辛氏仍是到大舅母那邊幫忙,　因怕楊萱心里難受,　遂沒打算帶她去。

　　楊萱樂得在家中清閑,　先做了會兒針線,　又尋出本詩集,　歪在榻上懶洋洋地看，看著看著眼皮就有點沉,　雕翎般濃密的睫毛慢慢覆下來。

　　春桃在旁邊打絡子,　突然感覺有陣子沒有翻書聲了，回頭一笑，不由失笑,　連忙喚道：“姑娘醒醒，這才剛巳初，出去溜達溜達醒醒神兒,　等吃過晌飯再睡。”

　　楊萱扔下書,　伸個懶腰，沒精打采地說：“春天不是讀書天，犯困！”走到桌旁,　見茶盅里半盞殘茶,　不等春桃阻止就仰頭喝了,　再續杯熱茶，淺淺抿了口,　問道：“你昨天去春杏的住處,　她哪里怎么樣？”

　　春桃將手里打了一半的絡子放下,　撩起門簾與楊萱走到院子,　輕聲地說：“地角還行，就是遠，要走約莫三刻鐘才到。主家原本在京里為官，因嫌俸祿少花費大，走了門路放到湖廣的哪個縣當縣丞，沒有七八年回不來。宅子是三開間的二進院，二門封上了，內宅西墻根另開了一道門，供內宅的租戶出入。外院三間倒座房，有兩間租給附近繡樓的幾個繡娘，另一間春杏住了……屋子跟姑娘這屋差不多大，安著灶臺，擺著床鋪，除了窄巴些，樣樣都齊全。”

　　楊萱聽得一個頭兩個大，這主家真是會過日子，三間倒座房還能分成兩家租。

　　不過對于春杏來說還算合適，旁邊挨著繡娘住，不會感到害怕。

　　兩人正說著話，只見素紋扶著楊芷灰頭土臉地從外面進來。

　　素紋欠身福了福，招呼聲，“二姑娘。”

　　楊芷卻好似根本沒看到她們似的，沉著臉徑自往里走。

　　楊萱與春桃面面相覷。

　　她們不是去三圣庵了嗎？

　　怎么也該過了晌午吃過齋飯才回來。

　　這才巳初剛過……

　　楊萱正要跟進去問問，就聽“啪”一聲，門簾板子打在門框上。

　　是楊芷摔了門。

　　緊接著，門簾里面傳來嚶嚶的哭泣聲。

　　若是以前，楊萱肯定二話不說就進去了，可現在……楊萱決定先避一避，免得楊芷說她幸災樂禍看好戲。

　　仍舊是到院子里溜達。

　　不大會兒，綠繡進來，低聲道：“二姑娘，張奎說有事回稟姑娘，現下正在二門等著。”

　　楊萱挑眉。

　　今天是張奎駕車送王姨娘與楊芷去三圣庵，想要回稟的定然是跟楊芷她們有關了。

　　遂道：“請他稍等片刻，我這就過去。”

　　二門內屏門的隔間擺著椅子，供看門婆子歇息所用。

　　楊萱坐定，王婆子將張奎叫進來。

　　張奎進門，不等問話，“噗通”一聲先跪在地上，“姑娘，我撞了人，給府里惹了麻煩。”

　　楊萱勃然失色，可想起張奎素日駕車穩重，從不曾與人搶路先行，便強壓下心中驚詫，溫聲問道：“張大叔快起來，到底怎么回事？”

　　張奎站起身，雙手習慣性握在一起搓了搓，低著頭道：“……經過隆福寺時，本來是要從黃米胡同走，可黃米胡同有發嫁妝的，就想拐到豆面胡同走。姨娘說不趕時間，想看看別人家的嫁妝，就在原地等著了。誰成想有幾個孩子從地上撿了鞭炮拿香點著玩兒，一下子扔到馬腿上了。馬受了驚嚇狠命撅蹄子，我怕傷著孩子或者把人家嫁妝撞了，就勒著韁繩往旁邊帶，可馬性子上來，差點翻了車，幸好旁邊有人幫忙穩住車廂，可……可馬蹄子不長眼，一下子踢在他胸口上。”

　　胸口離著心肺不遠。

　　楊萱倒抽口冷氣，“那人怎樣了，沒出人命吧？”

　　張奎道：“沒出人命，可看樣子傷得不輕，嘴唇都紫了。”頓一頓，眸中露出敬佩之色，“那人還真是條漢子，傷成那樣還硬撐著幫我制伏了馬……我留了府里名號，讓他有事來尋我。”

　　雖然事出有因，可畢竟是真傷了人，不可能悄沒聲地就走了。

　　張奎做法并沒錯。

　　可萬一那人真的不治而亡或者遷延不愈，還真是件大麻煩。

　　楊萱思量著，忽然心念一轉，想起一事，問道：“那人多大年紀，長什么模樣，可曾留下姓名？”

　　“年紀不大，二十左右歲，看著挺壯實，我本打算送他就醫，他沒用，只說家在相隔不遠的干魚胡同，也沒有留下姓名。”

　　干魚胡同！

　　楊萱微闔雙目，長長出了口氣。

　　是了，那個人是夏懷遠。

　　這陣子忙忙亂亂的，竟然把這事忘記了。

　　前世，辛氏帶楊芷去赴宴，也是路上驚了馬，被夏懷遠所救。

　　轉天夏太太哭天抹淚地來討醫藥費，辛氏二話沒說掏出張一百兩的銀票，夏太太不要銀票只要銀子。

　　辛氏特地打發松蘿去附近錢莊兌換出五只二十兩的銀元寶。

　　銀元寶拎起來有些沉手，夏太太卻毫不在意，討塊碎布頭，略略卷起來打個結，掛在肩頭健步如飛地走了。

　　可不到半個月，夏太太再次上門。

　　那天，她正好跟楊芷去買紙筆，她買到半沓很難得的羊腦箋，原本挺高興，可回來就聽辛氏說要將她許給夏懷遠。

　　她一氣之下，把紙全都撕成碎片。

　　夏太太貪得無厭，定然不會放棄來勒索銀子的機會，只不知道會不會再要沖喜。

　　無論如何，楊萱絕無可能再做沖喜新娘。

　　誰愿意誰去。

　　其實，楊萱對夏懷遠并無印象。

　　她嫁過去的時候，夏懷遠已經被搬到偏僻之處等死，唯一一次見到他，是他死后。

　　夏太太連夜將夏懷遠搬到她屋里，吩咐她擦身穿壽衣。

　　那會兒是八月中，秋意尚淺，夜風卻是清冷，將燭火吹得飄搖不定。

　　夏懷遠靜靜地躺在床上，身量很長，臉頰瘦得深深地凹下去，完全脫了形，唇角好像帶著一絲笑，一絲終于解脫的笑意。

　　她只掃了一眼便不敢再看，兩手抖著好半天不敢給他脫衣。

　　后來是夏懷寧跟春桃他們幫忙換了衣裳。

　　“二姑娘……”張奎將楊萱遲遲不出聲，開口道：“那位公子挺仗義，要是他家人來索要銀子，我愿意砸鍋賣鐵賠給他，如果要償命，我也愿意一命抵一命。”

　　楊萱笑道：“你家里還有老小要養，你砸鍋賣鐵讓他們喝西北風？這事本不怪你，回頭我稟報老爺、太太，自會有個章程出來。你且回去吧……再看看馬匹和車架有沒有損傷，盡早修好了，說不定哪天還得用。”

　　張奎行個禮，佝僂著腰身出去。

　　歇過晌，辛氏疲憊不堪地回家，楊萱親自奉上熱茶，待辛氏歇息片刻，將上午發生的事兒原原本本地告訴了辛氏。

　　辛氏“咚”一聲，將茶盅頓在炕桌上，　“這幾天忙得要命，還真會添亂……咱家馬車傷了人，走到哪兒都是要賠償，只希望那人傷得別太重，要是出了人命可不好辦。”

　　楊萱道：“娘，這事兒交給我吧，我能辦。”

　　辛氏扶額，無奈地嘆口氣，“你打算怎么辦？”

　　楊萱答道：“醫藥錢咱們給出，最多一百兩，實在傷得重就二百兩，如果對方獅子大開口，就交給官府裁斷。”

　　夏太太最愛的是銀子，最怕的是官府。

　　一邊銀子，一邊棒槌，她心中自會取舍。

　　辛氏想一想，開口道：“先備份禮，回頭讓張奎打聽打聽那人住在何處，明后天去探望一下傷情。”

　　不等辛氏把禮單擬定出來，第二天一大早，夏太太就找上門來了。

　　楊萱聽說時，夏太太已經坐在正房院院子里捶胸頓足嚎啕大哭起來，嘴里還不住嘴地念叨，“我可憐的兒啊，好容易回京一趟，還沒到兩個月，怎么就攤上這種倒霉事兒？真是天殺的，喪盡天良……”

　　辛氏站在旁邊尷尬地道：“這位太太，能不能起來說話？”

　　夏太太不理，仍是扯著嗓子干嚎。

　　楊萱湊近前，疑惑地問：“那個……您兒子過世了，怎么這種哭法？”

　　夏太太豎著眉毛嚷道：“你才死了呢，好端端地咒我兒子死？”

　　重活一世，楊萱見過夏懷寧，見過夏懷茹，還是頭一遭見夏太太。

　　她跟前世一樣，體態略胖，看著很健壯。

　　身上穿了件洗得褪色的秋香色棉布襖子，襖子前襟和肘彎處都綴著大塊的補丁。襖子明顯有些瘦，肩膀處繃的緊緊的。

　　這衣裳……

　　前世夏家不富裕，可也沒有窘迫到這種地步，就連孫嬤嬤跟張嬤嬤也都不曾穿過打補丁的衣裳。

　　也不知她從哪里借來的？

　　夏太太見楊萱打量自己，心里有些發虛，卻色厲內荏地道：“看什么看，你們撞傷人還有理了？可憐我那兒躺在床上水米不進……”

　　楊萱淡淡道：“看您有些面善，不知道您家里是不是姓夏？有個兒子叫做夏懷寧。”

　　夏懷寧相貌隨母親，跟夏懷遠并不太像。

　　辛氏聞言仔細打量片刻，訝然不已，“您是夏太太？”

　　夏太太沒好氣地說：　“是又怎么樣？別以為教過懷寧兩天半就想抵賴銀子，沒門兒！”

　　楊萱道：“您一口一個銀子，到底請郎中花了多少錢，開方抓藥花了多少錢，您說個數目字出來。”

　　夏太太早就想好了，上次夏懷寧腦門被硯臺打得差點沒氣，她是要了六十兩，這次也按照六十兩要，為了防止辛氏坐地還價，先自喊出個數目來，“八十兩，郎中說傷了筋脈，使不得力氣，得用參養著。兩副藥，光用參就六十多兩。”

　　辛氏沒打算還價，張口應了，“行，醫藥錢我們出。”

　　“還有，”夏太太眼珠子一轉，連忙從地上爬起來，補充道：“郎中說每天要喝雞湯，連著喝一個月，我們家菜蔬都吃不起，哪里喝得上雞湯？一只雞少說得十好幾文，這一個月下來可不少錢，而且懷遠得受多少罪。”

　　辛氏看眼夏太太滿臉的算計，嘆口氣，對楊萱道：“從匣子里拿張一百兩的銀票出來……權作看在懷寧的面子，不必太過計較。”

　　楊萱回屋取來銀票。

　　夏太太展開打量半天，認出紋銀一百兩的字樣，仔細折好放進荷包里，展開衣袖擦擦眼淚已經半干的淚痕，威脅道：“我兒的病，能治好最好不過，要是治不好，沒得完。”

　　楊萱不客氣地說：“不管治好治得好，就只這些銀子，如果夏太太覺得吃虧，盡可以到順天府請知府老爺決斷。”

　　夏太太既已得了銀子，也不計較楊萱的話，拍拍身上塵土離開。

　　辛氏瞧著她的背影，嘆道：“要是你不提醒，我真沒把她跟懷寧想到一塊兒。懷寧也真是……可憐。”

　　“有什么可憐的？”楊萱輕蔑地說，“夏太太來要銀子，夏懷寧在家里裝聾作啞，隔幾天過來說他不知道，面子里子都賺到了。”

　　辛氏嗔道：“阿萱不可這么刻薄，懷寧不是那種人。”

　　楊萱默一默，又開口道：“娘以前不是做過夢，說姐想沖喜什么的，我覺得就是應在夏太太頭上。信不信再過幾天，她會哭鬧著來求娶？”

　　辛氏搖頭，“鬧也沒用，我不可能讓阿芷去沖喜，這不是送去守活寡嗎？再者，又是這樣一個婆婆……”


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