熬煮著，那邊的餡餅也一張接一張地出了鍋，香氣也慢慢地透了出來。

　　季婆子聞到香味，從里屋出來了，走到灶間問：“做的什么？”

　　桑榆忙回道：“烙了幾張苜蓿餡餅。”

　　季婆子立刻去翻看了一下盛菜油的陶罐子，隨即心疼地直咂巴嘴，嘟囔著抱怨：“哎喲，做菜餡兒多么費(fèi)油水！不年不節(jié)的，敗家呀。”

　　聲音不大，卻足夠兩人聽見了。桑榆低著頭，緊抿著嘴，沒有搭腔。季婆子終于離開灶上了，卻忽然間又嚎了一嗓子：“這皂角團(tuán)叫耗子啃了？怎么就剩這么點(diǎn)兒了！”

　　桑榆哪里敢搭話，眼見著季婆子沖著晾衣繩上的被面去了，湊上前聞了聞，回頭沖她斥道：“你用皂角團(tuán)洗的被面！”

　　桑榆沒來得及說點(diǎn)什么，季婆子一屁股坐到草蒲團(tuán)上，拍著大腿就哭鬧上了。還是那種拖著長(zhǎng)腔，帶著拐彎調(diào)兒的悲鳴：“作孽哦，怎么就領(lǐng)回這么個(gè)敗家娘們！你是千金小姐，我們窮門小戶伺候不起啊，要么裝死不干活，要么就糟敗東西，這日子可怎么過呀——”

　　桑榆從沒見過這種陣仗，站在大青缸旁，搓著手，完全懵了。

　　這時(shí)院子里的柵欄門“吱呀”一聲，被人推開了。來人身形高挑，長(zhǎng)發(fā)束冠，穿一件交領(lǐng)青色布袍，手里拎了一包藥草。桑榆認(rèn)得，是隔壁的孫先生。

　　孫仲德，字溪和，讀書人，志在游歷名山大川，半年前來到荷塘村，喜愛這里的風(fēng)光山色，便暫居于此。因平日里待人和善，又懂一些岐黃之術(shù)，在荷塘村方圓一帶很受敬重，山民都尊稱他為“溪和先生”。

　　桑榆病急投醫(yī)，沖孫溪和斂衽一禮1，求助地看著他叫了一聲：“溪和先生！”

　　孫溪和聞聲望去。眼前的小女人不過二八芳華，膚白唇紅明眸善睞，烏發(fā)歪盤一髻，別了一枝老舊的銀釵。上著月白色交領(lǐng)右衽半臂短襦2，下系煙青色細(xì)麻布無緣裙3，素潔雅靜，婷婷立在那邊，氣度與一般村婦大有不同。只是有孕在身，身姿略顯臃腫，又因在孕中操勞，面上帶了一絲疲色。

　　孫溪和心下泛起一抹憐意，沖她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向季婆子道：“阿嬸兒，您有頭風(fēng)之癥，頭兩劑藥剛有和緩，切勿再焦慮動(dòng)怒。我給你送藥草來了，叫兒媳婦給煎上吧。”

　　這溪和先生是這鄉(xiāng)間值得尊敬的大人物，季婆子不好再鬧，已然收了聲。桑榆暗暗地長(zhǎng)出了一口氣，搬了一個(gè)草蒲團(tuán)過來給孫溪和，又道了謝接過藥草。孫溪和叮囑道：“三碗水熬做一碗即可。”桑榆點(diǎn)點(diǎn)頭，自去了火塘那邊忙活。

　　棗樹下季婆子已拉開話匣子，向?qū)O溪和訴苦：“溪和先生，老季家造孽，攤上這么個(gè)敗家媳婦。你看了沒？”她從地上撿起一些碎線頭道，“拆被褥這樣拆！線都絞斷了，怎么再用？還有這被面，居然是用皂角團(tuán)洗的，糟踐不糟踐！上灶弄餐飯，用去半指油4啊，這么個(gè)敗家娘們，叫我這窮家怎么養(yǎng)活哦~”

　　孫溪和含笑聽著，未置可否。但他眉眼溫和，神色寧?kù)o，擺出凝神靜聽的意思，叫人不由自主地就散了怒氣。一向嘮叨的季婆子，數(shù)落了幾句后，也漸漸平復(fù)下來。

　　孫溪和這才開口勸道：“季阿嬸，實(shí)不相瞞，溪和是循著香味兒來的，可見弟妹灶上手藝不錯(cuò)。這少油則無香，也是沒奈何之事。且要溪和來說，你病了一大陣子，久無胃口，如今好轉(zhuǎn)，正該吃些好的。弟妹這也是有孝心。”

　　桑榆起身將苜蓿餡餅切條，裝到一個(gè)小竹箅子里，端去棗樹下道：“娘，溪和先生，請(qǐng)嘗嘗。”放下吃食后，又將洗手盆里打了些清水，端過來讓他們凈手。

　　孫溪和洗了手道了謝，先捏起一條餡餅吃了起來，咬了一口緩緩咀嚼咽下，眼睛一亮夸道：“好味道！咸淡適宜，鮮嫩清香。”然后扭頭對(duì)季婆子道，“季阿嬸，快嘗嘗！”季婆子也不好在端著樣子，洗了手也吃了起來。敗家娘們的話題，總算就此揭過。

　　孫溪和吃了兩條餡餅，就告辭回去了。季婆子開始動(dòng)手縫被褥，桑榆洗了把臉，湊過來打下手，一邊用心學(xué)著。

　　季婆子看她今日還算乖覺，雖語帶不快，到底開口提點(diǎn)起來：“鄉(xiāng)下人洗衣裳，哪里用得起皂角團(tuán)？都是草灰水泡一泡，端去河邊，不很臟的洗衣捶敲幾遍，投凈就好了；實(shí)在臟得很的，再用皂角水揉搓揉搓。”

　　桑榆這才了悟，原來洗衣裳要去河邊，不能用缸里存水，想想的確應(yīng)該。只是她一個(gè)現(xiàn)代人，哪里還有那個(gè)河邊洗衣的概念。怪不得頭晌季南山有些不快。

　　季婆子繼續(xù)嘮叨著：“縫被用大針，線是粗棉線，結(jié)實(shí)得很，拆個(gè)十遍八遍都不用換！你可倒好，全給絞碎乎了，這不是功夫不是銀錢么？”

　　桑榆虛心受教。季婆子咂巴咂巴嘴又道：“好飯食誰都愿意吃，多放油自然香得很，可咱們家用緊巴，平日用度都要算計(jì)著、節(jié)省著，萬一年節(jié)無油用，來客菜不香，豈不難辦？”

　　正數(shù)落間，季南山下地回來了。桑榆起身，給他擰了個(gè)涼帕子，季南山接過來擦了擦脖子和臉。摘下草帽掛到墻上，一扭頭又看到桑榆給他端來一碗水，他正口干，接過來幾口牛飲便喝干了。

　　放下碗，季南山才覺察出，桑榆似乎比往日殷勤許多，便眼含詫異瞧了過去。桑榆接過茶碗，坦然認(rèn)錯(cuò)：“我對(duì)農(nóng)活不太熟悉，頭晌是我做的不好，請(qǐng)多擔(dān)待。”

　　季南山一時(shí)還真沒反應(yīng)過來，他愣怔了半晌，見桑榆拿眼一直瞧著他，忽然有些結(jié)巴：“那個(gè)……飯、好了沒？”

　　桑榆噗嗤一樂，轉(zhuǎn)身就放飯桌。臨近夜里這餐，因?yàn)椴挥孟碌馗苫睿�農(nóng)人們都吃的少。季南山默默吃完一條餡餅后，又伸手拿了一條，吃完后見桑榆瞅著他，想了想評(píng)價(jià)道：“挺香的……沒少放油吧？”季婆子哼了一聲，桑榆低下頭默默吃起飯來。

　　飯后桑榆收拾碗筷去灶間，季婆子將南山拉進(jìn)了草屋，桑榆腳步不受控制地走到了窗邊，聽到里面油紙包響，季婆子道：“山娃，吃雞，二丫偷塞給我的。”桑榆默默走開，將季婆子煎藥的砂鍋撥到一邊，墊著沾了水的厚麻布片，將藥汁子倒進(jìn)了黑瓷藥碗里。

　　桑榆揚(yáng)聲喊了一句：“娘，藥煎好了，給你放窗臺(tái)上晾著了啊，你記得喝。”走到窗邊的時(shí)候，又聽到里面油紙包沙拉沙拉的響，知道季婆子忙著在藏烤雞，眼也沒抬，轉(zhuǎn)過了身。

　　桑榆回屋拿了把大蒲扇，走出了院門。正是傍晚時(shí)分，西面山頭上升騰著半天空的火燒云，很是壯觀。

　　院門外是一道坡度很緩的青石板路，路旁開滿了細(xì)碎的野花，路左側(cè)有一大片較平坦的草皮，長(zhǎng)著幾棵枝繁葉茂的大海棠樹。

　　桑榆坐在樹下乘涼，時(shí)而有絲絲的山風(fēng)吹過。這里地勢(shì)較高，可以俯視大半個(gè)村莊，村西有一大片的荷花塘，已經(jīng)長(zhǎng)滿了翠綠的葉子，碧色連片鋪向遠(yuǎn)方。遠(yuǎn)處有牧童吹著竹笛，趕著牛兒回莊。村落里有三三兩兩的人家，煙囪里還冒著稀薄的炊煙，不知名的鳥兒撲棱著翅膀，向著不遠(yuǎn)處的樹林飛去。

　　寧?kù)o祥和而美好的一個(gè)傍晚，桑榆的心里卻泛著微微的酸楚。這個(gè)美麗的小山村，可是她的家，可是她的歸處？

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