春去夏來(lái),　暢春園里漸漸暑氣蒸騰,　枝頭鬧春的海棠花打了焉,　湖中層層鋪疊的綠葉中又探出幾支青澀的花苞。不過十幾日的功夫,　枝頭的蟬一鬧起來(lái)，那些池子里頭的花苞就像得了信號(hào)似的,　紛紛綻出嫩紅的花朵兒來(lái)。

　　胤禛胤祚下了學(xué),　就這樣一路沿著芝蘭堤嬉鬧著往永和宮來(lái)。途中但見蓮葉接天,　鷗鷺戲水,　青紅的錦鯉暢游水中,　端的野趣天成。胤祚心里癢癢，可礙于四哥的淫威不敢親自靠近水邊,　只得命魏小寶代為摘了一衣兜的蓮蓬,　準(zhǔn)備帶回秋爽樓向額娘和妹妹獻(xiàn)寶。

　　他興沖沖地進(jìn)了秋爽樓，也不看路一頭往前猛沖,　結(jié)果在院內(nèi)轉(zhuǎn)角的地方，一個(gè)不妨踢倒了一張長(zhǎng)凳。凳上青瓷碗碟滾落,　碎片混著清水灑了一地。

　　“六爺！”眾人怕他摔倒受傷，忙上來(lái)扶了。一眾宮娥見水灑了,　都露出駭然失望之色。

　　胤祚轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)腳腕,　抱怨道：“你們?cè)趺丛诶乳軆合骂^洗碗？”

　　“不是洗碗。”一個(gè)脆生生的聲音答道，卻是繡瑜聽到動(dòng)靜派出來(lái)查看的宮女夏香。

　　夏香笑著沖兄弟倆行禮：“今兒是七月初七,　娘娘吩咐了讓秋爽齋的宮女們曬水,　午后要比賽‘拋針’呢！”

　　話一出口,　卻見胤禛站在一旁,　夏香頓時(shí)后悔：“奴婢失言，四爺恕罪。”

　　胤禛隨意擺手：“起來(lái)吧，你是額娘身邊的人，不用避諱這些。”

　　兄弟倆并肩往內(nèi)室去，胤祚笑嘻嘻地問：“四哥，那你屋里的宮女兒們都怎么說(shuō)‘針’啊？棒槌嗎？”

　　胤禛白他一眼：“真要計(jì)較起來(lái)。那你屋子吃飯的家伙就不該叫‘桌’子，得叫案板！額娘的貓也不該吃‘魚’，得改吃泥鰍了。”

　　眾人都笑了。

　　繡瑜帶著女兒在屋里玩，透過卷起的湘妃竹簾子，早看見兄弟倆有說(shuō)有笑地往這邊來(lái)。等母子兄妹們互相見過禮，不等胤祚獻(xiàn)寶，她先出言笑罵：“是哪個(gè)猴兒踢翻了我們足足曬了十多個(gè)時(shí)辰的水啊？還不快去給你竹月姐姐賠罪？”

　　胤祚早猜到必得是額娘身邊重用的大宮女，才能把水?dāng)[在廊檐兒下曬著，忙對(duì)著她作揖道：“姐姐見諒。”

　　竹月當(dāng)然不敢真的受他的禮，忙笑著上去扶了：“使不得，折了奴婢的壽了。”

　　旁人可沒有這么好打發(fā)了。九兒穿著薄紗襖兒，散著褲腿從炕上跳下來(lái)，嘟著嘴瞪視他：“還有我和妹妹的！六哥賠我的水！”

　　繡瑜不由大笑：“了不得了，老六，你可攤上大事了！”

　　胤祚尷尬地摸摸鼻子，把求救的目光轉(zhuǎn)向胤禛，卻見四哥端了杯茶，貌似專注地去逗額娘窗沿兒底下掛著的虎皮鸚鵡。

　　“你還小。七月七是大女孩們的節(jié)日，你和小十二跟著湊什么熱鬧”胤祚只得把妹妹抱到一邊哄勸。

　　胤禛收回目光，好奇地打量坐在窗前給貓擼毛的額娘：“溫僖額娘要找人協(xié)理六宮，額娘，您都不著急嗎？”

　　雖然太皇太后金口玉言，四妃平分宮權(quán)，誰(shuí)都拉不下。可這威風(fēng)有油水的差事就那么幾件，這一個(gè)月以來(lái)，惠妃跟榮妃爭(zhēng)得不可開交，每天都能鬧出許多新聞來(lái)，時(shí)不時(shí)拖了隔岸觀火的宜妃和繡瑜下場(chǎng)。

　　這個(gè)時(shí)候，額娘還有心情帶著宮女和妹妹們過七月七，胤禛就想不通了。

　　繡瑜知道他還在計(jì)較宜妃害胤祚的事情，不由笑著撫摸他的辮子：“這是大人的事情，你只管好好念書。今年來(lái)了園子里，可我瞧著你怎么比往年更瘦了些？”

　　胤禛素來(lái)苦夏，他早上天不亮就要到無(wú)逸齋讀書，歇了晌還要往武場(chǎng)上練上兩個(gè)時(shí)辰。饒是一眾奴才如臨大敵地小心伺候著，他仍是瘦了許多，隔著薄薄的夏衫，都能清晰地看見胸前的肋條骨。

　　消暑湯藥、除穢香囊，一天兩遍地往屋子里灑水，能想的法子早想完了。繡瑜只能勸道：“好歹多吃些東西，別一味貪涼用冰，暑熱內(nèi)滯寒氣加逼，不是好玩的。今年南邊又進(jìn)了那象牙玉席來(lái)，路上耽誤了幾日如今才到，今兒早上叫送到你那兒去，想必已經(jīng)鋪上了。”

　　胤禛不好意思起來(lái)：“偏了額娘的好東西了，您該留著才是。”

　　繡瑜笑道：“額娘還有呢。這是你皇阿瑪單給你的，因其他阿哥沒有，才叫送到我這兒來(lái)轉(zhuǎn)一道手的。”

　　胤禛不由心生感動(dòng)。結(jié)果胤祚突然跳到他背后，把他做了擋箭牌，手里高高地舉著朵碗口大的并蒂蓮，惹得九兒在底下跳腳：“給我，六哥！給我花兒！”

　　繡瑜不由嘆氣，跟長(zhǎng)子面面相覷：“難為你了。”

　　此時(shí)竹月帶人端上來(lái)幾道點(diǎn)心，有櫻桃凍、點(diǎn)綴著大塊西瓜瓤的冰碗子、冰鎮(zhèn)的荷葉粥，胤祚孝敬上來(lái)的蓮蓬也被剝了子，做成蓮子洋粉攥絲。

　　幾個(gè)孩子吃了下午這頓點(diǎn)心，繡瑜就催他們?nèi)ソ�水背陰的屋子里歇晌。這時(shí)溫僖卻使個(gè)太監(jiān)給她傳話，讓在貴妃的住處景鳳軒里議事。

　　七月十五就是中元節(jié)，打順治爺在世時(shí)起，宮里佛教盛行。中元節(jié)就變成了送穢祈福，舉辦盂蘭盆會(huì)的重要節(jié)日。溫僖看了這么多天的戲，終于要把權(quán)利放出來(lái)了。

　　果然，繡瑜的儀仗到集鳳軒的時(shí)候，其他三妃赫然已經(jīng)在座了。

　　溫僖雖然放權(quán)，可也不希望看到誰(shuí)一家獨(dú)大，早把權(quán)利分得明明白白。油水最大同樣也責(zé)任重大的御膳房、庫(kù)房?jī)蓧K交給資歷老的惠妃、榮妃管著。

　　繡瑜攬了造辦處的活計(jì)去，算是個(gè)不好不壞的差事。雖然造辦處里的部門多如繁星，每日過手的銀子上千，權(quán)利與油水都極大，但是礙于絕大多數(shù)工匠并非太監(jiān)，內(nèi)廷宮妃管理不便。所以這個(gè)部門的生產(chǎn)環(huán)節(jié)，都是由內(nèi)務(wù)府的官員管著的，權(quán)利也大多被他們瓜分。繡瑜只管對(duì)賬、統(tǒng)計(jì)各宮用度、分配東西之類的雜事。但勝在清閑，正合她意。

　　唯有宜妃被溫僖“委以重任”，安排她管宮禁人事，掌刑罰。小到各處掃灑，大到出入宮禁的記錄，全歸她管。看似威風(fēng)凜凜，好比紅樓里王熙鳳協(xié)理寧國(guó)府，人人都得低頭尊一聲“鏈二奶奶”。惠榮二人都對(duì)這個(gè)差事垂涎萬(wàn)分。可對(duì)沒什么遠(yuǎn)大抱負(fù)的宜妃來(lái)說(shuō)，這份威風(fēng)又瑣碎又得罪人，連雞肋都不如。

　　她臉上的笑容都快掛不住了，商量完畢一甩帕子，連略坐坐都不肯，起身就走了。

　　主位上的溫僖沖繡瑜露出高深莫測(cè)的笑容。繡瑜不由萬(wàn)分詫異。她可沒自戀到以為溫僖是在幫她，可宜妃到底怎么得罪溫僖了？

　　繡瑜百思不得其解。這謎底一直到七月十五，繡珍跟著佟夫人到園子里來(lái)請(qǐng)安才解開。

　　繡珍抱了瑚圖靈阿在懷里逗弄，若有所思地回憶道：“去年過年的時(shí)候，我似乎聽誰(shuí)偶然提了一句，郭絡(luò)羅家近年來(lái)每逢年節(jié)，都有幾千兩銀子送到赫舍里氏、索額圖的府上。”

　　“哦，還有安親王岳樂家的阿哥，跟鈕祜祿家爭(zhēng)奪京郊的莊田，一氣之下打了貴妃的侄兒。兩家一路把官司從直隸總督衙門，打到了宗人府簡(jiǎn)親王跟前兒。”

　　繡瑜不由恍然大悟。親姐姐孝昭被元后壓了一輩子，溫僖本來(lái)就隱隱跟太子別著苗頭，不過礙于十阿哥還小，才隱忍不發(fā)。郭絡(luò)羅氏討好索額圖，這敵人的朋友，當(dāng)然就是敵人了。

　　安親王岳樂又跟宜妃連著親戚，兩家素來(lái)走得極近。岳樂的兒子又揍了貴妃的侄兒。重重積怨之下，溫僖不找宜妃麻煩才怪。

　　繡瑜不由贊許地看了一眼妹妹：“你哥哥不在家，多虧了有你在宮外，不然我竟成了聾子瞎子。”

　　烏雅家雖然抬旗，但一時(shí)還未能夠融入上層貴族的交際圈子，佟家則不然。繡珍在佟夫人跟前兒伺候，整個(gè)滿蒙八旗的上層人家，沒有她不知道的新聞。

　　“只是你打聽這些消息，又說(shuō)與我聽，你們爺可知道？”

　　如今宮里還有個(gè)小佟妃呢。那年鄂倫岱被康熙修理了一頓，佟國(guó)綱好像也被喚起一點(diǎn)為人父的責(zé)任，法海在家里的日子好過了許多，甚至佟國(guó)綱還有過為他謀職出仕的打算。如果要論親疏的話，他沒有必要放著父親、嫡親堂姐不靠，反而來(lái)依靠妻姐。

　　繡珍臉上顯出深深的憂慮來(lái)：“長(zhǎng)姐放心，這正是他的主意。家里公公雖然為人不錯(cuò)，但卻是個(gè)耳根子軟的，前兒本來(lái)答應(yīng)了要將姨娘的靈位移入宗祠，永享祭祀。可是鄂倫岱這個(gè)瘋子，砸了陰席，掀了祭壇，揚(yáng)言燒了宗祠也不讓姨娘的牌位入內(nèi)。公公氣得暈了過去，也拿他一點(diǎn)辦法沒有。”

　　“如今，我們搬了出來(lái)，在承恩公府花園的小院子里，單獨(dú)開火過活。”

　　“什么？賀姨娘的靈位竟然沒有在宗祠里？”繡瑜被這一家人的奇葩程度氣樂了，這大約跟現(xiàn)代腳踏兩只船，有了孩子還指著罵野種是一樣的惡劣程度。

　　這時(shí)，竹月匆匆進(jìn)來(lái)：“娘娘，不好了，無(wú)逸齋那邊傳了太醫(yī)，好像說(shuō)是有哪位阿哥中暑了。”

　　中暑？繡瑜嚯地一下站起來(lái)。胤禛往年夏天總要病上一兩回，好容易今年熬到三伏的尾巴了，結(jié)果該來(lái)的還是來(lái)了。

　　她在心里把酷暑天還給孩子布置這么多作業(yè)的康熙暴打一頓，急急忙忙辭了妹妹往澹寧居去。

　　一個(gè)時(shí)辰前，胤祚好容易射完了桐木箭筒里的二十支竹箭，一邊伺候的哈哈珠子又遞上另一個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)募�筒：“爺，只剩一半了，加把勁。�?br />
　　胤祚沮喪地甩甩胳膊看向身邊的空地：“咦？四哥人呢？”

　　哈哈珠子回稟：“四爺今兒只備了一百支箭，已經(jīng)練完回去休息了。”

　　康熙還是心疼兒子的，二伏、三伏這兩個(gè)月，四阿哥能夠享受一點(diǎn)小特權(quán)，每天騎射的功課減半。只是胤禛素來(lái)要強(qiáng)，不到堅(jiān)持不住的時(shí)候，他很少提前休息。

　　胤祚頓時(shí)有些擔(dān)心，丟了手上的弓箭，無(wú)視諳達(dá)皺起的眉毛，往阿哥們休息小坐的帳子里去。結(jié)果卻見四哥坐在石凳上，慢吞吞地用著一碗冰鎮(zhèn)酸梅湯，旁邊四個(gè)哈哈珠子拼命地給他扇扇子。

　　胤祚滿心的牽掛頓時(shí)化為嫉妒，他過去坐了，強(qiáng)烈要求分一杯羹。

　　胤禛嘆道：“都是額娘吩咐的，我倒覺得無(wú)需如此麻煩。日頭越來(lái)越毒，還不如快些練完回屋去休息呢。”

　　“你的身子最重要，反正兄弟里頭論騎射咱們倆也排不上號(hào)。”胤祚端過碗，咽下一大口酸梅湯，舒服地長(zhǎng)嘆一口，復(fù)又抱怨，“唉，我不明白，只是尋常的練習(xí)，又不是比賽。太子和大哥也非得爭(zhēng)個(gè)先后快慢不可，何苦來(lái)哉？”

　　胤禛隨口回道：“司空見慣，何足為奇？快些喝，咱們還有一半的功課沒完成。”

　　“不妨，再歇歇。你今兒用的什么香囊啊？這味道清清淡淡的，倒還好聞。”胤祚伸手解了他腰帶上的香包去，袖在懷里深吸一口。

　　“瞎說(shuō)，都是額娘做的，還不一樣么？”胤禛識(shí)破他偷懶轉(zhuǎn)移話題的意圖，卻懶得拆穿，有一搭沒一搭地跟他聊天著休息。

　　不遠(yuǎn)處的武場(chǎng)上卻沒有這樣輕松閑適的氛圍了。八阿哥也進(jìn)學(xué)了，下晌同樣跟著哥哥們練武。小的時(shí)候，除了每隔三日要去一趟鐘粹宮后殿給良貴人請(qǐng)安，胤禩沒有覺得自己跟別的阿哥有什么不同。

　　后來(lái)他年紀(jì)漸漸大了，開始識(shí)字念書了，才開始漸漸從眾人看向自己的眼神里，讀出不同的東西來(lái)。比如每年惠額娘給兒子發(fā)壓歲錢，大哥得的荷包永遠(yuǎn)是額娘親自系在腰間的，而自己的則是宮女拿著冷冰冰的托盤遞到手上。

　　再比如到皇阿瑪宮里請(qǐng)安，人人都知道太子只喝雨前龍井，三哥喜歡廬山云霧，四哥喜歡太平猴魁。雖然是一模一樣的青花蓋盅端上來(lái)，可唯獨(dú)沒有人問過他喜歡什么。

　　進(jìn)學(xué)才一個(gè)月，這種讓他不舒服的感覺越發(fā)強(qiáng)烈。諳達(dá)們知道四哥畏暑，特意稟告皇阿瑪，讓他的功課減半。卻從來(lái)沒有人在皇阿瑪跟前提前過，他才五歲的小兒子每天也要在烈日下，射出這二百支木箭。

　　胤禩握弓的手微微發(fā)抖，汗水浸濕了手掌，那些被弓弦割出來(lái)的細(xì)小傷口愈發(fā)疼了。

　　“八弟，你沒事吧？”胤祚開小差回來(lái)，頭一個(gè)就見比弓高不了多少的八阿哥站在太陽(yáng)底下，身子搖搖欲墜。

　　他下意識(shí)地伸手去扶。胤禩獨(dú)居鐘粹宮，少有跟哥哥們親近的時(shí)候，往后退了一步，躲開了他的手。

　　胤禛抬眼一望，卻見跟著八阿哥的兩個(gè)哈哈珠子借著撿箭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲到宮墻底下的陰影里乘涼。他登時(shí)火冒三丈：“你看著老八，我去找大哥。”

　　天氣太熱，容易讓人心煩氣躁。胤褆今日二百支羽箭只中了不到百個(gè)靶心，比皇太子少了將近二十個(gè)，早窩了一肚子的火。胤禛本想讓他出面管教八阿哥的哈哈珠子，卻恰好撞在了槍口上。

　　胤褆把弓往地上一擲，不耐煩道：“累了就叫他歇著！我還成內(nèi)務(wù)府大總管了？”

　　“可”胤禛一時(shí)語(yǔ)塞，要是老六的人敢躲到一邊乘涼，他早叫拖出去打了。可老八身邊伺候的奴才，都是惠妃選的，除了大阿哥誰(shuí)管得？

　　當(dāng)然還有人敢管。那個(gè)人就是大哥不開心孤就開心了的皇太子。胤礽在一旁聽了不由冷笑：“還有這樣騎到主子頭上的東西？來(lái)人，八阿哥的哈哈珠子背主忘恩，拖下去杖責(zé)五十。兩個(gè)伴讀不能護(hù)主，同樣杖責(zé)五十。”

　　“你”胤褆這才慌了神。哈哈珠子都是包衣奴才也就罷了，可伴讀卻是貨真價(jià)實(shí)的八旗出身，還有一個(gè)是惠妃的遠(yuǎn)親。杖責(zé)那是要脫了衣裳打的，眾目睽睽之下日后叫這那拉家的孩子怎么做人？

　　胤褆只得忍氣吞聲地求情：“太子何必動(dòng)這么大火，八弟到底沒什么大礙，罰他們跪上一會(huì)兒小懲大誡就是了。”

　　太子難得找到機(jī)會(huì)打壓胤褆的氣焰，一語(yǔ)雙關(guān)地說(shuō)：“自古尊卑有序，這奴才想要騎到主子頭上來(lái)，就是打死都不為過。”

　　胤褆雙目圓瞪，火冒三丈。偏偏這事他確實(shí)不占理，若是鬧到康熙面前，只怕康熙還會(huì)怪他包庇母族，不友愛兄弟。胤褆頓時(shí)有了息事寧人之心。

　　可這時(shí)，武場(chǎng)另一端卻傳來(lái)陣陣驚呼，諳達(dá)們一窩蜂地圍過去。胤祚大喊：“四哥，你快來(lái)看看。八弟暈過去了！”


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