齊國，東部，即墨城外……
  遠遠望去，在一片茂密的大樹林中，一名頭戴斗笠、身披蓑衣的彪悍男子騎著一匹膘肥的駿馬正在朝著臨淄的方向高速奔騰。嘀噠嘀噠，閃忽不定，穿梭于層出不窮的千枝萬葉間若現若隱、如風如電。
  突然，暗藏在附近樹梢上的數名黑衣蒙面人伸展著臂膀拉開了早已握在手里的弓弩。只見，“噔”的一聲過后，數支離弦之箭便整齊的脫袖而出，從不同的發出點射向了同一個目標，好似蜘蛛收網、眾蜂回鑾。
  驚心動魄間，怎料那名斗笠男子一飛沖天，從馬背之上翻著筋斗輪轉而起、扶搖直上。彈指剎那，疾箭已致，膘肥的黃驥成了箭失的圓心。隨即，一陣凄慘的嘶鳴聲驟然而起，又在轉瞬間戛然而止。
  稍事須臾，那名斗笠男子突然又從天而降，只見其銳利的目光快速地環顧一掃，便向著四周每一棵有箭放出的樹杈甩射掌間飛鏢。彈指一揮間，四面八方的黑衣蒙面人宛如吸進蚊香的蚊子般墜如雨下。
  斗笠男子見自己的愛馬已是一番血肉模糊的慘狀，于是望著四周的蒙面死尸們放聲怒吼道：“你們這群‘天馬會’的走狗，自己沒有能耐去贏比賽，就在半路上行兇殘害。現在好了？你們滿意了？我的黃驥已死，不能再參加比賽了。哼，可惜啊，你們做夢也不會想到，我就是為了防范這種事，所以還特地準備了另一匹好馬，龍媒！”說完后，隨手從衣兜里掏出來了枚圓形的牌子（青銅質地，正中央位置上篆刻著一個大大的“馬”字），撣了撣上面的灰，然后又目不轉睛地欣賞了一番之后才放回衣兜里。
  一會兒過后，斗笠男子已經徒步來到了大樹林外的一個無名的小鎮上。他四處張望，很容易就找到了一家鴿子店，幾番揮毫潑墨，幾番硯筆交織，一封短小精悍的竹片信便應運而生了。
  很快，一只雙腳上捆有竹片的潔白的信鴿從屋內的煙筒里展翅飛走了。
  發完信，斗笠男子又在鴿子店附近找到了一家大型的驛站。望了望驛站外停放著的高檔馬車，于是決定載車而行，繼續趕往臨淄。隨后，斗笠男子走進門去問了問價格，車夫道：“到臨淄是吧，便宜，只要五百銀！”這是一個明擺著坑人的天文價錢，但是斗笠男子并沒有去跟他計較，情愿支付給他高額的銀兩也必須盡快趕去臨淄。
  齊國，中部，左丘城內……
  “我靠，你媽媽的，又把上等草料加到中等草料里面去了！要是客人給他的馬喂中等草料不就吃到了我的上等草料嗎？那樣……我不要‘虧’死！”一位馭馬店的老板對著他雇傭來的喂草料的仆人破口大罵道。
  那名仆人低著個頭，不敢作聲，用雙手環抱著腦袋，害怕被老板打。
  馭馬店是一種綜合性的服務型馬廄，除了自己不販賣馬匹，不管是喂草料、賣馬鞍、看管馬匹還是出租拴馬位，等等相關業務它都干。
  緊接著，這位馭馬店的老板伸出食指點著喂馬仆繼續盤問道：“喂喂喂，裝啞巴是吧？你為什么總是犯同樣的錯誤，非要把上等草料放進中等草料的槽子里去呢？難道說，你希望我賠本？”仆人這才急忙應聲，道：“呃，老板，不是這樣的，我，我我，我我我……我真的根本就分不出來，上中下三等的草料看上去實在是完全一樣的啊！”這名仆人相當年輕，最多不超過二十，是個徹頭徹尾的英俊青年。而他的這位老板，哎，不夸張的講，簡直是丑八怪的祖師爺！門牙暴在了嘴唇的外面，鼻子委婉得幾乎沒有，耳朵像豬耳朵一樣向上翻起，山羊胡，一撇一捺一豎，很粗很直，眉毛居然還是二合一的！
  忽然，一只白鴿飄落窗臺，老板顧不上去懲罰仆人了，趕緊沖過去一把捉住那只白鴿，然后解開捆綁在白鴿腿上的竹片。瞪眼一閱，觸目驚心！竹片上寫著“將吾之龍媒遞于臨淄城下，三日后來取，若無閃失，愿予千金”二十四個大字。
  老板看完竹片上的內容之后，再次走近了仆人，點著他的鼻子喊叫道：“算你小子走運，這次就放過你，如若再犯，決不輕饒！你自己心里要清楚，扣減工錢事小，挨打囚禁事大。要是還有下一次，你知道我會怎么做。好了，這事先擱一邊不管了，你現在馬上給我起程，騎著那匹龍媒馬到臨淄的城門附近去等候我們的一位客官，他的姓名我也不知道，只知道他身材魁梧、頭戴斗笠、身披蓑衣，相貌很兇的樣子。這可是位大主顧，只要你伺候好了，我愿意將你這個月的工錢翻十倍發給你。切記，不容有失！”仆人應答道：“是，老板。”
  齊國，中部，臨淄城外二十里處……
  這已經是兩天后的一個月牙無光的寒顫之夜，月黑風高，伸手難視。原來，那名馬廄的仆人早已恭候在了此處。他吃著干糧，飲著涼水，坐在清冷的荒野大道邊，苦苦等候著那位頭戴斗笠的客官前來取貨。

  不一會兒，一群賊眉鼠眼的江湖流寇駕著撲通撲通的野馬打這經過，正好瞧見了這名仆人。
  因為此刻已是深夜，而且暮色很黑，看不清楚人。流寇的頭頭兒一看見路邊坐了個人便眉飛色舞地大聲吆喝道：“哎喲喂，衛大人吶，衛大人喏，哎呀，真是辛苦您啦！哎呀，這么冷的天，您也不先在家暖暖身子、洗洗腳、喝杯茶，這么快就趕來了，還比我哥兒幾個先到！哎呀，衛大人您真是守約呀！欽佩欽佩，是在令人欽佩。好啦，多的我也就不說啦，這是您要的貨，嘻嘻，敬請享用吧！您的黃金今早我哥兒幾個已經收到了，感激不盡吶！呃，怕夜長夢多，我哥兒幾個就先走啦，您也盡快帶上貨溜回城里去吧！再見咯，期待咱們下一次的合作，嘻嘻……”說罷，只見頭頭兒的幾位弟兄快速地把一個大箱子轟隆一下放倒在了地面上，然后立即調轉馬頭，撒腿就跑！
  仆人莫名奇妙，被人一股腦的這么一通大叫，頓時聽得稀里糊涂的，簡直就快往后一仰眩暈過去，砸到自己身后的龍媒馬了。還沒等自己的嗓子叫出話來，那群流寇已經逃之夭夭了，想問點什么也問不成了。
  仆人靜下心來，思考了一下剛才那個人說的話，而后，注意力逗留在了那群人留下來的箱子上面。心想：咦？邪了，那些騎馬的人……管我叫什么‘衛大人’，還送給我這么大一個箱子！對了，這箱子里到底裝了些什么呢？
  （欲知后事如何，請看下回）


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