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　　紫禁城里規矩多,　稍不謹慎就犯忌諱。宮門下了鑰,　寶姝提鈴走在東一長街上,　昏黃的絹紗燈映得朱墻森森，直壓得人喘不過氣。她不敢走得太快,　亦不敢走得慢,　更不敢吐字不清晰,　否則挨罵事小，打死攆出宮去也是有的。

　　也就一年多以前,　關外鐵騎踏破北京城,　末帝被俘，大明名存實亡，只余宗室退守東南,　茍延殘喘。寶姝聽老一輩的宮人講，那時候這宮里樹上掛著的,　井里投著的……不知死了多少人,　更多是被砍了腦袋的,　當真數不清有多少冤魂厲鬼。

　　下意識打個哆嗦,　寶姝手一晃,　頭頂一只老鴰撲棱起翅膀,　她直覺身后有影子在追，心中越發驚慌,　見到遠處有些光亮,　拼了命地奔逃過去,　正叫守月華門的羽林左衛拿了,　登時要作逃婢杖斃。

　　那時正打門道下走出個人來，寶姝不管不顧撲倒在地，哀哀哭救。一雙手扶她起來，寶姝這才發覺那人身后跟著的竟是司禮監秉筆崔懷恩，能被皇上身邊的權要大珰那樣以禮相待，寶姝知道當真是遇到了貴人。

　　紫禁城中自然容不得她放肆，很快有人將她拖了開，那人卻停下來。崔懷恩頗有些為難，低聲道：“萬歲可還等著您吶。”那人躊躇一下，見她滿面血污伏在灰土中，終究不忍心，輕聲道：“可是犯了什么過錯？”

　　寶姝怯怯不敢說話，那人竟溫柔寬慰她。待明白了前情，那人望著崔懷恩道：“我有個不情之請，既然她并非要逃出宮去，便將人放了罷。”

　　寶姝沒想到，那樣一位大人物，竟為了自己這樣一個小宮女求情，怔怔望著那人明艷的面孔，清朗的身姿，心中既感激，又羞澀。

　　崔懷恩嘆道：“既是您說的，便不治這婢子的罪，只是咱們需快些走，自打看了您從會極門遞上來的本子，萬歲的心情可不大好。”

　　那人一凜，不愿再耽擱，匆匆隨崔懷恩而去。

　　寶姝死里逃生，半晌回過神，方覺地上有個明晃晃的物事。她拾起來一瞧，原來是那人腰間的玉環，竟叫她生生扯掉了。

　　那玉晶瑩剔透，無印無記，只有一處缺，綰玉的絡子褪了色，似是時常摩挲所致，看得出是主人的愛物。寶姝歉疚得很，連恩人姓名也不知道，別說日后結草銜環以報，連拾到的物件也無處可還。

　　打月華門向北便是乾清宮，夜已深了，毓坤立在丹墀前，仰望漢白玉月臺。高處的宮殿如匍匐在暗處的巨獸，繪著金龍和璽彩畫的五踩斗拱撐起厚重的重檐廡殿，時刻昭示皇家威儀。

　　崔懷恩引她到西暖閣，地龍燒得很熱，宮帷后的鎏金香爐燃著沉水，煙氣裊裊。毓坤撩起下擺，跪道：“罪臣朱毓坤，叩見圣上。”

　　身下的金磚反著幽幽的光，硌得膝蓋生疼。許久后，毓坤才聽高高在上的皇帝漫不經心道：“朱毓嵐愿用東南十年稅賦，換你。”

　　毓坤平靜道：“罪臣不愿歸，請遣返使者。”

　　皇帝道：“朕確實未應，他卻說若送你南去，愿北面稱臣。”

　　毓坤蹙眉，皇帝撂下手中的奏本道：“怎么，未想到為了你，你這弟弟竟做到這步？”

　　毓坤沉默，卻聽他道：“猜罷，這次是誰來。

　　毓坤驀然抬眸，御案前的人已走了下來。玄色皁靴停在面前，她順著繪著日月十二章的團龍云紋袍向上看，那人高大秀逸，金龍翼善冠下劍眉薄唇，是張極英俊的面孔。

　　即便不情愿，毓坤卻不得不承認，他比她更像這天下的主宰。

　　“起來罷。”皇帝淡淡道。

　　毓坤勉強起身，退開一步，卻被困在他的影子下。

　　低著頭，毓坤只聽皇帝道：“是陸英。”

　　她一頓，皇帝道：“你自然猜的到，不然也不會趕著來求朕。

　　毓坤說不出話來。

　　皇帝道：“當日他主張退居東南，舍你另立了你弟弟，你究竟有沒有恨過他。”

　　毓坤心中發痛，卻答道：“他為江山社稷，力挽狂瀾，換做是臣，也是一般抉擇。”

　　皇帝道：“倒是心意相通，此等君臣之誼誠摯動人，堪為千古佳話。”

　　然話鋒一轉，他仔細打量著她道：“只是終究會難過罷，畢竟你心里有他。”

　　毓坤睜大眼睛，下意識斥道：“妄言！”　166閱讀網


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