今夏平日里也算是伶牙俐齒的，可就是偏偏說不過他去，躊躇片刻，也想不出什么法子，垂頭喪氣地朝外頭走。

        前腳才邁出門檻，后腳還未跟上，又聽見陸繹在身后道：“以后沒旁人在時，你最好莫踏進我這屋子，這世上嚼舌根的小人避是避不開的，陸某雖無清譽，但還想守著幾分清白。”

        這話有點沒頭沒腦，她楞了楞，遲疑轉頭問道：“嚼舌根的小人？”

        “今日我為了助你們查案，不得不應酬翟姑娘，不想卻有一干小人，在背地里說我是什么色中餓鬼。”陸繹轉過身，連看都不看她了。

        “……”

        今夏總算明白這事的緣故了，仔細回想那時窗外有腳步聲，自己不曾理會，想來正是陸繹在窗外，那些話全叫他聽了去。當下再懊惱自己口沒遮攔，已是來不及，她想來想去也沒個好法子，只得老老實實道：“大人，我錯了！我是為了給大楊解圍，一時情急，才說那些口沒遮攔的話，您大人有大量，饒了我這次，我下次再不敢了。”

        “口沒遮攔？”陸繹略略挑眉。

        這時候，今夏反應快起來了：“不不不，那些話簡直黑白顛倒、是非不分、喪心病狂！大人，您就饒了我這次吧。”

        陸繹仍不理會她，手指似不經意拂過房中的攢接十字欄桿架格，自言自語道：“還有點灰……”

        今夏微微一怔，隨即忙接口道：“我來、我來、我來幫您打掃！”

        “不妥吧？”

        “妥當妥當，讓大人住得舒服，本就是卑職應該做的事情。”她殷勤道。

        陸繹再不說話，返身回到書案前，繼續看他的圖去，抬眼舉止間似只當沒她這個人。

        這該是默認的意思，今夏心領神會，轉出去取了水和抹布來，挽起袖子就開始上上下下地擦洗起來。這些活兒她自幼在家中是做慣的，順手順腳，麻利得很，現下更加加倍賣力，盼陸繹消了氣把那二兩三錢銀子勾了賬才好。

        過了一會兒，高慶進來，見狀，拿眼多瞄了她幾下，沒敢多問，拱手向陸繹道：“大人所吩咐之事，卑職已命人去查，不知大人可還有別的吩咐？”

        “暫且沒什么要緊事。”陸繹正提筆蘸墨，抬眼朝他道，“你這兩日辛苦了，且回去歇歇吧，明日早起再來。”

        “多謝大人，卑職告退。”

        高慶退出去前又瞥了今夏一眼。后者正跟個條桌腿子過不去，那腿子下部摳出卷葉裝飾，好看倒是好看，可條條凹處積了灰塵，清掃起來甚是麻煩，她又是用指甲摳又是用抹布蹭，正干得起勁。再看陸繹，一副風輕云淡的模樣，怎么看都像是貓戲老鼠，也不知陸繹究竟因何要為難這個小捕快，他暗自搖了搖頭。

        眼見到了正午，陸繹也不理會今夏，自顧出門，大概是用飯去。她好奇心起，拿著抹布去擦書案，手上雖不停，眼風卻直往案上瞅。

        是地圖果然沒錯，且就是揚州城的地圖，她沒費勁就找著官驛所在，然后是提刑按察使司，接著又找著了昨日去過的翟宅，還有今日上船的碼頭……

        他盯了這地圖半日，究竟在看什么呢？

        今夏顰眉回想當時陸繹的手指，是一條斜線，向左上角延伸——西北面！她的目光落到地圖西北角，細細掃尋了幾遍，卻始終找不出有什么問題。

        正當她疑惑時，陸繹已返回來，見她仍在擦洗，皺皺眉頭道：“還沒打掃好么？我要歇息了。”

        “好了，已經好了！”今夏緊著抹兩下，收了手笑道，“大人，您瞧，這桌、這椅、這柜，我干活沒得說，干凈得能用都舌頭舔，不信您試試。”

        陸繹沒接話，干看著她。

        今夏自己也意識到這話是有點不對勁，一陣訕笑遮掩過去，接著又堆笑道：“大人，你看我也知道錯了，那個、那個……銀子……是不是……”

        陸繹盯著她片刻，忽問道：“二兩銀子而已，丟在水里也不過就聽個響，犯得上你這么卑躬屈膝委屈求全么？”

        聞言，今夏面上的笑意慢慢褪去，低了頭，習慣性用腳去輕輕蹭門檻，道：“當然犯得上了，你們上頭這些人自然不會知道我們下頭的難處。如今東廠、西廠、北鎮撫司、南鎮撫司養了多少人，每年開銷多少銀子，想必您心里也有數。反之，三法司攤派下來的銀子一年比一年少，上頭一再要我們節儉行事，如今光是租條船就花了我一個月的月俸，頭兒若去找劉大人報賬，定是要受他訓斥看他臉色的。我卑躬屈膝，總好過他卑躬屈膝吧。”

        聽罷，陸繹靜默未語，卻聽她又道：

        “再說，不過只是打掃屋子而已，又不是賣身，這事我本就在行，也不覺得如何委屈啊。怎么大人您看著，覺得我樣子很憋屈么？”

        陸繹扶了扶額頭，不再理會她，徑直往里頭走。

        “大人、大人……那銀子……”今夏鍥而不舍地陪著笑臉。

        “有兩件事情，第一，你午后出去一趟，看看翟姑娘現下住在何處，替我把這個送給她。”陸繹遞給她一個匣子，“再打聽清楚她平日里有什么喜好，想吃什么想玩什么。”

        隔著匣蓋子緊嗅了幾下，她抬頭問道：“香料？”

        “麝香和冰片。”

        掂掂匣子的分量，今夏估摸著里頭香料怎么也值三、四十兩銀子，只是不知道這銀兩是陸繹自家掏錢袋還是從公中報賬？

        陸繹話鋒一轉，忽看著她道：“上官堂主為人甚好，我瞧你一口一個姐姐叫也甜，烏安幫在此地時日已久，若翟家就住在水邊不遠，找她打聽說不定能快些找著。”

        “您讓我去找上官堂主？”說實話，因船上的事，今夏原就想去找一趟上官曦，可陸繹開口說這話，不由得讓她懷疑是不是被他看穿心思。

        “有問題？”

        “沒有沒有沒有……”

        陸繹接著吩咐：“第二件事，今夜二更，你到周顯已所住的小樓去，點上燈，再把窗子打開，要和周顯已自縊那晚一樣，然后，你就在里面候著。”

        和自縊那晚一樣？還得候著？今夏背脊陣陣冒涼氣：“大人，您這是要作法呀？還是捉鬼呀？”

        陸繹瞪她一眼。

        她不得不小心問道：“那得侯到什么時候？”

        “雞叫過三遍之后，你方才吹燈下樓……還有，此事不可對旁人說。”

        聽了這話，今夏又是一陣背脊發涼，又不好拒絕：“那……銀子……”

        他淡淡道：“此事日后再議。”

        既是再議，那至少是有商量的余地，今夏歡天喜地地領命出來。

        此時午時已過，官驛內靜悄悄的，眾人都在歇午，今夏估摸著頭兒也歇下了。估摸著楊岳會給自己留飯，她轉去灶間找飯，卻看見楊岳窩在灶間里頭抱著根蘿卜正雕花。

        “大楊？有飯沒有？”

        楊岳往旁邊籠屜里努努嘴。

        今夏掀開籠屜，見著一碗黃金璀璨的蛋炒飯，大喜，把匣子往旁邊一擱，忙捧了碗出來取箸就往嘴里撥。

        “這是什么……”楊岳也隔著匣子嗅了嗅，“麝香、還有冰片，這東西不便宜，你哪里得來的？”

        “哪里是我的，是陸大人命我送去給翟姑娘，”今夏咽了口飯下去，“還叫我問她平日里喜歡什么、吃什么、玩什么，看起來他對這位翟姑娘還真上心。”

        把雕花蘿卜擱下，楊岳直起身來，語氣已有些興奮：“這是要送翟姑娘的？”

        “是啊。”

        “我同你一道去！”

        未料到這么快又能見著她，楊岳滿灶間轉個不停，看得今夏眼都花了。

        “你說她身體不好，那該吃些添養氣血的才對……燉烏雞湯？不好不好，太葷腥……”他喃喃自語，“燉燕菜？……”

        “燕菜咱們可買不起。”今夏提醒他。

        “得添養氣血，還得可口的，清爽的，吃起來又不費勁的，她吃了還想吃……”楊岳絞盡腦汁。

        今夏聽著都覺得實在費勁。

        “小米糕，你說好不好？”過了好半晌，他總算想出個主意。

        今夏點頭如啄米，贊成道：“好好好，這個好，順便多蒸點，我也想吃。”

        官驛灶間內小米是現成的，當下，楊岳連忙淘米磨粉，諸樣事情細細做來，無一樣不用心，半個時辰之后，掀開蒸籠，將蒸好的小米糕取出，待熱氣稍散，把賣相好的用干凈紙細致地包起，剩下的也包了讓今夏揣懷里。

        “走走，咱們趕緊走，這個最好是趁熱吃。”

        兩人打聽了烏安幫出沒的幾個碼頭，先往最近的碼頭去。碼頭處停泊了至少數十條船，人聲喧嘩，甚是熱鬧。楊岳正找哪條船上有烏安幫的旗，今夏眼角瞥見一人，分外眼熟，再定睛望去，不由得抿嘴笑道：“咱們今日運氣好，一來便逮著個正主兒！”

        楊岳循她目光看去，一條大漢，身形魁梧，長手長腳，背對著他們正給船栓繩，頭上一頂斗笠壓得低低。

        “哥哥，老爺子舍得讓你出門么？”

        今夏繞到漢子正面，笑嘻嘻道。

        這人正是謝霄，見著今夏楞了楞，然后笑道：“你怎么在這里，我原還想著去尋你呢。”

        “尋我作什么？”今夏低聲取笑道，“你那晚禍闖得還不夠大么？半個揚州城都震了三震，我要是老爺子，就關你三個月，不許你出門半步。”

        “你怎得知道……”謝霄說了一半就停了口，狐疑地看著她。此時楊岳也行過來，朝他抱拳施禮。

        “上官姐姐呢？”今夏往旁邊張望。

        “她不在這里，昨日幫里有事，她去了江寧，還未回來呢。”


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