淑妃的家書由心腹護送，十萬火急，直接在半途攔了沈家的轎子，將信遞到了留京任職工部侍郎的沈二叔手中。
淑妃的父兄都是領兵打仗，躍馬橫刀的將軍，唯有這么一個叔叔自幼體弱，走了科舉路子，入仕為官。
有著沈家保駕護航，這位沈二叔的仕途自然也一帆風順，與淑妃之父一文一武，相互提攜，也算和諧。
因此，雖是被莽撞地攔了轎子，沈二叔也并不生氣，仔細看了家書，登時臉色大變。
“侄女與昭妃素有仇怨，昭妃若誕太子，必與沈家為敵，望極力入諫阻攔。另：若入諫不成，北戎貢女尚可一用，請叔父為我保下。”
這短短幾句話間，包含了極大的信息量。
沈二叔捏緊了信紙。
儲君之位事關重大，京中世家，誰不想從中得一先手，好再保家族百年榮華？
沈家自然也有野心，否則便不會送淑妃入宮。
哪怕……哪怕太子不從淑妃肚子里爬出來，至少也不能是沈家的仇敵所出。
沈二叔權衡著利弊，眼見著轎子將入宮門，忽而將簾子挑起了一角，朝外頭的小廝低聲吩咐：“去尋禮部趙大人，就說……”
竊竊私語聲，不止于沈家轎中。
凡在消息略靈敏些的臣子，皆是三兩成群，彼此商議著什么，神情凝重。
直至早朝開始，眾臣列隊入殿，這浮動的人心還未安定下來。
如烏云蔽日，將雨未雨，連空氣都變得沉悶浮躁。
“陛下，昭妃娘娘誕育龍嗣，自該昭告天下，普天同慶。”早朝才一開始，便有臣子出列行禮，高聲道：“然太子之位，關乎國本，又豈可如此草率定奪？請陛下三思。”
此話一出，仿佛點燃了導火線，眾臣壓抑的心思再也按捺不住，浮上了水面。
一位又一位大臣，或當真對大胥心懷憂慮，或有著自己的權衡，無論內里如何，面上皆是裝得冠冕堂皇，一個個出列進言，要求謝桀收回成命。
“昭妃乃異族之人，又身份不明……怎配為儲君之母？”沈二叔目光閃爍，“若陛下非要立皇長子為太子，請為儲君另擇德行昭彰之人撫育教養，以免沾染生母蠻夷性情！”
這德行昭彰之人，自然指的是淑妃。
沈家算盤打得響亮。
哪怕阿赫雅被封昭妃，圣寵不衰，也擋不住她出身北戎，身份比起京中貴女，可稱得上是云泥之別。
若陛下只是因一舉得子而欣喜若狂，那想必不會抗拒為太子換個更能成為助力的外家。
沈二叔埋著頭，怎么也壓不住眼里的興奮。
要是能勸得陛下將太子交給淑妃撫育，那沈家的錦繡前程也近在眼前了。
“肅靜——”
沈二叔尚在暢想將來的富貴，便被周忠一嗓子驚得回過神來，屏息凝神。
殿中頓時沉寂下來。
謝桀面色微沉，目光掃過表情各異的大臣們，最后落在沈二叔身上。
“昭妃誕育皇子，于社稷有功，朕已決意封她為后。”謝桀語氣平淡，卻帶著偌大的威勢，鎮得眾人不敢作聲，“太子會是朕的嫡長子，名正言順，儲君之事亦不用再議。”
沈二叔被他的目光逼得跪在地上，冷汗濕了后背。
不但要立太子，還要立后？
沈二叔惶然驚詫，連忙開口：“陛下——”
“沈卿，朕還沒有糊涂，尚可以決斷國事。”謝桀似笑非笑地打斷了他的話，睨視的目光帶著警告，“進諫雖乃臣子分內之事，但若妄生貪欲，以權謀私，恐要步他人后塵。”
何家已是前車之鑒，沈家也想落到樹倒猢猻散的下場么？
一句話便將沈二叔定在原地，額上直冒汗：“臣不敢！”
他咬了咬牙，壓著不甘，給禮部趙大人使了個眼色。
淑妃信中囑咐了兩件事，自己不能阻攔陛下立儲，至少得替淑妃保下小蘭珠這枚棋子。
“陛下，聽聞北戎貢女小蘭珠被關押瓊枝殿中……”禮部趙大人一僵，想到自己落在沈家手里的把柄，還是硬著頭皮出列，話說得含含糊糊，“不知其所犯何事？如今北戎使團尚在京中，事關兩國邦交，若以大局為重，最好……”
“小蘭珠謀害昭妃，意在皇嗣，朕絕不可能饒她。”謝桀眼神冷了冷，語氣里帶上了煞氣。
趙大人一抖，立即縮了肩膀，當自己沒感受到沈二叔的目光：“陛下圣明！”
天殺的沈家，自己不過收了些銀子，告發出來至多吃頓板子，頂天降職一等，竟就想騙自己去趟這火坑？瘋了不成！
趙大人識時務，謝桀自然也懶得去為難一個臣子，嗤笑了聲，便隨意地抬了抬手，起身離開。
他沒興致去聽這群文臣翻來覆去的酸腐話，有這時間，不如早些散朝，往瓊枝殿看望阿赫雅。
“陛下。”周忠與一個金吾衛交談了幾句，頓時皺起了臉，苦笑著斟酌字詞：“金吾衛來報……昭妃娘娘將蘭昭儀送回了琉珠閣。”
陛下在朝堂上才嚴詞宣告不會輕饒小蘭珠，阿赫雅轉頭便主動將人放了出去，這不是打陛下的臉么？
偏生金吾衛們顧忌著阿赫雅剛剛生產，又態度鮮明，不肯讓步，只能配合著把小蘭珠押送至琉珠閣看守。
謝桀腳步一頓，猛然回過頭來，目光冷沉：“你說什么？”
瓊枝殿中。
阿赫雅倚在床頭，彎眸注視著搖籃中的嬰孩，指尖一點一點地落在襁褓上，輕拍安撫。
她的眼神柔和如水，仿佛春日朝陽融化在楊柳風中，唇角翹著，低低地吟唱著童謠。
那是母親曾經用來哄她入睡的，如今她又用來哄自己的孩子好夢安眠。
謝桀的腳步停在垂落的紗帳外，凝望著朦朧的人影，滿腔隱怒都化作了無奈與觸動的溫柔。
罷了。
他嘆了口氣，緩步走到床邊，低眼去看阿赫雅：“怎么將小蘭珠放回去了？”
“那是北戎貢女，陛下的蘭昭儀。”阿赫雅沒有抬眼，自顧自地拍著孩子，“我豈敢動？”


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