“朱騅？”

　　益陽長公主見鐘意騎馬歸來，面露訝異：“這匹馬……”

　　鐘意沒想到益陽長公主竟能認出朱騅來，委實詫異，心神一轉，含笑解釋道：“秦王殿下為上次宮中之事致歉，執意要將朱騅贈與我，實在推辭不過。”

　　“他可真舍得。”益陽長公主并未多想，笑道：“朱騅的母親來自大宛，雄健非常，父系血統更了不得，是幾乎已經絕跡的汗血寶馬，它打小就跟著青雀，是他自己照看大的。朱騅也兇，除了青雀，誰摸都踢。”

　　“是嗎，”鐘意撫著朱騅柔順的皮毛，笑道：“大概是他們跟朱騅無緣吧。”

　　益陽長公主見朱騅在她手下這樣溫馴，嘖嘖稱奇：“它倒真喜歡你。”

　　鐘意但笑不語，親自牽著朱騅到后院去，又吩咐人準備草料，門扉外有腳步聲傳來，玉秋玉夏匆匆過來，見她無礙，暗松口氣，趕忙稱罪。

　　“與你們無關。”那種情況下，她們攔也攔不住，鐘意自然不會遷怒：“事發突然，誰能未卜先知？”

　　“那時已經過了城門，附近也無行人，”玉秋沒問方才發生了什么，也沒問秦王的坐騎怎么會出現在青檀觀，低聲道：“奴婢吩咐了護衛，他們不會亂說的。”

　　“還有，”玉夏躊躇道：“我們回來時，正逢秦王殿下回城，他要我們給居士帶句話……”

　　鐘意手一頓：“什么話？”

　　“他說，來日方長。”

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　　齊王造反帶來的震動，并沒有想象中那樣大，對于皇帝而言，這種烏合之眾，連放在眼里的必要都沒有。

　　齊王佑尚在齊州，他的母親陰德妃便被貶為嬪，舅父陰弘智舉家被收押，皇帝令英國公李績發懷、洛、汴、宋等九州府兵，與劉德威共同討伐平叛。

　　英國公在馬背上馳騁的時候，齊王還不知道在哪兒呢，不出半月功夫，軍士攻入齊州，殺其左右叛臣，押解齊王還京。

　　皇帝并不十分待見這個兒子，此次造反，更將父子之情耗得一干二凈，齊王還未歸京，便以“背禮違義，天地所不容；棄父無君，神人所共怒”為由，將其廢為庶人，至于歸京之后，想也難逃一死。

　　這事與鐘意無關，倒跟韋貴妃與定襄縣主有些關聯。

　　——齊王娶妻韋氏，便是韋貴妃兄長之女，丈夫獲罪，少不得要被牽連。

　　這才只是冰山一角，除去鐘意，誰也不知道接下來會有怎樣的風波。

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　　諸皇子年歲漸長，皇帝卻日益老去，世間的生死輪回，正如太陽東升西落，永遠不會停歇。

　　往日英明神武的君主，看著自己英姿勃發的兒子們，也會不由自主的，在心里生出幾分細微的惶恐。

　　他就像過了午時的太陽，盡管曾經光芒萬丈，卻注定要走向消沉，而年輕的、未來有著無限可能的皇子們，卻像清晨的朝陽，一日更比一日燦爛。

　　那光芒太亮了，亮的他有些不舒服，還有些說不出口的忌憚。

　　他必須要做點什么，震懾那些像當年的自己一樣覬覦這個位置的人，他也要讓人知道，自己還沒有老去，遠遠輪不到那些宵小上前撒野。

　　這種微妙的心境，不曾登臨帝位的人，大概是永遠都不會明白的。

　　十二月二十三日，英國公李績押解庶人佑抵達長安，二十四日，庶人佑被賜死于太極殿。

　　同日，皇帝降旨族陰、燕二氏，賜陰嬪白綾，昔日齊王府中幕僚盡數處死，以儆效尤。

　　李佑的外祖父陰世師，曾是前朝大將軍，太上皇在太原起兵后，陰世師令殺其留于長安的幼子，又掘李氏一族祖墳，后來太上皇攻占長安，盡殺陰氏之人，只有陰嬪與其弟因年幼得以保全，不想二十年后的今日，他們還是重蹈了先輩覆轍。

　　至于燕氏一族，則是陰嬪之弟的妻族，李佑造反，很大緣由便是遭受燕弘智兄弟鼓動，倒也不冤。

　　造反之人，必族其家，這是哪一朝都不會改的規矩，本朝也不例外，但額外追究齊王府中幕僚罪過，盡數論死，未免有些嚴苛。

　　齊王偏好儒學，府中頗有些名宿大家，因此論及死罪，士林有所非議，東宮左右二位庶子皆與儒家親厚，孔穎達更是孔子三十一世傳人，自身立場使然，免不得要向太子哀求，請他進言，規勸一二。

　　太子寬和，素愛儒家仁禮，滿口答允，去向皇帝求情，卻被迎頭痛斥，強行遣返回東宮，拘禁起來，朝野為之震動。

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　　“陛下動了雷霆之怒，明眼人便該消停些，叫皇后去勸，等他平息才好，”羅銳往青檀觀去看鐘意，說起此事，感慨道：“那些人倒好，怎么反倒迎風而上？”

　　太子的勸阻并未攔住皇帝下落的屠刀，齊王府幕僚盡數被殺，士林中的反彈聲強的刺耳，揚州宿儒七人為此上疏，直斥皇帝昔年奪位失德，今次濫殺失仁，請求加恩諸位幕僚家眷遺孤。

　　因早年玄武門之事，皇帝素愛聲名，這并不意味著有人能以此要挾，逼迫他退讓，宿儒們如此行事，無疑犯了忌諱。

　　十二月二十七日，皇帝以清繳逆臣殘余為名，令誅此七人，期間上疏言此事者，亦有懲處，盛怒至此，朝中人人自危，無人敢發一詞。

　　魏徵王珪二位侍中素來剛正，本該直言，然而揚州宿儒提及隱太子建成，他們昔年又曾是東宮屬臣，實在不好開口。

　　“陛下自己會想明白的，”鐘意道：“他只是一時氣怒，過后就好了。”

　　“好在已經封筆，朝中無事，”羅銳嘆道：“否則，不知又會生出什么波折。”

　　羅銳拜在閻立本門下學畫，自是一日千里，閻立本考校學問，見他頗通律令，又有才學，便保舉他去大理寺，做了從七品議案主簿。

　　鐘意知曉此事，心中有些吃驚，但更多的是釋然，他這樣的才華，倘若不得施展，未免有些可惜了。

　　“我收到居士的信，特意去女監署查過名冊，”羅銳道：“十歲以上、二十歲以下的女郎，燕氏共有三人，皆在死罪之列，并無脫身可能。”

　　鐘意心中一驚，詫異道：“只有三個？”

　　“登記在冊的只有三個，”羅銳皺眉，思忖后道：“不過，倘若有養在府外的女郎，逃脫刑罰，也不奇怪，只是可能性很小罷了。”

　　鐘意心頭微沉，笑道：“多謝你。”

　　“舉手之勞而已，居士何必言謝？”羅銳沒問她為什么要查這個，笑著起身，道了告辭。

　　鐘意親自送他出去，直到返回內室，面上笑意方才落下。

　　怎么會查不到？

　　前世因參與齊王謀反一案，燕氏同樣被族，燕弘亮卻有一個女兒得以逃脫，隱姓埋名，后又進入襄國公府，做了長嫂兄長的侍妾。

　　收納私逃女犯已經是大罪，更要命的是，燕氏女作為細作，參與了侯君集謀反之事。

　　侯君集事敗被殺，劉氏一族也被削去國公勛爵，成年男子盡數斬首，家眷發配嶺南，鐘意的長兄因此受到牽連，仕途被毀，連越國公的勛爵都險些保不住。

　　那時她剛進□□，心灰意冷，甚至存了赴死之心，但因為此事，不得不向李政低頭，求他襄助。

　　燕氏一族因謀逆而敗亡，算是罪有應得，越國公府平白遭此大難，卻是天降橫禍。

　　重生一世，鐘意取消婚約之后，便著手去找那燕氏女，哪知直到今日，竟全然沒有消息。

　　想也是，倘若真有這么容易找到，大理寺收押燕氏女眷時，怎么會疏忽掉？

　　燕氏女身負血仇，卻能改頭換面，在襄國公府中藏身幾年，絲毫不露端倪，又與侯君集私下往來，助其成事，這樣的心性，鐘意自愧不如，也不敢心存僥幸。

　　倘若她沒有如同前世那樣進入襄國公府，而是藏匿人海，鐘意怎么可能找到她？

　　即便她進入襄國公府，鐘意一個出家人，有什么立場對長嫂兄長的侍妾說三道四？

　　最好的辦法，還是在最開始就斬斷一切，讓禍根消弭于無形。

　　可惜，鐘意沒能找到她。

　　這或多或少的，叫她心里蒙了一層陰翳。

　　燕氏女就像潛藏在暗處的毒蛇，誰也不知道她什么時候會跳出來，突然咬人一口。

　　罷了，世事哪能盡如人意，鐘意嘆口氣，暫且將這茬拋之腦后，

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　　還有三日便是年關，鐘意進宮去見竇太后，益陽長公主昨日受了涼，見不得風，便留在觀里，不曾跟她一道前往。

　　竇太后近來倒還好，只是上了年紀，過了午后，精神有些不濟，鐘意照看她睡下，見時間還早，照舊去了弘文館。

　　她去的倒巧，正逢國子監祭酒孔穎達也在，許是因近來諸事牽涉儒門甚多，他倒是清癯了些。

　　鐘意還記得他彈劾自己十數次的事，孔穎達也沒忘記她等著自己施禮，壓自己一頭的舊怨，假情假意的寒暄幾句，便各自找了地方坐下，算是兩不相干。

　　今日大概不宜出行，鐘意深悔自己出門前沒看黃歷，她在弘文館呆了不過半個時辰，皇帝便到了，聽聞她在，又令人相請。

　　她過去時，便見孔穎達跪伏于地，道：“揚州宿儒縱然有罪，卻不至死，因進言被殺，何其冤也，請陛下復其名譽，勿使其余九泉之下魂魄不寧。”

　　皇帝神情冷凝，目光森寒，一言不發。

　　孔穎達心下打鼓，委實驚懼，瞥見鐘意入內，忽生一念，再拜道：“臣先前嘗與居士言及此事，居士亦深以為憾，陛下以為臣系出儒家，心有偏袒，何不聽居士一言？”

　　鐘意聽他說完，心中勃然怒起。

　　揚州宿儒的確有過，但罪不至死，然而皇帝盛怒之下，誰敢有異議？

　　太子尚且被拘禁東宮，她瘋了嗎，敢公然反駁皇帝？

　　然而她也相信，只要她說出那些宿儒罪有應得的話，士林一人一口唾沫，也能把她淹死！

　　好一個禍水東引。

　　老而不死是為賊，孔穎達果然深諳其中真意。

　　“居士，”皇帝聽得冷笑，轉目看她，道：“你也覺得，朕做錯了嗎？”


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