趙州柏林禪寺的香火很旺，逢初一十五，來寺里上香的善男信女更是絡繹不絕。

　　還未到寺門口，曹采薇便讓自家的馬車在路邊停了。

　　墨梅扶姑娘下了車：“姑娘，今兒的人比以往多了好幾倍去。”

　　曹采薇道：“許是快到上巳節的緣故，女兒們都趕到今日來祈福了。”

　　女兒們所祈的福，不過是求個好姻緣罷了，墨梅笑道：“菩薩自會保佑姑娘。”

　　曹采薇朝街對面的廟門口張望，很快便看到了丁家的馬車，以及站在馬車旁邊的那個‘煙樹隔瀟湘’般的淡青色身影——他今日沒有戴簪，而是在髻上覆著淡青色的薄巾。曹采薇紅著臉輕笑，這人，惟恐別人不知道自己的秀才身份呢。

　　驚才風逸，壯志煙高——曹采薇此時能想到的，只有這幾個字，等哪天寫給他看，用隸書？還是小篆？記得他對《伯遠帖》一直津津樂道，自己為此曾苦練過一陣子王珣的行書……

　　“姑娘，您看。”墨梅的聲音有些冷，曹采薇順著墨梅手指的方向看去，只覺得昔日的那股氣再次頂上腦門，中途斷開，整個人便如斷弦的琴般凄音裊裊：“唐笑笑，她怎么……”

　　似乎唐太太方夫人她們也在場，但曹采薇只覺得所有的人都化為霧氣，只有那唐笑笑和丁瑾兩個人是清晰的，唐笑笑穿著藕白色輕羅衣裙，外面罩著丁香色蟬翼紗半臂，與丁瑾淺淺行禮，微笑攀談。

　　“這個南蠻！哪兒都有她！”曹采薇吊上一口氣來，還魂，開罵。

　　墨梅嚇了一跳，姑娘很少這樣，看來這次是真的惱恨了：“姑娘莫急，丁公子與那唐……不，與那南蠻，或許是碰巧遇上的。”

　　碰巧？他方才明明是翹首以盼的等人狀，見到唐笑笑，立即殷勤見禮，體貼倍至。

　　想到此，曹采薇幾乎要暈厥：“墨梅，咱們回車上。”

　　墨梅扶住姑娘：“姑娘不該氣餒，那唐笑笑不知是用了什么手段將公子騙出來的呢！”

　　“咱們此刻又能做什么，難道也去上香，假裝巧遇？”曹采薇嘆了口氣，“我可沒有那么厚的臉皮。”

　　曹采薇像一尊石像一般，怔怔地看著心上人同另一個姑娘進了寺里，心仿佛也冷成了石頭。

　　“姑娘若為此煩惱，便是不珍重自己的身份！”墨梅想盡辦法開解姑娘，“那唐笑笑是什么東西？一個商賈的女兒，不就是有幾個臭錢嗎？姑娘才是真正的大家閨秀，何必與這種商賈小野婦一般見識！定是她纏上了丁公子，公子一向溫和體貼、講究風度，又當著長輩們的面兒，此刻也不好攆她走……”

　　“她外公家也是書香大家呢。”曹采薇蚊子哼哼似的說。

　　“外公？”墨梅把外字說得很重，“外公，外孫女，那可就外道多了！她姓唐，她說到底還是個商賈的女兒！姑娘是誰，是趙州曹先生的嫡親女兒，掌上明珠！咱們先生如今又當上了保定書院的先生，丁公子難道要放棄尊師的女兒，去求娶一個商販之女么！除非他的腦袋讓驢蹄子給踢陷進去了！”墨梅收聲，自己告誡過自己不可再講村野之語的，下不為例。

　　曹采薇咬著嘴唇，依舊望著寺門的方向，可以想象他們進到寺中，是怎樣的談笑風生，丁瑾是誰，有他在絕不會有冷場，而那個南蠻，更是伶牙俐齒，能說會道……

　　“二位姑娘，這大太陽底下，仔細曬黑了。”

　　主仆二人看去，見是個上來搭訕的貨郎，長得倒是眉清目秀，但那諂媚的笑容看上去有些猥瑣。二人移開兩步，并不打算睬他。

　　貨郎卻是個不屈不撓的：“二位姑娘都是天姿國色，不過，美中不足的是……這位白衣的姑娘臉色有些蒼白，這位姑娘么，臉色又有些太紅了，妙齡女郎的肌膚最好是粉撲撲水嫩嫩的才好……”

　　“走開！你這登徒子！”墨梅厲聲道，“光天化日還想調戲民女不成？你身旁這馬車就是我們家的，以為我們身邊沒人么！”

　　曹家車夫已經走到那貨郎身邊，抱著手臂怒視著他。

　　貨郎卻并無懼色，嘿嘿笑道：“小的不過是看二位姑娘的妝容還需潤色，手里正有幾盒上好的水粉，顏色又白又自然，擦在臉上一點兒也看不出粉跡來，好用的很！”

　　“走開走開，我們姑娘只用杏花軒的水粉，誰要你那些粗貨！”墨梅鄙夷道。

　　曹采薇卻沉思片刻，道：“拿出來看看也無妨，這小貨郎伶牙俐齒，粗貨都被他說成上品了。”

　　“貨真價實，可不是空口說來的。”小貨郎笑著打開一小盒香粉，“姑娘您看看，這粉多細啊，擦在臉上又白又不傷皮膚，香味兒也不濃不薄，正適合姑娘這樣有身份的人。”

　　曹采薇邊看邊與之攀談：“聽你的口音，像是江南人？”

　　“姑娘好耳力，小的本是徐州人士，因家道中落，輾轉來趙州投親的。”小貨郎每天都會說上這么一段說辭，學幾句南方話，就能賣出更多的水粉，這大概就是外來的和尚好念經，“人人都說江南美人纖柔白嫩，水土倒是其次，最重要的還是妝容，三分長相七分打扮……”

　　“徐州？離蘭溪多遠？”曹采薇打斷問道。

　　“不遠，不遠。”小貨郎呵呵笑道，暗忖，自己一個地道的北方人倒還真把這個傻妞兒給蒙住了，蘭溪這地名，連聽都沒聽過。

　　“你可會說蘭溪話？”

　　“都差不多，差不多。”小貨郎眼睛轉了轉，感覺可能有大買賣上門，有私家馬車的買主可不多見，一定要逮住這條肥魚，“就好比元氏話和本地的趙州話，咱們聽著有差別，外地人卻覺得口音都差不多。”

　　曹采薇連連點頭，盯著小貨郎上下看看：“你這一盒水粉賣多少錢？”

　　小貨郎狠狠心，報了個高價：“要一吊錢。”

　　“你這刀磨得倒快！”墨梅在一旁瞪他。

　　曹采薇止住墨梅，笑道：“我出五兩銀，買你的幾句蘭溪話，可賣得？”

　　“賣得！賣得！”小貨郎忙不迭道，五兩銀子，夠自己幾個月的花用了！這位主顧就是要自己去說爪哇語，此刻也得迎頭頂上！


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