毫不知自個兒被哥哥惦記上了的小十四,　正踮著腳，身子斜斜地探出去,　伸長了脖子看侍衛們鑿開冰面撈了下網，撈了活蹦亂跳的一兜鮮魚上來。

　　十三十四拍著手叫好。

　　今天又起了點北風，園子里融化的冰又凍結實了，九阿哥、十阿哥一大早就過來東邊約十三十四并瑚圖玲阿，說要學關外的朝鮮人，趁天陰了去御湖上鑿冰捕魚。說的是言之鑿鑿,　聽的是信以為真。

　　繡瑜笑了一回，也來了興致，索性叫人抬了四扇巨大的玻璃屏風,　將園子里的小花廳四面擋得嚴嚴實實。又在廳中擺了高高的黃銅爐子，燒得一室溫暖如春。爐邊設案,　案上累著滿滿的瓜果點心,　案邊數把椅子，皆搭著白狐椅披。花廳四角搬來幾個半人高的美人聳肩**,　里頭插著滿滿的臘梅花,　幽香四溢。

　　如此一來既亮堂,　視野又開闊。她自己在花廳里彈琴看書，聽著幾個孩子在外頭說說笑笑，倒也熱鬧。幾個潑猴在外頭玩熱了，就被乳母帶進來歇歇，讓額娘喂一杯酒，吃兩塊點心搪搪雪氣。

　　九阿哥也是個挑剔的，所用之物無不是精致到了十分、挑了又挑選了又選才敢往他眼前送，如今見了這花廳的布置，也是眼前一亮。

　　宮里人爭破頭往上爬的多，安安分分能過日子、會過日子的少，難怪老十四都這么大了，還得空就猴在德妃跟前，難得約他出來一次呢。

　　承德的日子比暢春園還要好過。秘訣就在這清凈二字上。沒皇帝沒其他妃嬪，等于既無競爭對象，也無競爭對手。偌大的一座園子繡瑜和宜妃兩人一東一西地住著，七八天見不上一面。唯一的長輩皇太后輕易不難為人，既無宮規約束，又無俗事纏身，這日子還有什么過不得的呢？

　　一群孩子也玩野了心。來的前兩日還裝模作樣地早起念書去，過了頭一個月，就開始整日游蕩，胡作非為。這不，沒一會兒孩子們就各自用竹簍提了活蹦亂跳的鮮魚進來，十四費力地舉著那魚簍，搖搖擺擺地就要往額娘跟前獻寶：“我的網里有兩條呢！都是大魚！”

　　“真厲害。”繡瑜湊上去瞧瞧，摸摸他的頭，“十四想怎么吃呢？”

　　十四就是個屬貓的，吃魚當頓。皇子們的份例里夏季每日有鯽魚四條，向來是只有富余的，唯有十四爺的小廚房需要哥哥們時不時支援支援。可這是他自己守了大半個時辰才得的，十四突然又舍不得吃了，總覺得清蒸紅燒魚頭湯都配不上自己的勞動所得。

　　瑚圖玲阿搶著插話道：“女兒的叫小廚房做成烤魚便好。多撒些天竺的孜然粉和胡椒粉就好。”

　　十四仍是猶豫不決。

　　“那額娘就替你做主了。”繡瑜一錘定音，“養起來，留著孝敬你四哥六哥。”

　　“啊？”十四頓時扁扁嘴，失望之色溢于言表。

　　繡瑜兩只手去捏十四的臉，笑道：“好個小氣鬼兒，你那兩條魚哪能養到兩個月后？罷了，今天內務府送了鰣魚過來，額娘叫人做了鰣魚湯。”

　　說著叫了幾個孩子在身邊，凈手喝湯，又問：“九格格那里送去了沒有？”

　　“回娘娘的話，這就送去。”

　　十三趕緊站起來：“額娘，我帶人送去吧，順便瞧瞧姐姐。”

　　繡瑜瞧瞧埋頭吃魚的十四，干脆說：“我們都去。陪九兒說說話再去歇晌。”

　　去年九兒過生辰，胤祥抄了一本《開元占星》給她。九兒研讀兩日，就迷上了觀星。前兒聽說夜里子時二刻左右有“三星一線”的奇觀，她非要半夜披著衣裳起來看。大飽眼福的同時，也受寒病了兩天。

　　胤祥聽了覺得有些對不住姐姐，就命人提了那湯往公主的住處來。

　　九兒已經大好了，披著衣裳坐在床邊練琴，見了繡瑜忙起身行禮。母女五人往炕上坐了，十四惦記那鰣魚湯，還想跟著分一杯羹，宮女就拿了兩個碗上來盛湯。

　　一個青玉盞，一個白玉碗。繡瑜頓時抬眼打量那個宮女一眼，果然是個眼生新來的。九兒素來講究。白玉碗是用來喝藥、喝燕窩銀耳這些補品的，甜白瓷專管盛果脯點心這些干貨，正經吃飯全用元青花，喝茶是紫砂器，盛湯必用青玉盞。

　　胤祥見了，就把那個白玉的往十四面前一放：“你使這個吧。”

　　十四素來是個粗心大意的，又聞到了魚湯的香氣，只管埋頭喝湯，喝得嘴角邊浮起一層奶白的泡沫。九兒拿手絹給他抹了嘴角的泡沫，也跟著胃口大開。

　　喜得底下宮女連連念佛，奉承道：“果然還是娘娘的東西好，格格這些日子難得有進膳進得這么香的時候。”

　　繡瑜愣了一下，掃一眼九兒的乳母齊氏，摸摸女兒瘦削的肩膀：“承德行宮的廚子，拿手的都是些北菜，難怪你吃不下。有什么想吃的，還是使人告訴我，叫宮女們做了出來，比外頭的干凈。”

　　話音未落，外頭突然有人通傳：“太后娘娘使人送了東西來。”

　　來人卻是太后身邊的老人順嬤嬤，繡瑜忙叫攙起來：“怎么是您親自來了。”

　　順嬤嬤笑道：“太后娘娘聽說九格格吃不下東西，特叫奴婢送了熱熱的菌絨筍子湯來瞧瞧。上次京城來人送東西，太后捎了信回去叫太子妃送幾個南邊的廚子來，如今業已到了。”

　　繡瑜遂笑道：“太后娘娘想到本宮前頭去了。”又摸摸九兒的頭：“你好了早些去給皇瑪麼謝恩。”

　　瑚圖玲阿又插嘴說：“九姐，我們叫內務府的人制了二百多盞冰燈，就等著十五晚上掛在院子里頭，映著月亮，吃酒觀燈呢。你再不好起來，天一暖，可就沒有了。”

　　眾人又笑了一回。繡瑜催九兒上床歇晌，又攆了幾個小的各自回屋，才道：“本宮想在這里坐坐，齊嬤嬤進來伺候。”

　　待到其他人出去緊閉房門，她才冷了聲音問：“格格既然吃不慣承德的東西，為何不早回了本宮知道？”

　　齊嬤嬤跪地長嘆：“娘娘，并非奴婢不盡心，只是南菜再好，可格格終究吃不了一輩子的啊！”

　　九兒睡得迷迷糊糊，突然聽到屋內兩個乳母低聲說話。一個說：“齊氏膽子真大，虧得德主子好性兒，還愿意聽她分辨。”

　　另一個低聲嘆道：“終究還是因為她說得在理兒，也是為格格打算。按理這話不該我們說，可德主子和太后娘娘寵愛，格格也養得太嬌貴了些。鰣魚、菌絨，這都是打一二千里地以外的地方快馬送來的金貴東西，一般親王貝勒也難尋摸到。格格吃慣了，日后去了蒙古，上哪兒尋去呢？”

　　“可不是嗎？六格格以前也是金尊玉貴地養著，如今已經找了幾個蒙古廚子在宮里，專做北菜吃了。

　　九兒心里微微一動，輕輕睜開眼，茫然四顧。

　　與此同時，西北戰場，胡家嶺匪寨后山空蕩蕩的山洞一角，堆著數百個麻袋。麻袋上烙著清軍的官印，以黃麻線束緊，果然是丟失的軍糧。

　　然而清軍眾人臉上都毫無喜色，看向王二麻子的目光中甚至隱隱有被愚弄了的憤怒。清軍官制的麻袋一個裝糧約半擔，這累起來的麻袋不過三四百之數，跟東路軍丟失的一萬擔軍糧相比，十不足一。為這點糧食，出動了兩位阿哥、三千人馬，跟沒找到有什么區別？

　　胤禛抱病疾馳奔波半夜來到這個鬼地方尋糧，此刻只閉了眼睛呼出一口灼熱的氣，冷冷地吐出一個字：“審。”

　　星禪立馬揚手刷刷幾鞭子抽在帶路的王二麻子身上：“真正的軍糧在哪里？”

　　王二麻子驚恐地大喊：“沒有，就，就這么多。真的！啊——”

　　他話音未落已經被親兵抬手按在地上，吃了一嘴的土，挨了好一頓拳打腳踢。他驚恐地連連求饒，突然靈機一現，扯著喉嚨大喊：“糧食不是我們搶的，你們有內鬼！”

　　他這石破天驚的一嗓子，像撞錘重重轟擊在眾人心上，一眾親兵都不約而同地愣住，遍體生寒。

　　“真的，真的。那日劫糧車，只是三當家一時昏了頭而已。可你們清軍運糧的人都跟沒頭蒼蠅似的，胡亂抵擋；兄弟們正殺得痛快，不知怎的，隊伍中間突然起了火，把糧食都燒掉了。”

　　星禪冷笑：“那第二隊糧草呢？也是你們撞了大運，‘一時昏了頭’，又有人縱火？”

　　豈料王二麻子一臉驚恐加疑惑：“什么第二隊糧草？哪里來的第二隊，冤枉啊。你們有大軍在草原上，掉腦袋的買賣哪里還敢做第二回？哦，地牢里關了個運糧的官兒，被人從后頭勒了脖子，被我們撿回來的，不信你們去瞧瞧！”

　　星禪聽說有俘虜，也愣了一下。胤禛一步上前，搶著問：“在哪兒？”

　　“四哥，那種地方不干凈！”胤祚側身攔了他，“我帶人去，你在此休息，靜候佳音。”

　　“一起去。早些完事回去稟告了皇阿瑪，安安心心地睡上一天一夜！”胤禛抄了桌上的馬鞭，大步走在前頭。

　　胤祚只得趕緊帶入跟上去，順著王麻子指的方向，一路蜿蜒下行，穿過幾道銹跡斑斑的鐵門，進了地牢。

　　原來這所謂地牢，不過是一個山里自然形成的溶洞。陰暗潮濕，不知是什么東西腐爛的氣味彌漫在空氣里，讓人幾欲作嘔。

　　前面探路的侍衛興奮地大喊：“四爺，是阿布凱，佛倫的侄子，東路的軍需官。這個狗雜種，居然還活著！”

　　然而阿布凱的情況卻不容樂觀，他脖子上有一道刺目的淤青，看上去像自盡未遂的樣子，胸口幾乎沒有起伏，性命垂垂危矣。胤禛命人喚醒他。他見到清軍眾人先是喜得淚流滿面，嘴唇顫抖著開合，卻啞口無言，看來是傷到了喉嚨。

　　眾人不由大失所望。阿布凱的目光環視一周，落在胤禛身上，突然渾身顫抖，眼睛里涌上血絲，齜牙咧嘴，幾欲作狂。

　　眾人駭了一跳，下意識制住他。他猛地往后倒去，兩眼一翻，昏死過去，很快就沒氣了。

　　胤禛不由皺眉，他只跟著太子檢閱西山大營的時候跟佛倫的侄兒見過兩三面。阿布凱都選擇畏罪自盡了，何必再對他怒目而視呢？

　　除非阿布凱不是畏罪自盡，而是有人利用完他，殺人滅口。

　　他心里咯噔一下，那邊侍衛又檢查出不對來了：“四爺，他脖子后面還有一處痕跡，是先被人打暈再勒死的。您瞧，這人是個高手啊，一指點在頸側穴位上，沒有傷痕，只得一個紅點兒。只是這必得是一個他信任的人，才能……”

　　胤禛閉了眼睛，平緩呼吸，轉頭問王二麻子：“你們在哪里撿到他？”

　　“在，在麻風嶺下六道溝不遠的地方。”

　　“帶路，去六道溝。”

　　“四哥，你帶病跑了一整日了！”胤祚急得跪在他身前求道，“管他怎么死的，軍糧總沒有咱們的性命重要吧？”

　　胤禛拽了他多次，他愣是一動不動。胤禛只得附身，在他耳旁輕聲道：“阿布凱是把我認做太子的人了！”

　　胤祚腦子里轟的一聲。康熙讓索額圖在大阿哥軍中，原是指望他們化干戈為玉帛。唯有他有機會買通大阿哥的人，故意送上門去把截糧的屎盆子扣在土匪頭上，然后再殺阿布凱滅口。這才能解釋為什么土匪“料事如神”，為什么清軍運糧衛隊不堪一擊。

　　好一招移花接木，大阿哥自己的人帶丟了自己的軍糧，真是連說理的地方也沒有。

　　更叫人不寒而栗的是，如果指使阿布凱的人是索額圖，他見了其他皇子該是想趁機為自己沉冤報仇才是。他既然遷怒胤禛，豈不是說，他背后那人是皇太子？

　　去麻風嶺的路上，一路寒風徹骨，兄弟倆木偶似的跟著眾人疾馳，腦子里翻江倒海，渾渾噩噩地閃過許多念頭。勒馬的時候，胤禛才發現手指凍僵了，險些勒不住韁繩從馬上摔下來。

　　“別管了，所有人散開，尋找埋藏軍糧的痕跡。要是發現有火燒的痕跡，立刻前來回我。”

　　眾人領命而去。

　　胤禛這才扶了弟弟的手，靠著旁邊一棵胡楊崎嶇的樹干坐了，渾身打著冷戰，輕聲說：“我只盼著他還有點良心……”

　　太子截了軍糧，肯定不能光明正大地拉回關內去再做他用。可是這整整一萬擔糧食，既不好儲存，也不便運輸。往好處想，他會就近找個地方把這些糧食藏起來。做這事的人，多半就是阿布凱，他把糧食藏在六道溝之后立馬就被滅口。

　　往壞處想，他如果真想置大阿哥于絕境，就該一不做二不休，把這些軍糧付之一炬再殺人滅口，才是最保險的。

　　可是，那是整整一萬擔軍糧啊。皇阿瑪摳摳索索，戶部上到馬齊下到普通的筆帖式兢兢業業，地方上“無日不追呼，無時不敲撲”，幾乎動搖國本才攢出來的糧食，沒有被敵人截去，反倒毀在了自己人手里。

　　胤祚紅了眼睛，暴躁地跺腳長嘆：“他可是太子啊！他都不要這天下，不要這西北之地，那我們還打什么仗？還在這鳥不生蛋的鬼地方吃沙子做什么？”

　　胤禛仰頭冷笑：“正是因為我們一廂情愿地在給人家打天下。他高坐在紫禁城里，自以為大局已定，暗中使些手段排除異己也無傷大雅。”

　　胤祚頓時啞口無言。

　　“但是有一句話你說錯了。”

　　“什么？”

　　“這天下，是愛新覺羅家的，是皇阿瑪的，未必是他的。”

　　胤祚不由自主地后退一步：“四哥……”

　　“老六，你還記得我們小時候看《西游記》嗎？”胤禛自顧自地說了一句完全不相干的話，突然抬眼看他，臉龐緊繃，眼中忽地綻出攝人光彩，淡定自若又氣勢萬千。

　　胤祚只覺得耳邊呼嘯了無數個晝夜的風聲一停，天地都安靜下來了，只聽他沉了聲音反問道：“打上南天門，挑戰漫天神佛。一只猴子能做的事情，我為什么不能？”

　　他腦子里空白一片，一時不知該作何反應。

　　那邊星禪已經用外裳兜著一包泥土快步而來，神色凝重：“我們發現了這個。”

　　衣裳解開，泥土里摻雜著焦黑的灰燼，偶爾有一兩粒未燒透的顆粒，依稀可以看出番麥的輪廓和金黃的色澤，被風一吹，就消散在西北的大漠里。


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