“部堂,　老大人可是說了什么？”

　　瞧這臉色不對勁啊，任重現在懊悔的不得了,　早知有這封手書存在，他先前對永安侯府那位小公子就應該更再恭敬三分,　年處仁算什么東西，不過是個自以為是的糊涂蛋罷了，何須為他掃了那位的面子，此刻看來真是虧大了。

　　呼出一口濁氣，蔡川廷仰倒在搖椅上，一手輕捶著光潔的腦門，另一手攤在靠檻邊垂蕩,　指間還捏著兩張薄薄的信紙,　整個人神色頹唐。

　　“恩師對河北的布局只字未提，他老人家倒是頗為看重那趙懷b之子，字里行間都是親厚之意……”

　　手書被帶到河北已有半月，蔡川廷若是見過了趙秉安,　那此刻早該返信回京,　但是蹉跎至今，恐怕煙袋街里早就起了疑心。

　　“要不，這幾日卑職親自請那位小公子過府相敘？說不定能挽救一二呢。”

　　“那又有何用，你今日去不也被人家呲回來了，那后生年紀雖輕，經歷卻不少，還是個奶娃娃的時候就在內侍監那等地方打過滾,　后來在蘇南那邊，他手上沾的血可不比你這幾年在河北殺的人少，不好糊弄啊……”

　　要不然，蔡川廷也不會放心讓他對付郭緒。

　　其實這件事還真是恰巧，蘇o銘派來的那幾個打什么主意蔡川廷一清二楚，一開始他百般阻撓，將年處仁幾個與北疆幾大軍團隔得遠遠的，一點接觸的機會都沒給他們留。可后來京中來信，讓他不動聲色的露條口子，蔡川廷才明白這是恩師早就設好的局。

　　但是河北是他經營多年的根基，就算恩師開口，讓他猛地一下讓出近半江山，那心里不能說一點猶疑沒有。

　　當此之時，趙秉安正好在河北露了頭，這小子一到就分走了年處仁一半注意力，蔡川廷怎么會注意不到。當初永安侯府那張拜帖他確實是看到了，但那時他已經決定禍水東引，讓兩家相斗，他以為年處仁好歹在朝野縱橫二十年，對付個小娃娃還不是綽綽有余，等趙家那小子被教訓完了，他再出手震懾，這樣趙懷玨就不得不欠他個大人情。而且他早就交代底下人備好了守備府貪墨的鐵證，郭緒只要夠機敏，沿著這條線查下去，不難拿到他預備割舍的那部分糧道。

　　可惜了，蔡川廷唯一沒料到的就是蘇o銘這幾個學生這么廢柴，捆一起還被一個小娃娃耍著玩，他更沒想到的是，趙家那小子居然早早的就擺了他一道。

　　他要是初臨河北之時就把這封手書拿出來，蔡川廷怎也不會把人算在局中。

　　“終日獵鷹，沒想到今兒被只雛兒叼了眼。”

　　“部堂，要不就按照那位所言，暫時壓制住年處仁一伙？反正他在河北也呆不久，做做樣子不難。”

　　“嗯嗯嗯……”蔡川廷擺手否決了這個提議，“他是個聰明的小娃娃，你那套騙不了他，這個小家伙眼明耳聰，你這么干恐怕會適得其反。對了，你不是說他對那個叫萬有成的很是介懷嗎，那就從他入手，敲掉幾個蘇派讓他順順氣，恩師那兒應該就能交代過去了。”

　　“那就交給燕長品去辦吧，聽說他今日正好從稻門那里搜出些東西，正鬧得不可開交呢。”

　　“瞧瞧，瞧瞧，人家這是早就挖好了坑，一步步等著年處仁他們往里面跳呢。”

　　“此子七竅玲瓏心，倒是半分不肖其父。”既然人家都算計好了，那蔡川廷也就不枉費心思了，“你備幾份文房四寶，從總督衙門后宅走，送去趙家，萬有成那個案子你親自跑一趟，盡快落實，然后以布政使司衙門的名義上折參奏，我記得按察使司有個方子厚，是蘇派中的邊緣人物，讓人去示示好，那小娃娃要是實在介懷，那郭緒也得換一換。”

　　“是，卑職這就去辦。”

　　任重瞧著這位總督大人疲倦的很，也不敢多打擾，接到這些命令后就想退出去。可是臨出門檻時，卻聽見后面悠悠傳來一句輕嘆。

　　“呵呵……，江山代有才人出，吾輩難回非老朽啊，罷了罷了，到底都是同門，讓他一場青云又如何……”

　　任重不知道這是不是部堂大人故意說與他聽的，但掀著門簾的手還是不可抑制的抖了幾下，河北成了棋局，部堂到底還是成了老大人清除政敵的犧牲品，這輩子，恐怕也就止于任上了。他今日縱使千番小心，也不可避免的開罪了那位的兼祧子，日后若還想在黨派里有立足之地，恐怕要更加小心謹慎了。

　　要是換位官家子，任重此刻或許還會有點別的小心思，年輕人嘛，只要投其所好那什么誤會解除不了，可趙秉安不行，如郭緒所言，那就是一只小妖孽，年紀輕輕滑不溜手，讓人逮不著一絲下嘴的機會。或許，萬有成是個不錯的契機？嗯，可以先廢了他示示好，試探一下那位的態度。

　　任重惦記自己的前程，思慮著自己如何能再搭上趙秉安這條線。而北直隸順天府衙里，燕長品卻在連夜審訊，巴不得立馬就能結案。

　　此刻已過子時，府衙大牢里卻被燈火照的通明。

　　“大人，要不您先回去歇歇，這老夯貨就交給卑職，保準明兒一早讓您看到供狀。”

　　順天府的衙司今兒算是累斷了腰，一下午就接手了九十多成年男丁，二十多小窩頭，刑訊轟轟烈烈進行了兩三個時辰，肚子里有事的都已經吐干凈了，就還剩一個老不死的，犟著嘴不開口。要不是府尹大人時時盯著，有些手段不好用，早叫他到閻王地獄里滾幾遭了。

　　燕長品一張臉都快暗成墨了，氣的不止一次想把手上的杯子摔成碎片。

　　深呼兩口氣，以陰沉的眼神掃過牢里的每一個差役，直到把每個人都給徹底驚醒了自己才算是舒服了些。

　　“都給本府打起精神來，誰敢這個時候掉鏈子，本府扒了他的皮！審，連夜審出結果來！平時你們不是都吹噓自己有什么厲害的本事嗎，現在都給本府使出來，不要怕弄死人，這些都是奸猾的刁民，原本就該死！”

　　衙司與提刑聽到這還有什么不懂的，這就是豁出去了，只要能拿到大人屬意的供狀，這些人的性命無關緊要。老哥倆對視一眼，知道再不出力這世代傳下來的鐵飯碗說不定就保不住了，倆人默不做聲地將袖子里的銀票扔到了火爐里，隨后各自拎起稻門三房的一個兒子進到了趙期蓀的牢房里。

　　“啊啊啊……”撕心裂肺的慘呼在牢房里是經久不衰的主題曲，只是今夜格外的響亮，格外的漫長。

　　西北角一間潮濕的土胚牢房里，幾戶被牽連較輕的稻門趙氏被暫時看押在此處，他們是最后一批審訊的對象，此刻膽子稍微大一些的正扒著牢框看著對面即將被帶去受刑的家人。

　　“爹，爹，爹！……”

　　“跟著你三叔，跟著你三叔！別出頭，快回去！通化兄弟，我就這一個兒子，你救救他，救救他，只要別斷了香火，堂哥下輩子都記得你的好！”

　　宗房里隱約傳聞趙通化與永安侯府有交集，原本大家都暗地里因為這件事唾棄過他，認為趙通化賣祖求榮，恬不知恥，可現如今，這不知真假的傳聞倒成了他們的救命稻草，生死關頭，那還來得及顧忌什么名聲，真要是絕了戶，那才是最大的不孝。

　　“三叔，我兒子今天才滿月，我不想死啊，三叔，你救救我們！”

　　“對啊，三叔，你救救我們啊……”

　　“事情都是老三房干的！咱們都是本本分分的人家，沒誰做過惡，不當遭此大難，能不能跟大人通融通融，我們早就分家了，趙期蓀干的事真跟我們沒關系……”

　　一旁的差役早就聽煩了，一鞭子抽過去，打退好幾人。

　　“嚎什么嚎，沒挨夠打是不是，嘰嘰喳喳的，待會拖出去先給你們灌兩罐辣椒水，看你們還吵吵。”

　　“得，你跟他們計較什么，都是一群短命鬼，有這功夫，你還不如去稻門街守著，說不定能撿著個帶房屋田地的媳婦兒，哈哈……”

　　“我可沒那膽子，守備府大兵在那守著呢，估計啊，等這群倒霉蛋都死絕了，人家想睡哪個就睡哪個，嘖嘖嘖，那日子……”

　　“娘……”

　　“哭什么哭，又是你這小崽子，就你能耐，半天不見別人嚎。來啊，把他拎出來，咱哥們幾個好好教教他人理待道！”

　　“別，差爺您別動怒，要打打我，饒了我兒子吧，我就這一顆獨苗，求您了……曉兒，曉兒……”

　　差役要是能聽犯人的話，那太陽也能打西邊出來了。

　　“嘭”，牢門被粗暴的踹開，幾個差役揉著手腕就沖那個半大小子去了。

　　“放開我，放開我，爹救我，救我！”

　　“你爹誰也救不了，他能顧好自己就不差了，來啊，把這小子弄出去，可惜了，要不是趙家這案子太大了，就這長相，賣到楚風館那能拿好一筆銀子呢。”

　　“你瘋了吧，他可是重犯，大人們都盯著呢，打死了沒事，你敢弄出去那禍可就闖大了。”

　　“哎，我就是嘴上這么一說，我哪有那膽兒啊。哎，晦氣……”

　　“小子，記住嘍，要怪就怪你姓趙，下輩子投胎記得離這個姓遠點。”

　　“三叔救我！三叔救我！三叔救我！”

　　“帶走帶走，前頭死了那么多個也沒見誰能救你們，都認命吧。”

　　不管怎么扒門摳土，這一支的獨子還是被帶走了，誰也不知道他會有什么樣的下場，就算今日僥幸撿回條命來，明日呢，他們哪還有指望啊。

　　“老三，你，你真的沒有辦法嗎？”

　　“辦法，呵，辦法？我早就叫你和永安侯府接洽，人都約好了，可你呢，就因為趙期蓀一次暗殺你就心生怯意，躲在宗房里龜縮不出，生生錯過了好時機，到了現下這種情景，你想起來朝我要辦法了，我能給你什么辦法！”

　　趙通化現在死死摟著膝下兩個嫡子，他現在一點也不在意會不會與長兄翻臉，事實上他只后悔自己婦人之仁沒盡早下手取而代之，否則他這一門根本不會遭受牢獄之災。

　　好在長子走了，以后在京城就算過的坎坷些，也終究好過留在家里等死。

　　“我，我也是沒辦法，彼時三叔勢強，宗房奈何不了他啊。”

　　“三叔？你還認他，你是不是嫌咱們死的不夠快！”

　　“老三！他是你大哥，不能出口不敬！”

　　“屁！我就是太傻了，天天念著這狗屁的兄弟之情，讓他這個窩囊廢待在宗子的位子上無所作為，再給我一次機會，八輩子以前就弄死他。”都快死了，趙通化也懶得裝，他老子偏心了一輩子，臨了生死關頭還向著老大，那他還有什么不敢懟的。

　　稻門族長這幾年體弱多病，已經不大掌舵族中事務了，原想著長子憨厚樸實，守著家業應該足夠了，哪成想先是庶弟作妖，而后兩子相爭，他一口老血憋了許久，今日被三子這么一頂，差點噴吐而出，可他臨出口之前生生憋住了，強迫自己咽了回去。

　　若能逃過此劫，通化遠比通儀適任族長人選，他不能讓兒子背一個不孝的罪名。

　　這邊宗房里正開著批斗大會呢，外面猛然傳來許多腳步聲，趙家大大小小的爺們此刻一臉倉惶，他們不知道這是不是來送他們上路的兇兵。

　　“哪個是趙通化？”趙佑還真沒想到燕長品效率那么高，不過半天的功夫居然把事都給辦妥了。他收到消息就趕緊往這邊趕，就怕他們一不留意把主子制定的人給弄沒了，還好，瞧著就是驚惶了些，應該還沒輪到他受刑呢。

　　“我是，我是！”趙通化可是和趙佑見過面的，他激動的都快把嗓子給喊啞了，推著兩個兒子就往牢門邊沖。

　　趙佑掃了一眼畏畏縮縮的兩個小蘿卜頭，也沒說什么，一揮手就把人給帶走了。

　　“三弟，他們也是你嫡親的侄子，你，你不能見死不救啊。”

　　“三叔，還有我們……”

　　“三哥……”

　　趙通化不敢抬頭看這些族親，只是小聲囁嚅著，“我沒辦法救人，除非，除非爹你把宗器和族譜交給我，我可以去留兒街試一試。”

　　牢房里霎時一靜，族老們都不再言語了，一般的族人還想說些什么，可瞧著自家父親（祖父）的神色卻不敢再開口。

　　“嗚嗚嗚嗚……”

　　“爹，我不想死，我想回家，想見我娘……”

　　“嗚嗚嗚……”

　　壓抑的哭聲讓趙通化心里也不好受，可他知道，現在不跟他爹開這個口，那他出去了也得被扔出來，他還有許多年的活頭，不能死在這里。

　　“都鎖在祖祠的暗房里了，你自己，去取吧。”

　　“子孫不肖，無顏先祖啊！”

　　“噗……”


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