李政走了,　鐘意站在山門前,　目送那一行人遠去,　久久沒有言語。

　　玉夏拿不準她的心思，頓了頓,　方才道：“居士,　起風了，仔細受涼。”

　　鐘意垂下眼睫，道：“我們也回去吧。”

　　……

　　上天十分賞臉,　初一這日雖冷些，卻不曾下雪，仆從們將下山路徑上的積雪清了，初二這日,　越國公便同崔氏一道往青檀觀里去探望女兒。

　　“阿娘怎么也來了？”鐘意又驚又喜，溫聲責備道：“阿爹也不勸她。”

　　越國公笑道：“她早就打算來見你，我怎么勸得了？”

　　“你大哥二哥原也要一起來的,　被我拉住了，叫他們過幾日再一起來，”崔氏握著女兒的手，柔和道：“他們先前都是初二往岳家去，驟然改了,　你兩位嫂嫂面上不好看。”

　　鐘意笑道：“我都明白。”

　　這個女兒懂事的叫人心疼,　崔氏既欣慰,　又有些傷懷,　問道：“我聽說,　過了十五，你便要往綏州去看瀾娘？”

　　“表姐有兩年不曾回京了，”鐘意心中早有計劃，道：“我心中掛念，想去見見她。”

　　崔氏有些不舍，又怕女兒路上吃苦，想要勸阻，話還未出口，越國公便止住她話頭，豁達道：“想去就去吧，你還年輕，四處走走也好，只是阿爹派一隊衛護跟著，你不許推脫。”

　　鐘意雖有遠行的計劃，卻不打算冒險，一個弱質女郎孤身上路，不知會出現多少波折，自然不會拒絕，笑道：“都依阿爹便是。”

　　越國公夫婦留在觀中用了午膳，又同益陽長公主辭別，方才依依不舍的離去。

　　玉秋則道：“居士真打算往綏州去嗎？若是十五后走，有些東西便該開始收拾了。”

　　“當然要去，”鐘意笑道：“你當我只是嘴上說說么。”

　　表姐瀾娘比她年長三歲，自幼感情甚篤，前世她生了兒子，鐘意便打算去綏州見她，只是越國公去世突然，因守孝故，方才作罷。

　　這次往綏州去，除了探望瀾娘之外，她還另有一件事做。

　　綏州之北的銀州，有位名叫陸實的六旬老人，出身寒門，用了三十年的時間，才在五十七歲那年，升任從七品縣屬農官。

　　為官的三十年里，他主持過農桑地利，興修過水利溝渠，更曾掌過畜令，事過果林，極其精通農事。

　　他只是偌大帝國里最不起眼的一個小吏，因為沒有人提攜，直到致仕，都沒能觸碰到正七品的門檻，官場雖上不得志，歲月卻給予他最珍貴的饋贈。

　　陸實致仕后，用了五年時間，將自己三十年來行走于庶民田間積累的經驗寫出，編纂出一部《農桑纂要》，敬獻于朝廷，只可惜接收的官吏不用心，遺失了后半本，最終流傳下去的只有前半本，陸實也抱憾而終。

　　皇帝翻閱完僅剩的前半本，深為稱譽，令追謚大司農，又在銀州為陸實立碑作祭，然而他畢竟是見不到了。

　　燒尾宴時，諸位宰輔在席間提及英國公李績編纂《唐本草》之事，倒叫鐘意順勢想起陸實來，按照前世的時間，那本《農桑纂要》想也快要完書，銀州便在綏州之側，不妨去走一趟，免得滄海遺珍，令人抱憾。

　　也算是她重活一世，積德行善，回報上蒼。

　　太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂三不朽，鐘意覺得，陸實雖位卑官輕，卻是真正的于黎庶有大功。

　　他在當世籍籍無名，然而千百年后，后來人翻閱史書典籍，在他名下停留的時間，未必會比時下高官少。

　　而鐘意自己，也很想見一見這位老者。

　　畢竟是前世之事，今生無人能未卜先知，她也不曾同別人提，只說是去探望表姐瀾娘，等到了綏州地界，再順勢過去，想也不會有人生疑。

　　……

　　鐘意既然出家，正月里便不好往親戚家走動，索性留在觀里翻書，偶爾來了興致，再去同益陽長公主對弈。

　　初三這日清晨，她起身不久，便聽觀外有馬嘶聲傳來，不多時，便有胡裝麗人推門而入，笑著問候新春。

　　是清河崔氏家的女郎，名沖元，早先曾經隨太原王家的五娘子登過青檀觀的門，后來也曾幾次來訪。

　　鐘意驟然見她，心中有些詫異，笑道：“元娘怎么有空到這兒來？”

　　“五娘在府上設宴，請了相熟的女郎，數來數去還缺個人，仔細一想，原是少了居士，”崔元娘笑吟吟道：“打發仆從來請，怕居士不肯賞光，便叫我打馬來走一趟了。”

　　她們既是好意，鐘意也不推諉，應允之后，又問：“是去太原王氏在長安置辦的宅子嗎？”

　　“不，是滎陽鄭氏的府邸，”崔元娘面上笑意愈深：“五娘同鄭晚庭的婚事便在今年，也算半個東道，鄭家在長安沒有長輩，去那兒也自在。”

　　“原來如此。”鐘意請她稍待，又回房去更衣。

　　滎陽鄭氏乃是大家，置辦的府邸自然不會差到哪兒去，隱太子建成的正妃出自滎陽鄭氏，因這緣故，皇帝這一朝，鄭氏一族便有些不得志，子弟多在滎陽老家蟄伏，等待新君繼位，再行出仕，如此倒也便宜了這些年輕人，彼此歡聲暢飲，不必拘禮。

　　一別多日不見，王家五娘風采如昔，列席的女郎們皆是五姓七望出身，氣度雍容，風雅怡人，彼此說笑取樂，倒很有趣。

　　五娘愛熱鬧，今日也不例外，宴席過半，便要行酒令，輸的人自罰一杯，算是小小懲戒，鐘意頗通詩書，倒不怕這個，然而玩樂上太過較真，卻沒意思，便也輸了幾回，與眾人同樂。

　　宴飲到了最后，便有女樂隔簾助興，琴聲婉轉，琵琶悠揚，又有人擊青銅鐘附和，鐘意聽那曲調十分不俗，想是鄭家精心調/教的家伎，向五娘贊道：“果真妙音。”

　　“別人也便罷了，”五娘嗜酒，方才多飲了幾杯，面如紅藥，灼灼動人，莞爾笑道：“能叫居士稱贊一聲，是她們的福氣。”

　　她一側頭，吩咐身側女婢：“喚她們出來。”

　　簾幕收起，一行女樂自內里緩緩走出，低垂著頭，向在座的女郎們請安。

　　白玉盤里盛了金葉子，原是用來做勝者彩頭的，五娘笑著抓了一把，信手扔過去：“賞你們的，記得謝居士夸贊。”

　　那金葉子雕刻精細，葉脈紋路清晰可見，成色也好，家伎們又驚又喜，齊齊向鐘意道謝，匆忙屈膝去撿。

　　冬日里天氣冷，內室被火爐熏得暖意融融，略微多喝幾杯，便覺面上漲熱。

　　鐘意臨窗而坐，順手推開一條縫隙，目光一側，卻見靠近火爐一側的家伎正屈膝撿地上金葉子，臉上媚笑，可抱著琵琶的手卻捏的起了青筋。

　　鐘意在她身上察覺到強忍著的屈辱，還有一種被壓制在身體里的、等閑難以察覺的炙熱怨憤。

　　她的心跳的快了，等那一眾家伎直身見禮，看清那家伎面容時，心臟幾乎要跳到嗓子眼。

　　燕氏女！

　　真是得來全不費工夫！

　　燕弘亮的正妻出身高門，性情強勢，他畏懼妻子，不敢叫她知道自己養了外室，便將消息瞞得死死的，也是因此，燕氏一族因謀反被誅時，只有外室所生的女兒得以逃脫。

　　鐘意重生一世，料得先機，也曾吩咐人去找燕氏女，然而她卻如泥牛入海，不見蹤跡。

　　大理寺再怎么查，也不會往五姓七望這樣的門楣里找，而誰又能想到，一個想要脫身、獲得自由的犯人，會將自己賣身為奴？

　　真不愧是在京城攪弄風雨，偕同侯君集造反，葬送掉幾家公府的女人，這等心思，鐘意自愧不如。

　　不過，她既賣身為奴，雖便于隱藏行蹤，卻也親手將自己的短處露給了別人。

　　鐘意微微一笑，轉向五娘，道：“彈琵琶的家伎，技藝不俗，我倒有些喜歡。”

　　“她的福氣。”五娘想也不想，便道：“一個女婢而已，居士既中意，宴后便帶走吧。”

　　“不妥，”鐘意不單單是想帶走人，還要帶走燕氏女的身契，這當然不好宣之于口，便笑道：“這是鄭家仆婢，不問過晚庭，怎么好擅自帶走？我去歲得了一副暖玉棋子，觸手生溫，他若愿意，便同我換。”

　　五娘不曾多想，搖頭失笑道：“居士真是實誠人，半分便宜都不占。”言罷，便一擺手，示意仆從去尋鄭晚庭。

　　她們三言兩語，便定了一人命運，其余家伎卻不畏懼，皆是面露羨色。

　　她們雖有華衣美飾，然而終究是主人家用來取樂的玩意兒，每逢貴客登門，便要作樂服侍，往來轉送更是常事。

　　“奴婢賤人，律比畜產”，地位低微，在良賤不婚的鐵律之下，連妾都做不成，運道好些，被主人收用，便能風光幾日，運道差的，碰上強勢主母，提腳賣了，也沒人會說什么。

　　懷安居士名滿天下，又有仁心，跟了她，興許還能有個安穩的后半生，總比耗在府里強的多。

　　她們很羨慕這樣的福氣，除了燕氏女自己。

　　她聽那二人說完，臉都白了，當初強忍著屈辱賣身入府，便是為了接觸權貴，有朝一日為燕氏一族復仇，倘若跟隨懷安居士到了道觀，豈非再無可能？

　　她倒不覺得懷安居士認出了自己，只覺自己運道不好，遇上了這種事。

　　“居士抬愛，奴婢禁受不起，污濁之身，更不敢踏足道門清凈地，”　心中憤恨，面上卻不顯，燕氏女慶幸自己還有最后一道護身符，她跪下身，恭聲婉拒道：“鄭郎君最喜歡奴婢的琵琶，君子不奪人所好，還望居士體諒……”

　　把鄭晚庭搬出來了啊。

　　了不得，這么快便討了主人喜歡。

　　可鐘意一點也不慌，甚至于還笑了一下。

　　因為她知道，無論是鄭晚庭，還是五娘，都不會拒絕她的。

　　事實上，燕氏女這話說完，偌大前廳，便驟然靜寂下來。

　　區區家伎，竟敢如此同客人討價還價？

　　眾女郎聽她說完，面露詫異，目光含蓄的往侍立一側的鄭媼身上掃，那意味再明顯不過。

　　滎陽鄭氏便是這樣教導家中女婢的嗎？

　　敬主，客尊，連最基本的規矩都不懂。

　　她們都是五姓七望家的女郎，出身的家族皆是天下士族表率，盡管皇帝曾下令重新編纂士族名錄，仍舊沒能動搖這五姓的地位。

　　它們彼此內部聯姻，不屑于混雜他姓的血脈，那種世家特有的傲慢被鐫刻在骨子里，又被包裹在溫情脈脈的儀禮與雍容優雅的談吐之下，連輕蔑都是溫和的。

　　一個不懂規矩的女婢，連訓斥都是臟了她們的嘴，遠不如直接用目光問一問鄭家的主事人，來的更加迅捷。

　　鄭媼被看的難堪，屈膝向鐘意一禮，歉然道：“今日失禮，居士見諒。”另有人堵住了燕氏女的嘴，動作輕緩，但不容拒絕。

　　鐘意當然不會說什么不好聽的，微笑安撫道：“今日宴飲很盡興，不必自責。”

　　燕氏女畢竟是外室女，識見不多，雖然聰明，但并不了解高門內的游戲規則。

　　滎陽鄭氏可以庇護她，也可以舍棄她，他們怎么可能會在乎區區一個女婢呢。

　　前世的何毓華那樣春風得意，名滿長安，甚至被皇帝冊封為縣主，但仍舊進不了五姓七望的圈子，而鐘意自己，也是因為母親的緣故，才被她們接納。

　　她太了解世家了。

　　果不其然，不多時，往鄭晚庭那兒送信的仆從返回，恭聲道：“郎君說了，不過一個家伎，居士若是喜歡，盡可帶走，可千萬別說什么用暖玉棋子換的話，那是在罵他。”

　　鐘意莞爾，轉目去看燕氏女，面上在笑，可目光是冷的：“恐怕，你得跟我走了。”


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