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　　第一次遇見那人,　正是她最狼狽的時候，不過犯了些小錯，便罰在乾清宮外唱太平。

　　紫禁城里規矩多,　稍不謹慎就犯忌諱。宮門下了鑰,　寶姝提鈴走在東一長街上，昏黃的絹紗燈映得朱墻森森，直壓得人喘不過氣。她不敢走得太快,　亦不敢走得慢,　更不敢吐字不清晰,　否則挨罵事小，打死攆出宮去也是有的。

　　也就一年多以前,　關外鐵騎踏破北京城，末帝被俘，大明名存實亡,　只余宗室退守東南，茍延殘喘。寶姝聽老一輩的宮人講，那時候這宮里樹上掛著的,　井里投著的……不知死了多少人,　更多是被砍了腦袋的,　當真數不清有多少冤魂厲鬼。

　　下意識打個哆嗦，寶姝手一晃，頭頂一只老鴰撲棱起翅膀,　她直覺身后有影子在追,　心中越發驚慌,　見到遠處有些光亮，拼了命地奔逃過去，正叫守月華門的羽林左衛拿了，登時要作逃婢杖斃。

　　那時正打門道下走出個人來，寶姝不管不顧撲倒在地，哀哀哭救。一雙手扶她起來，寶姝這才發覺那人身后跟著的竟是司禮監秉筆崔懷恩，能被皇上身邊的權要大?那樣以禮相待，寶姝知道當真是遇到了貴人。

　　紫禁城中自然容不得她放肆，很快有人將她拖了開，那人卻停下來。崔懷恩頗有些為難，低聲道：“萬歲可還等著您吶�！蹦侨塑P躇一下，見她滿面血污伏在灰土中，終究不忍心，輕聲道：“可是犯了什么過錯？”

　　寶姝怯怯不敢說話，那人竟溫柔寬慰她。待明白了前情，那人望著崔懷恩道：“我有個不情之請，既然她并非要逃出宮去，便將人放了罷�！�

　　寶姝沒想到，那樣一位大人物，竟為了自己這樣一個小宮女求情，怔怔望著那人明艷的面孔，清朗的身姿，心中既感激，又羞澀。

　　崔懷恩嘆道：“既是您說的，便不治這婢子的罪，只是咱們需快些走，自打看了您從會極門遞上來的本子，萬歲的心情可不大好�！�

　　那人一凜，不愿再耽擱，匆匆隨崔懷恩而去。

　　寶姝死里逃生，半晌回過神，方覺地上有個明晃晃的物事。她拾起來一瞧，原來是那人腰間的玉環，竟叫她生生扯掉了。

　　那玉晶瑩剔透，無印無記，只有一處缺，綰玉的絡子褪了色，似是時常摩挲所致，看得出是主人的愛物。寶姝歉疚得很，連恩人姓名也不知道，別說日后結草銜環以報，連拾到的物件也無處可還。

　　打月華門向北便是乾清宮，夜已深了，毓坤立在丹墀前，仰望漢白玉月臺。高處的宮殿如匍匐在暗處的巨獸，繪著金龍和璽彩畫的五踩斗拱撐起厚重的重檐廡殿，時刻昭示皇家威儀。

　　崔懷恩引她到西暖閣，地龍燒得很熱，宮帷后的鎏金香爐燃著沉水，煙氣裊裊。毓坤撩起下擺，跪道：“罪臣朱毓坤，叩見圣上�！�

　　身下的金磚反著幽幽的光，硌得膝蓋生疼。許久后，毓坤才聽高高在上的皇帝漫不經心道：“朱毓嵐愿用東南十年稅賦，換你。”

　　毓坤平靜道：“罪臣不愿歸，請遣返使者�！�

　　皇帝道：“朕確實未應，他卻說若送你南去，愿北面稱臣�！�

　　毓坤蹙眉，皇帝撂下手中的奏本道：“怎么，未想到為了你，你這弟弟竟做到這步？”

　　毓坤沉默，卻聽他道：“猜罷，這次是誰來。

　　毓坤驀然抬眸，御案前的人已走了下來。玄色?靴停在面前，她順著繪著日月十二章的團龍云紋袍向上看，那人高大秀逸，金龍翼善冠下劍眉薄唇，是張極英俊的面孔。

　　即便不情愿，毓坤卻不得不承認，他比她更像這天下的主宰。

　　“起來罷。”皇帝淡淡道。

　　毓坤勉強起身，退開一步，卻被困在他的影子下。

　　低著頭，毓坤只聽皇帝道：“是陸英�！�

　　她一頓，皇帝道：“你自然猜的到，不然也不會趕著來求朕。

　　毓坤說不出話來。

　　皇帝道：“當日他主張退居東南，舍你另立了你弟弟，你究竟有沒有恨過他。”

　　毓坤心中發痛，卻答道：“他為江山社稷，力挽狂瀾，換做是臣，也是一般抉擇�！�

　　皇帝道：“倒是心意相通，此等君臣之誼誠摯動人，堪為千古佳話。”

　　然話鋒一轉，他仔細打量著她道：“只是終究會難過罷，畢竟你心里有他�！�

　　毓坤睜大眼睛，下意識斥道：“妄言！”

　　皇帝笑道：“還是沉不住氣�！�

　　毓坤知他刻意逗弄，按捺下心神道：“罪臣僭越�！�

　　皇帝居高臨下審視著她，幽幽道：“朕只是好奇，他究竟知不知道……”

　　毓坤忽然有些不好的預感，警惕望著他，冷漠道：“知道什么�！�

　　聲音有些發顫，脊背卻挺的很直。

　　他知道她在緊張。

　　握著她的手，皇帝輕易將她困在懷里。毓坤一瞬間氣血上涌，細膩白皙的手掌卻被牢牢攥住。

　　皇帝笑了笑道：“好奇他究竟知不知，這樣的手，即便指腹帶著薄繭，也是女人的無疑�！�

　　毓坤猛然抽出手，卻無論如何掙不脫。

　　皇帝漫不經心捏著她的纖指把玩道：“誰能料到，這才是大明最大的秘密�！�

　　此時毓坤反倒冷靜下來。

　　“陛下要如何？”她冷冷道。

　　皇帝松了手道：“你以為朕要如何？”

　　望著他俊美面孔上莫測的神情，毓坤倒摸不準他的心思了。

　　她沉吟道：“陛下自然不愿放臣歸還，也不會殺臣，臣在一日，便為掣肘，南明則名不正言不順。

　　侃侃而言，毓坤發覺皇帝饒有興致，一瞬不轉盯著她，不由緩緩停下。

　　見她望著自己，皇帝笑道：“朕的確不會殺你，原因卻沒那么復雜�！�

　　緩緩壓下來，他頎長的身影籠罩著她，毓坤下意識退了一步，方察覺到力量的懸殊來。

　　她雖然也曾受帝王教育，騎射皆精，并不柔弱，但與成年男子相比還顯纖盈，而他身形高大，毫不費力便掐住了她纖細的腰身。

　　相距極近，毓坤聞得到他身上幽靜的龍涎香，她猛然發覺他比自己高許多，深邃的眉目在光影下曖昧不明。

　　感到她脊背緊繃，皇帝道：“朕不殺你，是因為將你放在心上，而你……”

　　他用力攥著她的細腰道：“心里的人又是誰？”

　　毓坤感到眩暈，這實在是荒謬。

　　皇帝冷冷瞧著她道：“是陸英么？不然你也不會特意來，求朕放了他。”

　　毓坤猛然抿唇，扣在她腰間的手一緊，抽去了她的腰封。

　　直綴散開，束發的玉冠也亂了，毓坤狼狽不堪。

　　皇帝淡淡道：“現在他就在外面，要朕宣他進來么。

　　她驀然道：“不！”

　　皇帝的表情并無意外，反而帶著了然。毓坤赧然，知道陸英自然不在，他是故意戲弄自己。

　　她理著凌亂的衣襟，輕聲道：“陛下不過是想捉弄臣，自古成王敗寇，若能為陛下增笑，臣自無妨。”

　　皇帝犀利望著她道：“你是聰明人，但最簡單的事卻看不透�！�

　　毓坤茫然望著他。

　　皇帝負手道：“十年內，朕不平東南�！�

　　毓坤不可置信抬眸。

　　“只是……”他微微笑了，牢牢望住她，居高臨下道：“要你來換�！�

　　殘留在腰間的熱意透過薄薄衣衫漫上來，毓坤忽然明白了。

　　那一刻她覺得屈辱極了。

　　然而一直以來，江山社稷的重擔都壓在她肩上。至親，宗室，舊臣……她有太多想保全的人。

　　毓坤知道，她沒有拒絕的余地。

　　寶姝第二次遇見那人，是在西苑的北海邊。

　　那夜后她著急還玉，輾轉求告到崔懷恩那里，原本以為于他而言不過是件順手的事，沒想到卻被崔懷恩斷然拒絕，不止如此，還要她以后也不許提這事。

　　二十四衙門中以司禮監地位最高，她知道自己一個小宮女，在司禮監秉筆面前是沒什么臉面的，卻還是忍不住軟語央告道：“崔爺爺，您行行好罷�！�

　　被磨得煩了，崔懷恩瞧著她嬌憨的模樣，忍不住提點道：“便這么說罷，若因此丟了性命，姑娘可還要還這玉？”


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