他現在面容尚稚嫩，臉盤不若成年時候瘦長，聲音也帶了些半大少年獨有的啞，可腮邊輪廓卻清晰地與前世的相貌貼合起來。

　　楊萱只覺得腦中“嗡嗡”作響，身子搖晃著險些坐不住。

　　她永遠忘不了這張臉。

　　在掛著大紅色百年好合帳簾，鋪著大紅色鴛鴦戲水錦被的喜房里，他覆在她身上，桃花眼映著滿屋子的紅色，像是猛獸對待自己的獵物，不管不顧地撞進去，毫不留情毫不吝惜。

　　是的！

　　是夏懷寧代替兄長夏懷遠迎的親，是夏懷寧與她拜的堂，也是夏懷寧與她入的洞房。

　　后來楊萱才知道，打算沖喜的夏懷遠早兩天就昏迷得不省人事，被搬到偏僻的西小院等死。

　　夏太太為了給長子留個后，挑唆著夏懷寧弟代兄職。

　　而今，再度看到那雙桃花眼，楊萱滿心都是凄苦，再顧不得苦肉計，站起身一言不發地往二門走。

　　松蘿也瞧見楊桐兩人，笑著迎上前，“少爺下學了，老爺還沒回來。”

　　楊桐指著身旁夏懷寧，“這是夏公子，書院同窗。”側頭瞧見竹蔭下的椅子，遂問：“剛才瞧見有人經過，是二妹妹？”

　　松蘿先朝夏懷寧行個禮，笑應道：“二姑娘想請老爺畫幾片竹葉，在這里等了會兒。”

　　楊桐猜出楊萱是因為有外男才避開，沒再追問，指著竹椅對夏懷寧道：“屋里悶熱，這里還算涼快，且稍坐片刻。”

　　夏懷寧頷首坐在楊萱坐過的椅子上。

　　松蘿近前將楊萱所用茶盅收走，又搬來一把椅子，重新沏了茶。

　　夏懷寧端起茶盅淺淺啜了口，沉默數息，抬頭問道：“楊兄可曾學過作畫？”

　　楊桐赧然回答：“未曾，之前倒是見過父親作畫，只略微知道點皮毛。”

　　夏懷寧指著旁邊青翠碧綠的竹葉，笑道：“左右閑著無事，不如你我各畫幾竿修竹，等伯父回來指點一二可好？”

　　楊桐欣然同意，將夏懷寧讓至屋內，令松蘿準備紙墨，兩人各自提筆作畫。

　　只這會兒工夫，天色突然陰下來，暗沉沉得好像灶坑里燒飯的鍋底。

　　少頃，一道閃電驟然劃破了墨黑的天空，幾乎同時，驚雷滾滾而至，轟然炸響。聲音響且脆，仿佛就在耳邊似的。

　　辛氏正靠在羅漢榻上看書，見狀忙將書放下，站起身道：“這響雷真是驚人，別嚇著萱兒，我過去看看。”

　　秦嬤嬤阻止她，“眼看著就要下了，太太別淋著雨，還是我去吧。”說著找了件外裳攥在手里，急匆匆往玉蘭院走。

　　春桃在屋里瞧見她，提著裙子迎出去，“嬤嬤怎地這時候過來了？”

　　秦嬤嬤道：“這雷聲驚天動地的，太太怕駭著姑娘們，二姑娘呢？”

　　春桃指指西屋，“姑娘適才打發我出來，說想自個兒待會兒。”

　　秦嬤嬤撩起門簾探頭進去。

　　屋子里黑漆漆的，隱約看出窗前站著抹瘦小的黑影，雙手緊緊地攏在肩頭，身子好像不停地顫抖著。

　　這么響的雷，就是她這半老婆子聽了都發怵，何況是個嬌滴滴的小姑娘。

　　秦嬤嬤嘆一聲，見四仙桌上有才沏的茶水，遂倒了大半盞，交給春桃端著，輕輕走進屋，溫聲道：“二姑娘，喝口熱茶潤一潤。”

　　楊萱茫然地回過頭。

　　恰此時，又一道閃電自窗口劃過，將屋內情形照得清清楚楚，也照亮了秦嬤嬤的面容。

　　她穿件白色立領中衣，官綠色比甲，脖子下面的盤扣系得規規整整，斑白的頭發梳成圓髻攏在腦后，鬢角一絲碎發都沒有。

　　在她身后是端著朱漆海棠木托盤的春桃，托盤上青瓷茶盅裊裊冒著熱氣。

　　此情此景，與不久之前的那一幕何其相似。

　　楊萱臉色立時變得慘白。

　　同樣是個雷雨天，夏懷茹帶著夏太太身邊的孫嬤嬤與張嬤嬤去田莊探病。

　　大熱的天，孫嬤嬤也是穿得這么干凈利落，把立領中衣的盤扣系得緊緊的，她身后的張嬤嬤手里提著只海棠木的食盒。

　　孫嬤嬤從食盒里端出只青瓷湯碗，言語恭謹地說：“大奶奶，太太聽說您生病，心里急得不行，只苦于還得照看瑞少爺不能親自過來。今兒一早吩咐我用人參燉了雞湯，適才我怕冷了，又特地到灶上溫了溫，大奶奶趁熱喝了吧。”

　　楊萱苦夏，不太想喝，便隨口道：“先放著吧。”

　　孫嬤嬤固執地將碗捧到她面前，“待會兒就冷了，奶奶多少喝兩口，總歸是太太的一份心意。”

　　楊萱想想也是，掂起湯匙正要喝，瞧見湯面上漂浮著的干癟癟的蔥花，頓時沒了胃口，順手將碗推開，“不喝了，等餓了再說。”

　　豈料張嬤嬤突然走近前，雙手鉗住她的肩頭，惡狠狠地說：“灌！”

　　楊萱幾乎不相信自己的耳朵，怒道：“放肆，在主子面前有你這么說話的？”

　　孫嬤嬤低聲道：“奶奶，這是太太交代的，我們也沒辦法。怪只怪奶奶顏色太好，著了人的眼。好在奶奶已經有了瑞少爺，逢年過節定然短不了奶奶的香火，奶奶就安心去吧。”

　　話到此，楊萱怎可能不明白，夏太太是容不下她了，可她不想死，遂緊緊咬著牙關拼命掙扎。

　　張嬤嬤長得粗壯，一雙手跟鐵鉗似的，死死地壓著她，而孫嬤嬤一手端著碗，另一手用力捏著她的腮幫子。

　　楊萱只覺得臉頰都要被捏碎了，終于撐不住叫喊出聲，“來人，救命。”

　　張嬤嬤譏誚道：“奶奶消停點吧，那幾位丫頭都被打發出去了，這電閃雷鳴的，就是喊破嗓子也沒人聽見。要是您安生些，咱們彼此都有些體面，否則我們就不客氣了。”

　　楊萱怎會甘心，也不知哪里來的力氣，一把掀開張嬤嬤，剛要坐起身，瞧見提著裙子跑進來的夏懷茹。

　　夏懷茹見此情狀嚇了一跳，驚呼道：“你們這是做什么，不是替我娘來瞧病的嗎？快放開萱娘，放開她！”

　　張嬤嬤不吭聲，冷著臉再度將楊萱摁在床上。

　　孫嬤嬤捏著楊萱的鼻子。

　　帶著濃郁油腥氣的雞湯順著楊萱的齒縫灌了進去……

　　前世，今生，場景慢慢重合起來，楊萱再忍不住，抬手掀翻了海棠木托盤，大聲嚷道：“來人，救命，救命啊！”

　　青瓷茶盅打落在地，發出清脆的“當啷”聲。

　　春桃與秦嬤嬤面面相覷，完全不知道發生了什么，楊萱忽地又指著她們，聲嘶力竭地喊道：“走開，快走開，不要過來。”

　　秦嬤嬤朝春桃使個眼色，兩人撿起地上碎瓷片，悄悄退出門外。

　　楊芷聞聲自東屋出來，瞧見春桃手中碎瓷，冷聲問道：“笨手笨腳，怎么伺候的？”

　　春桃支吾著說不出來。

　　秦嬤嬤嘆口氣，“二姑娘有點不對勁。”

　　楊芷瞪她一眼，“怎么不對勁兒？我進去看看。”

　　秦嬤嬤忙替她撩起門簾，“姑娘當心腳下，怕是有碎瓷沒撿干凈。”

　　雨終于下起來，很快地有點練成線，又匯成片，噼里啪啦落在地上。

　　天色比先前亮了些許。

　　楊萱雙手掩面，蜷縮著身子坐在地上，瘦弱而無助。

　　楊芷小心地避開地上碎瓷，走近前柔聲喚道：“萱萱，萱萱。”

　　楊萱抬起頭，大大的杏仁眼里溢滿了淚水，少頃，張開雙臂抱住楊芷，“姐，我不想死。”

　　“胡說八道，”楊芷只以為她是怕雷聲，哭笑不得，“只有那些大惡不赦的人才會被雷劈死，咱們又不曾做惡事，老天有眼，不會打死咱們的……快起來，地上涼，倘若染了病還得吃苦藥。”說著，用力拉起楊萱，讓她坐到美人榻上，又揚聲喚春桃端洗臉水進來。

　　夏天的雨，來得急去得也快，不過半個時辰已是風停雨歇。

　　青石板上坑坑洼洼地積了水，被斜照的夕陽映著，折射出細碎的金光。玉蘭樹碧綠的樹葉上滾著殘雨，很快匯成水珠，顫巍巍地掛在葉尖，晶瑩剔透。

　　院子里充溢著雨后清新的泥土氣息。

　　楊萱重新梳過頭發換了衣裳，與楊芷一道往正房院去。

　　楊修文已經回來了，正低頭跟辛氏說著什么。

　　姐妹倆忙上前行禮。

　　辛氏笑問：“剛才雷電交加的，你們怕了沒有？”

　　秦嬤嬤欲言又止，楊芷已開口道：“有些怕，尤其有一陣兒，感覺雷電就在窗前，馬上要鉆進屋子里似的。”

　　楊修文朗聲笑道：“莫擔心，只要不站在樹下就無妨。”側了頭，又問楊萱，“萱兒下午去竹韻軒了？”

　　“嗯”，楊萱答應聲，“我沒進屋里，就在院子里等著。本來是想請爹爹幫我畫幾枝竹葉，我要給大哥繡只扇子套。”

　　楊修文笑著展開手邊兩張紙，“這里有兩幅，你覺得哪幅好？”

　　兩張紙上畫得都是竹。

　　一張是新篁數竿，竿竿竹節分明修長挺直，像是出自夏懷寧，另一張畫著四五簇繁茂竹葉，應該是楊桐所作。

　　平心而論，前者較之后者而言，更具竹之風骨與清韻。

　　楊萱不假思索地指著后者，“這個好。”

　　楊修文問道：“為何？”

　　楊萱嘟著嘴道：“竹枝繡起來不好看，像是王嬤嬤手里拿著的燒火棍，竹葉容易繡，怎樣看都是竹子。”

　　楊修文溫聲笑道：“這么一說，也有幾分道理。可單論畫技來說，前者看起來簡單，但竹枝清瘦堅勁，能畫成這樣至少得有兩三年的苦功，”又指著后面的竹葉，“阿桐畫的竹葉形態尚可，但太過繁密，缺少靈性……不過這兩幅都不適合萱兒，等吃過飯，爹爹給你重新畫幾枝竹葉。”

　　楊萱點頭道謝，“多謝爹爹。”

　　辛氏笑著插話，“你們倆還得給你爹爹道喜，他新收了個資質極佳的弟子，正得意著。”

　　楊萱愕然。

　　他收的弟子該不會就是夏懷寧吧？！


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