米家大爺二爺三爺，并三個少爺回來時，可真是好不熱鬧。

　　麻姑連忙要扶蘇世黎下去，蘇世黎擺手。

　　米家的事還沒完呢。

　　果然大奶奶先不先就跑來與蘇世黎說“一會兒伯父們換了衣裳，我再來叫你下去見人。”打趣道：“要不然臟兮兮見親侄女他們都要不好意思了�！�

　　蘇世黎笑說“好�！�

　　大奶奶便下去了。

　　四樂小聲問麻姑“男人丈夫，這有甚不好意思？”

　　蘇世黎說：“她這是有事要辦�！�

　　果不然。這群人才剛進門，大概外頭的衣裳都沒來得及彈彈灰呢，三爺就鬧了。

　　他一進門沒看到三奶奶，原是一肚子火的，上樓問，也不曉得三奶奶是怎么說的，不一會兒他就氣虎虎地沖下來，要找大奶奶的不是。蘇世黎聽著下頭的響動，樓下怕要打起來，花瓶子都砸了一個。

　　有陌生的中年男人聲音起此彼伏。大聲呼喝。

　　過一會兒便安靜下來，該是大奶奶在說話。聲音低而細，上頭到聽不大清楚在說什么。不過三爺沒再鬧，錢媽上來把三奶奶請下去之后，才又重新鬧起來。三奶奶一開始據理力爭，后來卻不管不顧地尖嚎起來了。躲在樓上的各玲忍不住，也跑了下去。

　　用老大的聲音罵大奶奶不是好東西，還說邊蔓面善心苦。說“我問她是不是中意人家，她自己說不愛巴結人的。再說我我也不故意摔的那一跤。就算是故意的，我想嫁得好，有甚么錯？大奶奶什么好事都只想著自己，大姐姐的婚事多久了？一直說不下來。她一年說不下來，就攔著我一年不讓看。十年說不下來，就要攔著我十年不成？便是皇家，也沒有自己家的女兒嫁不出去，就讓別人都不許嫁的道理呀。她若為我想半分，我會這樣做嗎？”

　　說著大概又往坐在地上開始蹬腿了。聲音越嚎越大“你們自己捫心自問，給大姐姐都相看多少次了？她是要挑遍全城不成？等她稍微像樣些的都挑了一圈下來，我再去撿剩？我不服，我不服啊！我也不是撿來的！同是米家的女兒，也就比她生得晚些，我便不是人嗎？我們三房沒有兒子，你們就都欺負我們！”

　　這時候三奶奶說話了，她對各玲說“你蔓姐姐臉皮薄，你也不是不知道　，拿這樣的話去問她？她難道要做不那些不要臉皮的人那般，說自己如何中意一個沒見過的男人？你也不是總角之齡，這些道理不會不懂吧？”

　　又說：“如今不是老年候了，自皇帝陛下當政后女孩兒是嫁得一年比一年晚，到你們這一輩十六嫁都算早的，別人要說閑話，說家里不愛惜女兒。你看看對街孟家，你孟姐姐你知道的吧？十八嫁的。我原還想著，經著你蔓姐姐這婚事一說，咱們家對這省城里的人家也算是有了腹稿，過幾年給你說親就更穩當，好生生挑個好的�？扇f萬沒防，你才十三就急著要嫁人。還對我這個做伯娘的，有這么大的怨氣！口口聲聲大房對不起三房�！�

　　說著冷笑“算了，你一個小孩子，還能自己想這些不成。總歸是有人成天在你耳邊說出來的閑話”

　　她說著扭頭，大概是對著三爺道：“你自己看吧。我有沒有誣陷你媳婦兒！老三啊老三，你捫心自問，大房這些年可有半點對不起你們的。但凡有什么事，哪一件不是我和你大哥擔著，一心為你們著想，你在外頭有了小，有了孩子，我可曾在家里說破過？我為你們三房擔了多少心？但凡有什么好東西，是不是緊著你們小的。幾十年下來沒討著半點好話不說，背地里是這樣教的孩子�。。繉ξ揖床痪吹模�這到也沒什么呢。我有什么干系！可竟教孩子眾目睽睽地，往人家男人身上倒。哪怕是半掩門，也沒這么不要臉皮！左右我說她，她要鬧事發瘋，我是管她不住的，也沒臉做米家這個掌家了。我沒臉��！我怕祖宗們要從棺材里爬出來，指著我的鼻子……”

　　后頭聲音漸漸小下去，卻聽不太清楚了。

　　只聽得三奶奶開始哭了。嘴里嘟嚷著什么“你在外面竟有了兒子？”要死要活，又說要殺了三爺，竟打了起來。

　　有個聲音跟他罵了起來，是個中年男人，有點鴨音，大概是三爺“說你要叫我絕后嗎？我也沒把人弄到家里來，你放手！你再動手試試，我真休了你！”

　　后來三奶奶大概是累了，哭了半天，喊了半天，聲音小下去，氣氛緩和一些，大奶奶出聲，大概是叫三奶奶起來，還勸了她幾句。

　　可各玲卻罵起三爺，說“你半點也不向著我們母女。還不是外頭有了人！孩子都二歲了！”喊著自己現在就要去殺了那個狗雜種。又罵了好多難聽的話。

　　三爺惱羞成怒，說各玲這樣全是跟她媽學的。這家是不能過了，這個女人兒子兒子沒生一個，賢惠賢惠沒有半點，除了打葉子牌，就是跟他打架，還教壞了婦兒，要不得了。

　　這一下便真的不成了。趁著這怒氣，立時便叫隨著一起回來的隨身小廝把繩子拿了，把三奶奶綁了，套了馬車這就要送人回娘家去。

　　各玲瘋了似的嚎“阿娘！阿娘！”咒罵大奶奶不止，又罵三爺。

　　鴨音男人怒斥“給我把她綁了，堵上嘴，還嫌不丟人嗎！做出這種沒有廉恥的事，沉塘也沉得！明日我就找個地方，把她送走。”

　　各玲還在掙扎，可過一會兒，聲音就漸漸沒了。

　　隨后蘇世黎便聽見樓下有腳步聲上來。像是抬著什么東西。

　　麻姑連忙跑去掩上門。

　　不一會兒那幾個人就經過了蘇世黎的門口，進對門去了。把人往屋里一推，說“三爺叫看好她。”大概是跟一直沒出去的邊蔓說話。

　　等這些人下去。麻姑問，還要不要打開門聽聽。如果門雖然只是虛掩，但聲音都小了很多，聽不大清楚了。

　　蘇世黎搖頭。還聽什么，三奶奶怕是不成了。

　　她來時看著米家這三位奶奶相互之間也算和氣，可今日會成這樣，必然是不是一朝一夕。想來大奶奶想趕三奶奶多時，只是找不著機會。小聲對麻姑和四樂說“她一會兒一定要私下對我說這是為我出氣的�！�

　　下頭過了好一會兒，才完全安靜下來。天快完全黑的時候，錢媽上來了，叫蘇世黎下去吃飯，也叫了邊蔓。

　　邊蔓出來，與蘇世黎對上，靦腆地對她笑“大姐姐我們一道去�！�

　　蘇世黎說“好呀。”誰也不提各玲。一道往樓下走。

　　飯廳擺了飯，米家的人都齊了，大奶奶老遠就迎上來，對桌邊米家的幾個爺兒們說“這就是阿五的女兒，叫世黎。”

　　大爺眼睛一下便紅了，扭頭以袖掩面，大概是不愿意別人看到他感傷的樣子。

　　大奶奶嘆氣，對蘇世黎說“你大伯與你母親最是要好�！崩�著蘇世黎過去，指著大爺身邊的中年人說“這是你二伯。”

　　二爺看著是個四平八穩的性子，見到蘇世黎并沒太多動容，只是問她這些年生活得怎么樣。然后叫了自己的兩個兒子上前。一個叫得玉，一個叫得長。得長比蘇世黎怕還大上幾歲。已經成了親，因為生意的關系，家安在海城。家眷也都在那邊，不過大節不得回來。得玉卻比蘇世黎還小些。總比邊蔓都還要小些，比各玲肯定是一點的。

　　認了這兩個，大奶奶又叫她的大堂兄拉過來，叫圃齊。外貌已然快有青年人的樣子。但還沒有成親。說是在城里的書院讀書，準備要大考。

　　圃齊說話知乎者也，聽他說話的人要是一個恍神，恐怕都不知道他在說什么了，但是大奶奶很引以為傲。說圃齊學問好，很得書院里先生們的喜歡，是大先生的得意弟子，到時候去大考，大先生還要與圃齊一道進都城去呢，必然是要高中的。

　　蘇世黎向圃齊看，還以為他要自謙些，但也沒有，他微微笑對于自己母親的話，很以為然。

　　得玉和得長兩人，得長有點悶悶的。跟蘇世黎相互打過招呼，就沒什么了。得玉話雖然也不多，但眼神靈活得很，與蘇世黎對上，對她笑，還做鬼臉。二奶奶看見瞪他，他也不怕。

　　蘇世黎明知道，卻還是得問：“三伯卻不在？”

　　大奶奶說“你三伯有些事要辦�？峙峦硇┰俜祦怼！苯刑K世黎坐，又叫二奶奶也上來坐。說“今日一家團聚，都坐在一起，湊個熱鬧。不必講究許多。總歸都是家里人�！�

　　一大家子人坐在一起，還真有點過年過節的喜慶。也沒有食不言的規矩。每個人都笑吟吟的，得玉話可多了起來，不停地講在外頭的見聞。他識完字也沒讀太多書，長年跟自己父親省城海城兩邊跑，海城又是有對外的海港，所以見識廣，什么奇聞異事、鬼怪精靈都知道　，講起來眉飛色舞。

　　蘇世黎有時候也聽得入神。她不曉得世上還有人眼睛是藍的、灰的，頭發是紅的、黃的。雖然她以前在曹正書落在家里的書上，看到過畫像，但是黑白的，也只覺得那些人臉長得凹凸有致罷了。

　　聽得有趣覺得奇怪，因為得玉不穿洋裝的。

　　得玉說“那些洋人的衣裳，只有他們自己穿才好看。其它人穿，能不像猴的少。畢竟我們長得不一樣呢。人家腿恨不得長在我咯吱窩上去了。再說，穿那衣裳，拖個辮子也奇，西洋人總笑話我我們。我還是穿袍子好看。至少是咱們自己國的衣裳�！�

　　二奶奶都笑“你也知道好看不好看�！�

　　得玉瞪眼“那當然�！钡靡獾卣f“他們的衣裳，是窮人穿的。為什么呢？但凡吃得好些，胖了半天，穿著就難看，不英挺了。我們的衣裳呢，是富貴人穿的，大肚子穿看著反而更有富氣�！�

　　大奶奶嗔道“原來說這么多，就是饞的�！毙χ�給他夾菜。

　　一場飯吃得都很盡興。

　　飯罷，幾個少爺說要會友的會友，說要讀書的讀書，都走了。蘇世黎留下，和這些長輩喝茶。

　　男人在難免就要說到生意上的事。大奶奶想起來似地問大爺“那個說要入股的，卻入了沒有　�！�

　　大爺說“我拖著呢�！眹@氣“叫他入吧，我舍不得。好好的紅利，每個年要分三分給人家。不叫他入吧，我們家一時又拿不出那許多錢�！�

　　大奶奶也嘆氣“三分呀，一年那可是好幾萬兩呢�！倍�奶奶和二爺只是喝茶不說話。

　　蘇世黎慢悠悠地喝著茶，沒有說話。她曉得，今日是不會叫她表態的，只叫她聽個音罷了。

　　米家以前做米行，現在什么都沾一點，主要還是洋布生意。但洋布賣不起價。所以并不算多好賺。

　　以前洋貨剛時興的時候，大批大批買賣說客，從海港到內陸去，米家也結識了一個主要想傾銷布料的，他們當時想想，這么結實漂亮又便宜的布，怎么會不好賣。這生意好做呀。立刻花大本錢，從海城打貨，往省城開店鋪。

　　結果沒想到，賣得貴了，沒人要，賣得便宜了又賺不到什么錢。

　　畢竟稍富裕些的人家，是沒有穿這種印花的。

　　這還是因為地位的關系。

　　洋布怎么來的？機器織的！咱們原本的衣裳怎么來的？稍有地位的人家做衣裳，最快也要做四個月，從選布，到裁剪，到繡花，嵌珠，織金銀線，采百年傳承的秘技針法，毫厘都有講究。

　　就拿繡工這件事來說吧，省城里最好的繡娘，都不是有錢就請得著，人家不缺生意，活多得做都做不過來。更別說都城的名繡娘。人家師從名師，你除了有錢，還要有面子。

　　這些人家，穿衣裳，不是要便利、耐穿——因為一件衣裳頂多穿二次，就要做新的。

　　也不需要夏時涼，冬時暖——人家夏天有冰，冬天有地龍。

　　更不需要穿著行動便利——人家根本不需要行動。

　　人家要的是體面。

　　要的是穿上這身衣服，往人面前一走，人家就曉得你的身份在哪里。

　　若有誰穿件洋布裁的衣裳出門會客，不說莊重不莊重，別人先不先就是要看不起你的。因為這也就是幾個錢一寸的東西，再貴不過幾十兩。誰有錢都買得著，穿得起。

　　這樣的形勢，如今在省城里轉一圈就看得出來，用洋布、穿洋裝的都是沒身份的、講究不起的人。比如那些什么聲色場所的交際花、鄉下來的少爺。不懂事貪新鮮的小青年們。

　　真正往上有些來歷的人家或是有點小錢想著要地位的人，絕看不起這些。貪新鮮時、不要緊時，穿著玩玩可以，正經見客出門是絕不會穿著的。

　　要不然去蘇世黎去趙家，也不會看到都是袍角飛揚，裙裾逶迤。

　　所以這布的價格上不去。再加上賣布的鋪子也多。

　　現在市價才多？一年三分紅利都幾萬？

　　蘇世黎垂眸。他們怕不以為自己是個傻子吧。

　　喝完了茶，米家這幾位想說的也說完了，才散了。

　　蘇世黎想著米家的事，上樓聽到對面有哭聲。她在門口站了站，推開邊蔓那邊的門。邊蔓不在，大概是去下面了。各玲被捆了，躺在地上。頭發散了，臉上還有紅印子，大概是她父親打的�？薜醚蹨I鼻涕一把。聲音都聽著有些發啞。她不曉得今天這是怎么了，以前她也常常這樣發脾氣，怎么今天就會成這樣呢。不過就不小心倒了一下嗎。她罵那些話也是實情，父親太無情了。

　　哭著，發現門開了，費盡力氣扭頭，看到是蘇世黎，惡狠狠地瞪她。要生吃了她的肉似的。

　　蘇世黎見她這樣，平靜地又合上門，在樓道站了一會兒。

　　這時候下頭還有說話的聲音。

　　不過很小。

　　大概是大奶奶、二奶奶和大爺、二爺在說些什么。

　　因為隔得遠，木樓的空間，叫這說話的聲音格外的扭曲，又叫她覺得小樓陰森。

　　會在說些什么呢？

　　蘇世黎冷冷地站在那兒，頭微微偏向一邊。

　　站了好久。

　　最后本想回屋的，想起來，扭頭上三樓，祖母的屋子去。

　　祖母還像之前一樣，坐在窗前。大概是坐了一天，已經累了，整個人窩在椅子里，頭耷拉著，花白的頭發也有點亂了。家里只有錢媽一個，顧都顧不上她，大概也就早上把她弄起來之后，除了喂飯，便再沒管。

　　蘇世黎過去，她就醒了，想動一動，但只扭了扭頭，昏濁的眼睛看過來，見到蘇世黎才有笑意“五哥兒。你回來了。”

　　蘇世黎說“我不是五哥。”

　　她沒聽清楚“啊？喝什么？”

　　蘇世黎便放棄了，說“我扶您到床上躺一會兒？”

　　她這次又聽清楚了，點頭“好�！蹦樕闲Σ[瞇的。

　　蘇世黎扶她，叫麻姑與四樂幫忙才把人架起來，老人穿得多，身上又重，好容易才扶到床上躺好。

　　蘇世黎正要走，祖母卻拉著她的手，說“你母親死了。”好像又認得她是誰似的。

　　干涸的眼眶中落下淚。順著干癟蒼老的皮膚沒滑多遠，就消失在紋路里了。

　　可說著，又忘記這回事，問“下面在干什么？吵�！�

　　蘇世黎說“三奶奶被休了�！�

　　祖母不知道聽清了沒有，說“你母親死了�！庇终f“老三媳婦也不是什么大惡人。”

　　緊緊拉著蘇世黎的手，停了好久，一直盯著她看，目光又慈祥，又可親，喃喃地道：“我管不了他們呀。我老了。你祖父不在了，他們不聽我的�！�

　　蘇世黎表情緩和下來，扶著老太太躺回去。

　　老太太乖乖的，躺好了對她說“你別怕。祖母在呢�；丶揖秃昧�。我總想去看看你，可去不了。我叫老大媳婦給你送東西，送去了沒有？我有個玉鐲子，是祖上傳下來的。每年我還給你做衣服了。她要敢貪這個，我非罵她不可！”

　　“送到了。”蘇世黎笑著應聲。

　　老太太孤疑“你怎么不戴？”

　　“那么好的東西，我不敢隨便戴。怕碰壞了。”

　　老太太笑“祖母還有好的呢。不怕。戴吧。下次你來，就戴著來。小姑娘就該戴玉。玉有靈，能保平安。你平平安安的，祖母就高興�！闭f著話，不一會兒老太太聲音越來越小，很快就睡著了。想必坐了一天，是極累的。

　　蘇世黎卻覺得心里竟有些暖和起來。

　　哪怕是個糊涂的老人，自己在這世上還是有血脈親人的。


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