兩人沒再耽擱時間，一邊向外搜尋而去，一邊等候柳奴的消息。
直到一匹快馬從遠方本來，柳奴毫不停歇，一邊向前繼續(xù)引路，一邊高聲交代：“人在東北方，他想繞路天行沼澤，回科掣部！”
天行沼澤正如其名，人力不能越過，何況如今春日，冰雪融化流入沼澤，蟲蛇蘇醒，是最危險的時候。
阿赫雅心中一沉，對這個素未謀面的科掣努柘多了幾分警惕。
有這等勇氣，敢直面天險，以此躲過追兵，他絕不只是旁人口中只能龜縮營帳之中的病秧子。
小狼落在他的手中……只怕兇險了。
幾人快馬加鞭，又跑了半個時辰，才在沼澤邊緣見到一匹累得倒地，奄奄一息的馬。
周圍高高的蘆葦掩蓋了一切人跡，阿赫雅勒馬四顧，目光漸漸冷凝起來。
“就在這附近。”她低聲道，“馬匹旁邊沒有腳印，他是一邊走，一邊處理痕跡，這樣的效率，走不遠。”
“我下去，把高草折斷。”謝桀拉住了想要下馬的阿赫雅，眼神里帶著煞氣，掃過四周。
只要沒了這足以掩人行跡的蘆葦叢，科掣努柘就沒了躲避的屏障，不能繼續(xù)藏在暗處。
阿赫雅猶豫了片刻，還未開口，便聽得一聲稚嫩的尖叫。
她猛然抬頭，向聲音傳來的方向看去，心神緊繃。
卻聽一聲銳響——
冷箭從身后射來，與小狼聲音分明是兩個相反的方向！
阿赫雅一時不察，等到反應過來時，已經(jīng)晚了一步，心中發(fā)沉，下意識側身，準備用手臂硬生生受下這一箭。
然而預想中的疼痛卻久久沒有傳來，取而代之的是一聲熟悉的悶哼。
她睜大了眼睛，瞳孔微縮，怔怔地看著謝桀胸前，那一支貫穿的利箭。
是科掣部用來獵虎的倒鉤刺箭，穿入之后，再想拔出，就得連著骨肉。
謝桀忍著疼，額頭的冷汗順著臉頰落下，與胸前漫出的血色融為一體，浸紅了衣裳。
他按著馬背，整個人向前倒了倒，在紅鸞緊張的嘶鳴中強撐著直起身，一只手捂住阿赫雅的眼睛，把她的頭轉過去，向小狼聲音傳來的方向輕輕推了推。
“別看我。”他的聲音喑啞，像是無奈，又像是壓著痛苦，溫柔而有力，“去做你要做的事情。”
設下的暗箭陷阱沒能殺死阿赫雅，科掣努柘不再多留，挾持著小狼往后退去。
阿赫雅深吸了一口氣，強逼著自己不要回頭，顫著手指，從身后取下大弓，閉眼側耳，聽著蘆葦叢中的動靜。
然后迅速彎弓，搭箭，順著孩童尖叫傳來的方向，一箭射出。
銳利的箭矢帶著不可阻擋之勢，一路沖斷高高的蘆葦，落到兩人面前一尺之地。
科掣努柘的身影就這樣暴露在了兩人的目光之下。
他身形瘦削，大約是長久養(yǎng)病，不見日光，比旁人白上了許多，眼睛泛著暗綠，顯得森冷如蚺蛇。
“長公主。”科掣努柘箭躲不過去，將手里的小狼舉在身前，充當肉盾，一只手持匕首，橫在孩童的咽喉上，用力之大，直接割出了一條血線。
小狼身上還有許多大大小小的傷痕，細布衣裳都被染上了血跡，顯然，這個倔強的孩子為了不配合科掣努柘的行動，受了不少苦楚。
阿赫雅心中的怒意再也壓抑不住，轟然燃燒成滔天的火焰。
“科掣努柘。”她咬著牙，擠出他的名字，狠戾與煞氣充斥著眼眸，“放了她，我留你一命。”
科掣努柘嘲諷地笑了一聲：“喪家亡族之人，茍活何用？”
“你若真這么想，就不會挾持一個手無寸鐵的孩童逃出來。”阿赫雅點破他的欲望，“不用跟我玩這些欲擒故縱的把戲，你要命，我要人，無非交易。”
科掣努柘沒有說話，只是往后看了一眼。
蘆葦生長在水邊。他的身后，就是漫無邊際的天行沼澤。
“替你擋箭的人是誰？”科掣努柘問，“你的情郎？”
“別拖延時間，你不會有援兵。”阿赫雅冷冷道，“科掣部帶來圍獵的青壯，除你之外，盡數(shù)折在謀逆刺殺中了。”
“我等的不是援兵。”科掣努柘扯著唇角，諷刺地笑了一聲：“長公主，我這條命不是很值錢，只能跟手里這只小狗崽子相抵。”
“兩條人命的話。”他望向阿赫雅身后，語氣意味不明，“那是兩個價錢。”
阿赫雅怔愣了一瞬，反應過來之后，立即回頭，卻被謝桀冰涼的手阻止了。
“危言聳聽。”謝桀的聲音已經(jīng)有些低啞，卻還是輕笑著哄她，“能收我命的人，這世上只有你一個。”
那枝暗箭上有毒。
阿赫雅深吸了一口氣，握住弓箭的手卻止不住地發(fā)抖。
“你想要什么？”她死死地盯著科掣努柘，強壓住殺意，問。
科掣努柘也沒有繞彎子，毫不客氣地擺出了自己的要求：“我要平平安安回到科掣部，成為新任族長。”
這個要求聽起來并不困難，細想起來，卻已經(jīng)是獅子大開口了。
科掣部數(shù)萬人口，科掣空能帶出來的，到底只是一小部分，土地、牛羊、奴隸都還留在部落的地盤上。
科掣努柘是要阿赫雅不再追究科掣部的謀反，替他收攏這些勢力，甚至壓下科掣部可能反彈的叛亂，助他成為新的掌權人。
阿赫雅捏著韁繩，臉色宛如結了一層冰霜。
她瞥向身后，柳奴已經(jīng)為謝桀把過脈，皺著眉頭，微不可見地向阿赫雅搖了搖頭。
她解不了。
阿赫雅捏緊了手指，閉上眼，半晌，緩緩吐出一個字：“好。”
“放了小狼，交出解藥，我保你平安回去，當上族長。”她壓下眼中的殺機，沉聲道。
斬草除根，不急于一時。
先救人要緊。
科掣努柘松開橫在小狼頸間的匕首，朝阿赫雅露出一個得寸進尺的笑：“人可以還你，解藥不行。”
帶著這樣一個小崽子，他做什么都不方便。
“先送我回去。”他盯著阿赫雅，心中已經(jīng)開始思考回到科掣部后舉兵反叛的謀劃，“放心，你的情郎……”
一時半會兒死不了……
他的話只說了半截，忽然睜大了眼睛，便轟然倒在了地上。


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