“公子,　公子，下官手里還有實錘！”

　　三步并做兩步,　肖學理朝著上座的案椅膝行而去，眼前之人是唯一的希望了,　蘇家的暗衛幾天前就出現在高邑，藏匿這么多天不知道在謀算著什么，現下不尋個□□，那肖家滿門危矣……

　　“說！”

　　三番兩次的作弄，趙秉安也惱了，肖學理當他是什么，求人居然是這番態度。

　　“當初我肖家滿門被貶謫到西北邊城一個稱作玉樓的臨時戰備點,　一開始因為肖家還在官身,　帶去的家私也不少，所以日子并不難挨。可好景不長，當地的守將似是得了京中的指令，屢番為難我父兄幾個,　處處構陷殺機,　我父費盡心思朝京中孟首輔求助，可那時候他老人家正忙著激流勇退，哪來的精力看顧被遠謫的肖家……”

　　肖學理臉上愣滯著，似乎是回想起父親當時等不到回信的絕望之情，孟老匹夫決意退隱，肖家的死活根本無足輕重，反正他們父子幾人的利用價值早就被內閣里那幾位榨干用盡了。

　　深夜涼,　一陣微風就將陷于回憶里的肖學理給吹醒了。寥寥收拾一下心情，他接著往下說。

　　“玉樓大大小小的官員眼見肖家無人撐腰便愈發肆無忌憚，幾乎就是明目張膽的搶奪肖家資產，我父子幾人都是文弱書生，雖有忠仆相助，可終究于事無補。肖家帶去玉樓的財貨很快用盡，此時他們才剛剛露出獠牙。

　　我幾位兄長被派去前線押糧，不僅交付糧草的數目對不上，甚至連線路圖都是假的，若不是家兄留了個心眼，差點就要把糧草押送到土庫王庭去，他們就是想給肖家扣個通敵賣國之罪！”

　　這手段夠絕，只要有三分證據，當地守備兵將就可以名正言順的料理了肖家滿門，就算日后朝廷有意查證，只一句事急從權便能把所有人洗得干干凈凈。至于肖家，落毛的鳳凰不如雞，人都死絕了，還有誰會惦記。

　　“家兄們九死一生將糧草運往前線，卻因為誤了交付的時辰被軍法行了五十杖，生生打斷了腿，回來后沒過幾天就熬不住走了。

　　家父悲痛欲絕，卻不得不強撐著為剩余幾個兒子打算，他老人家略通縱橫之道，花費不少心思離間了玉樓兵將之間的關系，借著貪墨糧草的罪名將那可恨的守將拉下了馬。

　　自那以后，肖家勉強喘了口氣。

　　可誰也沒想到，明的不成他們居然來暗的！就在家父籌謀將我兄弟幾個貶黜官身，送出玉樓的時候，蘇家的殺手到了，肖家九成老仆死盡，只勉強撐住了一時，幸虧家中老幼提前一步密送出去，要不然……

　　后來，家父舍去半生浮財將下官送到沙門糧道官許振手下，他是孟家門徒，多番逢迎之下他終是點了頭，答應護住下官周全。”

　　許振，肖許氏之父，當年要不是肖學理哄騙了許振唯一的女兒，逼的他不得不認下這門親事，估計許振才懶得搭理這老小子的死活。

　　“肖家好歹傳承百年，總留有一二保命的手段，第一次擊退那些殺手之后，家父曾在他們身上搜到了蘇澤均親筆密信，其上所言足以對簿公堂，蘇家暗衛后頸紋著三道清波，下官愿意當堂指認。

　　而且，家父還從玉樓糧庫中發現，前任守備常年倒賣軍糧，背后主使就是蘇澤均！”

　　“有何憑證？”

　　廢話老半天，也就這件事還有點價值。

　　唉，早就知道蘇家大爺好黃白之物，沒想到居然到了這個地步，他膽子是有多肥，敢借著戶部的空擋倒買倒賣，真是個坑爹小能手。

　　“那守備也不是糊涂人，他將和蘇澤均的來往信件都藏在極為隱秘之所，在蘇家來人之前就交給了家父，算是臨了前報復蘇澤均的見死不救。那些信件隨著下官一起來了高邑，其中甚至還有幾張蘇府收銀的票據，白紙黑字，誰都抵賴不了。”

　　“此事不急于一時，蘇家最近勢大，本少亦不能掠其鋒芒。肖大人可能有所不知，蘇家年初剛在北直隸重新布局，雖說現在還沒坐穩位子，但想來距離徹底掌控局面也用不了多少功夫了。”

　　肖學理聞言一屁股墩癱在了地上，蘇家真的來了，來斬草除根了……

　　“公子救我！公子救我啊！”這些年就算擔驚受怕，也還是衣食無憂的過來了，肖學理不能想被蘇家發現之后等著他的會是什么，反正命肯定保不住了，他剛過五十，還沒活夠啊！

　　“你是怎么知道蘇家人來過高邑的？”

　　雖然手里還拽著趙秉安的袍腳哭哀，但此時的肖學理反而有一種如釋重負的感覺，多年來心口綴著的一塊大石頭終于落了實地，雖說仍是砸了個窟窿，但好歹不必日日驚夢了。

　　收起嘴角一絲苦笑，肖學理慢慢應著，“下官在高邑經營多年，每條街每座坊都摸得透透的，有什么消息不知道，那群人進高邑城門不過兩刻鐘，下官就知道了他們所下榻的客棧，那是下官的掛名資產，一開始下官也只是好奇，可是當夜就從客棧里傳來消息，確認了那伙人的身份，自那以后，下官可算是寢食難安。

　　而且，下官今早剛收到州府邸報，在距離高邑不過五十里的金沙縣林地里發現了大批尸體，脖頸后面明晃晃的就是三道清波，十有**就是蘇家的殺手，只是下官著實不知是什么人出的手，想來應該是報應吧。”

　　聽完長篇累牘這一段，趙秉安只能抿著嘴不讓自己的驚訝表露出來，感情是因為自己的緣故才引起了這樁舊事啊。

　　其實，趙秉安此時很想對嚇得瑟瑟發抖、極為倒霉的肖大人說，“乖，不用害怕，那些壞人都是我招來的，跟你一苗苗關系都沒有。”但估計真說出口會被打，趙秉安就憋回去了，只是瞧著肖學理的眼神忍不住帶上了一點同情，真是走霉運都沒他這么倒霉的。

　　“咳，多行不義必自斃，蘇家終有一日會自食苦果！”趙秉安從來不是什么軟包子，豈能容忍蘇家一再算計，按肖學理所言，在那批殺手之前蘇家就有一隊人馬往北直隸去了，為的什么不言而喻，現在看來進這北直隸還真不能莽撞。

　　習慣性的摩挲著指節，趙秉安對蘇澤均那幾封書信著實是意動了，那東西用得好完全可以把蘇家第二代炸個底朝天，到時候就算蘇o銘權勢滔天，恐怕也得脫層皮，要知道武勛一系對戶部克扣軍餉糧草一事早已是怨聲載道，要是再爆出蘇澤均倒賣軍糧的事，到時候非鬧翻天不可。

　　可肖家，怎么說呢，也是個填不起的坑啊，為其張目不難，可永安侯府就得額外得罪原本無甚瓜葛的申家，委實是筆賠本的買賣。再說，這件事當朝者就沒幾個干凈的，現在掀起屁股算舊事，那不是要惡心一大票人嗎，真是腦子抽了才會這樣干。

　　“河北終究苦寒，不知肖大人是否有辭官歸隱頤養天年的想法……”

　　趙秉安可以給肖家人一條活路，但這官是絕不能做了，就像他剛才所說的，蘇家的勢力在逐漸滲透河北的各個角落，此時沒有發現肖學理這個“余孽”，但又能瞞得了多久，孟家沉寂二十多年，殘存的那點余溫也不是肖學理能沾上的，現在當斷則斷，趕緊摸干凈痕跡跑路，這才是保命的上策。

　　“這，就沒有別的路了嗎？”

　　辭了官，肖家就真的從世家里除名了，到時候就算強稱自己是書香門第，恐怕也會被人瞧不起。

　　再說，若無官身，肖家下一輩晉身就只能走科舉，可偏偏他三子七侄，到現在也沒考到能拿出手的功名，尤其大兄家的治哥兒，每每落弟，連考十多年都未能過鄉試這關，也不能怪他，貢卷開篇就追查考生身份，必得寫明家祖、高堂的官職、姓名，等到最后定名，考官哪能不知，能考上才是怪事。

　　“魚與熊掌不可兼得，肖大人是明白人，當明白本少的意思。”

　　將肖家藏起來，關鍵時候作為攻訐蘇家的砝碼，這是趙秉安此刻的想法。而且他剛才發現自己走進了一個誤區，他一直都在提防蘇澤衡，提防蘇煜，被動的面對蘇家層出不窮的暗箭，其實他大可不必正面硬懟，蘇老二是個千年老狐貍不假，可他那位嫡親的大哥不是，那位表面籠著一層金紗，其實底下全是漏洞，紕漏一抓一大把。

　　趙秉安相信當年玉樓之事絕不是個例，按照蘇澤均貪財的程度，想必苦主多的很，一旦把這些事翻到明面上來，且不說那位公正無私的蘇閣老是否會大義滅親，但只嫡長一脈的失勢就能造成蘇府內部混亂，趙秉安就不信到時候蘇家剩下幾位爺對一位次輔留下來的政治資源會浩不動心，就算他們到時候想“兄友弟恭”，趙秉安也不會允許的。

　　伸手將還癱坐在地上的肖學理扶起來，輕聲安撫著，“肖世叔不必擔憂，家叔年初升任兩江布政使，權掌一方，世叔若不嫌棄，盡可以在江南擇一小鎮安居，必然平安喜樂，百歲無憂。”

　　肖家這情況擱在眼皮子底下藏起來才最安心，不怕他作妖。

　　都是在名利場上混的人，趙秉安這幾句話是什么意思，肖學理也聽明白了，肖家用自由換命，能保安全無虞，同時前程盡喪……

　　江南是什么地方，禮教森嚴之地，肖家當初所犯之事若被人知曉，吐口唾沫都是輕的，更別提科舉了，再說就他幾個子侄的水平，恐怕到時候也只是自取其辱。

　　一陣強風掠過，肖學理顫巍巍的點了點頭，“一切皆聽公子安排，只是下官有個不情之請，萬望公子不要推托。”

　　肖家已經走向了末路，但眼前這侯府公子還是正冉冉升起的朝陽，臨了在他身上押一把，總好過一虧到底，說不定有生之年他還能看到肖家翻盤的機會。


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