第1章 桃花樹下（一）
寒風漸漸退去，雪花直直地落到眉眼上，融進止不住的淚水中，懷里的人無聲地躺著，他的身體已經有些許僵硬，那雙漂亮的眼睛再也不會睜開；這雪夜里能唯一有溫度的竟只有流到右手上的他的血。
“醒醒，清明。”
本想伸手再一次去撫摸他的臉，卻聽到身旁有人在喊自己。清明微微皺眉之后才記起自己此刻是在江息，而自己迷迷糊糊之間又想起了那個不堪回首的夜晚。
“外面下雪了，怕你睡著便喊醒你�！鄙蚰闲钦驹谝慌躁P心地說道，“大概快回來了。”
活動了下微麻的右手臂，清明起身順便拿起木桌上的信封。
前幾日清明在準備回復堂妹的信件時發現信封上的數字不對，這才知道二人往來信件中丟了一封，便派人從左月一路探尋至江息，尋找那封信的下落；最后清明得到了一個頗為意外的丟失地點，位于江息國，金嶺鎮外，南山上的小竹樓。本來打算讓手下的人順便將信帶回來，一聽是這竹樓，清明無論如何也要親自來，只因為這小竹樓的主人是歐陽復，聞名江息左月兩國的神童。
清明雖是左月人，小時候也被母親教育著要向歐陽復學習�？上裢L大后不想違心地世俗地活著，聽聞他與妻子年少相知，情投意合；成家之后便只想帶著愛妻歸隱，自在生活。奈何為了生計，歐陽復還是偶爾回歸老本行去賺點兒碎銀，就這樣也養活了自家。歐陽一家在山清水秀的南山上生活也算得上歐陽復心中的半個圓滿了吧。
如今手里拿著這封未開封的信，清明心里著實慶幸。
“來來來，兩位公子，”一個溫柔卻不失英氣的女聲打斷了清明的思緒，“落雪了，我家那位估計沒一會兒就會回來了，”說話的人正是這座竹樓的女主人，清明忙接過歐陽夫人手中的熱茶并道謝，沈南星也客氣地接過，表示二人并不著急。
樓外面雪花飄著，三人在屋內守著火爐靜坐，誰也沒有出聲打破這份沉默。一向大方的歐陽夫人此時竟也覺得自己拘謹起來，趁著低頭喝茶時抬眸看著面前的兩人。
時不時往外瞧的那位看上去是老大，一身行頭不菲，一雙劍眉更是映得炯炯有神，像極了話本里行俠仗義的豪客；剛才閉眼小憩的公子，臉上還帶些嬰兒肥，面目沒什么攻擊力，聲音也很柔和，一看就是大門大戶出來的少爺，估計是背著家里拜了個義兄出來走江湖長見識……歐陽夫人這一杯茶只抿了一口，便端在手里，根據自己的想法繼續天馬行空的推測。
清明和沈南星倒也察覺到歐陽夫人對自己的注視，皆不做聲；這年頭，歐陽夫人能讓他們進來屋里等已經算是一種信任了。
“媳婦兒，快給我來杯熱茶，”歐陽復進了家門便向里走，一邊摘自己的笠帽一邊喊，聽上去頗有些向自己夫人撒嬌的意味。
見到歐陽復回來，卿明和沈南星也站起身來。
“家里來客人了�！睔W陽夫人提醒了一句便去倒茶，歐陽復這才看向清明和沈南星，“二位是來……”
“還問呢，你那寶貝兒子做的好事�！睔W陽夫人一邊遞茶，一邊接過對方手中的笠帽，動作流暢，默契十足；放好笠帽后坐在歐陽復的右手邊，眼里滿是不好意思地看向沈南星。
歐陽復看到清明手邊的信瞬間了然，“哎呀，這實在是個誤會，前幾天我那六歲的兒子研制了一個捕雀網系在門前樹上，沒料想就……那鴿子受傷逃脫了卻被扯下一封信……耽誤了二位時間真是不好意思，但我向你們保證，那信完完好好地就是現在這封，我們絲毫未動。”
歐陽復直視著清明說完這番話，見他略一點頭便轉身看向自家夫人，“兒子呢？”
“后山玩雪呢�！�
歐陽復想著把兒子喊過來給人道歉，不過也猜到下雪了這孩子一定在外面玩得起勁，只得親自去揪回來�！皟鹤釉趺慈绱祟B皮，看來為夫要好好教育一下了�！睔W陽夫人一聽這話，一副不敢茍同的模樣。
清明看著面前夫妻二人和睦又有趣的一面，微微側頭向沈南星使了個眼色，“歐陽先生，”清明向歐陽復作揖，“令郎聰慧，該獎勵才是。信不值一提，先生不必記懷。此次前來打擾了，天色不早，晚輩告辭。”
歐陽復見自家夫人站起來，自己也趕忙起身，“姑娘客氣，落雪后走山路還需小心些�！�
清明身形一頓，微微一笑后再向歐陽復作了一揖，便和沈南星離開了竹樓。
送二人出門之后，歐陽夫人不解地問道：“你剛進家都不問問對方是什么人？”
“管他什么人，你能留下來喝茶，那肯定就是好人�！�
歐陽夫人聽了這話心里有些甜滋滋，面上卻不為所動，“不過你剛才說，那紅衣束發的是位姑娘？”
歐陽復此時已經抬腳往后院走去，“是啊，看上去是個挺不錯的丫頭，旁邊跟班的倒有些木訥了。夫人，晚上我想吃燉菜，現在先去找兒子啦�！笨粗鴼W陽復的背影，歐陽夫人嘴角還是噙滿笑意，心里笑罵了一聲老頑童，這大概就是養了兩個兒子的即視感。
清明和沈南星穿戴好來時的斗篷便順著小路慢慢下山，雪下得不大，倒是冷得緊。小路漸窄，沈南星跟在清明身后走著，見她輕快的步子，忍不住出聲道：“見到歐陽復有這么激動嗎？”
“還好�！甭犃松蚰闲沁@一問，清明才意識到自己的心態確實有些許放松。見到活在傳聞中的神童的確是近幾日的諸多麻煩事中最令她開心的一件，轉念又想，以歐陽復的才學卻選擇隱居在山林之中，清明心里不知該歆羨還是惋惜。
清明突然停住腳步，沈南星立刻問道：“怎么了？”
“堂妹交待的事，忘記說了�！惫蛔约哼�是激動了嗎？
“我還以為什么事情呢，”沈南星輕輕拍去了清明斗篷帽子上的雪，“估摸還有半個時辰就天黑了，咱倆得快些走，阿騮和飛馳還在山下等著呢。”說完便回頭原路返回，讓清明好好跟在自己身后。
雪下得愈發緊密，同樣的路程，二人這回用了一半時間便重新回到歐陽復的竹樓，然而清明并沒有看到想象中家人圍坐一團吃晚飯的溫馨場面。沈南星率先沖入竹樓內，循著嘈雜聲進入二樓，卻看到三位佩劍的黑衣蒙面人正在翻箱倒柜，兩位頭發花白的老人已經躺在一旁的血泊中，來不及思考與詢問，沈南星赤手空拳便向距離自己最近的一位黑衣人招呼上去，黑衣人隨即應戰，另兩位黑衣人見狀便要包圍過來，完全無視地上的的兩位老者，反而嫌棄那血臟了自己的靴子。沈南星左腳向前跨一步，落地同時迅速出腿打斷了黑衣人拔劍的動作，再一腿直中下懷，右拳隨之而來招呼到了黑衣人的胸膛上；在這黑衣人倒下之際立馬拔出他腰間的佩劍，另兩位剛向前走了兩步的黑衣人一時之間不敢上前。
不好，不知后院是否還有他們的同伙，清明怕不是有些麻煩�！皟晌皇亲约哼^來送死，還是我過去宰了你們？”沈南星眉頭緊鎖，也對不住地上的兩位老人了，現在對他而言更重要的是找到清明，保證她的安全。
兩位黑衣大哥一聽這話更加不敢向前了。此次前來，沒完成上面安排的任務不說，幾分鐘前哥仨兒還在哀嘆回去要領責罰；現在卻成了哥幾個能不能活著回去的問題。
“敢問閣下大名？”其中的一位黑衣人開口道。
沈南星本來見對面兩人猶猶豫豫的模樣就有些煩了，激將法激不到對方，現在又蹦出來這么一句，他最討厭這種啰里吧嗦的東西；見地上那位仁兄要爬起來，他煩躁地沖著對方的胸膛狠狠踹了一腳。
算了，沈南星拿著劍直接轉身下樓，看樣子，那兩個嘍啰根本不值得他動手。
清明見沈南星去了二樓，自己便穿過大堂向里走去，邊走邊將斗篷解下拿在手里。估摸著之前歐陽夫人的行動路線，大堂后左手邊應該是廚房的位置。來不及猶豫，清明穿過大堂便向西邊走去，果真見到了歐陽夫人，卻是安靜地靠在灶臺上。她的腳邊還躺著一位黑衣人，清明不敢大意，半蹲在廚房門前的水缸后，先仔細觀察了廚房周圍與對面的屋子，發現沒有第二個黑衣人后才小心翼翼地走近。
歐陽夫人只是昏迷，黑衣人直接命歸黃泉�！斑@割喉的手法真是干凈利落”，清明粗略檢查了黑衣人的尸體，沒有表明身份的印記和手令，看面相也看不出是哪里的人，“真是難為你們了，大冷天還要出任務。”清明一邊想去找歐陽復，一邊又在顧慮，不能讓歐陽夫人一個人在這兒，正糾結著，沈南星來了。
“先生可在樓上？”清明不等沈南星走近便問起了他。
沈南星對清明大致上下打量了一番，見無異樣才開口道：“不在，不過樓上三個黑子�！�
“殺了？”清明邊說著邊指了指歐陽夫人。
“沒管�！鄙蚰闲且鈺哌^去小聲說了句“冒犯”便將歐陽夫人抱起，和清明一起往大堂走。
“誰殺了他？”
“總不能是歐陽夫人�！鼻迕髅嫔届o地看向沈南星。把歐陽夫人在椅子上放好后，順手解下自己的斗篷為她蓋好，沈南星不禁向二樓的方向看去，沒有聲音，估計那三個黑衣人已經逃走了。
“上去看看？”
“行。”清明點點頭，“歐陽先生不在屋里，他們卻留三個人在樓上，說明他們的目標不是歐陽先生；廚房再往北，路面的雪上雪下都沒有腳印，大概他們也是剛到沒多久……看來，歐陽先生是懷璧其罪了�！闭勗掗g來到了二樓，那三個黑衣人果然已經不見蹤影。清明看到地上兩位老人的尸體不禁皺眉。
“那歐陽夫人呢？”沈南星問了一句想分散清明對死者的注意力。他知道清明見不得這些。
“很簡單，單純地讓她昏迷而不殺，只是在留后路。找不到他們要的東西，到時候再用歐陽夫人的命做威脅罷了；人的性命對于他們來說只是一個工具或者指標。案板上的鈍刀不會殺得那么干凈，至于歐陽夫人，你剛才也接觸過了，她的手臂不會有什么力量，所以那個人不是她殺的�！�
“你的意思是……”
“咱倆估計是打擾了哪位好漢的見義勇為�！鼻迕髯叩奖贝扒翱聪騽偛艔N房的位置，天已經黑了，不禁補充了一句：“好漢嗎，倒也說不準�！�
沈南星趁著清明在窗邊思考的空當，抽出床上的白色褥子將兩位老人的尸體蓋好，“現在我們去找歐陽先生？”
“不用，”清明見一大一小兩個身影出現在自己的視線中，“他回來了�！�
歐陽復牽著小兒的手有說有笑地走在回家路上，顯然夜色下他沒注意到廚房的那位躺著的特殊來賓。
“我們下去吧�！鼻迕飨虻厣习咨熳拥姆较蚩戳艘谎郾阋聵侨ァ！安粫姓`會吧？”沈南星嘴上雖是這么說著，腳卻自覺地跟著清明走。
“歐陽復并非虛名，南叔�！�
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