“陳九！”
  男人隨口說了一個名字，趁著老人抬頭回憶時，在簸箕下壓了一塊銀子。
  “陳九，有些熟悉，只是我年紀大了，有些記不清了。”
  “當年人太多，記不太清楚很正常。”男人說著，目光落在老人臉上，
  “勞煩您老給說一說，當年跟您一起回揚州的人名兒，我一個個找過去，看看他們有沒有見過他。”
  “行，我給你說名字，你記一下。”
  老人拿起煙鍋點燃，美美吸了一口，“當年回來的人，一共有八百多，跟我順路來揚州的，也得有個七八十。
  但是那個時候的名字吧，大家都隨便叫，不知道現在他們還叫不叫那名字。
  我說了，你就當試試了，也不一定能找得到人。
  畢竟，都這么多年過去了，他們在不在人世，還兩說。”
  “您老說的是，您說人名兒，我就當盡個心，回去了對家里人有個交待。”
  老人點點頭，“正是這個道理。”
  他瞇著眼睛，嘴里吧嗒吧嗒抽著煙鍋，嘴里吐出一個個，曾經與他一同回來的兄弟們的名字。
  “二牛，新糧，有余，旺年……，有財，河娃子……”
  老人絮絮叨叨一連說了幾十個名字，還將自己大概知道的幾人的大概大概情況說了說。
  “當年用活著回來，全靠北臨王少年英雄。
  他一馬當先，摔我們端了北狄人的老巢，那一仗打的，才叫痛快呢！”
  “當時我們是跟著陳副將，從后山包抄過去的，與前面的北臨王一起打配合，殺了他們措手不及。”
  “那你這手，就是那個時候傷了的？”
  老人聞言，眸子的光淡了，
  “是啊！”
  他抬起自己的斷手，似有稀罕的說道：“我這手，其實沒斷徹底。”
  “罷了，咱們就這命！”
  “老人家，是不是當時軍中大夫不夠，沒給你治手啊？”
  “嗨，大夫不夠，那確實不夠，不過我這手，要是包扎一下，用了藥，應當是問題不大。”
  “奈何沒藥啊，咱也不能為了一只手，丟了命不是？
  一起的兄弟看我手感染了，便咬牙替我剁了去。”
  老人說著，搖了搖頭，“知足了，我起碼還活著。
  一起的兄弟，晚上還一起睡覺哩，第二天就找不見了！
  我是老兵啊，要不是九皇子那時候來了北臨，打了勝仗，我哪有偷來的這好日子。”
  難得有人愿意聽他說過去的事情，老人便從他離開他家時，兒子尚且還在襁褓之中。
  可他回來時，兒子都成婚了。
  也幸虧他回來的及時，拿著手里的銀子貼補了一些糧食。
  不然那一年，兒媳婦兒肚子里的孩子，指定保不住。
  從牛家出來后，右臂咬牙切齒的，流血不流淚的男人，愣是紅了眼眶，“主子，牛滿銀，根本就不應該算在那八百傷兵之中。
  年紀太大的老兵，屬下一一登記在冊，每人都有二十兩安家費。
  當年的傷兵，是在之后才回來的，而老兵，是前面一批。”
  右臂聽完牛滿銀的話，瞬間就明白了，他的手為什么會被砍。
  并不是他的手保不住，而是有人為了混淆蒙蔽主子，硬生生剁了他的手。
  給他從老兵，又算到了傷兵當中，貪污了那二十兩銀子的份額。
  他相信，牛滿銀不是個例。
  “你確定，老兵的安家費發下去了嗎？”
  男人回頭，渾身緊繃著，他不敢想，那個人他，居然連這種錢都敢貪。
  他如此妄為，是仗著有母后，以為自己不敢殺他？
  以為皇兄會看在母后的面上，放過他嗎？
  “主子，屬下敢拿腦袋保證，那一批銀子，屬下親手連同名單，親手交給的陳副將。
  還說王爺信任他，一定會好好安置之前的那些老兵，讓他們回去安享晚年的。”
  “呵，安享晚年？”
  男人眸子帶著譏笑，“他們哪有機會安享晚年？恐怕早在十年前，就已經赴了黃泉吧！”
  男人說這話時，渾身血液都沸騰著，恨不得立馬飛到北臨，親口問問他，為何要那么做？
  “主子您這話  什么意思？”
  右臂心顫著，不敢置信的看向他，“主子的意思，他們將當年遣散回去的老兵，殺了？”
  怎么  能  這樣做呢？
  他們那一批人，是經歷了無數次廝殺才活下來的啊？
  怎么能？
  他們怎么能死在自己人手上呢？
  “你以為，死去的人，光是我們查到的這些呢？
  在我接手北臨之前，那些死去的將士們，究竟是死在北狄人的手中？
  還是死在了自己人的手中，沒查到結果之前，誰也不能保證！”
  右臂越聽越麻木，那個時候國將不國，差點出被被敵人打通了大周的門戶闖進來。
  他怎么敢，怎么敢趁著國難當頭的時候，將將士們活命的銀子，昧著良心扣下的？
  “主子的意思是，您去北臨時，從您去北臨之前，他就那么干了？”

  男人點點頭，
  “皇兄當年對陳家寵信有加，又對他委以重任管著軍需。
  我去了軍中，除了領兵打仗，其他的一切照舊。
  他管著軍需，看我沒有查他的意思，自然越發得意。
  再加之我與他的關系，軍中糧食哪怕有人知情，也不敢來我帳中揭發他。
  本以為這么多年他兢兢業業，卻不想他從入了軍中開始，就這般中飽私囊。”
  “主子，真要是這樣的話，那么沈姑娘送到北臨的糧食，以及給將士們的鞋襪等，恐怕也落不到實處。”
  右臂簡直不敢想，陳國舅這么多年，到底昧下了多少銀子。
  “這件事情，阿漓會盯著他的。”
  他決不會讓意意辛苦送到北臨的糧食，喂飽了那蛀蟲的臟腑。
  男人手指輕捻著指腹，“先回城，給阿漓他們去信，先盯著他，待這邊處理完，我再去北臨，親自審問他，”
  他懷疑，揚州貪腐一事，與陳家脫不了關系。
  若是背后牽頭之人是李家，他倒不意外。
  畢竟皇后野心勃勃，太子又是皇后所生。
  她為了太子爭權，暗中籠絡江南的大臣還能理解。
  可是陳家，為何會從多年前就卷入進去？
  母后年紀已經大了，皇兄看似對什么都寬容，可這些年，誰也不敢輕視皇兄。
  這背后究竟是他一人所為，還是整個陳家都參與其中？
  必須要一點點查清楚！
  右臂感受著他身上的低氣壓，也不再多說。
  “是，主子！”
  應了一句后，讓人便又疾行往城里趕去。


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