吏部的朱紅大門已緊閉多日，往日里穿梭其中的吏部官員此刻大多被御史臺的人所替代。

眾人往來，卻都沉著眉眼斂了聲息，整個吏部只余令人窒息的沉悶。

值房被專門隔了開來，四面都守著御史臺的人，里頭住著的是吏部的領頭人，尚書崔道元。

這幾日來，值房始終門窗緊閉。

屋內光線稍顯昏暗，崔道元雙目緊閉坐于案后，那一身官服此刻也仿佛失了往日的鮮亮。

案上的文書、筆墨擺放得整整齊齊，似乎從未被翻動過。

屋中一片死寂，直到——

吱呀。

值房的門被推開，八月的陽光爭先恐后地擠了進來，卻只堪堪照亮了門口的幾片地磚。

來人是張獻張御史。

他垂眸看向書案，瞧見上頭不曾被翻動的文書，面上并無意外之色，只是淡聲問道：

“崔尚書，還不肯認罪嗎？”

崔道元緩緩睜開眼睛，乍遇光亮，又本能地微微瞇起，目光投射在張獻身上，瞧見了他手中捧著的又一沓文書。

張獻三兩步走上前來，將文書往案上一放，崔道元也終于開了口：

“老夫要見圣上。”

張獻不答，崔道元便將面前的文書往外一推，“那便勞煩張御史，替老夫向圣上轉呈一言。”

張獻搖了搖頭。

崔道元見狀眉頭一擰，“張獻，圣上只是下旨讓老夫宿部，可沒說是軟禁。”

張獻抬眸看了崔道元一眼，沉聲道：“雖未有明旨，卻已下口諭。”

“圣上有言：即日起，一個字兒也不能從尚書大人的口中溜出去。”

崔道元聞言面色微變。

其實那日在殿上，圣上命張獻徹查吏部的時候，他已意識到，他崔道元顯赫半生，看來是要走到頭了。

可圣上對朗兒，究竟是何態度？

方才要張獻替他奏報面圣，不過是個試探罷了。

若圣上當真有意廢了朗兒的瑞王爵位，給皇孫讓路，那此番就該借著他崔家之難，直接將朗兒拉下水。

堂堂王爺竟伙同外家結黨營私？

這罪名往大了說，甚至都能賜死。

可圣上卻讓張獻將他牢牢看住，倒好似生怕他傳出什么消息，將朗兒也攪入其中似的。

思及此，崔道元已幾乎能肯定，一直以來確實是他想岔了。

當年朗兒與儲君之位失之交臂，這些年又爭得這般艱難，叫他都下意識以為，圣上另有中意人選。

可如今圣上瞧著，竟是在為立朗兒做準備了。

而他崔道元......已成朗兒一步登天的最大阻礙。

原來如此。

崔道元輕輕閉上眼睛，到底沒忍住，嘴角彎出了一抹譏誚笑意。

早知今日，圣上當初又為何要背信棄義呢！

兜轉了這么一大圈，害了諸人性命，又逼他籌謀算計至此。

朗兒......到底有帝王之相。

這是崔道元想通一切后，唯一的慰藉之處了。

只要朗兒即位，即便他崔道元身死，崔家沉寂過后，必將在新帝的庇護與榮寵下，顯赫更勝今朝！

張獻將崔道元的神色盡收眼底，又把案上的文書推了過去，淡聲道：

“現下，崔尚書肯認罪了嗎？”

崔道元緩緩呼出一口氣，這些時日以來，第一次探手伸向了面前的文書。

一展開，里頭竟還夾著好些書信。

張獻正要開口說些什么，抬眸間卻見崔道元突然變了臉色。

崔道元怔怔望著眼前的書信，驀地僵了身子，眼眸更是瞪大了。

因為，他突然想起了趙懷朗手中的那些書信！

若一切果真如他猜測的這般，那這一次，朗兒只要置身事外，什么都不做，崔家一倒，他便是儲君了。

可朗兒與他向來親近，又一直怨恨圣上偏心不公，未必能同他一樣想通這一層。

如此一來，朗兒或會冒險使用那些書信，將江潯、皇孫一并牽扯其中，攪渾這潭水，只為給他這個外祖父求個一線生機！

又一次，朗兒又一次離儲君之位只一步之遙了，可局勢再次風云變幻，這一切是巧合嗎？

這時候，崔道元不由想起了，揭開這場風波的第一人——藺晚亭。

他是圣上的恩師，也是江潯的恩師，在藺晚亭心中，圣上與江潯究竟孰輕孰重？

若藺晚亭此番是為了圣上，那朗兒用計也并非造反，圣上或許氣怒，但未必會改變立朗兒為儲的決心。

可若......藺晚亭做這些，是為了江潯、為了皇孫呢？

崔道元猛地打了個激靈，身為久歷風雨的老臣，這一刻也不由心生惶懼。

若是如此，這一步步、一環環，就變成了——先誘圣上下定決心除了崔家，而后逼朗兒拿出書信陷害沈家。

崔家覆滅，朗兒構陷忠臣，襄王又早已因謀害太子妃被終身監禁。

如此一來，唯一可以繼任儲君之位的，不就剩下皇孫一人了嗎？

難道，藺晚亭和江潯從一開始就和他打著一樣的主意——

“當只剩一個選擇的時候，所有猶豫與權衡都是多余的。”

他們......他們究竟是何時開始布的局？

難道當初朗兒拿到那些“通敵叛國”的書信，也是江潯他們安排好的嗎？

可事成之后，圣上定會反應過來被藺晚亭戲耍了，藺晚亭他也別想——

思緒轉到此處，崔道元倒吸一口氣，而后緩緩塌了肩膀，這一刻竟忍不住苦笑出聲。

他本就沒想活著......

從老婦到大理寺申冤開始，藺晚亭他就沒想活著！

他借著江潯的手查出這一切，就是想將自己這個愛徒撇得干干凈凈。

他崔道元有為了朗兒和崔家認罪身死的決心，他藺晚亭為了江潯和皇孫，又何嘗沒有呢？

原來如此......原來如此......

崔道元沉默良久，忽而抬頭看向面前的張獻。

還來得及。

只要能傳信給朗兒，告訴他圣上的決定，朗兒只消按兵不動，藺晚亭和江潯的籌謀就盡皆成空了！

“張御史，老夫要傳信給瑞王爺，就一句話。”

眼見張獻不為所動，崔道元又咬牙道：“那就替老夫給圣上轉呈一句話，十萬火急！”

只要將藺晚亭和江潯的計劃捅到圣上面前，一樣可以阻止這一切！

可張獻神色平淡，還是方才那一套說辭：“崔尚書，圣上口諭，莫讓——”

崔道元驀地拍案而起，此刻已全然沒了往日的沉穩持重。

只見他眼中滿是驚怒交加的急切神色，疾聲道：

“老夫不是要為自己求情，老夫可以赴死，但絕不能讓藺晚亭和江潯奸計得逞，離間了圣上與瑞王爺！”

“張獻，你不是以忠義剛正之名享譽朝野嗎？”

“老夫現在就告訴你，圣上屬意瑞王爺為儲君，可藺晚亭和江潯卻從中作梗，他們要——”

崔道元越說，卻越沒了聲。

因為他發現，眼前的張獻面色冷凝，聽聞他說起這些內情，面上竟毫無意外之色，就好像......

就好像他早就知情似的！

這個念頭一起，崔道元臉上瞬間迸出了難以置信之色，他伸手指向張獻，隱約顫抖了聲音：

“張獻，你......你平日里口口聲聲忠于圣上，你......”

張獻迎著崔道元圓瞪的雙眸，卻面不改色淡聲道：“崔尚書，下官從來......忠于大盛。”


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