夏連山率領的騎兵連一路狂奔，馳出了西坪村的村頭；他一度擔心在村頭這個方向會遭遇日軍的截擊，但這支輕騎最終暢通無阻地跑進了茫茫夜色。

　　5連副連長出身的夏連山，此刻格外擔憂5連的處境。吳副營長派來報信的通信員說，襲擾河口村的是曾被5連痛擊過的蒙古騎兵。但剛才臨行前，營長卻親口告訴他，今夜前來攻打二營這兩處根據地的敵軍，日軍占的比重會很大，必須做好決一死戰的準備。

　　“連山，記住，一切以保存有生力量為重，”在夏連山已經翻身上馬后，馮長治還拽著他的馬韁繩，仰頭叮囑著：“騎兵是平原作戰，目標明顯，容易暴露在敵人的打擊視野內。如果情況危急，全連寧可棄馬，也要爭取帶戰士們轉移到山區。只要人在，馬匹遲早能再拉回來。”

　　從營長這番表情凝重的話語里，夏連山真的意識到了事態的嚴重性。進山？需要進山嗎？他曾經走過通往關門山紅星峽的山路，很清楚在那樣崎嶇的山路上，馬匹是很難行走的。如果進山，幾乎就意味著要放棄馬匹。

　　剛剛成型的騎兵連啊！夏連山內心不由得一陣刺痛，同時越發為河口村那邊的戰況揪心。帶著這樣復雜的思緒，騎兵連長一馬當先，引領著身后的隊伍在夜幕下的荒原疾馳。

　　突然，前方響起了炮聲；借著西本風的傳送，騎兵們都清晰地聽到了，同時也都猜到了這炮聲就是來自幾里之遙的河口村。他們縱馬跑得更快了。

　　騎兵們猜得不錯，炮聲正是發自河口村北面的曠野，日軍的九二式步兵炮在發威。但是等這七十多騎堪堪奔跑到河口村的村南口外時，炮聲卻停了。

　　夏連山回頭喝止住了騎兵連的行進，他們就立在馬背上，聆聽著近在咫尺的這個小村落的動靜。

　　然而沒有動靜。在暗夜中勉強可見其輪廓的河口村，眼下一片沉寂，如果不是剛才親耳聽到了轟隆的炮聲，很難讓人相信這里發生了戰斗。

　　“一排全體下馬！”夏連山低聲下了命令。騎兵連兩個排，每排三十余人，他讓二排勒轉馬韁，向后退卻了幾十步，一排的人則步行靠向村尾的幾座宅院，其中一個班摸在最前列。

　　曾經駐防過河口村的夏連山非常清楚，村尾一帶，到了夜晚都布有諸多明暗崗哨；其實不止在村尾，村子的外圍也都是同樣布有游動哨的，只不過今夜爆發了戰事，外圍的游動哨應該已經收縮進村了，否則騎兵連來的路上就會碰到。

　　摸在最前面的那個班，有人向村尾的宅院喊話：

　　“什么人守夜？”這是林師二營的兩處村落約定的夜間暗語。

　　“打狼揀核桃的！口令？”對面村尾處很快有人回答并發問。

　　“五臺山。回令？”

　　“喇嘛廟！”

　　驗明身份，最前面的那個騎兵班呼啦啦站起來一片，跑進了村口，夏連山也策馬奔了過去：“我是二營騎兵連長夏連山，5連的哪個排在這里？”

　　“報告夏連長，8連二排奉吳副營長命令，防守村南口。”

　　夏連山一愣：“8連？8連什么時候到的？大江來了嗎？”他說的大江，就是8連連長魯大江。

　　“我們連長沒有來，是韓副連長帶的一排和二排。”

　　“敵軍進攻了沒有？”夏連山不及細問8連意外出現在河口村的原因：“剛才是不是敵人打炮？副營長在哪里？”

　　“敵軍在村外向我們開炮，好像還沒有派兵進攻，吳副營長在村頭指揮。”

　　夏連山想了想，看來村尾目前還比較安全。他命令騎兵連的兩個排，一個進入村尾，一個仍在村外警戒待命。他本人則帶領幾個騎兵，朝村頭馳去。

　　看見夏連山帶著騎兵連到來，吳子健先是喜出望外，可是一聽說西坪那邊也遭到攻擊且是日軍，頓時又擔憂起來。這一刻，二營副營長也明白了，今夜日偽軍對兩處村落的襲擊，顯然是統一部署。

　　“連山啊，怎么老馮還把你們派來了？眼下敵情不明，騎兵連是全營的寶貝，貿然前出到夜戰戰場，風險太大了。”

　　“軍情緊急，營長擔心你們這邊兵力不足，所以特意讓我們快馬加鞭趕過來，副營長，你就盡管給我們分配任務吧。養兵千日，總得一用啊。”

　　聽原來的部下這么說，吳子健越發懊惱了：“你還是不懂我的意思。我不是嬌慣著騎兵連不打仗，恰恰相反，應該把你們用在刀刃上。像今晚這種摸黑混戰，讓你們上陣太不劃算了！”

　　吳子健的心目中，騎兵連早就不再是單純的作戰部隊，如今已非冷兵器時代，騎著馬揮舞著馬刀沖鋒，如果遇上輕重機槍的掃射，無異于活靶子。但這七十多匹馬，卻是最好的運兵工具：每個騎兵的馬背上如果馱上一名步兵，再帶上幾挺輕機關槍，這一百多人馬就是一支可怕的機動力量，可以迅速地拉到戰場上任何最需要的地方，發揮戰力。無論從前還是最近，他都領略了日軍用卡車運兵的機動投送能力的強大；二營搞不來卡車，但七十多匹戰馬畢竟也不是吃干飯的。

　　“副營長，我們來都來了，難道還讓我們摸黑跑回去不成？”夏連山一邊說，嘴角還一邊泛起了調侃式的微笑，這是久經沙場的老指揮員，每臨大戰前流露出的鎮定與自信。

　　吳子健氣得照著騎兵連長的肩膀就是一拳：“你還真就應該跑回去！營長說得對，今晚就是一場決戰，萬一我們守不住村子要進山，我這里的山口道路險惡，遠不如西坪身后的山口那么平緩，你這個騎兵連長用腦子好好想一想，馬匹走哪個山口進山更合適？！”

　　還沒等夏連山回應，一個戰士突然跑進了屋：“副營長，前院發現有情況！”

　　前院指的就是馬克沁重機槍工事所在的院子，朝著河口村村頭的院墻下面此刻埋伏著十幾名戰士，他們剛剛感覺到濃濃的夜色里，村口外面似乎有大群的人在朝著這邊緩慢移動。

　　“別急著打，等估摸著快靠近了，扔幾個火把出去，我這里機槍響了，你們再動手！”

　　吳子健迅速打發走了報信的戰士，然后對夏連山說：“看樣子要開始了，你趕緊把隊伍都拉進村，村尾現在正式由騎兵連接防，把8連二排調到村子西面去，你對這里情況熟，也去西面幫著韓副連長指揮。”

　　上一次，夏連山在河口村親自指揮過對偽蒙軍騎兵的交戰，當時的主場戰就是狹長的村西，因此吳子健有意做出這樣的安排。

　　夏連山心里有數：吳子健還是不舍得讓騎兵們投入惡戰。他看著老首長，想再說幾句，但副營長已經全神貫注地從重機槍射擊孔向外瞭望了。騎兵連長嘆口氣，疾步地走出了工事。

　　吳子健瞪酸了眼睛，也沒有看出村頭那邊有什么異樣，但前院處在露天，感受得肯定會更真切；他吩咐馬克沁射手，睜大了眼珠看火把，只要確認摸上來的是敵軍，立即開火。

　　摸上來的的確是敵軍，偽蒙軍。

　　此刻，他們奉命棄馬步行，一個騎兵營的兩個連，分成前隊后隊，彼此相距二三十丈，朝著河口村村頭的大致方位，悄悄地摸了上來。

　　這些偽蒙軍騎兵，有部分人參加過上一次的河口村之戰，因此對這一帶的地形地貌存有記憶。當然，也就存有畏懼：八路軍的炮打得準，機關槍也厲害。

　　他們并不知道八路軍的炮都調走了，還要防范著村子旁邊的山口是否會有八路軍沖下來夾攻，于是膽戰心驚、東張西望地朝著河口村村頭一步一步地蠕動。

　　“什么人？口令！”

　　夜空里突然響起一聲悶悶的喝問，偽蒙軍們頓時停住了腳步——他們距離河口村村頭，只剩了將近十丈遠。這聲喝問令他們大吃一驚又手足無措。

　　“砰！”

　　終于有個繃不住的偽蒙軍騎兵，端起騎槍朝著前方發聲的方向摟了火，但槍聲剛落，卻見空中倏地騰起一個火把，翻滾著飛到了偽蒙軍尖兵群的頭頂，還沒等他們明白過來，就又有幾只差不多的火把幾乎同時從天而降。

　　夜空在瞬間被照亮了，火光中，清晰地暴露出了二三十個偽蒙軍騎兵的身影，他們臉上的表情恐懼萬狀，瞪著詭異飛行的火把，驚呆在原地。而借著火把的余光，隱約還可看見，在尖兵的后面有大群的人影在匍匐著移動。

　　馬克沁毫不猶豫地打響了，彈雨居高臨下地傾瀉過來，偽蒙軍的隊伍頓時發出了嚎叫。

　　守在村頭這個院墻下面的5連戰士們，剛剛丟完了火把，這時就在重機關槍的咆哮聲里，奮力向外面又丟出了幾顆手榴彈。

　　與此同時，由三四座宅院和院墻等建筑、暗中鏈成的村頭防御工事，也開始了射擊。守衛在這些工事里的，是5連整整一個排的兵力，雖然仍是目不見物，但憑借著剛才火把短時照耀出的景象，全排的三八式步槍和中正式步槍，一起打響了。


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