468.姐妹攀比
整個(gè)六月都過得十分潮濕, 氤氳的草煙氣順著斑斑青苔攀爬到窗下，窗臺上點(diǎn)著蚊香，熏染得滿屋子蚊香味兒，床帳子上掛起了茉莉香球，堂屋的大琉璃缸又?jǐn)[出來，照舊養(yǎng)了碗蓮與金魚, 花照開魚照游，卻已不是去年的那一批花魚了。
丫頭竹香擦拭著床上的龍須草席, 為姑娘一會兒的午睡做準(zhǔn)備——反正學(xué)也不必去上, 大門也不讓出, 索性就是吃吃睡睡，悶坐發(fā)呆。
這一點(diǎn)倒出乎了竹香的意料，原以為姑娘會絕食抗議，或是上房揭瓦惹禍不斷，誰知她這回居然靜了下來——單憑這一點(diǎn)，竹香就認(rèn)為寧公子是個(gè)靠譜的, 能讓姑娘悶在家里一個(gè)多月還能保持平平靜靜，只這一點(diǎn)就不簡單。
“一家子姐妹，別看在閨中使小性子鬧別扭, 等出嫁了就知道親了。”隔壁傳來太太的聲音, 幾乎每日太太都會過來勸一勸姑娘, 盼著姑娘能夠回心轉(zhuǎn)性。
竹香擦完了席子, 端著水出去, 見太太今日打扮得格外光鮮, 像是有什么高興事兒。
待出了門，又迎頭碰上了二姑娘，竹香急忙放下水盆，低頭行禮，等二姑娘點(diǎn)頭“嗯”了一聲，才低著頭端盆輕腳離去。
“芍藥也過來了，快進(jìn)屋，你妹妹這兒又不是別處。”澹臺太太招手讓自己的二女兒進(jìn)屋。
澹臺芙蓉翻了個(gè)白眼兒：“稀客啊~”
“傻孩子又說傻話，等你二姐姐嫁出去了，想見面就難了……”澹臺太太說著就紅了眼圈兒，走過去將兩個(gè)女兒拉到自己身邊，“再過半年，芍藥就是范家的人了。”
澹臺芙蓉這才抬眼看了看自己的姐姐：“這么快，年底就嫁？”
澹臺太太替女兒答了：“定在臘月二十八了，想在家里過個(gè)團(tuán)圓年都過不得。”
二姑娘芍藥笑道：“娘，范家離的這么近，想家了一趟馬車就回來了~過年時(shí)我必得早早回門兒，咱們家里添了新女婿，豈不是大團(tuán)圓么！”
澹臺太太倒是很放心自己這個(gè)女兒的：“可不是么，總和范太太聚著打牌，想不到打著打著就成了親家！”
二姑娘芍藥命丫鬟將點(diǎn)心端過來：“我親手做了些點(diǎn)心，咱們母女三人很少這樣吃茶談天了。”
澹臺芙蓉撇撇嘴，也不知道二姐姐葫蘆里賣的什么藥。
澹臺太太將一碟子芙蓉糕端到小女兒面前：“得了別掛相了，你姐姐什么好事兒都想著你呢，嗣周和蒙家的七少爺是好友，就想著給你們牽牽線兒。”
芙蓉想了半天，才意識到“嗣周”是未來二姐夫的名字，剛才還在想，這“四周四周”的究竟是何意思。
二姑娘芍藥親自給母親剝著菱角：“我可不是記仇的人，小妹不承我的情兒，我也得為她著想~要論家業(yè)，這兩年蒙家可比范家大的多了，蒙七爺又生得結(jié)實(shí)排場，做生意也是把好手。”
澹臺太太也不免點(diǎn)頭：“那孩子我見過，很是不錯(cuò)。行七，到時(shí)候正好搬出來住，聽說他們家老三老五都搬出來了，自己單過也清靜。”
芙蓉捏著芙蓉糕，木著一張臉：“我見過蒙七，雙眉壓目，大臉盤子，且還腦后見腮，一臉的兇相。”
二姑娘忍不住道：“人家明明是獅鼻方口，肩寬背闊，又會做生意又有書底子，多少人家想攀親呢！”
澹臺太太也拍拍自己的小女兒：“我見過那孩子，哪有你說的那樣兇相，明明是一副憨厚老實(shí)的相貌！”
“他就算是個(gè)潘安，我也不想見。”澹臺芙蓉咬一口點(diǎn)心，瞥了瞥跟在二姑娘身邊的兩個(gè)丫鬟，“你們不必操心我，如今為我二姐姐的婚事做籌備才是重中之重的大事……我怎么覺得這兩個(gè)丫鬟很是面生呢。”
這種話題轉(zhuǎn)得讓人猝不及防，但仔細(xì)想想，又跟二姑娘大婚的事兒有著微妙的聯(lián)系。
澹臺太太也打量著這兩個(gè)丫鬟：“你自己選的人我放心，只是……生的是不是過好了些？”
二姑娘冷哼一聲：“我自有法子讓她們聽話，娘不必操心這些。”
澹臺芙蓉明白，這些都是角色曖昧的陪嫁丫頭：“你房里之前的四個(gè)丫鬟呢？難道這回都要用新手？”
“以前有四個(gè)，如今再添上四個(gè)，湊個(gè)八大喜。”二姑娘芍藥輕描淡寫，緊接著又浮上一抹淺笑：“妹妹若是一意孤行，等到了大日子倒不必帶那么多陪房，別再把他們寧家給吃窮了。”
那兩個(gè)丫鬟到底是新來的，還不是很懂規(guī)矩，如今都將那忍笑的表情掛在臉上。
澹臺太太也覺得這話很不好聽，清了清嗓子，卻將嘴邊的話咽了回去，敲打敲打芙蓉也好，讓她自己在心里掂一掂分量。
澹臺芙蓉將剩下的半塊點(diǎn)心塞進(jìn)口中，邊嚼著邊道：“姐姐還是先操心自己吧，八個(gè)陪嫁丫頭，各有各的吃相，總會有一兩個(gè)骨頭輕下嘴狠的……反正范家家大業(yè)大，爺們胸襟寬廣，怎么吃都吃不窮。”
還未等二姑娘發(fā)作，澹臺芙蓉就撲哧笑了，瞟一眼那兩個(gè)狐媚子似的丫鬟：“你們就甩開了腮幫子，可勁兒吃唄~”
二姑娘搖著銷金團(tuán)扇，硬生生壓住了火氣：“雖說是商賈之家，但小妹好歹也是閨閣里的姑娘，說出來的話卻叫那媳婦婆子們臉上都臊得慌。”
澹臺芙蓉盯著點(diǎn)心盤子：“說好了邊吃邊聊，我方才說的就是個(gè)吃，也不知二姐姐給聽成什么了？”
“都住口吧，”澹臺太太一聲令下，“從小就是針尖對麥芒，誰也不肯讓著誰！兩個(gè)糊涂蟲，殊不知姐妹們齊心比那兄弟齊心還重要，那些姐妹情深的，出了嫁還都互相幫襯著，生意也就互相抬著做起來了。”
澹臺芙蓉淡淡一笑：“打斷骨頭連著筋，我又不是不認(rèn)這個(gè)姐姐。只是生意上的事兒，我不敢高攀。”
“范家和蒙家本就是通家之好，若都能與咱們家聯(lián)姻，那就形成了商界穩(wěn)固的鐵三角，誰也撼動(dòng)不了。”二姑娘拋開了個(gè)人情緒，此刻耐得性子曉之以情動(dòng)之以理，“說起來，嗣周也是看著芙蓉長大的，同那蒙七又是發(fā)小，連他都說，這兩家不走在一起真是可惜了。”
澹臺芙蓉心下一哂：看來范家是有求于蒙家了，便想著用這個(gè)法子將自家與蒙家綁在一起。
“范二爺看著我長大的？”芙蓉見招拆招，“我就光記著他沖我扔石子兒了，到現(xiàn)在我后腦勺還留了個(gè)小坑呢！還有那個(gè)蒙七爺，差點(diǎn)兒用箭射死我的貓！”
澹臺太太擺了擺手，深知這些紈绔子弟小時(shí)候都是頑劣性子：“你若不依也就罷了，反正不能嫁給姓寧的小販子！”
提起姓寧的，澹臺太太就氣得慌，恨不得這窮小子死在戰(zhàn)場上回不來——偏偏人家全須全尾兒的回來了，還把閨女的魂兒也勾去了！那些小商小販兒的，自小學(xué)的就是那一套市井潑皮，鉆營來鉆營去，慣會使小壞！
二姑娘芍藥品了口茶，口中的話就換了個(gè)腔調(diào)：“既然人家相看兩不厭，咱們也不好硬攔著……你那個(gè)寧公子怎么沒動(dòng)靜了？咱們澹臺家總不能把嫡姑娘嫁給個(gè)沒名沒姓的人家吧？”
澹臺芙蓉正想著怎樣回答更為妥當(dāng)，便見二姐姐噗嗤笑了：“寧公子這個(gè)人吧，我也算半個(gè)老相識……做事總是影影綽綽的不夠坦蕩，有些東西沒有就是沒有，無論怎樣遮著蓋著也還是沒有，何必自欺欺人。”
澹臺太太也嘆了口氣：“這個(gè)人倒打的一手好算盤，咱們家總不能虧待了自家姑娘，該陪嫁的鋪?zhàn)犹锂a(chǎn)還得往里搭……唉，都說抬頭嫁女，低頭娶媳……”
這件事情簡直不能想，一想就吊不上氣來，這門親是若是成了，那可是修成了千年的孽緣，自家閨女吃了大虧，澹臺家族也丟了大人。澹臺老爺不是沒派人查過寧家的底，偏偏左查右查也查不到，可見是小成了螻蟻低進(jìn)了塵埃，連一撮土都揚(yáng)不起來。
澹臺太太忽而又拉起小女兒的手，正色道，“你一定要把緊了自己的嫁妝，一旦開了口子，那一家子就能把你吃得毛都不剩！”
澹臺芙蓉用指甲刮著團(tuán)扇，幾乎刮脫了絲，抬起臉來就又恢復(fù)了往日的傲嬌樣：“我不管，反正我是澹臺家的女兒，如今咱們家的掌家人是曾祖父，他老人家的話又經(jīng)過了族里的鑒證，怕是誰也推翻不得的。十萬兩銀子，三間立得住的鋪?zhàn)樱灰邆溥@兩個(gè)條件就能嫁。”
二姑娘咯咯笑起來，仿佛從沒聽過這樣有趣的笑話：“三間鋪?zhàn)右椎茫裁窗愉伆○z頭鋪的，都算是鋪?zhàn)觺但要立得住可就不好說，這一年怎么也得有小一萬兩銀子的進(jìn)項(xiàng)吧？”
澹臺芙蓉往炕邊一靠，隨手拿起一本《看官集萃》來翻著：“等父親從杭州回來，寧公子自會前來拜見。”
二姑娘一下子抓住話頭：“這話我們可記住了，父親八月份就能回，到時(shí)候?qū)幋蠊涌蓜e縮頭不敢見人！”說著又搖了搖扇子，扇出一股股的香風(fēng)，“到時(shí)候讓嗣周也過來，畢竟是未來的連襟兒呢，總得見個(gè)面才是。”
“好啊，認(rèn)識一下也好~”澹臺芙蓉仰在大迎枕上開始看雜志，最近練就了好功夫，只要不想聽的話就一個(gè)字也聽不進(jìn)去，全當(dāng)耳旁風(fēng)。
此刻就是這樣，母親和姐姐的話就跟蚊子似的，嚶嚶嚶地就飄過去了，完全不影響自己看雜志。
芙蓉知道寧公子使了十二分的力，才會把第一期雜志辦得這樣有聲有色，居然請到了京都的不少名人來推薦，這些文章的原作者也都是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮烤挂膊恢窃鯓优阒δ樖怪y子去談妥這些的。
雜志上的廣告都是現(xiàn)成的，有海意閣成衣，有溫氏香露，有驚鴻相館的夏季寫真……朋友們也幫了不少忙。
廣告的最后一頁，是最近的一款流行餅干，黑色的可可餅干夾著白色奶油，名字居然叫了“皇家可趣”，也不知這么忤逆的名字當(dāng)初是怎樣通過的……廣告上還說：整個(gè)皇宮都愛吃的餅干……
芙蓉想想都后怕，萬一皇宮較起真兒來可不是好玩的，等見了面得說說他，廣告詞兒不能亂編。
微微收回了心神，就聽見二姐姐正在跟母親講她的嫁衣和鳳冠：“嗣周非要用大珠子，依我說大的小的勻起來用，只要是純圓的就是了，他偏偏選的都是拇指肚大的南海珍珠，算起來得有上百顆。”
“女人出嫁是大事，用最好的也應(yīng)當(dāng)，何況我女兒又這樣端莊矜貴，合該用最好的鳳冠霞帔！”澹臺太太見慣了大場面，自然氣粗。
冷不防小女兒突然直沖沖地插了一句嘴：“娘，我一定能把日子過好，您不必?fù)?dān)心我！”
澹臺太太一怔，便是一聲長長的嘆。
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