確說李從嘉，自店里吃過早飯，仔細(xì)的和店主打聽了去往山坳的路徑。帶領(lǐng)董青、高麗、李遠(yuǎn)、齊輝四人，打扮成紈绔公子模樣，沿著山道，牽著馬，閑庭碎步，向里而去，心里想著為何不與外界接觸，必將有隱秘不為外人所知之事，轉(zhuǎn)過山環(huán)，見山路盡頭，果有一座莊院，莊前清泉流淌，旁立一碑。上書三個(gè)大字：“合頤莊。”李從嘉心中暗嘆，好一個(gè)合頤莊，忽聽得里邊鐘鼓之聲，忙領(lǐng)著董青、高麗、李遠(yuǎn)、齊輝四兵士到了門首，輕扣門環(huán)，無(wú)人應(yīng)聲，雙手微微用力，大門應(yīng)手而開，院內(nèi)白幡擺動(dòng)，樓閣門窗白花帷幔，真是個(gè)似曾相識(shí)之感，與夢(mèng)中別無(wú)二樣，三進(jìn)院落，四時(shí)之花，綠柳成行。只是其上掛滿白花，院內(nèi)陰森恐怖，無(wú)一人出廳應(yīng)客。李從嘉大驚，遂直入廳中，地上血污已干，凝固成型。諸屋驗(yàn)看，果與夢(mèng)中無(wú)異，滿莊空無(wú)一人，于是派兩人速到和州調(diào)府臺(tái)衙役到此。自己與剩下的董青、高麗。前后驗(yàn)看，忽聽得轟轟之聲，循聲而去，見那后院樓閣，建在江邊懸崖之上，推開后窗，見江面之上，往來船只，真乃臨仙之地。正自出神，董青道：千歲，不可久戰(zhàn)，江風(fēng)凜冽，還需保重身體。李從嘉猛驚醒，是了。是了。

　　等候許久，見和州府尹帶著一干捕快、班頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢俱來見禮。跪倒磕頭。李從嘉看著府尹道：你可是這和州府尹。府尹忙道：小人正是這和州府尹邱奎。請(qǐng)問千歲有何吩咐。混賬東西，有何吩咐？你沒見這是何處，為何喚你前來？只見邱奎大眼珠子左看右瞧。看了一會(huì)道：千歲，才您吩咐之人說是這里發(fā)生命案。小的帶領(lǐng)捕快，班頭，并仵作前來。千歲，尸身現(xiàn)在何處？李從嘉道：沒有尸身。邱奎道：千歲，沒有尸身如何驗(yàn)看？把個(gè)李從嘉氣得罵道：混賬東西，叫你來是審問我的嗎？還不去查，啰里啰嗦。遂帶著兩個(gè)兵士，出得莊院，揀一處干凈之地坐著靜候。不一時(shí)，只見府尹出了莊院來到李從嘉面前，回稟千歲，小人勘驗(yàn)完畢。李從嘉道：我且問你，勘察可有進(jìn)展，邱奎道：無(wú)有尸體，無(wú)法勘察細(xì)致。只見屋內(nèi)院中數(shù)處血跡，其余并無(wú)異常，望千歲息怒。李從嘉道：此地是什么地界？邱奎道：回千歲，此地乃是保信軍轄下。和州，西梁鎮(zhèn)，和頤莊。李從嘉又問道：此莊主又是何人，你勘察之后發(fā)現(xiàn)什么，可有結(jié)論。邱奎道：此莊院，本是前朝翰林盧清，不愿為我朝所用，遂帶著子女家人，避世于此。常聽人說，此人怪異，莫不是盧清做下什么不法勾當(dāng)，懼怕官府帶兵抄拿，遂殺活物自弄血污，偽造現(xiàn)場(chǎng)，然后舉家逃離，千歲您看下官分析有道理。說罷，大眼珠子看著李從嘉。李從嘉一見這個(gè)無(wú)能的府尹擺手道：著你府里撥些衙役，守護(hù)好這里，不許外人進(jìn)入。下去吧。遂領(lǐng)著兩名兵士，出離和頤莊，上大道，直向江寧府，奔棲霞。

　　確說這和州府尹，本是一個(gè)強(qiáng)梁山賊，逢此天下大亂，結(jié)伙了一群飲酒，賭博之輩，慵懶奸猾之人，在這西梁山中打家劫舍，被元宗皇帝詔安，做了這和縣州府尹整日里飲酒，宿娼，不誤正事，今日自和頤莊回至府中，即喚師爺，想個(gè)萬(wàn)全之策應(yīng)對(duì)皇子，師爺?shù)溃呵叭章牭萌酥v，棲霞山下江邊撈起數(shù)十具尸體，莫不是這和頤莊之人，太爺可搶在皇子之前，差得力人手去往棲霞驗(yàn)看，回來再做計(jì)較。即使治罪，也就是個(gè)失查之罪。不至丟官送送命。邱奎怒道：混賬東西，既然下游撈得尸體，你等為何不早來稟報(bào)。師爺唯唯諾諾，叉手站立，不敢言語(yǔ)。

　　李從嘉快馬加鞭直到棲霞山下，打發(fā)兵士回轉(zhuǎn)江寧府，自己上山來至寺中，見恩師智渡禪師，提起江上浮尸之事，殺人之處也已找到，思量明日再去驗(yàn)看尸體，也好找出蛛絲馬跡，偵破此案，還死者公道。逝者安息。禪師道：尸身已挪至義莊之中，仵作已驗(yàn)看完畢，你只需查問。不必驗(yàn)看。半月之后，你可回棲霞，為師自有幫你之法。

　　一宿無(wú)話，次日天明，李從嘉離了棲霞回轉(zhuǎn)江寧府，查問仵作。早朝之上回復(fù)元宗皇帝，殺人之處已經(jīng)找到，乃是前朝翰林盧清一家老小，慘遭滅門之禍。具仵作驗(yàn)查結(jié)果，大部分肚腹之內(nèi)，苦膽破裂，雙眼前凸，系是驚嚇之相。頸上刀痕，系致死之因。極少數(shù)是落水溺死。絕口不提太子弘冀之言。元宗皇帝道：即如此，當(dāng)派得力官員著手偵破。皇兒即如此用心，朕即指派給事中蕭儼并和州府全力輯兇，務(wù)必在一月之內(nèi)拿獲兇手，汝可全力協(xié)助。弘冀中途回府，事不盡心，正值閩唐開戰(zhàn)，遂著至軍前監(jiān)軍，務(wù)必全勝，不得有誤。

　　這給事中蕭儼雖然也有鐵面無(wú)私之實(shí)，斷案如神之名，奈何此案線索太少，又無(wú)從查起，走遍了周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)州府，只因這盧清甚是古怪，也不與鄉(xiāng)鄰走動(dòng)，大家對(duì)此所知甚少。只知乃是前朝官宦。查閱庫(kù)府記事，只查得籍貫祖籍，派人前去查找，俱是不識(shí)。也無(wú)半點(diǎn)可用。遂駐扎在和州。不覺間三日已過，只愁的蕭儼食不知味，寢不遑安。李從嘉亦終日憂慮。卻只是那和州府尹邱奎，似此不關(guān)己事，依舊每日里喝酒，宿娼，我行我素。這一日，蕭儼請(qǐng)皇子并邱奎共商此事，派去之人回復(fù)邱奎不知何往，家人，衙役已下去尋找，回說找到即會(huì)前來。這蕭儼雖官至四品，卻是古板迂腐，見邱奎議事尚且不到，分明沒當(dāng)自己如何，更何況皇子亦在場(chǎng)，氣得胡須亂擺，拍案直罵。李從嘉卻不言語(yǔ)，微笑看著蕭儼。蕭儼罵了一陣，見李從嘉不語(yǔ)，知是自家失態(tài)，忙跪倒身前豈請(qǐng)恕罪。李從嘉依舊微笑道：大人何致如此，小子年幼，還要仰仗大人，此間之事，似亂線藏頭，無(wú)頭無(wú)緒。

　　二人正說著話，只見外堂兵士入內(nèi)稟報(bào)，和州邱奎到覲見。李從嘉道：叫他進(jìn)來。人還未到，酒氣已至，近身前，跪倒，給皇子施禮。李從嘉擺了擺手沉著臉道：起來回話，邱大人，您去了哪里，滿堂衙役俱下去尋找？邱奎耷拉著舌頭道：回，千歲，下官去、去往西梁鎮(zhèn)，和、和頤莊，仔細(xì)勘察。看看可有、遺漏線索。李從嘉道：你可找到？下官去了、去了莊院之中，前后走了、幾遍，無(wú)有收獲，轉(zhuǎn)了回來，路上見家人。衙役，知千歲、召喚，急急趕了回、回來。李從嘉道：你去了和頤莊，那為何滿身酒氣。邱奎哈哈大笑：千歲尚且不知，下官、下官別無(wú)所好，只是這酒、這酒卻是不舍。李從嘉道：即使如此，這許多時(shí)間尚無(wú)進(jìn)展，打算與兩位大人好好商量，再重新勘察和頤莊，不想大人心中記掛，獨(dú)自徹查，既如此，我與蕭大人只能再去一次和頤莊，說罷，抬身向外。邱奎忙道：千歲，今日天色已晚，莫如休息一晚，明日卻也不遲，李從嘉冷哼一聲，接過兵士馬韁，上馬直向西梁鎮(zhèn)，邱奎忙喊：千歲慢走，下官愿隨千歲再走一遭。腳步踉蹌的跟著出了府衙。

　　說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，不一時(shí)黃昏落日，來到莊前，流水依然，石碑依舊，大伙下馬至莊門前，負(fù)責(zé)守護(hù)的衙役接過馬韁。李從嘉簡(jiǎn)短的問了幾句，推開莊門，見花草綠柳。一愣，將眼睛微閉，思索著，猛然回頭點(diǎn)首叫過守護(hù)的衙役。這里這許多時(shí)候，可曾有人來過。衙役思索道：回千歲，我等二十幾人，日夜守護(hù)，前幾日府尹大人來過幾次，說是查找遺漏。不準(zhǔn)小人打擾，其余不曾有人進(jìn)入。李從嘉微微點(diǎn)頭，口內(nèi)喃喃自語(yǔ)，是了，是了。來至后屋，見果有翻動(dòng)痕跡，屋內(nèi)陳設(shè)，也不似從前，心內(nèi)疑惑漸增，慢慢踱出后屋，來到綠柳之下，將身子靠著樹干，思索著這許多蛛絲馬跡，卻無(wú)法串聯(lián)一起。這時(shí)天已經(jīng)完全暗了下來。蕭儼道：千歲，天已近晚，不若回轉(zhuǎn)和州。李從嘉擺擺手，道。蕭大人，今夜就在此過夜，正說著，只見邱奎官服撕扯的條條，臉上青紫血淤。蕭儼上前指著邱奎道：邱大人，如何落得如此狼狽，你可知儀容不整該當(dāng)何罪。邱奎趴伏于地，千歲恕罪，下官出得府衙，酒醉身虛，急著追趕千歲，不想那馬跑了幾步，就將下官摔了下去，如此幾次摔得下官渾身青紫，下官氣急，抽了幾下，誰(shuí)知那馬上來佞勁，跑得沒了蹤影，下官只得跑到此處，就成這副模樣，千歲息怒……

　　確說邱奎跪在地上，嘟嘟囔囔，李從嘉早已回到上房之中，早有兵士將屋內(nèi)收拾干凈，送上茶點(diǎn)，與蕭儼在燈光之下分析這幾日探查之案情。不覺已至深夜。忽的，一陣陰風(fēng)吹過，李從嘉感覺眼皮沉重，頭擔(dān)桌子之上，迷迷糊糊見一人，長(zhǎng)發(fā)遮面，自外間而入，飄飄忽忽，到了李從嘉眼前，李從嘉忙問道：你是何人，深夜到此，所為何事？那人卻不言語(yǔ)，在李從嘉身前轉(zhuǎn)了一圈，向著房門而去。李從嘉道：你是何人，為何不回我話。那人依舊只是將手對(duì)著李從嘉招了一招，飄忽向前。已至院中，這時(shí)院中仿佛又響起鐘鼓之聲，和嚶嚶凄婉的哭聲。瞬息之間。白花掛滿了成行綠柳，帷幔堆砌著門窗樓閣，整個(gè)院落，變成了偌大的靈堂，房間似紅漆漆的棺槨，閃著幽靈般的白光。李從嘉跟著那人離了莊院，轉(zhuǎn)過一處山坳，見山壁之下藤蔓之中閃出一座門戶，那人款款之間，隱入山壁之間。李從嘉近的前來，明明見是一座門戶，山壁光滑，怎會(huì)不見，找了許久，終無(wú)所獲，順著原路回到屋內(nèi)，見蕭儼依然沉睡。遂輕輕靠上，雙手搭在桌子之上，梳理著雜亂的頭緒。

　　次日黎明，天將微亮，李從嘉帶著董青、高麗、李遠(yuǎn)、齊輝四人，循著晚上走過路徑，竟奔山壁而來。到了山下，見山壁光滑，哪里有著半點(diǎn)門戶，正自找尋，忽見山路那邊，跑過一人，蓬頭垢面，赤腳冼足。雙手亂舞，慌慌張張，竟奔而來。李從嘉回頭見此，遂著董青上前，未等開言，只見那人將董青按住，下口就咬，口內(nèi)兀自罵道：你這強(qiáng)盜。看你還打我怎的。幾人忙將拉開，肩頭已被咬的滲出血跡，見此模樣，卻是瘋癲之人，言語(yǔ)不明。李從嘉覺察有異，吩咐幾人將此瘋癲之人，帶回和頤莊中，好生看護(hù)。

　　和頤莊上，院中，內(nèi)室，皆為血污所染，只收拾一間，為千歲所住，其余未經(jīng)打理。兵士、衙役并蕭儼，邱奎均在莊外搭建行軍營(yíng)帳，蕭儼早起，見千歲不在，便詢問左近，俱言不知，正自焦急之中，見李從嘉帶著四人沿路回轉(zhuǎn)，身旁跟隨一人，癲狂飛舞。指手畫腳。蕭儼上前施禮道：千歲，此人？哦，李從嘉道：此人癲狂，似有病態(tài)，我欲帶回棲霞師尊處調(diào)理，或可痊愈，君子已善，亦樂人之善也。大人，此地之事已了，你我可回江寧府，命邱大人在此，以防有人前來破壞。請(qǐng)大人收拾東西，我們今天就啟程回京。蕭儼一愣，千歲為何如此著急，莫非出了什么事情。李從嘉道：只是師傅言明。這幾日回轉(zhuǎn)棲霞。說有事吩咐。為人子弟，當(dāng)以仁孝視之。師門之語(yǔ)，焉敢不為所尊。遂與四人收拾馬匹，喚過值班兵士，吩咐轉(zhuǎn)告邱奎之言。并蕭儼道：大人可直回江寧府面圣。待我將棲霞事了，就回轉(zhuǎn)江寧府，再做打算。遂與董青、高麗、李遠(yuǎn)、齊輝等人帶著那瘋癲之人離了和頤莊，上大路，奔棲霞。幾人策馬狂奔，天將傍晚，來至一地，尋得一客棧，幾人下馬，進(jìn)入店中，跑堂將馬匹拉至槽頭，遂安排酒肴與眾人吃喝。李從嘉便問這跑堂，此處是何地界，距離江寧府多遠(yuǎn)路程。跑堂答曰，此地名叫青浦坳，過了江，就是江寧府地界。李從嘉擺手叫跑堂退下。大家這幾日在和頤莊中吃得是口內(nèi)淡而無(wú)味，今見如此，先是敬了皇子，而后自是開懷暢飲，而癲狂之輩，左手拿只雞腿胡亂吃嚼，兀自嘟囔不停。這跑堂走了出來，找到店?yáng)|道：這些人不象普通，那個(gè)小孩子卻似有來歷之人，我見那瘋癲之人甚是面熟，似東家您去年來的家侄，小的卻不敢相認(rèn)，只東家前去看看。店?yáng)|道：不會(huì)的，我的侄兒，跟著盧老爺，衣食不愁，怎會(huì)是瘋癲之輩，世上容貌相近之人不在少數(shù)，休要管此閑事。跑堂道：東家移步看上一眼，自然分辨明白。當(dāng)下店?yáng)|來至門邊，自門縫向內(nèi)張望，只見幾人正自暢飲，而瘋癲之人，面向里正兀自嘟囔，看不見臉面，只感覺背影卻也似自己的家侄，越是著急要看看臉，這瘋癲卻還就不轉(zhuǎn)身，急的店?yáng)|戳腳連心。不小心碰到門扇，吱的一聲，董青忙抓過身邊單刀。口內(nèi)大喝，什么人，身形已閃至門前。店?yáng)|忙推門而入，深施一禮道：客官，小老兒乃是這店店?yáng)|，無(wú)意驚擾各位，只是有一事，特來打擾。說罷，用手一指這瘋癲之人道：諸位客爺，這人？李從嘉道：此人乃是我等于路上偶遇，見他言語(yǔ)不似天生瘋癲之人，在下師尊，善治這癲狂之癥，故將之帶上，送至師尊之處。店?yáng)|聽過來至這人身前，將遮面亂發(fā)攏向腦后，仔細(xì)觀瞧。忽的抱住瘋癲，痛哭失聲，大家俱是一愣。李從嘉忙說道：店家，你，這時(shí)為何，你可認(rèn)識(shí)這瘋癲之人？老人哽咽著說道：回這位客爺，小老兒姓何，名叫何連，家兄何玉，生下一子，取名何影，家兄原在前朝翰林盧清盧大人府上差事，后家兄病逝，只留小侄何影，盧大人便收在身邊，謀個(gè)差事，不想改朝換代，盧大人不愿為官，舉家遷出，歸隱田園，小侄感念大人之恩，便跟隨著盧大人，照料起居，卻也是自在逍遙，去年出門采買貨物，特到此處看望。與我團(tuán)聚幾日，不想這不到一年，怎會(huì)變得如此，說罷，放聲大哭。李從嘉聽罷，眼前一亮，遂對(duì)店?yáng)|道：你敢確定他就是你的侄兒，店?yáng)|道：客爺，世間之事，有撿金撿銀的，哪有撿個(gè)瘋侄兒的啊。這真的是小老兒的侄兒。說罷，又已哭了起來。李從嘉道：老人家不必啼哭，既是你的侄兒，待我去往棲霞，將他病患治好，定當(dāng)叫你一家團(tuán)聚，你如無(wú)事，亦可一同前往。店?yáng)|千恩萬(wàn)謝。大家酒足飯飽，李從嘉偷偷叫過李遠(yuǎn)、齊輝。你二人速回和頤莊，記住，不可泄露行跡，暗中悄悄觀察，可有人私自進(jìn)入莊院之中，翻找東西。你二人，只可暗中觀察，不可魯莽行事。三日之后夜晚于西梁鎮(zhèn)外小樹林中相見。二人領(lǐng)命，回轉(zhuǎn)和頤莊不提。

　　一宿無(wú)話，次日天明，幾人尋得船只過江，直到棲霞山下，早見小沙彌迎了出來，說道：師父說山下師兄回山，著我下山迎接，不想?yún)s真的回來。幾人說說笑笑，上得山上，入得殿中，見智渡禪師正于蒲團(tuán)之上，誦經(jīng)念佛，李從嘉不敢打擾，于身后站立，將欲半個(gè)時(shí)辰，誦經(jīng)已畢站起身形，見李從嘉在側(cè)，并二衛(wèi)士，還有一個(gè)瘋?cè)耍�指手畫腳，智渡禪師招李從嘉進(jìn)入內(nèi)室，師徒不知在里說些什么，許久只見李從嘉自內(nèi)室走出對(duì)董青等兩衛(wèi)士道：你等可先行回轉(zhuǎn)江寧府，候蕭儼大人回京，并此事回復(fù)蕭大人，如此，如此。三日之后來此。兩人領(lǐng)命下山回轉(zhuǎn)江寧府。單說李從嘉，將這瘋?cè)私慌c師傅，自己偷偷下山，回到江寧府，來到義莊之中，見搭起的床案之上，一溜排的尸體已漸腐爛，腐尸的味道直沖鼻孔，義莊之內(nèi)只有一個(gè)看更的老頭，遂吩咐老頭將每具尸體身上衣物割掉一點(diǎn)，不一會(huì)功夫，已將完畢。李從嘉接過，將此物包于一個(gè)黃綾子包袱之內(nèi)。賞了老頭十兩銀子，囑咐不準(zhǔn)亂說，轉(zhuǎn)回棲霞山上，躺回床上，養(yǎng)精蓄銳。

　　時(shí)間流水，轉(zhuǎn)瞬間，三日已過。只見智渡禪師來至禪堂，李從嘉一見，忙施禮，口內(nèi)尊聲師傅，禪師道：阿彌陀佛，何影之病，為師已將治好。李從嘉大喜道：師傅用了何種之法。禪師道：這人是被下了邪法，為師用雷擊木鎮(zhèn)住天靈，用桃柳木鎮(zhèn)住雙手，棗柏鎮(zhèn)住雙腳，此五種神木皆是辟邪之物，又用這五種熬水熏蒸，化其積痰淤血，心內(nèi)敞亮，慧眼圓通，如今只是身體虛弱，待調(diào)理幾日，便可康復(fù)。李從嘉道：師傅妙手，弟子現(xiàn)有話要問何影，可方便。禪師道：只可幾句，不可令過分勞神。李從嘉答應(yīng)一聲，隨著禪師到了禪房之中，只見何影斜倚在臥榻之上，見師傅進(jìn)來，忙支撐著身體，便要坐起，禪師忙伸手將身體按住道：是他救了你，伸手一指李從嘉，有幾句話他要問你，你當(dāng)如實(shí)答復(fù)。何影見李從嘉年紀(jì)不大，但雙眼炯炯，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭。李從嘉道：你可是在前朝翰林學(xué)士盧清跟前。盧清遇害你可知情，何影嗯了一聲，李從嘉又問道：盧清遇害之前，可有可疑之人去往莊中，何影又嗯了一聲，道，我家老爺，平素不與外人來往，遇害之前幾日，和州府尹帶著兩個(gè)隨從總?cè)デf上，與老爺廳中敘話，卻有一次，兩人在廳中爭(zhēng)吵，氣得老爺摔了茶碗，茶盅，將和州府尹邱奎罵出莊外。我再問你，你可知兇手是誰(shuí)？這次何影輕輕的搖了搖頭，身體蜷曲，聲音低低的道：那些不是人，是精靈野鬼。夜里滿空飛繞，臉上陰陰沒有表情，身上似披著白布。走路不沾地，似無(wú)腳一般般，嘴里伸出血紅色長(zhǎng)長(zhǎng)舌頭，老爺并小主們當(dāng)時(shí)就嚇得倒了下去，皆被刀殺。滿院家奴、院工俱被嚇倒，那許多鬼魅將所有人等，拉到院中，逐個(gè)檢視，當(dāng)時(shí)小的也嚇得昏了過去，朦朦朧朧中見這些鬼魅將每個(gè)人拉至后院樓閣之中，小的不知。待到臨了自身，只聽見它們嘴里嘟囔著什么，亦將小人拉進(jìn)樓閣之中，順著后窗投入江中。觸水之后，小的就失去知覺，醒來之后，就在這師傅房中。李從嘉聽過，了然于胸，與智渡禪師同出了禪房，于殿后回廊之內(nèi)，找個(gè)寂靜之地，師徒促膝。李從嘉深為浮尸之事苦惱。雖心中略有脈絡(luò)，但不知事態(tài)進(jìn)展如何。智渡禪師看在眼里，說道：阿彌陀佛，人間私語(yǔ)，天若聞雷。暗室虧心，神目如電。事件真相，終有云開見日，水落石出一天，只是現(xiàn)在霧蒙雙眼，云開自散。待你出發(fā)之時(shí)，為師送你一物，對(duì)你定有幫助。


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