一輛罩著碧油幢的輕便馬車轆轆地駛在崎嶇不平的山路上,　跟著七八騎隨從。

　　車中一名身著絳色錦衣的中年男子靠在車廂壁上閉目養神,　天邊突然一聲驚雷，令他霎時清醒過來。

　　男人撩開車帷，微微探身望向車外，只見天色晦暗,　天空中陰云密布。

　　他揉了揉眉心,　讓車夫停下。

　　立即有隨從策馬上前，躬身問道：“府君有何吩咐？”

　　譚孝純一臉疲憊地道：“那尼寺還有多遠？”

　　“回府君的話，約莫還有二三十里。”隨從答道。

　　“眼看著要下雨，前方可有避雨之處？”

　　隨從想了想道：“仆記得法藏寺就在不遠處,　莫如去那兒暫避？”

　　譚孝純無可奈何地點點頭：“法藏寺似曾聽過這名字,　供奉的是什么佛？”

　　“回稟府君,　似乎是什么菩薩。”

　　“哦,　”譚孝純若有所思道,　“可是那‘夢娘娘’廟？”

　　隨從是本地人,　聽官長這么一說露出赧色：“是那些蒙昧無知的百姓隨口亂說的。”

　　譚孝純一改方才的和顏悅色,　斂容斥道：“不可輕薄言語！亞圣有言,　‘民為貴,　社稷次之’，爾等跟著我，須謹言慎行。”

　　隨從趕緊告罪，譚孝純方才緩頰：“平日也就罷了,　杜御史剛到此地,　爾等一言一行都需著意。”

　　話說到了,　譚孝純不再為難他，笑了笑道：“久聞這尊菩薩的大名，還未曾參拜過，且去避避雨罷，也是佛緣造化。”

　　“可不是，”隨從趕緊奉承道，“必是那菩薩聽說府君廣施仁政，愛民如子，故而施法降下甘霖，順帶邀府君前去一敘。”

　　“休得胡言！”譚孝純嘴上這么說，眼角眉梢卻含著笑意，顯然被奉承得心情舒暢。

　　隨從見馬屁拍中，總算松了一口氣。

　　車馬繼續前行，隨從落到車后，小聲對著身旁的同伴道：“府君對那江氏可真是著緊，回來一聽說她在尼寺里，連片刻都等不得，巴巴地就往那兒趕。”

　　“你跟著府君的時短，哪里曉得里面的彎彎繞繞，”那同伴得意洋洋，“這江娘子的眉眼身段和府君年少時的一個愛妾有幾分相似，所以才格外得寵些。”

　　“原來如此，那先前那個呢？”

　　同伴斜了他一眼，幽幽地道：“這不是你該知道的，操心好你的份內事兒罷，府君最厭惡旁人打探他私事。”

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　　突然雷聲大作，和尚們都嚇了一跳，只有白羽恍若未聞，怔怔地望著住持緊閉的雙目。

　　一個年輕和尚對著白羽勸道：“師兄，眼看這天要下雨了，把師父留在這佛堂里也不是辦法，咱們先將他抬到別的屋子里去罷。”

　　白羽這才慢慢回過神來，抬手抹了把臉，木木地點點頭。

　　“師兄，你節哀罷，師父也不想見你這樣。”和尚吸了吸紅紅的鼻子，開始張羅。

　　好在住持遷遷延延地病了很久，棺木是早就備下的，一應后事也已經安排好，不至于手忙腳亂。

　　和尚們拆了扇門板，把住持的遺體擱在上面，由白羽和師弟抬了出去。

　　剛跨出院子，和尚們便聽到一陣車馬的喧鬧。

　　“去外頭瞧瞧，”白羽對一個小和尚道，“告訴他們寺里有事，恕不招待。”

　　譚孝純一行人進了山門，不見寺僧出來迎客，已是不悅，好不容易出來一個小和尚，還打算將他們拒之門外，更是怒從心起。

　　“你這和尚真是有眼不識泰山，知道這車里坐的是誰么？”一個隨從趾高氣揚地道。

　　“休得無禮！”譚孝純喝止隨從，撩開帷幔從車上下來，對那小和尚行了個合掌禮，“小師父，我等只想進去參拜菩薩，還請通融。”

　　小和尚見他穿著華貴，氣度不凡，不敢極力阻攔，為難道：“檀越有所不知，敝寺住持剛剛圓寂，沒人主事……”

　　“小師父節哀順變，”譚孝純打斷他道，“本不該叨擾，只是我等遠道而來，既已到了山門，總是想上一炷香再走，還望小師父體諒我等虔心。”

　　小和尚臉嫩，見他說得情真意切，不好意思阻攔，只得把他們放了進去。

　　譚孝純讓小和尚在前面帶路，自己一邊悠然地踱著步，一邊舉目四望，只覺這寺廟雖不算大，草木庭園倒還有幾分趣味。

　　往里走了一段，隱隱有哭聲傳來，譚孝純心說出家人四大皆空，這些小和尚哭得這樣慘，可見沒什么慧根了。

　　他被自己的念頭逗得一樂，情不自禁地勾起了嘴角。

　　正想得出神，那小和尚在門口停住腳步，轉身對他行了個禮道：“檀越，前頭就是佛堂了，旁邊小臺上有香，您請自便，恕小僧不能奉陪了。”

　　“小師父去忙便是，不必相陪。”譚孝純還了一禮，自顧自推開門走進了佛堂。

　　佛堂中香煙繚繞，光線昏暗，蓮花燈發出搖曳的幽光，譚孝純抬頭望了望那尊聞名遐邇的菩薩像，微微撇了撇嘴角。什么求夢占卜，他是半點也不信的，愚民蒙昧以訛傳訛罷了。

　　不過這塑像的做工倒是頗為精致，比他生平所見的造像都更生動一些，特別是那雙眼睛，不但栩栩如生，還有幾分莫名的眼熟。

　　他在打量塑像時，董曉悅也在打量他。

　　譚孝純和夢里的模樣沒什么差別，和三年前在郢州見面時也并無二致，一樣紅光滿面，神采奕奕，似乎連鬢邊的白發也未曾多添一縷。一個人春風得意之時總是顯得年輕。

　　董曉悅擁有沈氏的記憶和感情，可是見到毀了自己一生的仇人，卻沒有料想中的憤怒和激動，只是覺得冷徹心扉，仿佛連血液都結成了冰。

　　只有刻骨銘心的愛才能帶來刻骨銘心的恨，沈氏對譚孝純只剩下齒冷和漠然。

　　譚孝純打量了菩薩像一番，從香臺上抽出三支香，在蓮花燈上點燃，捏在手中躬身拜了拜，把香插進香爐，一撩錦袍下擺，在蒲團上跪下。

　　帶著檀香氣息的煙霧裊裊升騰。

　　譚孝純雙手合十，口中喃喃祝禱，望了望佛像，然后拜倒下去。

　　董曉悅隔著煙霧冷冷地看著他。

　　譚孝純感到后背莫名發涼，下意識地直起身，環顧四周，卻沒發現什么異樣。

　　他以為是錯覺，自嘲地笑了笑，再次拜下。

　　一道閃電猛地劈開昏黑的天空，緊接著一聲炸雷，譚孝純毫無防備，心跳到了嗓子眼。

　　他直覺此地不宜久留，草草地磕了第三個頭，打算立即起身離開，不經意間瞥了眼菩薩像，竟覺得那菩薩像似乎在沖他笑。

　　他揉了揉眼睛，再看時菩薩像又恢復了先前那悲天憫人的模樣。

　　大約是煙霧太濃看花了眼罷，譚孝純掏出汗巾擦擦臉上的汗，轉身便往門口走。

　　走了幾步之后，他發覺不對了。

　　門口就在眼前，滿打滿算也就是四五步的距離，可他走來走去，那門口卻始終在咫尺之遙，仿佛有一道看不見的屏障將他困在了里面。

　　而且這煙霧也太濃了，一炷香會有這么多煙么？

　　一種原始的恐懼感從譚孝純的心底滲出來，為官多年的沉著冷靜此時也顧不上了。

　　前門出不去，他轉身就往后門跑，還沒跑出幾步，就聽得上方傳來一陣清脆的笑聲。

　　這笑聲如此熟悉，仿佛來自他埋在心底最深處的回憶。

　　“你想到哪里去，譚郎？”董曉悅坐在香臺上，兩條腿晃晃悠悠地垂著。

　　“你……你……”譚孝純跌跌撞撞地后退了幾步。

　　“你不記得我了？”董曉悅從香臺上跳下來，俏生生地站在譚孝純面前。

　　“含蕊，你是含蕊……”譚孝純見她臉色平靜，不像是來索命的厲鬼，想來并不知道是自己派人殺了她，心下稍安，開始盤算著怎么脫身。

　　“譚郎總算記起來了。”

　　“我怎么會忘記……”

　　董曉悅含笑道，“那你記不記得自己說過，等考取了功名就來李家替我贖身，我們倆雙宿雙棲，仍舊做一世夫妻？”

　　“我……當年無權無勢，一介寒庶，毫無倚仗，即便進士及第，也只是個從八品的小官，李三春與朝中數位高官過從，我怎么同他去搶，只好徐徐圖之……”

　　“哦，”董曉悅面無表情地道，“所以你娶了丞相女兒，原來是為了救我脫離苦海，還真是委屈你了。”

　　“含蕊，今生是我負了你，怪不得你怨我，”譚孝純蹙著眉，捧著心道，“可是我在朝中站穩腳跟后便去蜀州打聽你的消息，可惜那時候你已經離開了，這些年我一直派人四處找你，只是天不遂人愿，好不容易得到你在郢州的線索，等我趕到時，你已經……”

　　譚孝純哽咽了一下：“你已經香消玉殞……”

　　董曉悅垂下眼簾，低聲道：“我知道你來找過我……”

　　譚孝純暗暗地察言觀色，看她似有動容，心中一喜，沈含蕊從來柔順又心軟，當年他為了籌措考資將她賣給李三春，她也只是逆來順受地默默垂淚，即便成了鬼，也只能任憑他擺布。

　　他正盤算著怎么勸她放自己離去，便聽女鬼道：“你的人打聽到我在郢州，你還親自趕來找我，那一晚在月湖的畫舫上，我看到了你。”

　　“畫舫……那晚你也在？！”譚孝純一臉驚詫，瞪大了眼睛道，“你為何不認我啊含蕊？”

　　“我知道你也認出我了，”董曉悅沒給他反駁的機會，“擦肩而過時你看了我一眼，我看到你的眼神了，你認出了我，你害怕我。”

　　她莞爾一笑：“你是怕我認出你來對吧？因為我沒了美貌，你后悔來找我了，就是在那天晚上，你認識了江瑤。”

　　“我……”

　　“其實我根本沒想和你相認，也沒想沾你譚府君的光，是你小人之心，覺得虧欠了我，時時怕我來討債，那天我去渡口給江瑤送行，你做賊心虛……”

　　董曉悅頓了頓：“是那時起了殺心吧？”

　　“你在說什么，含蕊？”譚孝純故作鎮定，聲音卻顫抖起來。

　　董曉悅把袖子往臉上一拂，瞬間變成了沈氏容顏凋零的模樣。

　　譚孝純眼中流露出恐懼：“含蕊，你信我，我怎么會害你呢？”

　　董曉悅一步步向他逼近：“即便你害了我，我也不會怪你的。”

　　“含蕊……”譚孝純松了一口氣，“為夫此生虧欠你良多，我請高僧給你做七七四十九天水陸道場，你安心入輪回，來世我們還做夫妻，我一定好好補償你。”

　　“那倒不必，”董曉悅咧嘴一笑，“做鬼挺好的，只是一個人有些寂寞，現在你來了就有伴了。”

　　譚孝純被她一步步逼近，眼看著退到了墻角，眼神突然變得狠戾，冷不丁地從腰間抽出配件，出其不意地照著董曉悅刺過來。

　　董曉悅躲都沒躲，利劍當胸而過，雙膝一軟便跪倒在地。

　　譚孝純沒想到鬼魂也怕刀劍，大笑著奚落道：“沈含蕊，你做了鬼又怎樣？我能殺你一次，就能殺你第二次！你休要纏著我，否則別怪我不念舊情！”

　　他一邊說一邊把劍抽出來，董曉悅心口被刺出一個洞，頓時血流如注，她彎下腰捂住心口，血從手指間流出來，淌了一地。

　　譚孝純還不罷休，揮劍照著她露出的脖頸劈砍，竟不費吹灰之力地把她的頭砍了下來。

　　沈氏的頭顱滾落在地，身軀像一堆泥一樣垮了下來。

　　譚孝純抹了抹臉上噴濺到的血液，朝地上啐了一口帶血的唾沫，把劍收回劍鞘里，冷冷地看著地上身首異處的尸體：“人各有命，你命薄，莫要怨我，我找高僧誦經超度你……”

　　話還沒說完，只聽上方傳來沈氏的笑聲，譚孝純抬頭一看，只見香臺上的菩薩像不見了，被砍去頭顱的沈氏坐在蓮花座上，懷里抱著她的頭，那頭顱沖著他眨眨眼，嘴里還在發出陣陣笑聲。

　　譚孝純又怕又怒，不管不顧地跳上香臺，抽出劍照著沈氏就砍，可惜砍出的傷口瞬間又愈合，他氣喘吁吁地砍了半天，沈氏仍舊抱著頭沖他笑。

　　“我的頭都已經沒了，你還砍什么？”沈氏把頭顱舉到他面前，嘻嘻笑道。

　　譚孝純咬著牙關，雙手握住劍柄高高舉起，就在這時，一道雷電橫空劈下，只聽訇一聲巨響，屋頂一根大梁生生被雷劈成兩截，斷梁掉下來，不偏不倚地砸在譚孝純頭頂，霎時腦漿迸濺。

　　“嘩啦”一聲，大雨傾盆而下。


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