蘇世黎禮一禮“張小姐。”

　　張寶千穿洋裝時好看，穿起寬袖大袍的衣裳也別有風姿。不過身上的首飾比穿洋裝時只有多沒有少的。但她長得張揚美艷，于是并不顯得累贅，反而錦上添花。金銀寶珠都是看人的。

　　“我遠遠便看到你，便與他們打個賭，說那假山上的美人，姓氏必然是單數。也想賺些零嘴兒的錢，卻不想你這會兒姓米了。”張寶千仿佛對以前的事并點也不以為忤，問她“你母親是米家的？”不知道是真的不知道，還是裝不知道。

　　蘇世黎見她對自己客氣，也對她客氣：“是米家的小女兒。”

　　張寶千驚訝，一幅完全不知道的樣子：“那今日來與我們張家相看的，是你哪一位？”

　　蘇世黎說：“是我母親兄長的女兒。”

　　張寶千掩嘴笑：“那可巧。今日與米家相看的是我兄長的兒子。”

　　說著還拉蘇世黎在亭里坐，叫趙家那個仆婦“你們這些人也是懶惰，客人在這里，茶水也沒有，還不拿些茶水。”

　　仆婦應聲，連忙下去。

　　張寶千坐下了，表情有些俏皮，問蘇世黎“你是不是看到我，便覺得我要恨你不肯與我陷害張濁其，肯定要從中做怪，叫張家和米家的親不能成，還要去講米家壞話，誣陷米家，叫米家和誰都結不成親，在省城呆不下去，無法立力，最后再和米家說清楚，全是因為你的緣故，讓米家人恨你？”

　　蘇世黎心思被說破，到底沒有張寶千這樣老道，心里微微不自在，臉上卻強撐著大大方方“張小姐這樣也情有可緣。”

　　張寶千一笑：“那你可猜對了。張濁其雖然婚事確實沒成，但你也確實給我不便。我肯定要生氣的呀。”一臉得意。

　　這時下仆回來，她又招呼蘇世黎“來，趙家的茶還是不錯的。”

　　見蘇世黎不動，問她“你覺得我奇怪嗎？為什么即打算害你，卻又要跟你有說有笑，還要和你吃茶？”

　　說著嫣然一笑：“你要奇怪這個，便有些不清白了。凡事要一碼過一歸，我打算害你，是因為你惹我不快，叫我的事情辦得麻煩了。我若不還報，別人還以為我好欺負呢，所以殺雞儆猴這種事必得要時不時來上一場。但我跟你有說有笑，還要和你吃茶是因為我挺喜歡你的。一個姑娘，敢把婆婆懟在大門口，要與她撕破臉皮。我好多年沒看過這樣的新鮮。”

　　站起來拉著蘇世黎坐下“你也不要板著臉。且松松臉放著心吃個茶，之后要繃著皮應付的大陣仗還多呢。能松快一會兒，是一會兒。且我又不是要你的命。還能用茶毒死你不成。”

　　蘇世黎本來要走，可她轉念，還當真在亭中坐下來。

　　張寶千自己抿了一口，十分滿意，把茶推給她“你吃吃看。”

　　蘇世黎聞了聞茶葉香醇，入口味甘。

　　張寶千得意：“我沒有騙你吧。”放下茶道：“我聽說蘇太太把你趕出來了？你往省城來，有甚么打算？”人生在世間，得吃得喝得住，總要有進項。

　　蘇世黎確實也在想，住下來是容易，但坐吃山空卻是不行。之前也明白了，找玉佩歸找玉佩，卻也不知道什么時候才能得到，所以不能完全不理旁事。是須得有個營生的。

　　臉上卻也學張寶千的樣子“那可不能跟張小姐說，到時候張小姐來搗亂。”

　　張寶千笑著拿手指戳她的額頭“機靈鬼。”問她“你曉得蘇夫人往曹家去賠禮嗎？”

　　表情促狹得很“她可真恨你。這禮一賠，可不就坐實了你那些罪名，不說縣城你老家，如今省城都曉得，張濁其與人共妻，燒人房子。托他的福也要提一提你壞了身子，不得生育，被休棄歸家，還氣死了自己父親，被趕出家門時還偷了家里好些東西。哎呀，你可真是引得人神共憤，萬死都不足以謝罪。說你是人中渣滓都是夸你了。”

　　蘇世黎聽著，原該是要動氣，可卻沒甚感覺。會是這樣想也想得到。

　　張寶千問她：“弄成這樣，你想不想死？”她一雙丹鳳眼，眼角上挑，十分張揚。

　　蘇世黎反問“我為甚么要死？”她一死，那些害她的人豈不是活得更痛快。

　　張寶千哧地笑“你還蠻懂道理的。這么想就對了。”端起茶杯，輕輕一笑，拿茶蓋兒趕趕浮在面上的茶葉兒說“要我說，曹正書半點也配不上你。人配不配得上，豈是看皮子的？”長嘆氣“不過人嘛，總有瞎眼的時候。你也看開些吧。”

　　說著又笑起來：“如今竟還有比我名聲更臭的人。哪天兒有空，我們該結個金蘭。”伸手握握蘇世黎的手“你要遇到什么困難，千萬要告訴我。”

　　蘇世黎說“張小姐唯恐落井下石時跑得慢。”

　　張寶千咯咯地笑：“你瞧，我們才見二次，你便深知我心。我就說我們投緣的。改日你要在省城站得住，一定要與我一起再喝個茶。”

　　正說著下頭有人上來。張寶千站起身，立刻就迎出去，臉上十分關切：“你上來干什么。這么陡。”

　　來人輕笑“沒甚么，就是想看看高處的景色。也來謝禮。我借著人家，贏了姑姑錢呢。”

　　那是個年輕男子，聲音沉而厚，但又有些氣虛。

　　蘇世黎往那邊看，但下仆兩邊扶著，又有張寶千擋住，只看到一片衣角在人群中。

　　張寶千大約是真關切他，立刻叫他往亭子里頭去“這里風這么大，你萬一著了風那可怎么好？”

　　蘇世黎站起來，微微垂首退到一邊。

　　來人卻向她禮禮“米娘子。”

　　張寶千笑“她哪是什么米娘子。是蘇娘子。這個賭不能作數，你要把錢還我。”

　　來人改口：“蘇娘子。”對張寶千笑：“那可不行。錢即到了別人手里，怎么還討回去呢。”

　　蘇世黎只垂眸看著他的衣裳。他胸膛不怎么厚實，腰細，腰帶上一左一右掛著兩個荷包，荷包上繡著萬字壽，墜著晶瑩的玉石。他一動，玉石便輕輕搖晃。袍腳下露出腳尖，穿的大概是靴。

　　張寶千還在打趣他“怕不以為是米家娘子，特別上來瞧新婦的？”蘇世黎知道這個怕就是張子令了。

　　他笑“姑姑不要打趣我。蘇娘子該不自在的。”怕是見蘇世黎一直站著，也不坐了，便只說得要住湖邊去了。在這邊耽擱得太久。

　　張寶千跟蘇世黎笑“那我們便走了。”親手扶著張子令下去，怕他冷，一手幫他掩著斗篷，嘴里卻厲害一直催他把錢還給自己，他怕是在笑，只是不肯。

　　蘇世黎看著他們的背影。

　　她沒看到張子令長什么樣子，只是一瞟眼知道不難看。現在也只看清楚，腦袋挺圓，脖子不短也不長。

　　走了幾步，張子令卻又停下來，回首向蘇世黎道“蘇娘子看著單薄，也不好在這風口上久留。”

　　蘇世黎來不及收回目光，竟與他四目交錯對了個正著。

　　他眼睛生的好，含著情似的。

　　蘇世黎原是想來探個路，看看對方是個什么人，卻不想能看得這么清楚。點頭“這就該走的”道“多謝四少爺掛懷。”

　　他點頭微笑，便與張寶千一道下去了。

　　等他們都走遠了，仆婦才敢跟她說話“您與張家原是有交情的呀。”

　　“沒甚交情。”

　　仆婦不像之前那樣自在，有些拘謹，說“他們在那邊只看一眼，馬上就要回轉的。奴婢陪小姐往前頭花廳去。”

　　蘇世黎點頭，麻姑上來扶著她，從原路下去。

　　回花廳的時候蘇世黎問她“張濁其與張寶千是一個張嗎？”

　　仆婦猶豫了一下，不過這種隨便找個人都能問得到的事，自己說了也沒甚么。壓低了聲音“這話我本不該說，但是您問我才說的。其少爺的母親是張家長房長女，張小姐是長房次女。”還添了一句“兩個人一母同胞的親姐妹。”蘇世黎扭頭示意麻姑，麻姑立刻把了賞錢。

　　仆婦推托了幾下，實在錢給得不少，貪心按不下去，想著蘇世黎不像不知輕重的人，不會害自己，這才接了。

　　蘇世黎問她“張濁其的母親是怎么死的？”

　　“被氣死的。”仆婦回頭看看沒有別人，才繼續說“回家發現沒出閣的妹妹小產了，一問，竟然是杜先生的。當時張大小姐懷著生孕，老大的肚皮，一下就氣得崩血了”

　　“沒救回來？”

　　“救回來了。孩子是生下來，但自己也傷了根本。后來兩姐妹就不好了，再后來張小姐進杜府，進府的時候張大小姐從百花閣最頂上跳下來摔死的。”

　　說得還有些感慨“杜園的百花閣，老高的古樓。就在大門進去不遠。一開始還有人說是個風箏，后來才發現，竟是人跳下來了。那么高，摔下來全都爛了。就砸在張小姐進府要走的路上。不是被氣死的是怎么死的？”

　　蘇世黎問“那張小姐還是進府了？”

　　“對。走進去的時候，地上的血都沒沖干凈呀。”大概覺得反正說也說了索性又道“那時候其少爺年紀小，但已經懂些事了。就站在旁邊的回廊上頭，看著她踩著自己母親的血走進去的。”

　　“她這個樣子，張家沒有說法嗎？”

　　仆婦搖頭“一開始是不與她來往。還要溺死她。據說，人都綁了，后來杜先生把她保下來了。頭上幾年，她與張家沒什么來往，近些年漸漸才好。”仆婦嘆氣“一來，杜先生得勢，二來中間怕是張老夫人說和吧。能怎么辦？一共就兩個女兒，哪個不是身上掉下來的，死了一個已經是孽了，難道全逼死嗎？便是有恨，這么些年也要過去了。”

　　蘇世黎不知道還有這樣的故事，問她：“杜先生是做什么的？”

　　仆婦訝異“您連杜先生也不知道？”

　　蘇世黎說：“以前大門不出二門不邁，所以并不曉得。”

　　仆婦說：“杜先生是陛下身邊杜公公的獨子。一跺腳省城都要抖三抖的人物。要放在以前，張家看不上他，現在么，張家多少要巴結他。”

　　蘇世黎忍不住確認：“杜公公，太監？”

　　仆婦點頭。其它的再要問，她說的便有些不可信。都是道聽途說。

　　兩個人到花廳，那些吃茶的客不知道都換到哪里去玩了，各玲也不在。

　　仆婦請她在側間坐，有些擔心“要不要奴婢去尋一尋？”

　　蘇世黎搖頭“算了。你去哪里尋她？到了時候她總歸要出來的。”

　　自己喝了點熱羹，又叫麻姑和這仆婦也喝些。無奈道：“假山上頭風確實大。”她臉都吹白了。

　　仆婦沒經過這樣的主家，見麻姑并不客氣，想來在家也常是被這樣厚侍的，不由有些羨慕。現在哪里有主家管你冷不冷的。喝了羹湯卻更盡心，蘇世黎左右也沒旁的事，身了緩過來，便打量起側廳的擺設。

　　發現趙家還是有些家底了，擺在側廳的雖然不是多好的東西，但貴在都是真的。

　　她起興，便一樣一樣說給麻姑聽。

　　玉器擺件，瓷器，每朝每代都會有不同。花紋，樣式，燒制或雕琢的方式也各異。她以前在家時，跟在父親身邊，無聊時，閑書看得多。有不知道哪里來的孤本，專講各朝各代的首飾與擺件。左右蘇家這種東西也多，她日常便常拿來比照。所以看到東西，基本上能從燒制的地方，與時間說個大概。

　　仆婦在一邊笑，湊趣說“小姐是個行家，要放在外面，自己都做得大掌柜了。”

　　蘇世黎笑“興許真做個大掌柜。”心里一動。想了想，回頭問麻姑“你聽錢娘有說過米家是做什么生意的嗎？”

　　麻姑點頭，比劃了幾下。

　　她聽了皺眉，這玉佩看著不是一二天的事，左右米家的親是結不成，既然知道東西在誰手里，有的是時間拿回來。到是日后自己要怎么過的事得先想好再說。

　　張寶千話擺在這兒，必然說得到做得到，自己前面是好大一場狂風暴雨呢。之前還想著要出去自立門戶，可現在卻不是能說走就走的了。

　　這樣想，心不在焉，還是向仆婦問“你可知道哪家要賣屋的？”請她尋常幫自己留心，她若介紹得好，給她利是。不管現在怎么樣，以后總歸是要有地方住的。

　　仆婦喜笑顏開謝她，又驚異：“您要搬出去是要自己立門戶？”現女帝在朝，大開國門，風氣是開化些，但女子自立門戶流言里有，在這兒是從沒有的。

　　蘇世黎說：“父母俱不在世了，靠著親戚總歸不如自己養得活自己自在。”

　　仆婦連連贊美：“是。您真是個有主意的人。”心中有些意動。這一會兒她便覺得蘇世黎這樣的主家好，不是那種心里十彎九道的主兒，對下人也厚道。湊著趣說：“奴婢有個兒子，頂機靈，不是外頭那些靠不住的人。您要請跑腿辦事的，奴婢就叫他來給您瞧。”

　　蘇世黎問她：“你在趙府做得好，怎么不叫兒子到這里來？”

　　她陪著笑：“奴婢是半路賣身的，那時候兒子病了，雖然自己是奴籍，但兒子還是良籍。一直寄養在親戚家里。進趙府是要入奴籍的。奴婢不說指望他多出息，哪怕他能做個人呢。也是好的。”這時便有些小心翼翼“您喜歡便留著用，不喜歡也不打緊。”

　　蘇世黎說“那有什么不好。等我要人使時，你便帶他來給我瞧。”多看一個人也不是吃什么虧。行就用，不行就算了。不妨什么事。

　　仆婦卻連連點頭。很是歡喜。以前她也想給兒子找事，可總擔心他年紀小。自己又不能隨便出去，他若有個好歹，也幫不到他。苦跟著蘇世黎，她卻又安心些。她一年見的人，沒有千也有百，也曉得人嘛，性情如何見微知著。

　　這邊才說著，便聽到外頭說笑聲過來。米家的人隨著趙太太一道來了。

　　風雨來了。

　　蘇世黎深深吸了口氣。平了平心緒。到是想了個主意。

　　那群人越走越近，除了蘇世黎的大伯娘米大奶奶、邊蔓和趙太太，各玲不知道怎么也在。走在最后面。一臉委屈手里拿著一株長葉子草甩著玩。邊蔓走在前面些，不知道怎么的，不理她。

　　先時見過的張夫人到是不在這人群中了，想必是跟張家的人在一道呢。

　　趙太太臉上看不出什么來，笑得還是如她們來時那樣和氣。米大奶奶臉色沒有多高興，但也沒有不高興。

　　過來見蘇世黎在這里，趙太太還寒暄了幾句，好像對她那些傳聞一點都不知道似的。叫她“有時候常與米大奶奶一道來玩兒。我這里呀，沒有一天不熱鬧的。要是靜下來，我這個老太婆就寂寞得緊。”

　　她大伯娘笑著應“是是是。我帶著小輩兒們一定常來。”

　　趙太太送一眾人出了院門，便由下仆代送。

　　垂花門那邊，轎子還在門口，可抬轎的卻不知道哪里去了，大伯娘突然發起脾氣“連自己是個什么人都弄不清楚。”聽著像是在怪轎夫竟叫自己等他們。

　　各玲卻哼了一聲。

　　聲音很大。

　　大伯娘看了她一眼，但沒有說什么。只當沒有聽見。

　　一時氣氛壓抑起來，誰也不說話，只在各處各自靜靜站著等人。

　　麻姑很擔心，她偷偷對蘇世黎打手勢，“我們今天就從米家搬出去。”

　　蘇世黎卻搖頭。用兩人可聞的聲音道“我們身帶重金，若是之前還好，謹言慎行也不會有事，現在卻不同，張寶千一心要害我，恐怕我們到了外面沒一天，就要出大事的。”

　　麻姑焦急“那可怎么辦？”

　　蘇世黎說“我們得呆在米家。越是這個時候，越不能走。”

　　“可……”

　　蘇世黎按下麻姑的手。搖頭，示意她稍安勿躁。“你放心。我有辦法。”

　　麻姑也只好不再說話。

　　蘇世黎往其它人瞧。大伯娘誰也不看。皺眉不知道在想什么。不過時不時掃她一眼。

　　蘇世黎只做不知道。過了一會兒好不容易才做出一臉忐忑委屈的樣子，畢竟她不擅長這些，上前去與大伯娘說話“妹妹的婚事是不是因為我不成了？”

　　大伯娘沒應聲。好像沒看到她似的。只扭頭看著別處。

　　而邊蔓和各玲站在另一邊，大概是聽不見這邊在說什么，也不在意。各自站在花圃邊上一人一個發向發呆。

　　蘇世黎低聲說“大伯娘不要煩心。我今日見到了其少爺。已經打算搬走了。”

　　大伯娘這時候才看向她，問“他要安置你嗎？”

　　蘇世黎垂頭，細聲道“他心悅我。不會為家庭所阻。”又嘆氣“只是沒有生育。不知情愛有幾時好。”

　　大伯娘卻追問“那你打算以后怎么辦？”

　　蘇世黎很不好意思的樣子，吱吱唔唔道“我也說了，我如此殘軀不配再與他一道，但他說沒有孩子，便繼一個。我沒未想好。”

　　抬頭對大伯娘說“等回去，我便走了。”

　　大伯娘卻又問“他要繼張家的孩子嗎？”

　　蘇世黎不解的樣子“他安慰我說到時候叫我自己選。他不喜歡張家的人，也不喜歡杜家的人。我想著，等安頓好了，挑一個清清白白，老老實實的。一世算有個寄托。”心里只暗暗對張濁其致歉，不過自己也是因為受他連累才有今天這種事，拿他來擋箭他也不算冤。大家一報還一報，誰也不欠誰。

　　這時候轎夫跑回來了，說是在下人房那邊歇了一會兒，不過人走近，便有股撲面而來的酒味。

　　蘇世黎走開，只作不想露出心緒的樣子。

　　大伯娘叫她上轎，態度到不像之前那樣了，還幫她拉了拉衣擺。

　　回去仍照之前那樣坐了轎子。

　　蘇世黎上了轎，叫麻姑也上來。

　　回去與來時不同。來時別人看下仆與主家從一個轎出來，是要詬病的。去時卻無礙，左右都是家里人。

　　麻姑上去，心神不寧的。

　　蘇世黎問她“怎么的？”

　　她猶豫了一下，才比劃“小姐與以前不同了。”明明看著還是那個人沒錯，可說話做事總叫人覺得陌生。

　　那個什么張小姐，說那種話，擺明要欺負人呢，要是以前，主家不會坐下去跟她多說，就該扭頭走。可現在不，主家坐下去，和和氣氣地跟人講話。

　　還有方才，主家走過去和米家大奶奶說話時的表情，也是自己從沒見過的。

　　她又擔心起來，重提那件事“米家要對小姐不利的。要不我們回縣城去吧，去和夫人認個錯。”

　　一臉焦躁，手比得飛快：“米家要欺負主家的。”

　　從出了蘇家，她想想主家的未來，無比焦心。到了米家來，聽說主家并不打算長住，有自立門戶的意思，心里也并不贊同。孤女一個，當然是跟親戚在一起好才有幫扶。可現在，親戚也靠不得了，外頭也呆不得，不回去還有什么辦法？固然是面子保不住，但命在就好了呀。

　　“縣城我會回，但是不會這樣回去。”蘇世黎講這話的時候輕描談寫。但卻堅定，叫聽的人知道她不會改變主意　，不會因為外面有風有雨，就打斷了骨頭回去仰鼻息。

　　她耐著性子安慰麻姑：“我不會被欺負的。”

　　麻姑嘆氣。但點點頭。

　　一行人回到米家，進門大伯娘就叫蘇世黎上樓去歇息“今日一天顛簸，你身子又不好。歇一歇用晚飯的時候再下來。其它的話，之后再說。”關切如常。半點也看不出之前對蘇世黎橫眉冷對的痕跡。

　　蘇世黎稱是。帶著麻姑便上樓去。

　　麻姑十分意外。大奶奶怎么一下就改了態度？

　　蘇世黎走到二樓，叫麻姑從樓梯縫隙向下看。

　　米大奶奶以為蘇世黎已經上去了，扭頭回往堂屋的正位坐下，沉著臉，什么話也不說。邊蔓站在她旁邊，眼眶紅著，各玲卻十分不以為然，站在那兒玩帕子。

　　這時候米三奶奶笑嘻嘻從外門進來，看樣子是去哪里打了葉子牌回來的。進門進人都在，笑道“哎呀，那張公子如何呀？”

　　坐下來，喊“錢媽，錢媽！舀點燕窩來。”扭頭才發現大嫂面色不善。十分不解“大嫂這是怎么了？”

　　米大奶奶拿起手邊的茶盞就往各玲身上砸，罵道“你生的好女兒！”她心里的火，一下便盡發散了出來。

　　各玲沒防備這個，竟沒躲得開，被灑了一身冷茶，還絆了自己一跤，一下便跌坐在地上尖嚎起來“明明是那破鞋害得！關我什么事！”

　　麻姑手都握緊了。只往蘇世黎看。

　　蘇世黎卻拉著她，不緊不慢地往樓上走，輕聲說“她且要護著我呢。”

　　麻姑卻不知道為什么，將信將疑跟著上去。

　　到了屋里，蘇世黎開著門慢悠悠地喝著茶。

　　樓下不停地有叫罵聲傳上來。

　　三奶奶維護女兒，沖上要去跟大奶奶拼命。嘴里不干不凈地罵著，要不是錢媽攔著不放。她怕是要把大奶奶臉抓爛。

　　大奶奶聲音響亮數落著“邊蔓去相看，與她也沒有干系，她打扮得花枝招展也就算了，竟還學了那些下流的手段，裝做站不穩，往人家張四少爺身上倒。便是做妓子的，也沒有這樣不要臉皮的。一眾人在那里看著，她也好意思干　！連趙府的下人都笑出來。”

　　各玲原還不覺得有什么，此時大約知道這件事不好了，尖叫“你胡說八道！是邊蔓推我的！”連姐姐都不叫了。

　　邊蔓都要哭了“我沒有推你！”

　　各玲嗓門又大又細“就是你！”總之要賴給別人。

　　邊蔓氣得臉通紅“我好好端端推你干什么？”

　　各玲說“我怎么知道？那要問你自己。”

　　三奶奶見打不著人，索性和她女兒一樣，一屁股坐到堂屋地上，拍著大腿對著大門外哭罵“要死了，不就是欺負我們三房沒兒子嗎？”又罵各玲，伸手揪著她打“我就說，人家相親，你不要去。你偏貪玩。你又不是不知道　，你長得好，她長得不好。你便是不做什么，人家也要吃心。覺得你要做。”要把一街的人都招來看熱鬧。

　　打一下還罵一句“你怎么這么不聽話！這么不聽話！這么不聽話！現在好了，她自己沒被人看上，就要怪你了。講這　些話，這是要逼死我們母女啊！”

　　各玲邊躲邊嚎“明明是那破鞋害的！我摔一跤而已，本也不是什么大事。可張寶千故意做那表情”她又委屈，又狼狽，哭得有幾分真心起來“我也沒怎么樣，那張四又不是紙扎的，也沒碰到張四哪兒，張寶千為什么那樣表情？”明明當時張寶千也沒說什么，也沒做什么，只是說了幾句關切的話，一個眼神，可別人聽著看著，個個都拿那種看下賤女人的眼神看著自己。

　　她原不把這當一回事。那些人有病嘛。

　　可現被大伯娘教訓，又回想起來，即羞且惱了，又扯著嗓門喊“明明我們走的時候人家張小姐追上來說了。她跟我們沒有新仇舊怨，但我們收留了蘇世黎，她不高興。以后要叫我們米家在這立不了足！就是因為那個賤貨，張寶千才會這樣害我們！”

　　哪怕隔著一層，在二樓這話也聽得清清楚楚。麻姑‘騰’地一下便站起來。來了。要欺負主家來了。

　　這時候卻聽到一聲清脆的耳刮子。

　　各玲的聲音嘎然而止。怕是被打了一耳光，又嚇著了。三奶奶‘哎呀’一聲，嚎“不活了，不活了！”接下來便是桌子椅子的聲音。莫約是想掙扎著打人，被錢媽拉得太死，到底錢媽是在大奶奶那里領例錢。

　　隨后大奶奶聲音傳來“我們米家出了你這樣的混賬東西！我既然是當家主母，我們即也沒有分家，就再不能放任了。”

　　又斥責三奶奶“好好一個女孩兒，就該嫻靜淑德，我原看她年紀小，你們三房又只得一個孩子，才想著寵些就寵些。可你瞧瞧，你把孩子教成什么樣子？自己做錯的事，不止不認錯，還要四處去推卸。一開口就胡說八道。不是邊蔓錯，就是世黎錯，生編也要編了假話害別人，總之她眾目睽睽地往男人身上倒就是沒錯！且不說孩子教得怎么樣了，你又看看你自己，你這又是什么樣子？我們米家固然是沒有以前好，可總還是要臉呢！”

　　各玲大怒“怎么是我編的！你明明也聽見了！邊蔓也聽見的。我們三個都聽見的。”

　　邊蔓卻不理，只垂頭站著哭。

　　三奶奶還要罵。

　　大奶奶卻說“你也不必叫罵。我這就去和母親說，等老三回來，便叫他休妻！”

　　三奶奶一下便啞了火，連各玲也不吱聲了。過了好一會兒下頭都沒有動靜再傳上來。還當她已經嚇傻了，卻聽得一聲響徹云霄的“你敢！”木頭地板縫隙里的灰都被震得掉下來。

　　大奶奶厲聲道：“我有什么不敢？你在米家這些年，可做對了一件事？兒子兒子沒有生一個，女兒女兒教不好，丈夫回來兩個人不是吵架就是打架。沒一天安生日子，弄得舉家不得安寧。我以前還顧念著，你也不容易。現在卻是不行了。留著你，只會叫各玲更不成樣子。她再過幾年也要說親的，再不趁著機會好好管教，等做出不軌之事來，只有溺死的份！”

　　“三爺不會肯的！”三奶奶吼道。

　　大奶奶說“行呀。他不肯。那你們便分出去吧。本來老太爺在的時候說了，只要母親還在，咱們不許分家。現母親在世，我們是不能分的。可現在，我管不了你們了，也不能看著你們一房壞了咱們合家的名聲呀，老太爺在天之靈，也不會怪我。”

　　隨后樓下便沒有了吵鬧。只有細細碎碎的哭聲。

　　還有腳步聲上樓上。一前一后，大概是大奶奶和邊蔓。

　　腳步聲一路到了二樓，果然是母女兩個。

　　見蘇世黎開門坐在那兒，大奶奶帶著邊蔓進門來，關上了房門把聲音放輕，正色對蘇世黎說“原我聽了張寶千的話，是惱你的。孩子啊，你做錯了事你知道嗎？！”

　　蘇世黎垂眸。別人看著只以為她感到悔恨與委屈。

　　大奶奶長長嘆了口氣，隨后卻慈祥起來“可事已至此，也就算了吧。今日你先不要走，他那邊必然沒有準備的，你冒然就去了，豈能住得自在？都備好之前，你先放心住在家里。”

　　蘇世黎想做出擔憂的表情，可死也做不出來，只木著一張臉“那張小姐……要對米家不利的。我不能害家里人……現在家里又因為我……”

　　大奶奶只以為她是嚇著了。搖頭，說：“方才的事不與你相關。是各玲不懂事。三房做得不好。孩子，咱們米家不是沒有骨頭的人家，不會隨便被人要挾幾句，便連血脈都拱出去！伯娘告訴你，但凡你大伯有一口氣，但凡伯娘有一口氣在，也不會叫你再受人欺辱！便是以后，張濁其對你不好，我們也要為你討公道！”

　　這樣的話，若是早一些時候的蘇世黎聽了，該是多么暖心。可現在呢？

　　她心里知道，這樣打動人心的話，自己該做出感動的樣子，可她怎么也做不出這個表情。只感到可笑同時又悲涼，親人吶。

　　只是埋頭不語。

　　大奶奶看這樣也只以為她心酸感動。拍拍她的肩膀說“你歇息吧，不用想太多。我上去和你祖母說話。”

　　說罷便與邊蔓出去了。

　　兩個人走到了三樓，大奶奶突然停下步子，問邊蔓“你知不知道我為什么要這么做？”

　　邊蔓一臉茫然。

　　大奶奶恨鐵不成鋼。罵她“你！你真是！——”

　　邊蔓眼眶一下便紅了。

　　大奶奶也不忍心再說她。解釋“我們已然得罪了張寶千，與其討她喜歡，被個我說，不如索性就靠著張濁其。懂了嗎？”見女兒傷心，嘆氣低聲勸道“不是他看不上你，是蘇世黎的錯。你放心，她叫你難堪，讓你傷的心，一點一滴都要還來的。”

　　邊蔓落淚，摟住她“娘。”

　　大奶奶輕輕拍著她的背輕聲安慰“沒事了。以后盡有好的。”

　　邊蔓哽咽著說“知道這樁事時，母親就該把她趕走。不然哪有現在的事？”

　　大奶奶聽她還在講這樣的話，心里的火一騰而起，可空中的手，最后還是慢慢地落下來。耐著性子說“不是跟你說了嗎，當時是想著，咱們家處處都等著錢。”

　　“我要是嫁到張家，還怕沒有嗎？”邊蔓泣不成聲。

　　大奶奶哪里這么大的火，可又不能發。按下來細聲道：“那張家，日前開宴，屏風都是找杜府拿的。以前十二連屏為什么不用了？說是被下人磕壞了一塊，其實早就賣給外地來的商旅了。大概是給張子令謀差去的。這樣的人家，上頭又還有婆婆，你又不管家，一時哪里能拿得出大筆的錢？”

　　邊蔓只是哭。

　　大奶奶又氣又無奈，不知道自己怎么生了這么個女兒。想著，跟她講得詳細她都聽不懂，只含糊道“乖女兒，別哭，夫君嘛，以后盡有好的。那張子令病歪歪，不知道什么時候就要死了，沒什么好。就算張家答應，娘未必答應的。”

　　邊蔓這才緩過一口氣。但她還是覺得張子令好。

　　張子令長得好。只朝她看一眼，她心都化了。

　　大奶奶幫她擦眼淚：“好了，以后你與她要比真姐妹還好。知道嗎？”

　　邊蔓埋怨“我做不出來。她憑什么與我做姐妹？”

　　大奶奶勸說“你想著，以后她的，哪怕是一針一線一厘都是你的，想著她今日能讓你再不情愿也要對她笑，日后你就能讓她笑也笑不出來，就做得出來了。”

　　邊蔓拿帕子擦淚，細聲說“她今日戴的簪子好看。”

　　大奶奶說“都是你的。”

　　蘇世黎不動聲色從樓梯口退回房間去。她想，自己母親若在世，會不會這樣教自己怎么在這看似平和其實險惡的世界生活得好？

　　大概不會。母親也許不是這樣的人。

　　但這也說不好。

　　不過，等她重生，救到了母親，也就知道母親是怎么樣了。

　　她關了門，在桌邊坐下，問麻姑“你說米家有哪些鋪子來著？”

　　麻姑不解，她比劃著自己的意思。她剛才想了想，還是別在這里好。

　　蘇世黎卻笑：“原還想著要出去自己住，現在我卻不想走了。”她垂眸冷淡地說：“她們看著我的東西喜歡，我看著這樓，其實也很喜歡。那這里以后，就是我的家了。”

　　麻姑覺得，這句話單單一個‘我的’格外刺耳。


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