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　　紫禁城的夜,　柔軟得像塊發亮的黑綢子，蜿蜒的銀河緩緩流淌,　星輝下殿宇連綿，莊嚴肅穆。待午門前的漢白玉日晷落下第一道日影,　毓坤照例早起。歇了一夜，雖身子仍有不適,　精神倒比起昨日好了不少。今日該是她去后宮給薛貴妃問安的日子，距辰時尚早，用過早膳，毓坤換了常服,　帶著馮貞向儲秀宮去。

　　前些時日頗有些不順遂,　她不愿與薛貴妃添煩惱,　有意將與藍軒的不愉快瞞著她，但想必多少已有些言語傳到了去，昨日終于等到旨意,　毓坤心下一片輕松，自然要第一時間將這消息報與母親,　好叫她安心。

　　過隆宗門，在西二長街前下轎，毓坤抬眼便望見紅墻黃瓦后儲秀宮高揚的單檐歇山頂。其下斗拱繪著蘇式彩畫，庭中古柏森森,　漢白玉石基上東西各有一只銅鹿。這里是她六歲前居住的地方,　西面那只鹿她還曾騎在上面玩耍。望見熟悉之景,　毓坤的步伐不由輕快。

　　深紅朱門遷延而開,　毓坤但見石階下候著一對丫鬟，皆衣羅綺珠翠，不似下人，倒像大戶人家的小姐。她心中明白，大約是薛府的兩位夫人來了。

　　當年她受冊為太子，連帶外祖家也封了侯，因薛老太爺，薛大爺皆不在了，這爵位就由薛家長房長子，她的大表兄薛懷瑾襲了去。雖是虛封，沒有食邑，但延綿下的恩澤賞賜卻是幾輩子都受用不完。所以不止在蘇州老家，即便是在貴胄云集的京城，薛府的奢侈鋪排，也是數得上名兒的。

　　宮人見太子駕臨皆驚惶，毓坤卻抬手，將向內通傳的人止了。她向來不喜薛府的招搖，又知道兩位舅娘無事不登三寶殿，便立在廊上聽了會，果然聽到正廳中竟隱隱傳來哭聲。

　　薛家長房的蔡夫人以帕掩唇，泣道：“可憐我瑾哥兒，讓人打成這般摸樣，三天尚下不得床，堂堂保昌侯府，竟叫人欺辱到這步田地……”

　　越說越傷心，她哽咽得喘不上氣來，薛貴妃嘆道：“人放出來就好，皮肉之傷，將養兩日也就好了。”

　　蔡氏卻如護崽的母虎，騰得起身道：“話豈是這樣說，如今娘娘是貴妃，位同副后，坤哥兒是太子，正是儲君。我們家是什么身份，那人又是什么身份，區區一個應考的舉子，竟將瑾哥兒打了，那不開眼的巡城御史還將人拿了，可憐我兒在大獄中過了一夜。好在順天府尹識趣，弄清身份將人放了，只是若不將那打人者治個重罪，如何消得下這口氣！”

　　毓坤心知，若真如蔡氏所說，薛懷瑾無故挨了打，又怎會被巡城御史拿去，只怕是他先動的手。因瞧在她的面上，順天府尹不得已將人放了，本已是占了便宜，然她這舅娘不知足，還要編排顛倒黑白的說辭，想要將對方治罪。

　　見毓坤沉著面孔，身邊宮人皆不敢喘氣。廳中的薛貴妃自然也是明白的，見蔡氏不肯罷休，冷淡道：“這樣的話嫂嫂莫再提，我雖入天家，卻不過是做妾罷了，又有何貴呢，自己生的哥兒，尚不得喚一聲娘，又哪有什么光彩可以蔭護娘家。”

　　這一番話堵得蔡氏面上紅一陣白一陣，訕訕道：“怎可這么說話，皇上對娘娘可是……”

　　薛貴妃打斷道：“瑾哥兒既從獄里放出來了，就在家好生養著，過幾日改了紈绔習氣，再捐個官兒與他做。對方想必亦有傷，需好好賠償，若是讓人告到都察院去，只怕我也護不住。還有便是，今日我既將這事了斷，便不許再去煩擾太子。”

　　見她是鐵了心不護短，蔡氏委屈極了，卻不能不應。一旁二房的鄭夫人有些坐不住，試探道：“這樣一來，怕是要一筆花銷吶。”

　　因長房襲爵，鄭氏心中未免不平。蔡氏守寡，有些事不好出面，她便在薛府掌家，一想到明明是長房惹了事，銀子倒要打官中出，頗有些不滿，卻不便表現，只柔柔道：“這些年替娘娘看園子，也貼了不少錢進去，只怕公賬上有些吃緊。”

　　未想到話音剛落，便聽人笑言：“倒叫舅娘為難了，那么明日將園子收回來，這項開支也可省下了。”

　　蔡、鄭兩位夫人循聲而望，見宮人推開隔扇，竟是太子颯然走了進來，不由驚惶，起身便拜，尤其是鄭氏，更不知該接什么話好。

　　前些年薛府得諭旨敕造小滄瀾，每年得宮中一萬兩白銀用于園林維護，是綽綽有余的。毓坤心知這錢到了薛府賬上，能有二分真的用在園子上就不錯了，卻未想到鄭氏竟還借這由頭，哭起窮來。

　　果然，她這話一拋出，鄭氏便跪下了，慌忙忙道：“為難也是應該的，能為娘娘分些憂，可不正是我們的福分。”

　　見毓坤不為所動，似是真要將園子收回來，鄭氏紅了眼眶道：“哥兒可還記得小時候養得那缸金魚，舅娘都替你好生喂著，什么時候得了空到園子里坐坐，看看可歡喜不？”

　　她這溫情牌打得柔腸百轉，毓坤雖知是套路，終究礙著薛貴妃的面不好與她撕破臉，便命她起身。

　　鄭氏剛松了口氣，卻聽薛貴妃道：“無錯，昨日我已將園子收回了，以后嫂嫂們也可少費些心。”

　　毓坤聞言實有些驚訝，因念長兄的撫育之情，薛貴妃是不愿與娘家人為難的，卻不知什么時候下了決心，將園子收了回來。

　　鄭氏更是驚訝，下意識望向蔡夫人，園子的宅契和地契是在長房那放著，蔡氏定早知道了，卻不與自己知會，顯然是不滿她在府中當家。

　　她心中雖恨，卻不表現在面上，更知太子既來了，便不能再留著不走。蔡氏自然也懂得這道理，妯娌二人一同告退，將貴妃平素喜愛的吃食，以及府中幾位姑娘親手為貴妃縫繡的小衣、睡鞋等物交予儲秀宮掌事的崔姑姑，領賞謝恩乘車回府。

　　終于得了清靜，在儲秀宮后廂的思順齋坐定，薛貴妃望著毓坤柔聲道：“來，到我身邊坐。”

　　毓坤驚訝又躊躇，已有許多年未曾得生母如此親近，又擔心突然有人闖進來，終是沒有邁出步子。

　　似知她所想，薛貴妃微笑道：“今日叫奶|子陪著你妹妹上千秋亭玩去了，沒人來鬧，就我們兩個人，安安靜靜說會子話。”

　　說罷起身，拉著毓坤一同坐在美人榻上，又仔細端詳她。

　　毓坤有些局促，然薛貴妃身上的淡淡香氣卻是她幼時所熟悉的，也就慢慢安下心來。瞧她面色有些蒼白，薛貴妃撫著她冰涼的指尖，輕聲道：“聽說昨日，還是去上學了？”

　　毓坤一怔，未想到薛貴妃不問別的，先問這事，默然點了點頭。見她嘴唇也淡得沒有血色，薛貴妃疼惜道：“既是小日子，怎不歇一歇，這樣奔波，難道身子便不是自己的？”

　　未曾想她連這事也替自己記得清楚，毓坤倒有些不好意思，含糊道：“倒沒什么，熬一熬便過去了。”

　　薛貴妃嘆道：“藥可吃了？”毓坤應了，她猶不滿意，喚過守在外面的崔姑姑道：“茉雨，去小膳房端紅糖燕窩來。”

　　崔茉雨得令去了，不久后捧著一方漆案回來，其上一盞甜白瓷熱氣裊裊。

　　薛貴妃將瓷盞端來，毓坤接了，但見牙白肌底盛著赤色的燕窩與糯米圓子，還浮著些碎桂花，倒甜香撲鼻。

　　她是很愛甜食的，只是覺得太女氣了些，向來克制。見她捧著盞不動，薛貴妃愈發心疼，柔聲道：“又沒有旁人在，不妨礙的。”

　　毓坤這才輕輕舀起一勺，方咬了一口，便察覺不同來。這吃食宮中也有，北方謂之元宵，往往裹了餡，毓坤小時候吃到時，總覺得豬油有些腥氣，只喜歡她娘做的，用糯米粉揉成的湯圓，這便是南方的做法了。

　　而今日嘗到的味道竟有些熟悉，果然聽一旁的崔姑姑笑道：“這還是娘娘親手做的……”

　　話音未落，卻被薛貴妃止了，毓坤心中百味陳雜，她并不常來儲秀宮，然小膳房卻常備著她喜歡的吃食，可見她娘也無一日不念著她。

　　放下碗盞，毓坤正色道：“娘娘可得知了，昨日皇上已下旨，要我主持閱兵大典。　166閱讀網


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