辛氏把那包混糖皮的月餅原樣包好，將酥皮月餅中五仁餡的打發文竹送到王姨娘那邊，其余三只各切成四份摞在白瓷碟中。

　　楊芷愛吃桂花，當先掂一塊小口嘗了，笑道：“好吃。”

　　辛氏挑了塊蓮蓉的，問楊萱，“你不是最愛豆沙，怎么不吃？”

　　楊萱不太想吃夏懷寧帶的東西，便敷衍道：“不餓，待會兒再說。”

　　辛氏并不在意，吃完一塊，又吃了一塊，甚是香甜。

　　楊芷笑道：“母親要是愛吃，改天去福順齋再買些回來，我記得上次的百合酥，母親也嘗著好。”

　　辛氏道：“這蓮蓉不太甜，還略略有些酸，挺合口味的。”

　　楊萱目光一亮，“娘愛吃酸，那肯定是弟弟了。下次范先生來診脈，問他能不能看出男女？”

　　話音剛落，外面傳來文竹清脆的聲音，“大少爺來了。”

　　少頃，門簾被撩起，楊桐捧著本字帖進來。

　　辛氏招呼他吃月餅。

　　楊桐凈過手，正要去拿，楊芷開口道：“大哥別拿蓮蓉的，母親喜歡吃。”

　　辛氏忙道：“阿桐隨便拿，我吃什么都行，再者想吃了就打發人去買。”

　　楊桐便挑了塊豆沙的吃了，道：“懷寧說要練字沒有合適的字帖，我正好收拾東西，找出來這個，不知道合不合適？”

　　辛氏翻開看看，“好幾年的東西了，難為你還收著。當初你練字是四五歲上，勁道小，不礙什么，懷寧用的話，閨閣氣太過，不太適合。回頭請你父親尋一本合適的字帖給他。”

　　楊桐點點頭，“是我考慮不周，以為懷寧才開始練，用這本就可以。”

　　辛氏笑道：“剛我們還說起懷寧心思密，你得跟他學著點兒。對了，明后天還得給他回禮，懷寧家中除了母親跟長姊，可還有別的什么人？”

　　楊桐道：“還有個兄長在遼陽從軍，在京都的就只有母親與阿姐。他阿姐前陣子剛定親，可能明年入夏要出閣。”

　　聽他談起夏懷茹，楊萱忍不住豎起耳朵，想聽聽這一世夏懷茹許配了哪家。

　　可楊桐再沒提，倒是辛氏接口道：“懷寧父親早亡，夏太太一人拉扯三個孩子不容易，要不送一匹鮮亮點的布料好了。”

　　楊桐贊同道：“夏太太性子委實潑辣，之前懷寧與同窗爭執被打破頭，昏迷了好一陣子才醒，夏太太還上同窗家里哭鬧過，懷寧覺得沒有臉面再回去見同窗，就換到鹿鳴書院了。”

　　辛氏莞爾，隨即感嘆，“這就是為母則強，孩子若有個三長兩短，沒有哪個母親會泰然處之。”

　　楊萱聽著直撇嘴。

　　辛氏完全領會錯了，夏太太可不是為母則強，她就是天□□占便宜，半點虧都不能吃的人。

　　一轉念，腦子里突然冒出個荒誕的念頭。

　　辛氏打聽這么多，不會有什么想法吧？

　　現在楊家既沒有欠著夏懷遠的情，也沒有到被太子惦記著的地步，根本犯不上跟夏家這樣的門戶結親。

　　可也不一定。

　　三年前，大舅舅辛農就因為愛惜人才，把大表姐嫁給一文不名的書院弟子。

　　好在表姐夫是真有學識，一鼓作氣中了舉人又中了進士，現在安徽的一個小縣城當縣丞。

　　辛家都是讀書人，有著文人獨有的清高。

　　難免辛氏不會生出這種心思？

　　楊萱頓覺頭皮發麻，渾身發冷，心里暗暗抱怨，那位同窗既是打中夏懷寧腦袋，為什么不把他打笨一點？

　　若是能蠢笨些，肯定就不會得楊修文青睞。

　　好在辛氏只感慨了夏家的不易和夏懷寧的有出息，并沒有多提其它。

　　兩天后，楊桐帶著一盒新墨、兩刀宣紙以及一小匹大紅色府綢去夏家回禮，回來時給辛氏帶了兩斤蓮蓉月餅。

　　許是吃傷了，辛氏突然犯起惡心來。

　　楊桐嚇得臉色都變了。

　　辛氏寬慰他，“我這是害喜，上次懷阿萱也是四個月頭上開始吐，吐上兩個月就好了。”

　　可辛氏這次孕吐有些重，幾乎吃什么吐什么，苦不堪言。

　　廚房里只能變著花樣兒給她做吃的。

　　楊萱跟楊芷則開始打點中秋節禮。

　　辛氏這邊的親戚都在揚州，只有過年時候才送禮，平常的端午中秋等禮節都略過了。楊修文則是三代單傳，并沒有什么本家親戚，正如辛氏所說，來往的只有楊修文的同窗和同僚。

　　楊萱從禮單上見到了吏部任左侍郎的薛況的名字。

　　她本能地感覺薛況應該很靠譜，因為薛太太做媒的那家吳太太回絕楊芷的時候，既沒有挑剔楊芷的相貌，又沒挑剔她的穿著打扮，只提出兩點。

　　一是楊芷舉止畏縮小氣，二是楊家姐妹不睦。

　　可見吳太太更看重品行與家風。

　　楊萱希望楊芷能夠接續前世的緣分，而且如果跟吳家定下來，那就沒有夏家什么事情了。

　　往年禮單上都是普通的四色表禮，大致是點心、茶葉、白糖等物。

　　楊萱記得大興田莊種著十幾架葡萄，有顆粒飽滿的紫葡萄，這個倒是尋常，另外一種黃綠色的水晶葡萄卻是難得，而且水晶葡萄個頭大又長，口味非常甘甜。

　　如今正是葡萄成熟的季節，不如讓田莊上挑著好的送兩簍過來，分給薛家一半，多少是個心意。

　　想到此，便自作主張在薛況名字后面加了葡萄兩字。

　　兩人擬定禮單，送給辛氏過目。

　　辛氏大略掃兩眼，頷首贊道：“不錯，你們兩個能當一半家了……不過，我得提醒幾句，工部吳大人是云南人，家里一向吃咸味月餅，這個要標記上，免得買錯了。張大人的家眷吃了桂花之后渾身發癢，不能送冰糖桂花餡的。咦，薛大人家里額外多一簍葡萄？”

　　楊萱解釋道：“去年田莊送來的葡萄很好吃，我記得薛大人家里有個跟我年歲差不多的姐妹，興許她也喜歡吃葡萄。”

　　辛氏笑道：“你這會兒記性倒好使了，薛姑娘跟你同年同月生，只比你小五天，個子比你高一大截，前年你們見過，去年薛太太添丁，沒怎么在外面走動……要是送就不能只送一家，索性讓多摘幾簍，每家都嘗嘗。”

　　楊芷應著，在各人名字后面都添上葡萄兩字，讓李顯去照樣置辦。

　　過完中秋節，楊修文要啟程去揚州祭奠辛歸舟過世三周年，臨行前特地將楊桐兄妹三人召集在一起細細叮囑，“阿桐是家中長子，爹爹不在，你該當起家中大任，照顧好你母親及兩位妹妹。”

　　又囑咐楊芷與楊萱，“你母親身子開始沉重不方便走動，你們倆要多陪她說說話解解悶。”

　　最后看著楊萱，“阿萱生辰，爹爹不能陪你過，你有什么想要的物件，爹爹給你帶回來。”

　　楊萱歪頭想了想，脆生生地道：“三舅舅去年做的水田箋很好看，爹爹幫我問問是怎么做的，回頭我也學著做紙箋。”

　　楊修文笑著答應。

　　送走楊修文，再過半個月，就到了九月初三，楊萱滿九歲。

　　辛氏送給她一對珠簪，楊芷精心繡了兩條帕子，楊桐則抱了只紙盒子走進正房院，神秘兮兮地說：“萱萱猜一猜，里面盛得是什么？”

　　楊萱端起來試試，感覺挺沉手，搖一搖，并沒有多大的響動，便苦著臉道：“猜不著，大哥別賣關子了，是什么東西？”

　　楊桐不忍再逗她，伸手打開盒蓋。

　　楊萱探頭，不由低呼出聲。

　　滿滿一盒子，都是謝公箋，有深青、淺綠、深紅、粉紅，甚至還有極難得的明黃和銅綠色。

　　楊萱忙取出來數了數，驚喜道：“竟然有十色，都齊全了。多謝大哥。”

　　楊桐笑道：“不單是我的功勞，這幾種難得的顏色都是懷寧幫忙湊齊的。明黃色的實在少見，只買到這十幾張，他還說什么時候把十色的薛濤箋也湊齊了送給你。”

　　楊萱頓時覺得手中紙箋就好像燙手的山藥，留著吧，自己堵心，可要是丟下，又怕拂了楊桐一片心意。

　　嘆口氣，佯裝出歡喜，將紙箋收了。

　　可往玉蘭院走的時候，臉上的失落卻是怎樣也掩不住。

　　楊芷詫異地問：“怎么了，臉色不太好看，哪里不舒服？”

　　楊萱“嗯”一聲，“我討厭那個夏懷寧，看著賊眉鼠目的，就不像個好人。本來我收到紙箋挺高興，可想到是他找來的，我又不想要。”

　　楊芷失笑，“夏師兄沒做錯什么吧，你為何不喜他？”

　　“不為什么，”楊萱惡狠狠地賭著氣說，“你還記得咱們頭一次見他，他盯著我看了好久。我覺得他沒安好心……這些紙我不想要，送給你吧。”

　　楊芷別有意味地看她一眼，遲疑著問：“好容易集齊的，說不要就不要了？”

　　楊萱沒吱聲，“篤篤篤”走進自己屋里，尋出先前夏懷寧送的那只木刻的兔子，仍然塞給楊芷，“這個我也不想要，都給你。”

　　說完，覺得不妥，“姐也別要，都扔掉算了。”

　　“別，”楊芷低呼，“挺好的東西，扔了多可惜。再說，好歹也是夏師兄的心意，我先收著，你什么時候想起要，過來跟我拿……”


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