時間回到四天前的七星觀中，已是日上三竿，大娘卻還未見到歐嘉林來用餐，心下一驚走進他的木屋里，果然人已經不在，什么都沒留下就走了。大娘一時之間不知該如何處理，只好去找周生——這還是這么多天、這么多年她第一次主動見他。

        來到主殿，周生正在待客，大娘只好默默地收回那還沒落地的一步，卻被周生喊住。“三妹！”周生沖著兩位客人笑笑，而后欣喜地走到大娘身邊，卻看到她一臉慌忙，略一思索：“嘉林下山了？”

        “十有八九，怎么辦，他還小……”

        “他不小了，”周生恢復到平常面色，像是變臉似的，全憑眼前人掌控，“你想我怎么做？你先不要急，難道你不理解嘉林嗎？”

        “我怎么會不理解……”大娘有些認清現實的無奈，又有些不妥協的倔強，“是我沒看好他，前些天我就看出他想下山了，要是我能多和他聊聊……”

        周生垂眸看著眼前逐漸陷入自責的人，他明白她只是不想再面對失去了。身后的人繞過他，抬手輕輕安撫這個已經做得足夠多的女子。

        “這位姐姐，雖不知你遇到了什么事，但先不要煩憂，讓我家相公給你卜一卦可好？”

        大娘看向這位稱呼自己為姐姐的人，雖著布衣，但無一處不透露著幸福知足。

        “娘子又給我攬活，那就只好來一卦了；家伙事兒我都帶著呢。”一道男聲附和著。

        “如此甚好，勞煩歐陽先生。”周生的話音落地，大娘的眉眼稍稍舒展開，能讓周生稱呼為歐陽先生的，便只能是那位歐陽復了。

        和清依舊輕攬著大娘的肩膀，默默地安撫她的情緒。

        半炷香后，歐陽復起身來到大娘身前，看了自家夫人一眼，心里斟酌著措辭，但仿佛找不到什么足夠委婉的詞，無奈說道：“兇多吉少，全在他一念之間。”

        和清感覺到左手正安撫的肩膀一顫，歐陽復也知道自家夫人又開始替人傷心了，今天不過是來和周生辭行離開江源，也沒想到會遇到這樣的事；他也不是神仙吶。

        大娘還是向歐陽復夫婦道了聲謝，周生替她做了決定：“嘉林長大了，我們應該相信他。”

        “我和夫人回金嶺后也會幫你們注意這位公子的消息，二位不必擔心，吉人自有天相，他命不該絕。”

        一句“命不該絕”著實讓大娘安了一分心，那或許是安慰人的話語，但從歐陽復的口中說出來便多了肯定的意味；側身向和清行禮致謝，大娘緩緩離開了。

        “歐家公子年少英勇，歐大哥泉下有知也會欣慰的。”歐陽復上前一步攬過和清的肩膀，他知道他的夫人正在難過。他和妻子在早期的江源集會中結識歐澤，二人成親后決定生活在南嶺，也與當時的守丞歐澤多有往來；歐家事發后，和清一直要他出面，為此還和他鬧了許多脾氣。方才那女子沒來時，周生也是在和他們講歐家公子的事情。歐陽復心里無奈，可實在是他人微言輕，歐家的這場風浪不是他一顆石子就可平定的。

        只是，歐陽復也沒有想到歐澤真的沒有開口為歐家辯解，哪怕一句。

        “先生，馬車備妥了。”

        歐陽復點頭表示知曉，而后牽過和清的手與周生辭別。“回到金嶺后，我會關注歐小公子的動向，你和你那心上人的信鴿兒就借我一用吧。”周生啞然失笑，催歐陽夫婦趕快下山去。

        “今下獄，三日后斬首，速救。”

        簡單的幾個字徹底擊潰了大娘這兩日來強裝的鎮定，信鴿撲棱地飛到一旁，遠離情緒波動的飼養者。周生拿過紙條，皺著眉又看了一遍。他本以為歐嘉林去到南嶺觀望后便會知難而退，回山上繼續蓄力；不曾想如此莽撞；先前歐陽復說的一念之差大抵在此。

        “阿生，阿生，我該怎么辦？”大娘泣涕漣漣，癱坐在窗前書桌旁；拿著紙條的手僵住，周生的思緒跑偏，不敢置信地看著眼前的女子，她終于肯喚自己一聲昵稱。

        “碧桃……”

        兩人分離二十年，周生自知辜負了碧桃，也懂得她的堅持與執拗；只是可憐兩個相愛的人，為了追求與愧疚，心甘情愿地拋棄□□。

        二十一年前，碧桃情急之下推搡楊柳，害得她差點兒小產，而周生因為自己要去江源學道在碧桃的門前跪了兩天一夜；直到楊柳安全的消息傳來，碧桃像變了個人似的走到周生面前，攙扶他起來，交給他一個打點好的包袱與一張寫好的和離書。

        在周生的記憶里，那是碧桃最后一次喚他阿生。

        整整二十一年的歲月啊，物是人非，但向東流。

        “碧桃，我已經有了對策，莫慌莫慌，我在呢。”周生強打精神，他清楚歐嘉林落入沈家手里的嚴重性，這兩日自己也一直為最壞的結果做打算；沒想到，周生一聲苦笑，沒想到真的派上了用場。

        “我已經寫好了信，即刻便傳去南嶺，派那里的弟子去左月。”

        “左月？”

        “嗯，請人劫獄。”周生緩緩拍著碧桃的后背，他知道她十分受用這樣的安慰方式，就像以前她會哭著窩在他懷里。

        我不知道此時是什么時刻，那扇小窗融入青色的墻磚中，已經是我在這牢獄中的第二個晚上了。說起來，這還是我第一次能有這樣漫長的獨處的思考時間，不知該笑還是該哭。

        昨天晚上有位獄卒給了我一碗水，是難得的清水。

        雖然我看不到那扇窗，但是我知道它的位置，它就在那兒。我比它幸運，我想，因為我馬上就會離開這個冷冰冰的地方了，而它要一直在那里，等到生銹，等到剝落，等到被遺棄。

        角落里不知名的小蟲窸窸窣窣，它們比我幸運。

        閉目養神間，母親和阿姐的音容相貌近在眼前，伴著一行清淚，我聽見一聲呼喚。看我，都意識恍惚了，竟然以為她們在喊我。

        “喂，醒醒，”一顆石子打在我身上，睜眼卻看到一個黑衣人站在我面前；不可思議地睜大雙眼看著面前的身影。

        “我來帶你走。”

        一個女子？

        呵，一個女子都可以在沈天夜的大牢中來去自如，而我連仇人的一根頭發都碰不到。我自嘲著苦笑一聲，沒有起身的想法。

        看我不動，那女子好像也沒惱怒，只是在一旁注視著我。我沒有理她，扭過頭去繼續閉目。

        “你不愿走？”

        “我沒有離開的必要。這樣的結局也很好，不是嗎？”

        女子的聲音很平淡，和這夜晚一樣的清冷：“那在外面等你出去的人呢？如果他們不想救你，就不會來拜托我們。”

        “替我和他們說聲謝謝，我下輩子還就是了。”我的語氣已經有些不耐煩，我甘愿淪為階下囚，我就甘愿被殺；唯一愧對大娘，可她有周生道長護得周全，我自是放心。

        既然江息上下都認為我們歐家有罪，那就隨他們開心，隨他們怎么想；他們被沈天夜玩弄，是死是活與我有什么關系？江息是破是立與我又有什么關系？

        我已經什么都沒有了，什么都不怕失去了，包括我的這條性命。如果我死了，或許歐家就會逐漸被淡忘，九泉之下我們一家人也落得清靜，豈不是更好？

        江息覆滅，是他們罪有應得，我反而樂得瞧見——在天上瞧也算瞧了。

        女子靜默了一會兒，聽到她的腳步聲向我靠近，我立刻反應過來：“如果你把我打暈救出去，醒來后我也會自盡。”

        果不其然，昏暗中的我們再次回歸靜默。

        那人不再說話，只是回頭將牢門的鎖重新掛上。


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