瑞彩院子里早早就起了涼棚,用杉篙和竹竿立起來,頂架上搭著席箔,棚架東面引著碧葉鑲銀邊兒的常春藤,西面則是一大叢九重葛,如今正開著花兒,紫絨絨的成片層疊。

　　“等這些藤葉子長(zhǎng)到頂兒上，搭了手蓋了天,就能把席箔撤了！”瑞彩瞇著眼睛看著這些長(zhǎng)勢(shì)喜人的藤蔓植物,“我們姐兒仨都怕熱,這涼棚開不開天窗的無所謂。”

　　改彩也笑道：“最喜歡在涼棚底下同大姐姐下圍棋了，盛夏里,石桌子又涼快，守著荷花缸,蟬聲響個(gè)不住。”

　　瑞彩直言：“我老輸。”

　　“九重葛在咱們這兒好養(yǎng)么？”笑笑看到這簇簇疊疊的紫色,也不免動(dòng)心。

　　“不大好養(yǎng),”瑞彩道,“這花兒是去年從溫家買的,她們的花匠常常過來養(yǎng)護(hù)的。”

　　笑笑一聽這個(gè)就懶得養(yǎng)了：“那還是老老實(shí)實(shí)種絲瓜吧,隨時(shí)就能摘下一個(gè)來做菜敷臉。”

　　“這倒也是,”瑞彩認(rèn)真了，沖丫頭道：“咱們也種一棵絲瓜，拿汁子敷臉用。”

　　——“嚇煞人大。”回到家，珊娘聽說笑笑要在院子里種絲瓜，頭一句就這么評(píng)價(jià)。

　　珊娘的院子剛剛起了杉篙，涼棚也搭將起來，笑笑奇道：“我臨走還露著天呢，這涼棚說搭就搭起來了！”

　　慈姑在一旁笑道：“這搭涼棚也有講究，必要在午前搭起的，搭的時(shí)候兒還不讓說話，得安靜無聲地搭。”

　　這個(gè)，估計(jì)有這一行專用的手勢(shì)暗語吧。可惜女眷不便于親眼看著搭涼棚，不然看工人們比比劃劃擠眉弄眼的應(yīng)該挺有意思。

　　描紅道：“姑娘院子里的也搭起來了，剛兒太太還說呢，配些蔓草的好看，可將東廂天井的凌霄引過去。”

　　笑笑搖頭兒：“那凌霄橙黃橙黃的，夏天看著就熱。”

　　珊娘指著自己院子里遍開小白花的絡(luò)石藤：“我這兒就引白花藤了，據(jù)說這花有小毒，但我最喜其淡淡的清爽氣。”

　　“真是好看，到時(shí)候我就在娘這兒的涼棚底下看書。”笑笑想象著就好看，“我那院子就種絲瓜了，一年一季的種著也便宜，省得那些木藤到了秋天拆涼棚還得想法子引到別處去。”

　　“絲瓜？”珊娘一愣，直道：“嚇煞人大。”

　　丫頭們也都拼命點(diǎn)頭，姑娘的院子里除了海棠就是芭蕉，再有就是凌霄翠竹，連那沿階草都專選的絲葉唐松草，另有一大叢老爺專意選的笑靨花，暗和著姑娘的閨名。試想這樣雅致的一個(gè)院子里，頂上天棚掛著一個(gè)又一個(gè)碩大的絲瓜，胖胖橛橛的迎風(fēng)擺動(dòng)，總有那來不及摘就老了的，黃干著皮子，擰下來錘去干皮兒，甩出籽兒，掏出老絲瓜瓤子來就能刷碗……

　　“姑娘的院子種絲瓜總歸難看，”珊娘實(shí)在是接受不了這件事，“若喜歡就讓丫頭們后院兒里種去，絲瓜扁豆都種得，老倭瓜也種得。”

　　“哎！”丫頭們齊聲應(yīng)了，太太的話在后宅就是圣旨。

　　珊娘摸摸笑笑的頭頂：“你若喜歡那村意，就種一架子小葫蘆，也是滿院子綠蔭蔭的，又有福祿之意。”

　　葫蘆娃，葫蘆娃，一棵藤上七朵花……笑笑道：“那娘這也引一棵吧，既然寓意這樣好。”

　　葫蘆若能應(yīng)了瓜瓞綿綿之意就更好了。

　　“好。”珊娘沖女兒一笑，又道：“你帶回來的禮盒里有一大盒子安徽的點(diǎn)心，我看里頭麻餅、烘糕、寸金、白切統(tǒng)統(tǒng)齊了，那魏家姑娘不是河北的么？”

　　“我們助學(xué)正住在魏家隔壁，晌午給我們添了菜，誰知道還送了個(gè)點(diǎn)心盒子讓我連吃帶拿呢。”笑笑道。

　　珊娘點(diǎn)頭：“你們這年紀(jì)就開始慢慢兒交際起來了，等出了閣也不怯場(chǎng)，這些禮品往來方面的打點(diǎn)也頗費(fèi)功夫的。”

　　“我只覺得回個(gè)唐家的四季禮盒有點(diǎn)兒太面子情了，若是回自家做的餅干之類又有些孩子氣，這禮盒估計(jì)她家長(zhǎng)輩也要過目的。”笑笑想了想，“她是安徽特產(chǎn)，咱們?nèi)羲脱嘀莸模�又離京里太近，沒什么新鮮可送的。”

　　珊娘只是笑：“安徽有名點(diǎn)，咱們浙江也有呢。”

　　“對(duì)了，可以送浙江的特產(chǎn)啊！尤其是蘭溪的！”笑笑剛想到這一點(diǎn)，看看母親的目光，暗忖還是當(dāng)家主母有送禮的經(jīng)驗(yàn)啊，送的又新鮮又得宜。

　　笑笑與母親就著浙江特產(chǎn)商量一番，就擬了點(diǎn)心單子讓廚房去做，一商量就商量出好幾樣兒來：蘭花酥、月亮馃、苔生片、藕絲糖、百果蜜糕、橘餅……

　　“安徽的蟹殼黃燒餅是黃山燒餅，咱們浙江的蟹殼黃燒餅是黃橋燒餅，”笑笑吩咐描紅：“給魏家和祝家各送一個(gè)攢盒去，另外再裝一匣子給老太太送過去。”

　　珊娘又道：“老太太那一匣子別放太多甜的，她老人家不好吃甜口兒，上回舅太太送的蘇式點(diǎn)心，她就嫌太甜。把那苔生片、千層酥、松仁糕、□□酥多盛些，記得她贊過蕊娘做的大蝦酥，若是有現(xiàn)成的，也盛上些。”

　　笑笑不覺感嘆母親想的周到：“我那同學(xué)瑞彩，平時(shí)看著大大咧咧，誰知理起家來頭頭是道，我也得慢慢兒學(xué)著了。”

　　珊娘點(diǎn)點(diǎn)她的額頭：“才一日不見，就忽而長(zhǎng)大了。”


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